Цинь Сяо почувствовал в себе нечто странное, но не хотел, чтобы Вэй Линсин это заметила. Он отстранил её, сел и подтянул к себе правую ногу — ту самую, что только что касалась девушки. Голос его нарочно стал холоднее, будто пытаясь остудить её желание болтать:
— Я хожу в бордель не ради разврата.
??
Вэй Линсин не поверила своим ушам. Даже гром за окном вдруг перестал казаться страшным. Она тоже села, укутавшись в одеяло, и небрежно опустила руку на бедро Цинь Сяо.
— Тогда зачем ты туда каждый день шляешься? Раньше я слышала, что все хозяйки там тебя боготворят, а ты за один танец фаворитки щедро платишь целое состояние!
Она презрительно фыркнула.
Цинь Сяо чуть заметно сдвинул ногу.
— …Работаю там. Не с женщинами работаю.
Он взглянул на Вэй Линсин и добавил с лёгким пренебрежением:
— Мне нет нужды тебе врать.
Вэй Линсин с недоверием уставилась на него, потом снова заговорила:
— Получается… — она невольно бросила взгляд на то место, что скрывало одеяло, — …ага?
Неужели этот самый распутник столицы до сих пор девственник???
……
Цинь Сяо неловко отвёл лицо, явно недовольный, и пробурчал:
— Мм.
У Вэй Линсин сразу же проснулся интерес.
Раньше она всегда считала его безнравственным: держит женщин дома и при этом развлекается на стороне, попусту расточая такую прекрасную внешность.
Она уже решила, что после свадьбы они будут жить спокойно, не мешая друг другу, и всё будет хорошо. Но вот неожиданный поворот!
Если Цинь Сяо и правда чист, как он утверждает, то выйти за такого мужчину — вовсе не так уж обидно.
Так она подумала, и её рука сама собой коснулась его правого бедра:
— Эй, а тогда кто эти несколько женщин, что к тебе домой приходили?
Её красивые глаза сузились, и она требовательно спросила:
— Какие дела требуют, чтобы женщины приходили к тебе лично?
Цинь Сяо не хотел, чтобы Вэй Линсин узнала об этом, и спокойно ответил:
— Всё ерунда. Не стоит тебе об этом думать.
Вэй Линсин больше не стала допытываться и просто кивнула:
— Ага.
За окном дождь постепенно стихал, гром время от времени вспарывал небо, на миг озаряя комнату ярким светом.
Свечка внутри мерцала, наполняя пространство тусклым, тихим светом.
Цинь Сяо прислонился к изголовью кровати и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить внезапное волнение.
— Что с тобой? — Вэй Линсин совершенно не замечала его состояния и, обеспокоенная, положила свою маленькую ладонь ему на лоб. — Ты, может, простудился под дождём?
Цинь Сяо почувствовал тепло её руки. Через мгновение он прижал её к постели, крепко обнял и низким голосом произнёс:
— Хватит шалить. Пора спать.
Вэй Линсин прижалась к нему. Его запах медленно проникал ей в нос.
Она подняла глаза и посмотрела на мужчину рядом. С каждым мгновением он становился всё симпатичнее. В Линъюане мужчины его положения почти все имели гаремы и предавались разгулу.
Она всегда презирала таких. Из-за этого и дотянула до восемнадцати лет, не выходя замуж.
Когда родители объявили о помолвке, она была вне себя от досады.
Но теперь…
Вэй Линсин моргнула и продолжила пристально смотреть на него.
Пожалуй, всё не так уж плохо.
Цинь Сяо заставил себя закрыть глаза и попытался уснуть.
……
Через время, не выдержав её горящего взгляда, он сдался.
Повернувшись к Вэй Линсин, он небрежно пригрозил:
— Вэй Линсин, если будешь и дальше так на меня пялиться, я…
— ?
После того как она поняла эту историю, настроение у неё значительно улучшилось, и смелости прибавилось.
Ведь они договорились — всего одна ночь, а завтра всё забудут, будто ничего и не было. Нет причин переживать.
Она была уверена, что Цинь Сяо ничего ей не сделает, поэтому продолжала смотреть на него и даже приблизилась, вызывающе и мило угрожая:
— Ну и что ты сделаешь?
Аромат девушки был невозможно игнорировать. Её влажные глаза словно содержали яд, который затягивал его в бездонную пропасть.
Цинь Сяо смотрел на эту маленькую особу и впервые подумал: неужели женщины могут быть настолько соблазнительными?
Он надеялся, что не влюбится.
Они долго смотрели друг на друга — расстояние между ними незаметно сокращалось, и вот уже почти коснулись губами.
Внезапно оба почувствовали неладное, их зрачки расширились, и они мгновенно отпрянули.
Лицо Вэй Линсин вспыхнуло. Она зарылась в одеяло и глухо пробормотала:
— Я спать буду!
Цинь Сяо тоже облегчённо выдохнул и закрыл глаза.
Ночь прошла спокойно.
Вэй Линсин первой открыла глаза. Волосы у неё торчали во все стороны, как у цыплёнка.
Она поправила их пальцами и посмотрела на спящего рядом Цинь Сяо.
Он спал спокойно, всю ночь не шевельнувшись.
Вэй Линсин прикусила губу, заправила волосы за ухо и, опершись на локоть, стала рассматривать его.
Хм… Раз он всё ещё целомудренный мужчина, то выйти замуж за такого красавца, пожалуй, и не так уж плохо?
Правда, с характером придётся разобраться. Надо будет попросить матушку научить её искусству управления мужем, чтобы он не задирал нос!
Но…
Вэй Линсин вспомнила, как вчера без стыда бросилась ему в объятия и никак не хотела отпускать.
Ууу… Как же стыдно.
Казалось, будто она напилась и сошла с ума.
Но ничего страшного! Ведь они же договорились: как только проснутся — всё забудут!
Цинь Сяо медленно пришёл в себя.
Эта ночь стала для него удивительно спокойной.
С детства, будь то в годы скитаний или в походах, он всегда спал чутко: малейший шорох будил его, чувства были обострены, и редко случалось такое глубокое погружение в сон.
Но сегодня он выспался как следует. Правда, теперь голова немного побаливала.
Цинь Сяо прищурился и потёр виски — внутри всё пульсировало.
Он сел и слегка покачнул головой.
Вэй Линсин тоже поднялась и с невинным видом спросила:
— Ты проснулся?
……
Цинь Сяо вдруг вспомнил.
Прошлой ночью он спал…
В ОДНОЙ КРОВАТИ С ВЭЙ ЛИНСИН!
Он ещё не успел ничего сказать, как Вэй Линсин моргнула и, выглядя совершенно безобидной, напомнила:
— Только не забудь, что мы вчера договорились: как только встанем — всё забываем!
Цинь Сяо промолчал. Он взял свою одежду с вчерашнего дня и начал одеваться, стоя спиной к Вэй Линсин. Его голос звучал так же беспечно, как всегда:
— Правда?
Он неторопливо добавил:
— Кажется, вчера кто-то сама сказала: «Если боишься, что я воспользуюсь тобой, то давай завтра будем делать вид, что ничего не было. Я точно не стану об этом упоминать».
— Так что, — Цинь Сяо спокойно повернулся, приподнял бровь и насмешливо улыбнулся, — Вэй Линсин, это ты не можешь упоминать.
— А я могу.
……
Вэй Линсин онемела от возмущения.
Она припомнила — действительно, именно так и было.
Подожди-ка.
Как это — она не может говорить, а он может? Получается, он получает преимущество?
Если он начнёт постоянно припоминать это, ей будет очень невыгодно.
…… Может, передумать?
Вэй Линсин задумалась.
Цинь Сяо, уловив её размышления, вздохнул и принялся жалобно говорить, будто бы слабый и несчастный:
— Выходит, даже принцесса может нарушить слово? Я позволил тебе воспользоваться мной, а теперь ты не только отказываешься брать ответственность, но и не хочешь признавать это.
— Не говори глупостей! — не выдержала Вэй Линсин. — Ладно, ладно! Согласна!
Цинь Сяо медленно улыбнулся и протяжно произнёс:
— Отлично.
— Мне нужно заняться делами. Если что…
Он посмотрел на Вэй Линсин:
— позову тебя.
Вэй Линсин надула губы и сидела на кровати, провожая его взглядом, пока он не подошёл к двери.
— Скри-и-и…
Двухстворчатая резная дверь из тяжёлого дерева открылась, и за ней стояли шесть служанок — по три с каждой стороны, склонив головы и держа в руках умывальные принадлежности.
Увидев, что из комнаты выходит сам генерал, они переглянулись, и в их взглядах мелькнула двусмысленная улыбка.
Принцесса и генерал провели ночь вместе ещё до свадьбы!
Они тихонько хихикнули и ещё ниже опустили головы.
Цинь Сяо окинул взглядом служанок Вэй Линсин и спокойно сказал:
— Заходите, помогите принцессе одеться.
Теперь обо всём узнает весь дом.
А когда дойдёт до дворца…
Объяснений не будет.
Неважно, пойдут ли слухи, что принцесса сама пригласила его, или что генерал тайком проник в её покои.
Заботясь о репутации Вэй Линсин, Цинь Сяо добавил с лёгкой угрозой:
— Сегодняшнее происшествие не должно стать достоянием общественности.
— Да, господин.
—
После того как Вэй Линсин помогли умыться и переодеться, она случайно заметила тот самый комок бумаги, который вчера принесла и бросила в угол.
Она велела подать его и снова развернула, перечитывая.
В душе у неё всё заволновалось.
Свадьба Сюй Цзюйцзюй и второго старшего брата, вероятно, затеяна канцлером в одностороннем порядке и без согласования.
Она ведь чётко помнила, как на последнем пиру второй старший брат говорил, что хочет представить Му Вань отцу и матери. Как вдруг теперь собирается жениться на Сюй Цзюйцзюй?
Канцлер слишком торопится.
Пару дней назад она попросила Цинь Сяо разузнать, где находится Му Вань. Удалось ли ему что-нибудь выяснить?
Вэй Линсин вздохнула и сказала:
— Сегодня поеду во дворец.
Второй старший брат, должно быть, очень расстроен. Возможно, об этом уже знает наложница Цзин?
На прошлой встрече с канцлером она ясно слышала, что наложница Цзин не хочет втягивать второго сына в эту интригу. Зачем же так упорно добиваться трона?
Добравшись до покоев второго старшего брата, она узнала у стражников у входа, что он последние два дня не возвращался — слишком много дел.
Вэй Линсин забеспокоилась.
Она уже собиралась уходить, как вдруг увидела вдали изящную фигуру, медленно приближающуюся к ней.
— Сюй Цзюйцзюй? — Вэй Линсин нахмурилась. — Что ты здесь делаешь?
Сюй Цзюйцзюй сегодня была особенно нарядна: розово-персиковое платье делало её милой и очаровательной. В руках она держала двухъярусный квадратный ланч-бокс.
Увидев Вэй Линсин вместо того, кого искала, она разочарованно проворчала:
— А почему бы и нет? Королева-матушка лично дала мне знак, позволяющий входить во дворец в любое время. Кроме того…
— Я пришла проведать своего двоюродного брата. Разве нельзя?
Заметив, что Вэй Линсин недовольна, Сюй Цзюйцзюй испугалась, что та против её брака с братом, и поспешно сказала:
— Вэй Линсин, неужели ты собираешься вмешиваться в мою личную жизнь?
Вэй Линсин вздохнула и взяла Сюй Цзюйцзюй за руку:
— Второго старшего брата сейчас нет. Пойдём со мной.
Они прошли к уединённой беседке у озера, отослали всех служанок и Вэй Линсин, понизив голос, спросила:
— Сюй Цзюйцзюй, ты действительно только сейчас узнала о помолвке с моим вторым старшим братом? И вообще, откуда ты знаешь? Отец ещё не издал указа.
Лицо Сюй Цзюйцзюй слегка покраснело:
— Мне рассказал отец. Сказал, что скоро император объявит помолвку. Мы ведь родственники, что в этом плохого?
— Во всём плохого, — ответила Вэй Линсин. — Подумай хорошенько: ни с точки зрения императорского дома, ни с личной — отец никогда не согласится на ваш брак.
— К тому же у второго старшего брата есть возлюбленная. Как он может жениться на тебе?
Лицо Сюй Цзюйцзюй побледнело:
— Ты говоришь… у двоюродного брата есть возлюбленная?
Она прошептала:
— Тогда почему отец…
Видя, как сильно расстроена Сюй Цзюйцзюй, Вэй Линсин не захотела ещё больше ранить её и молча дала ей время прийти в себя.
Беседка стояла в тишине, за спиной шелестел бамбук, а по озеру медленно скользила лодочка. Весенний ветерок был тёплым.
После весеннего дождя становится теплее, и ветер уже не казался холодным.
Прошло немало времени, прежде чем Вэй Линсин тихо сказала:
— Подумай сама — здесь слишком много странностей. Чтобы узнать истину, тебе стоит поговорить с отцом.
Она сделала паузу и добавила:
— К тому же возлюбленная второго старшего брата пропала. А тут сразу появляются слухи о твоей помолвке с ним. Как, по-твоему, он теперь относится к канцлеру? И к тебе тоже?
На самом деле Вэй Линсин сочувствовала Сюй Цзюйцзюй.
Сначала та влюбилась в тайцзы, но он её игнорировал, а Вэй Линсин всячески мешала их сближению.
Потом Сюй Цзюйцзюй обратила внимание на Цинь Сяо — Вэй Линсин даже хотела их сблизить, но ничего не вышло.
И вот наконец вернулся её двоюродный брат… но и у него уже есть любимая.
Ничего не получается.
Они ссорились годами, но недавно помирились, и Вэй Линсин начала относиться к ней как к подруге, с которой можно поговорить по душам.
Впервые она видела Сюй Цзюйцзюй такой несчастной — и сама чувствовала себя неважно.
http://bllate.org/book/11375/1015834
Готово:
