— Она сбежала сама, — без труда разжав её пальцы у себя на груди, произнёс Цзян Сюйцюань. Он был взрослым мужчиной, и его сила естественно превосходила силу хрупкой, невысокой Юй Мусянь, почти не занимавшейся спортом.
Он поправил складки на одежде, даже не взглянув на кровавое пятно на плече, и лёгкой издёвкой усмехнулся:
— Это же твой собственный экспериментальный образец. Ты ведь должна была предвидеть такое? Зачем теперь изображать изумление?
Юй Мусянь на миг замерла, собираясь что-то сказать, но в итоге лишь мрачно сжала губы.
Она знала, что Цзян Сюйцюань ошибается. Та красная ящерица ничем не отличалась от её прежних питомцев — все они были искусственно созданы ею самой.
Когда-то она проводила бесчисленные эксперименты по генной модификации на самых разных животных. В этом исследовательском комплексе «Чёрное море» любая аномалия казалась нормой. Но она не собиралась рассказывать Цзяну, что Рис — это просто случайная находка, заинтересовавшая её любопытством. Все препараты, которые она давала ящерице, оказались бесполезны: внешность Рис осталась неизменной с самого начала — никаких модификаций не было.
Юй Мусянь не хотела, чтобы Цзян Сюйцюань узнал об этом. Если его слова правдивы, то эту тайну нельзя раскрывать двоим — ни её отцу, гениальному учёному Юй Хаю, руководителю всего комплекса, ни своему ненадёжному напарнику Цзяну Сюйцюаню.
Нельзя оставлять зацепок и поводов для шантажа.
Но красная ящерица обязательно должна вернуться к ней.
Мозг Юй Мусянь лихорадочно работал. Первоначальные колебания мгновенно сменились решимостью, и она развернулась, направляясь туда, куда побежал Юань Шулинь.
Цзян Сюйцюань, наблюдая за её движением, слегка удивился. Хотя он и догадывался, насколько важен этот странный питомец — особенно после того, как она напала на него, — он всё же не ожидал, что Юй Мусянь пойдёт на столь рискованный шаг: бросится наперерез клану Юань, чтобы вернуть обычный экспериментальный образец.
Это становилось весьма интересным.
Юй Мусянь была человеком крайне холодным и расчётливым. Даже если бы её родной отец умер, первая мысль, скорее всего, была бы — отвезти тело в лабораторию и вскрыть ради научного интереса, а не горевать.
Такой человек, игнорируя собственную безопасность, рвётся вернуть обычное лабораторное существо… С какой целью? Неужели из-за привязанности, накопленной за время содержания? Такая сентиментальная причина выглядела совершенно неправдоподобно.
Здесь явно что-то не так.
Глаза Цзяна Сюйцюаня заблестели, и он попытался последовать за ней, но едва двинулся — как голову пронзила острая боль, словно тысячи лезвий медленно резали мозг. Его бросило в жар, ноги подкосились, и он снова прислонился к стене, обильно выступивший пот стекал по лицу.
Юй Мусянь услышала его глухой стон и остановилась. Обернувшись, она холодно усмехнулась:
— Ну как тебе на вкус мой новейший нейротоксин?
— Жаль, рана оказалась слишком мелкой — не удалось сразу лишить тебя жизни.
Цзян Сюйцюань знал, что это ложь. Подняв глаза на расплывчатый силуэт перед собой, он всё ещё улыбался, хотя в глазах читался расчёт:
— Действительно, самые ядовитые — женщины. А мы ведь на одной лодке.
— Иначе ты бы целилась не в плечо, а прямо в шею, — парировала Юй Мусянь, бросив многозначительный взгляд на его горло. — Пока крылья не окрепли, не стоит совать нос туда, куда не следует. Глупые попытки вызовут только моё раздражение.
— Ха-ха, — лишь рассмеялся Цзян Сюйцюань.
Он без сил осел на пол, опустив голову так, что выражение лица стало невидимым — возможно, он даже потерял сознание.
Юй Мусянь безучастно отвела взгляд и побежала по следу Юань Шулиня.
План Рис был хорош: заставить Юань Шулиня постоянно менять маршрут, чтобы запутать преследователей. Однако она никак не ожидала, что её «фарфоровая кукла» окажется настолько беспомощной — настолько, что даже система 5523 пришла в изумление.
Несмотря на десятиминутное преимущество, его настигли буквально за несколько шагов.
— Молодой господин Юань, подождите!
Автор примечает:
Рис: Ты довёл меня до отчаяния своей беспомощностью.
Юань Шулинь: *смущённо*
* * *
Крик Юй Мусянь застал Рис врасплох — последний кусочек мяса выпал у неё изо рта и тут же был растоптан Юань Шулинем в пыль.
Сердце Рис болезненно сжалось, и она в ярости воскликнула:
— Моё мясо!
Система 5523: «...» Неужели сейчас главное именно это?
Рис невозмутимо облизала когти и, заранее предвидя подобное, указала лапкой на двух людей, тяжело дышавших, будто старые мехи:
— Эти два воина пятого уровня? Да я сейчас сытая и отдохнувшая — могу удрать так, что хвоста моего не увидят!
Хотя так она и заявила, всё же почесала временного «транспорта» по одежде, решив выжать из него максимум:
— Быстрее! Позади нас уже гонится чудовище!
Эти слова, видимо, задели Юань Шулиня за живое. Он резко остановился и опустил взгляд на крошечное создание у себя в руках. В его чёрных, как уголь, глазах вдруг вспыхнула странная эмоция — та самая, что возникла при их первой встрече, пугающая, будто из фильма ужасов.
Система 5523 дрожащим голосом спросила:
— Хо... хозяин, с ним всё в порядке?
— Откуда мне знать? — раздражённо махнула лапой Рис и, опасаясь повредить хрупкое тело «фарфоровой куклы», мягко шлёпнула его по щеке, чтобы вернуть в реальность.
В этот момент Юй Мусянь уже поравнялась с ними.
— Молодой господин Юань, подождите! То, что у вас в руках, это...
— Она моя, — перебил её Юань Шулинь, повернувшись и уставившись на неё своими неестественно чёрными глазами. — У вас есть дело ко мне?
Юй Мусянь замерла, её улыбка стала натянутой:
— Молодой господин, это наш лабораторный образец. Он покрыт опасными бактериями, вам, с вашим слабым здоровьем, лучше не...
— Она моя, — повторил Юань Шулинь и снова спросил: — У вас есть дело ко мне?
На этот раз улыбка сошла с лица Юй Мусянь, и она холодно уставилась на него.
Оба были невысокого роста, с разницей в несколько лет, но аура вокруг них была настолько странной и напряжённой, что никто не осмеливался приблизиться.
Система 5523 взволнованно загудела:
— Хозяин! Какие чувства вызывает у вас эта сцена?
— Совершенно никаких. Хотелось бы только орешков похрустеть, — невозмутимо ответила Рис, будто наблюдала за происходящим со стороны.
Два маленьких человечка с аурой под два метра долго мерились взглядами, но в итоге первой не выдержала Юй Мусянь.
На лице её появилась идеально подобранная милая улыбка, и она сладким голоском сказала:
— Сяо Юань-гэгэ, отдай мне, пожалуйста, Сяо Ай. Я весь день её искала. Мама сказала, что если я не найду её, не даст мне поесть. Я так проголодалась, братик...
Юй Мусянь приняла жалобный вид.
Юань Шулинь наклонил голову, будто что-то осознал, и, порывшись в кармане брюк, вытащил чистый бланк чека и положил его Юй Мусянь в руку:
— Я покупаю её. Назови цену.
Юй Мусянь: «...»
Она дрожащей рукой едва сдержалась, чтобы не разорвать чек, и, натянуто улыбаясь, протянула его обратно:
— Братик, не шути. Верни мне Сяо Ай. В другой раз ты сможешь навестить её.
Юань Шулинь помолчал, посмотрел на неё, а затем внезапно развернулся и побежал.
Юй Мусянь: «...»
Она уже собралась броситься вдогонку, но впереди остановилась машина клана Юань. Сначала из неё вышли родители Юань Шулиня, обеспокоенно проверяя состояние сына, а последним, не успев даже переодеться, вышел Цзян Сюйцюань. Через мгновение к ним подбежал растрёпанный, небритый мужчина средних лет, от которого сильно пахло химическими реактивами.
— Ничего... серьёзного? — запинаясь, спросил он у Цзяна Сюйцюаня.
Рис подняла голову с плеча Юань Шулиня и прищурила свои алые вертикальные зрачки: это был Юй Хай, глава исследовательского комплекса «Чёрное море», гениальный учёный.
Юй Хай был одержим исследованиями настолько, что даже женился и завёл ребёнка исключительно ради сбора генетических данных. Его жена была первым созданным им генетически модифицированным биолюдом и умерла при родах.
В детстве Юй Мусянь жила в комплексе: с одной стороны, обучаясь, с другой — сама являясь объектом исследований отца, хотя и с относительной свободой. Но в последние годы, когда её талант стал проявляться всё ярче, Юй Хай начал ограничивать её доступ, особенно запретив приближаться к центральному корпусу. Отношения между ними быстро испортились.
Увидев отца, Юй Мусянь первой мыслью было спрятаться: Юй Хай был не таким, как Цзян Сюйцюань — их интеллект был на одном уровне, и малейшая неосторожность могла выдать её. Нельзя было допускать, чтобы он заметил необычность красной ящерицы.
Поэтому, когда Рис случайно оглянулась с плеча нового хозяина, она обнаружила, что преследовавшая их антагонистка куда-то исчезла.
«Когда что-то происходит вопреки ожиданиям, за этим всегда кроется хитрость», — подумала Рис, покачивая хвостом. — 5523, ты это заметил?
— Что именно? — растерянно спросила система.
Рис вздохнула: на эту систему надежды нет.
Родители Юаня уже давно заметили лишнее живое существо и, убедившись, что с сыном всё в порядке, осторожно спросили:
— А это кто?
Обычно спокойный Юань Шулинь вдруг резко отступил назад, прижав Рис к себе и настороженно ответил:
— Моя.
Тот, кто сохранял хладнокровие даже перед Юй Мусянь, вдруг изменился в лице. И Рис, и система одновременно приподняли брови — здесь явно пахло чем-то необычным.
Родители Юаня неловко кивнули и постарались не настаивать.
Юань Шулинь быстро проскочил мимо них, открыл заднюю дверь автомобиля и захлопнул её за собой.
В этой плохо проветриваемой машине он, к удивлению, почувствовал себя спокойнее.
Рис спрыгнула с его плеча и сразу направилась к сумке на полу: она уловила аромат еды!
Вытащив лапой пакет, она обнаружила уже открытую упаковку импортного собачьего корма с надписью «Настоящий вкус свиных рёбрышек».
Рис не стала церемониться и сунула горсть корма в рот. Надо признать, вкус оказался неплохим.
Система 5523 в отчаянии воскликнула:
— Раньше ты такой не была!
Раньше хозяйка никогда не думала о еде — только о том, как устроить хаос!
Рис показала на свой тихо урчащий животик:
— А что поделать? У драконов большой аппетит.
А за окном родители Юаня разговаривали с Юй Хаем.
— Вы уверены, что это возможно? — с сомнением спросили они.
Ответил им улыбающийся Цзян Сюйцюань, явно в прекрасном настроении:
— Конечно. Состояние молодого господина Юаня сейчас стабильно. Ему вполне можно жить дома, достаточно лишь ежемесячно приходить на осмотр. Кроме того, полная органная недостаточность у него — первый подобный случай в нашей практике. Как вы сами видели, объём операций огромен, поэтому мы стремимся минимизировать риски и выбрать оптимальную тактику вмешательства.
— Правда? — родители Юаня посмотрели на Юй Хая.
Тот неловко дернул шеей и кивнул.
Цзян Сюйцюань тут же подхватил:
— Господин Юань, госпожа Юань, раз мы так много обсудили, не спросить ли мнения самого молодого господина?
Как и ожидалось, Юань Шулинь захотел домой.
Ему не нравилась даже больница, не говоря уже об исследовательском комплексе.
Родители кивнули и уточнили у Цзяна дату следующего визита, после чего приказали водителю ехать домой.
Жуя корм, Рис внутренне фыркнула: по выражению лица Юй Хая было ясно, что он рад избавиться от Юань Шулиня. Сейчас Лу Лин бесследно исчезла, и операция — не более чем пустая формальность. Поэтому он с радостью согласился позволить Цзяну отправить мальчика восвояси.
Но это сыграло на руку и Рис: по её плану ей бы ещё несколько дней бродить по лабиринтам комплекса в поисках выхода.
Система 5523 безжалостно разоблачила:
— Нет, даже за три года ты бы не выбралась. Потому что ты — ориентирующийся только по запаху булочки бездорожник.
— Цыц! Сама знаешь, где язык держать! — огрызнулась Рис.
Дом клана Юань находился далеко, и дорога заняла четыре часа. Небо уже темнело, а Юань Шулинь, уставший за день, уснул на заднем сиденье.
В салоне работал обогреватель, лицо мальчика оставалось бледным, как бумага. Во сне он мучился, часто ворочался и время от времени издавал приглушённый кашель.
Рис начала думать, что у этих людей не все дома: на дворе почти июнь, а в машине включено отопление! Все взрослые в коротких рукавах потели, но постепенно она привыкла — теперь лёгкая тошнота от укачивания клонила её в сон.
Внезапно отец Юаня получил звонок, будто сообщивший о чём-то плохом, но ожидаемом.
— ...Нам нужно немедленно возвращаться? Но Сяо Шу всё ещё в машине. Если... Хорошо, понял.
Он положил трубку, и госпожа Юань тут же подошла ближе:
— Из старого особняка?
http://bllate.org/book/11377/1015943
Готово:
