Рис ужасно захотелось дать этому туповатому системному модулю пощёчину.
— Этот человек ходит бесшумно, да и запах от него какой-то странный — явно неладное творится. А если я сейчас влеплю ему лапой, он, пожалуй, на месте и скончается. Неужели тебе так трудно перед вопросом мозгами пошевелить?
Она вдруг замолчала и надела фальшиво-вежливую улыбку:
— Ой, прости! Я забыла, что у тебя мозгов-то нет. Не принимай близко к сердцу то, что я сказала. Просто понимаю: слишком много требую.
5523: «……» Почему именно ему довелось выбрать такого хозяина?!
Их мысленная перепалка ничуть не повлияла на настроение Юань Шулиня.
— Тяжёлая, — тихо пробормотал он, ощущая давление в ладонях, и про себя добавил: — И ещё горячая.
Сквозь тонкий слой кожи будто бы и кровь согрелась. Он редко говорил вслух то, что думал, но выражение глаз смягчилось, и та зловещая холодность немного рассеялась.
Рис услышала его слова и машинально опустила взгляд.
Издалека парень казался худым, а вблизи — просто кожа да кости. Его руки, державшие её, выглядели так, будто их покрывала лишь тонкая плёнка, и даже пальцы были тонкими, а запястья — чуть толще её хвоста.
С такого ракурса казалось, что они вот-вот сломаются под малейшей нагрузкой.
Отлично. Значит, не ей пора худеть, а ему — срочно набирать мышечную массу.
Телосложение Юань Шулиня было по-настоящему хрупким — даже Линь Дайюй, возможно, была крепче: та хотя бы могла взять в руки грабли для погребения цветов, а этот еле удержал ящерицу размером с ладонь и едва не упал, спускаясь с дерева.
К счастью, он быстро среагировал, развернулся и прислонился спиной к стволу, после чего опустился на землю.
Он посадил Рис себе на колени и, сжав её передние лапки своими исхудавшими пальцами, наклонился ближе. Его круглые глаза без стеснения выражали любопытство.
— Ты такая большая… Ты точно домашняя ящерица?
«Нет, я дракон! И очень голодный дракон!» — мысленно возмутилась Рис и, выставив острые когти, резко махнула ими прямо перед его лицом.
Чёрные, блестящие когти сверкнули холодным блеском. Юань Шулинь инстинктивно отпрянул, а Рис взмахнула лапой ещё раз, многозначительно глянув на руку, всё ещё лежащую у неё на спине.
— А… прости. Просто боялся, что ты убежишь, — сказал он и убрал руку на траву.
Рис сразу же заметила на тыльной стороне его ладони множество следов от уколов — большинство уже покрылись корочками, но некоторые всё ещё сочились крошечными капельками крови.
Кровь была такой слабой, что едва текла, и обычно на неё никто бы не обратил внимания. Но здесь, на всей поверхности руки, уколов было так много, что это бросалось в глаза. Именно отсюда и шёл запах крови, смешанный с лёгким, почти неуловимым ароматом лабораторных реагентов.
Вот почему он пах не совсем как человек.
К тому же, судя по всему, его вену на руке уже прокалывали до дыр.
Рис принюхалась и незаметно отвела взгляд.
— Это вообще легальное заведение? Или какая-то мошенническая контора, которая деньги берёт, а ответственности не несёт? — в который раз засомневалась она в законности базы.
5523 молчал: «Хозяин, учти: ты сама сейчас продукт этой самой „конторы“».
— Я — настоящий товар без документов, — мысленно признала Рис. Её первоначальная личность, Лу Линь, кроме имени, ничего не имела.
Если бы не причуда учёного Юй Хая — обязательно разыгрывать имена своим экспериментальным образцам, — она сейчас была бы просто номером в списке.
Но это неважно. Сейчас Рис больше всего интересовало, что же случилось с этим мальчишкой за последние несколько часов, раз он выглядел так, будто только что из ада вернулся.
Рис думала, что, найдя её, он начнёт болтать без умолку, как в дешёвых сериалах, выговаривая все свои «невысказанные» тайны.
Но Юань Шулинь просто положил её себе на колени и закрыл глаза, прислонившись к дереву. Ни слова.
Дыхание его было едва слышным — со стороны можно было подумать, что перед тобой труп. Но стоило Рис чуть пошевелиться, как он тут же открыл глаза.
— Мне немного спать хочется… — прошептал он устало и снова закрыл глаза.
Так они просидели несколько минут. Подул лёгкий ветерок, стало прохладнее, будто собирался дождь. В воздухе запахло едой.
Рис принюхалась и мысленно определила: где-то совсем рядом, метрах в десяти, жареный цыплёнок.
Появление жареного цыплёнка в исследовательском комплексе выглядело странно, но пустой желудок Рис заурчал так настойчиво, что она вскочила на ноги.
Юань Шулинь мгновенно схватил её за хвост, не давая уйти. Его круглые, немного жутковатые глаза уставились на неё, но он молчал.
Колючки на спине Рис начали вставать дыбом, но, вспомнив, что перед ней — хрупкая фарфоровая кукла, которую одного толчка хватит отправить в мир иной, она сдержала раздражение.
Она махнула когтистой лапой, и её вертикальные зрачки полыхнули угрозой.
Юань Шулинь не отпускал. Упрямо смотрел на неё, как избалованный ребёнок.
— … — Рис подождала пару секунд, но тот упорно молчал, не сводя с неё глаз. Наконец она не выдержала: резко дёрнула хвостом, вспрыгнула и шлёпнула его лапой по лицу.
— Конечно, без когтей — просто поскрёбла кожу.
— Да что с тобой такое?! — возмутилась она. — Не можешь нормально сказать, чего хочешь? Смотришь, смотришь — разве я от этого цветком стану?!
Она яростно впилась когтями в землю, оставив четыре глубоких борозды.
— Просто пользуешься тем, что ты такой больной, что я боюсь тебя случайно прикончить! Не мешай мне есть!
После этой тирады Юань Шулинь растерянно моргнул и машинально ослабил хватку.
— Хмф! — Рис вырвала хвост, фыркнула и развернулась, чтобы уйти. Её хвост непроизвольно покачивался из стороны в сторону при каждом шаге.
Юань Шулинь оцепенело посмотрел на свою ладонь.
Он всё ещё был в шоке.
— Только что… ящерица… заговорила?
Галлюцинация? Он сжал кулак и снова разжал его. Хотя ладонь была пуста, ощущение тепла всё ещё оставалось.
— Ящерица заговорила! — Это не галлюцинация! Его глаза вдруг загорелись, и, увидев, как Рис юркнула в кусты, он тут же вскочил и побежал за ней.
Рис не обращала внимания на преследователя — её вела только дорога к еде.
Вдруг она остановилась. Всего в метре от неё, за углом стены, в белом халате, небрежно прислонившись к стене, сидел мужчина и курил, держа в руке куриное бедро.
Рис задумалась.
Дело в том, что перед ней был главный герой Цзян Сюйцюань — тип, способный влюбиться в ящерицу.
Очевидно, это ловушка. Прыгать или не прыгать — вот в чём вопрос.
Не успела Рис решиться, как Цзян Сюйцюань вдруг бросил взгляд в сторону кустов и тихо усмехнулся.
На нём по-прежнему были очки без диоптрий, придававшие ему вид интеллигентного мерзавца.
— Так и знал, что придёшь, — произнёс он.
— … — Рис вдохнула аромат мяса, и её живот заурчал ещё громче. Она решила выходить.
В мире всё вторично, а еда — превыше всего. Раз уж пища так близко, нет смысла отказываться.
Она уже собралась сделать шаг, как вдруг раздались шаги. Из-за угла исследовательского корпуса появилась фигура. Судя по всему, она там давно стояла — иначе Рис услышала бы её раньше.
Цзян Сюйцюань повернул голову. Человек шёл против света, и только подойдя ближе, он стал различим.
— …Юй Мусянь, — сказал Цзян Сюйцюань, будто ожидал её появления, но всё же вздохнул. — Ты слишком быстро.
— А как ещё? — девочка-подросток встала перед ним. На лице её впервые не было улыбки. Она протянула руку. — Моё! Верни!
— Твоё? Что именно? — спокойно спросил Цзян Сюйцюань.
Юй Мусянь резко пнула его в плечо. Раздался глухой звук пронзаемой плоти, и воздух наполнился густым запахом крови.
Цзян Сюйцюань резко вдохнул и, будто ослабев, бросил куриное бедро в кусты.
Он взглянул на ногу, впившуюся в его плечо, и усмехнулся:
— С каких пор госпожа Юй стала использовать такие низкие приёмы, как лезвия в каблуках?
— С тех пор, как приходится иметь дело с низкими людьми, — холодно ответила Юй Мусянь. На её юном лице застыла ледяная жестокость. — Где мой экспериментальный образец? Куда ты его дел? Верни немедленно!
Пока они стояли друг против друга, Рис схватила упавшую еду и уже собиралась удрать, совершенно не желая вникать в коварные планы Цзян Сюйцюаня.
Но, обернувшись, она врезалась прямо в нагрудник своего хрупкого преследователя.
Юань Шулинь инстинктивно обхватил внезапно оказавшееся у него в руках создание и, пошатнувшись, упал на землю.
Шум привлёк внимание обоих. Юй Мусянь нахмурилась, но, увидев красную фигурку в его руках, её выражение лица мгновенно изменилось.
— Это же младший господин из клана Юань, — сказала она.
Цзян Сюйцюань усмехнулся:
— Ты ведь спрашивала, где я его спрятал? Конечно же — там, где ты видишь, но не смеешь тронуть.
Лицо Юй Мусянь исказилось от ярости:
— Ты…
Автор примечает: Поле боя готово к загрузке…
Рис: Я всего лишь товар без документов. Хочу есть.
07.
Рис бежала изо всех сил, и под действием гравитации врезалась в Юань Шулиня. Хрупкая кукла отшатнулась и упала на землю, в горле у него тут же поднялась горькая волна.
— Бежим, бежим! Быстрее уходим отсюда! — Рис оглянулась на враждующую парочку психопатов и торопливо зашептала Юань Шулиню.
Тот на секунду замер, тоже бросил взгляд назад.
Он не знал Юй Мусянь, но запомнил «интеллигентного мерзавца» Цзян Сюйцюаня. Заметив кровавое пятно на его плече, он, конечно, заинтересовался, но не стал задерживаться и тут же побежал.
— Налево, налево! Эх, да ты черепашка! Не можешь быстрее? Ага, по какой дороге мы сюда пришли? Сверху и снизу всё по-разному выглядит… Ладно, забудь! Бежим прямо — куда придём, там и будем!
5523 слушал всё это с отчаянием:
— …Хозяин, ты хоть знаешь, что ты абсолютный безнадёжный ориентировщик? Может, просто помолчи и не путай ребёнка? Посмотри, как он задыхается!
И правда, Юань Шулинь едва пробежал два-три шага, а уже хрипел так, будто только что пробежал три километра.
— Это не я виновата, он просто слабак. Даже ходит, наверное, так же, — без малейшего раскаяния издевалась Рис и с полной уверенностью добавила: — Ну и что, что я не умею ориентироваться? Земля круглая — рано или поздно выберемся!
5523 чуть не сломался:
— Но это не Земля!
Рис посмотрела на него:
— А круглая?
— … — 5523 онемел.
Тем временем Рис жевала куриное бедро, ругалась с системой в голове и одновременно давала бессмысленные указания, а главный герой и второстепенная героиня всё ещё стояли напротив друг друга.
Юй Мусянь краем глаза заметила, что Юань Шулинь убегает, и хотела последовать за ним, но колебалась из-за его статуса.
В мире гениев было немного, но они всё же встречались. Технологии Юй Хая давно стали общедоступными и уже не были секретом. Её же проект только начинал развиваться и даже не был официально представлен.
Она не была уверена: если она действительно обидит самого любимого младшего сына клана Юань, встанет ли клан Цзян на её сторону или просто избавится от неё, как от отработанного инструмента.
Она не боялась смерти — Цзян Сюйцюаню для захвата власти в клане Цзян всё ещё нужна была она. Но именно из-за Цзян Сюйцюаня она и не осмеливалась действовать бездумно.
Цзян Сюйцюань не хотел, чтобы красная ящерица вернулась к ней, и обязательно помешает ей. А она, в свою очередь, не допустит, чтобы столь важный экспериментальный образец, способный стать компроматом, попал в руки врага.
Оба прекрасно понимали это, поэтому никто не двинулся с места, лишь провожая взглядом убегающего Юань Шулиня.
— Не волнуйся, — сказал Цзян Сюйцюань, отталкивая Юй Мусянь и с трудом поднимаясь на ноги. Его лицо сияло улыбкой, будто он вовсе не замечал ярости на лице собеседницы. — Этот младший господин, хоть и больной и сумасшедший, но очень привязался к твоему созданию. После генетического анализа, даже в бессознательном состоянии, первым делом побежал за ним. Он заботится о ней гораздо больше тебя.
Его очки были забрызганы кровью, и в этом сочетании интеллигентности и безумия чувствовалась готовность скорее разрушить всё, чем уступить.
Глаза Юй Мусянь покраснели от злости. Она схватила его за ворот рубашки и сквозь зубы прошипела:
— Зачем ты это сделал? Зачем украл её? Я ведь уже разрешила тебе держать её под наблюдением! Зачем ты вынуждаешь меня на это? Ты хочешь разорвать нашу договорённость?!
Под её убийственным взглядом Цзян Сюйцюань оставался спокойным.
— Успокойся, Юй Мусянь. Я ничего не делал…
— Не может быть!
http://bllate.org/book/11377/1015942
Готово:
