— …Правда? — прищурился Цзян Сюйцюань, чувствуя, что всё не так просто.
Но у него не было времени стоять у двери и размышлять. По расписанию Юй Мусянь уже должна была войти на базу и скоро появиться здесь.
Неважно, знает ли она о его манипуляциях — главное, чтобы не поймали на месте преступления.
Цзян Сюйцюань быстро покинул это место, и почти сразу за ним Юй Мусянь появилась у двери лаборатории — на несколько минут раньше обычного.
Тем временем у Рис состоялся первый полёт в жизни. Из-за неумения управляться она едва вылетела из лаборатории, как закрутилась, завертелась и, конечно же, с грохотом врезалась в дерево.
— Ууу… какая тошнота, — простонала Рис, повиснув на ветке и глядя сквозь двоение на землю внизу. Лицо её стало зелёным.
5523 безжалостно расхохотался:
— Ты бежишь от преследователей или собираешься свести счёты с жизнью?
— Новичкам — первое падение бесплатно! Для парочек — скидка пятьдесят процентов! Купите один полёт — получите второй в подарок! Гарантированные острые ощущения и ни с чем не сравнимый экстаз! «Адский дракон» — ваш надёжный проводник в мир вечного покоя! — с пафосом продекламировала Рис и в финале обнажила ряд острых зубов в зловещей улыбке. — При выживании или инвалидности первой группы возвращаем половину стоимости!
5523 тут же сделал вид, будто у него глаза вылезли на лоб:
— …
Автор говорит: Надеюсь, дорогие читатели активно рекламируют магазинчик нашего дракончика! Ха-ха-ха!
——————
Пробую выпускать главы в разное время суток, но обещаю: обновление будет каждый день!
05.
Рис немного полежала на дереве, пока головокружение после крушения не прошло, и уже собиралась спускаться, как вдруг услышала шум. Раздался автомобильный гудок, и вскоре из здания лаборатории высыпала целая группа охранников в форме с автоматами. Они выстроились в два ряда вдоль дороги, в ушах у всех поблёскивали дорогие коммуникаторы.
Ясно было — приехало важное лицо.
Рис, находившаяся в розыске, благоразумно решила стать незаметной и замерла на ветке.
Вскоре у обочины остановился скромный чёрный лимузин. Ближайший охранник подбежал и открыл дверь. Из салона вышла семья из трёх человек.
Супруги были лет сорока, ухоженные, одетые со вкусом. Ребёнок выглядел совсем юным — худощавый, с впалыми щеками, но с изысканными чертами лица. Его бледность и болезненный вид говорили о том, что он, скорее всего, долго не протянет.
В голове Рис мгновенно всплыло имя — Юань Шулинь.
— Господин Юань, госпожа Юань, юный господин Юань, — почтительно поздоровались охранники, подтверждая её догадку.
Лицо господина Юаня было суровым и недовольным. Он осмотрелся и, увидев только охрану, нахмурился:
— Неужели старший сын клана Цзян считает нашу семью недостойной внимания?
Семья Юань изначально жила в городе Хэ, но переехала в город Бэй несколько лет назад, чтобы лечить младшего сына. По статусу они стояли выше клана Цзян, чьё богатство насчитывало всего три поколения.
Поэтому этот контракт был важен не только ради денег, но и как весомый аргумент в пользу кандидатуры наследника клана Цзян. Ради сделки старший сын Цзян лично приезжал к ним домой и даже согласился на крайне невыгодные условия: заплатить лишь треть аванса, а остальную сумму — после операции сына.
Сегодня визит на базу был заранее согласован: они должны были привезти Юань Шулиня для проверки генетической совместимости. Вчера вечером всё ещё обсуждалось, а теперь, в условленное время, самого Цзяна и след простыл.
Такая ненадёжность, конечно, разозлила господина Юаня — уважаемого клиента и старшего по возрасту.
Охранник, услышав эти слова, покрылся холодным потом. Он не смел обидеть важного гостя, но и объяснить ничего не мог — промямлил что-то невнятное.
Эти люди были простыми солдатами, привыкшими к тренировкам. На базе они общались либо с экспериментальными образцами, либо с безумными учёными, и давно выработали страх перед любыми конфликтами. Поэтому вели себя крайне осторожно и предпочитали помалкивать.
Рис, наблюдавшая всё это с дерева, чуть не спрыгнула вниз, чтобы самой ответить за него.
Но ей не пришлось этого делать — на сцене появился Цзян Сюйцюань.
Всего за несколько минут он успел переодеться: теперь на нём была чёрная рубашка под белым халатом, расстёгнутым на груди. Он подбежал, запыхавшись, и на носу у него красовались очки без диоптрий, которые делали его черты лица ещё строже.
— Господин Юань, простите за задержку! Мой старший брат вернулся в родовой дом и, увидев фотографию второго брата, так расстроился, что не смог прийти. Он только что связался со мной и попросил принять вас вместо него. Искренне извиняюсь за опоздание, — сказал Цзян Сюйцюань, явно стараясь быть вежливым.
Господин Юань, хоть и был недоволен, не был несправедливым человеком и легко сменил тему.
Рис, глядя на играющего главного героя, мысленно фыркнула:
— Халат надевают, чтобы защититься от инфекции, а не для эффектного выхода! Застегни хотя бы пуговицы! И как ты вообще так вышел на улицу? Эта база точно имеет сертификат GMP[1]?
— Хозяйка, ты ничего не понимаешь, — занудствовал 5523. — Это стиль! Так выглядят врачи в романтических новеллах.
— Действительно, не понимаю вас, — буркнула Рис, которая никогда не была сентиментальной.
Как бы там ни было, этот образ «спешащего на помощь врача» явно смягчил господина Юаня, и тот заговорил гораздо мягче.
Пока взрослые беседовали, Рис уже начала зевать. Она нетерпеливо помахала хвостом и собралась прилечь прямо на ветке, как вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд.
По интуиции она посмотрела вниз — прямо в круглые, широко раскрытые глаза Юань Шулиня.
Чёрные, ясные, неподвижные и очень сосредоточенные.
Откровенно говоря, это было жутковато — будто она случайно попала на съёмки фильма ужасов «Проклятие».
У Рис мгновенно встали дыбом все иглы на спине: «Ничего себе, какой чувствительный ребёнок!»
Она была крупнее обычной ящерицы, но всё же отлично маскировалась среди листвы. А этот мальчишка без труда её заметил — и, судя по всему, наблюдал уже давно.
Пока она размышляла, разговор наконец завершился, и гости собрались уходить.
— Сяо Лин, на что ты смотришь? Пора идти, — тихо и нежно позвала сына госпожа Юань, бережно взяв его за руку. В её голосе слышалась глубокая тревога.
Юань Шулиню не нравилось, когда с ним так разговаривали, но он послушно ответил:
— На дереве ящерица.
— Ящерица? — Все удивлённо переглянулись.
Цзян Сюйцюань невольно вспомнил надоедливое создание из оранжереи и почти инстинктивно поднял голову.
На дереве никого не было.
Супруги Юань тоже посмотрели вверх и, ничего не увидев, обеспокоенно спросили:
— Сяо Лин, ты устал? Может, ещё немного поспишь?
Юань Шулинь, который проснулся от снотворного всего пять минут назад после долгой поездки из дома: «…Неужели мои родители думают, что я — переродившаяся свинья?»
Пока юный господин размышлял над этой дилеммой, семья направилась в здание лаборатории под руководством Цзян Сюйцюаня. Водитель увёл машину на парковку, а охрана разошлась.
Рис выглянула из листвы и почесала когтями кору: ей было любопытно.
В оригинальной книге эта сцена тоже была, но упоминалась лишь мельком в воспоминаниях — именно здесь Юань Шулинь впервые увидел Лу Лин и сразу отказался от операции.
Хотя родители всё равно продолжали строить планы и позже попытались обманом увезти его в больницу, чтобы провести пересадку тайком. Но их снова раскусили.
Сейчас Рис очень хотела знать: если Лу Лин уже сбежала, то кто же станет донором для Юань Шулиня?
— Если так интересно, почему бы не заглянуть? — предложил 5523.
— Нет. Сейчас я покину эту проклятую базу и убегу в глухую чащу, чтобы жить спокойной жизнью дракона… Нет, дракона! — поправилась она. — Жить спокойной жизнью дракона!
Последнее время её постоянно называли ящерицей, и она сама начала верить в это.
Действительно, не стоило здесь задерживаться.
Решительно настроившись, Рис прыгнула на землю и стремительно помчалась в противоположную от лаборатории сторону.
Через десять минут её голова показалась из высокой травы — перед ней стояло здание, точь-в-точь как лаборатория.
Через тридцать минут — снова та же картина: знакомое дерево.
…
Через два часа её голова в который раз выглянула из травы — и на этот раз она увидела нечто знакомое: оранжерею Юй Мусянь.
5523 спокойно отхлебнул воображаемый чай:
— Хозяйка, прошли уже сотни лет — смирись, ты настоящий картографический бездарь.
Он посоветовал:
— Если будешь дальше бродить, скоро проголодаешься. Лучше вернись в оранжерею — там хоть есть еда, пусть и снотворное в ней подмешано. Здесь же тебе остаётся только траву жевать.
— Не факт, — ответила Рис, уставившись своими вертикальными красными зрачками на двух сорок, кружащих над оранжереей. Она облизнула острые зубы. — Будущее неизвестно, но сегодняшний ужин — птицы.
5523: «…» (Мысленно зажёг свечу за бедных птичек.)
Рис действительно проголодалась после долгого бега и уже прикидывала, как бы поймать одну из сорок, как вдруг почувствовала что-то странное.
— Эй, они мне знакомы…
5523 пригляделся:
— Это же те самые сороки из оранжереи, у которых ты отобрала гнездо!
— Похоже на то… — задумалась Рис. Она точно не брала с собой «запасов», выйдя из оранжереи. — Почему они здесь? Неужели Юй Мусянь стала буддисткой?
Она осторожно переместилась и увидела разбитую вдребезги стеклянную дверь и внутри — хаос. Цветы и растения были вырваны с корнем или порваны, всё поникло и завяло. В проходе валялись груды сломанных роботов.
Юй Мусянь, стоявшая спиной к двери среди этого хаоса, выглядела крайне раздражённой.
Рис мгновенно развернулась и умчалась прочь.
Возвращаться сейчас — не то что без лица, а с риском для жизни.
Хотя, как говорят, чешуя драконов не пробивается обычным оружием, Рис, впервые превратившаяся в своё истинное обличье и не знавшая своих возможностей, предпочла не рисковать.
Кто знает, железная ли у неё броня на этой стадии возврата к истокам или просто плетёная?
Она была отчаянной, но не глупой — если нужно убегать, она убегала без колебаний.
Бежала она долго, но так и не нашла выхода. Вскоре голод дал о себе знать.
Рис остановилась и напрягла все свои чувства. Отлично. В радиусе десяти километров — только трава да деревья.
Полный отчаяния выбор для настоящего плотоядного дракона.
Она запрыгнула на дерево, оглядела густую листву и густую траву внизу и задумалась, что же выбрать.
Хотя пробовать не хотелось ничего.
В этот момент налетел лёгкий ветерок, принеся с собой едва уловимый запах крови.
Очень слабый, невозможно было определить, от какого животного, но по нарастающей интенсивности было ясно — источник приближается.
Рис напряглась и замерла в ожидании. Когда запах стал сильнее и остановился прямо под деревом, она резко высунула голову и оскалила зубы… и столкнулась взглядом с пугающе яркими круглыми глазами.
Юань Шулинь, стоявший под деревом, радостно улыбнулся:
— Вот же она! Ящерица!
Автор говорит:
[1] Сертификат GMP — обязательный стандарт для предприятий фармацевтики и пищевой промышленности.
Когда-то я работал в лаборатории. Самое мучительное — это когда забываешь что-то взять или тебе срочно нужно выйти/сходить в туалет. Каждый вход требует переодевания, дезинфекции и мытья рук до желтизны. Возможно, именно поэтому я и бросил свою профессию.
06.
Рис на миг растерялась от внезапно возникшего под деревом лица. Этой секунды хватило, чтобы Юань Шулинь схватил её за передние лапы и поднял в воздух.
Неожиданная потеря опоры заставила Рис инстинктивно прижать хвост между задних лап.
Она посмотрела на больного мальчика с мертвенно-бледным лицом и заметила, что его губы, ещё имевшие лёгкий румянец при первой встрече, теперь стали такого же цвета, как и кожа.
Строго говоря, он уже не ребёнок. Судя по сюжету, ему должно быть шестнадцать, но из-за хрупкого телосложения и худобы он казался не выше юной девочки.
Рис даже не подумала ударить его лапой.
— Хозяйка… Неужели ты смягчилась? — удивился 5523.
— Что? Да ты чего несёшь?
http://bllate.org/book/11377/1015941
Готово:
