Фу Шуан почувствовала неладное в атмосфере комнаты, слегка поклонилась и поспешила уйти, будто спасаясь бегством.
Когда в помещении никого не осталось, Вэй Линсин тоже постаралась унять гнев и заговорила как можно мягче:
— Разве мы не договаривались сегодня сходить в покои Цзинъань? Ну как там?
Цинь Сяо наблюдал за тем, как она с самого порога держится напряжённо — и всё из-за нефритовой подвески Чэньин. Его крошечная надежда окончательно испарилась, и он даже рассмеялся про себя: ну и глупец же он!
Он едва заметно приподнял уголки губ и вернулся к своей обычной манере — беззаботной и отстранённой:
— И всё ради этого?
Он вынул подвеску и с лёгким «бах» швырнул её на стол, даже не взглянув на принцессу:
— Ладно, пойдём.
Вэй Линсин была ещё большей эгоисткой…
Увидев, как Цинь Сяо обращается с ней, будто с нищей попрошайкой, Вэй Линсин вспыхнула от злости:
— Ты вообще в каком тоне со мной разговариваешь?
Цинь Сяо холодно усмехнулся:
— Я помог тебе, вернул вещь — какой ещё тебе тон нужен?
Вэй Линсин схватила подвеску, поднесла к лицу и резко, чётко произнесла:
— Я благодарна тебе за помощь! Но зачем ты её швырнул на стол? Неужели я помешала тебе в твоём доме веселиться с красавицами, пить и флиртовать?
Она смотрела на него сверху вниз, голос дрожал от ярости:
— Я знаю, что ты вынужден, и я тоже вынуждена! Думаешь, мне самой хочется сюда приходить? За всю свою жизнь я бы никогда не захотела выйти за тебя замуж!
Дойдя до последней фразы, Вэй Линсин глубоко задышала несколько раз, чувствуя, как потеряла контроль над собой. Она отвернулась, и крупные слёзы одна за другой упали на пол.
За восемнадцать лет жизни она никогда не испытывала такой обиды.
Если бы не Цинь Сяо, у неё никогда не было бы такого момента.
Ссориться с мужчиной до покраснения лица и першения в горле — это совсем не похоже на поведение принцессы.
Цинь Сяо сидел в полумраке мерцающего света свечей и молчал, выслушивая её упрёки.
Вэй Линсин больше не могла здесь оставаться и развернулась, чтобы уйти.
В комнате воцарилась полная тишина.
Такая тишина, что почти не было слышно даже дыхания — только лёгкий шелест ветра в ветвях деревьев за окном: ш-ш-ш…
Цинь Сяо закрыл глаза, и в ушах снова прозвучало:
«За всю свою жизнь я бы никогда не захотела выйти за тебя замуж!»
Прошло немало времени.
Цинь Сяо встал и вышел из сада Хэнъу.
Он долго стоял у озера, не говоря ни слова.
— Юньхань, — тихо спросил он, — ты когда-нибудь любил кого-то?
Юньхань, держащий меч, стоял рядом с ним, чуть позади и вполоборота. Услышав вопрос, он задумался: за все эти годы он, кажется, и пары слов женщинам не сказал. Смущённо почесав затылок, он ответил:
— …Нет.
…Зря спрашивал.
Цинь Сяо и не надеялся на особую мудрость от своего охранника. Он слегка опустил веки, глядя куда-то вперёд, и вспомнил недавний разговор. Его голос снова стал раздражённым:
— Женщины… почему они такие хлопотные?
Юньхань, обученный боевым искусствам много лет и обладавший острым слухом, решил, что генерал обращается к нему, и смущённо улыбнулся:
— Генерал, моя мать раньше говорила: женщины — существа, которые всегда говорят наоборот. Когда им очень больно или очень радостно — они говорят противоположное тому, что чувствуют.
— Если вам непонятно что-то в отношениях с женщиной, просто применяйте это правило — сразу всё прояснится, — добавил он скромно. — Я сам не женился и мало что понимаю, но наблюдал за родителями: моя мама именно такая!
Цинь Сяо не возразил — очевидно, услышал.
— И как это применить?
Увидев, что генерал готов слушать, Юньхань осмелел:
— Вы не знаете, каждый раз, когда мама ссорилась с отцом и выходила из себя, она кричала: «Разводимся сегодня же! Больше не могу так жить!» А на следующий день уже нежно спрашивала: «Милый, когда ты вернёшься домой?»
Юньхань живо изобразил её интонацию:
— Каждый раз, когда отец приносил ей какой-нибудь подарок, она делала вид: «Ой, не нравится! Зачем покупать такую ерунду?» А потом носила его каждый день.
Закончив, он многозначительно кивнул:
— Видите, все женщины такие.
Цинь Сяо задумался, внимательно обдумывая его слова.
Получается, Вэй Линсин в гневе наговорила глупостей?
Но не похоже.
Ведь и до ссоры она каждый день мечтала расторгнуть помолвку.
Цинь Сяо долго размышлял.
Юньхань, видя, что генерал молчит, осмелился спросить:
— Генерал, вы из-за принцессы расстроены?
Цинь Сяо: …
Так заметно?
Он равнодушно бросил:
— Не совсем.
Юньхань кивнул, мысленно проигнорировав первые три слова и оставив лишь последнее «да».
— Генерал, если честно, будь я на месте принцессы, я бы тоже злился, — сказал он.
— Почему?
Юньхань задумался и с досадой произнёс:
— Представьте: вас, настоящую принцессу, выдают замуж по указу императора. А до свадьбы в доме жениха уже живут несколько женщин! Разве можно не злиться? Я бы, наверное, на следующий же день расторг помолвку.
Цинь Сяо нахмурился:
— Ты же знаешь, зачем они там остаются.
Юньхань пожал плечами:
— Но принцесса этого не знает.
Цинь Сяо почувствовал, как будто ему внезапно открылись главные энергетические каналы.
Настроение невольно улучшилось.
Если причина в этом, то вполне объяснимо, почему она сегодня так разозлилась и наговорила колкостей.
Иначе получается странно: ведь ещё несколько дней назад она весело просила его о помощи, а сегодня, едва войдя в резиденцию, заплакала и тут же начала на него кричать. Это совершенно нелогично.
Выглядело бы так, будто Вэй Линсин — настоящая неблагодарная, которая, получив услугу, тут же начинает грубить.
И совсем не похожа на принцессу.
Однако…
Даже узнав причину её гнева, Цинь Сяо не собирался так просто прощать Вэй Линсин. Ведь сегодня, услышав о пробном сожительстве, она рыдала всю дорогу, а вернувшись, сразу набросилась на него с упрёками.
Пусть даже причина в том, что у него в доме есть другие женщины — всё равно она перегнула палку. Такое нельзя оставить без последствий.
Подумав об этом, Цинь Сяо прекрасно настроился и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Юньхань.
— ?
— Принцесса только что прибыла в резиденцию генерала. Наверняка сильно скучает по семье, совсем не хочет есть и пить. Лучше не давать ей слишком жирную пищу.
Он вздохнул с заботливым видом:
— Передай на кухню: с сегодняшнего дня еда для принцессы должна быть исключительно лёгкой и постной. До моего нового распоряжения.
Юньхань на мгновение замешкался. Совсем не хочет есть и пить…?
Что-то казалось странным, но, подумав, он не нашёл ничего предосудительного. Наоборот, решил, что генерал очень заботлив — даже такие мелочи учёл.
— Есть, генерал! — честно ответил он.
Шестнадцать постных блюд
Вэй Линсин, рыдая, побежала обратно в свои покои. К её счастью, комната уже была убрана, и внутри никого не было.
Она больше не могла сдерживать эмоции, заперла дверь изнутри и бросилась на кровать, зарывшись лицом в подушки.
— Ууу… Откуда берутся такие мерзкие люди… Ууу… Разорву твой гадкий рот на куски!.. Ууу…
Голова её была спрятана в одеяле, которое дрожало от всхлипов — так жалко было смотреть.
Губы дрожали, крупные слёзы катились по щекам.
Она горько думала:
Сейчас рядом нет Чэньин… Пустота, одиночество, так грустно…!
Комната была пуста.
Хотя обстановка напоминала Звёздный дворец, это всё же не её дом. Ощущение знакомого и чужого одновременно вызывало невыносимое одиночество.
В огромной комнате не было ни одного знакомого запаха. Вэй Линсин плакала, не в силах остановиться.
Как может существовать такой непонятный человек? Не хочет жениться — и ладно, но ещё и показывает ей своё плохое настроение, да ещё и с другими женщинами пьёт и веселится!
Ну и катайся со своими красавицами!
Я — принцесса Шаоань! Не потерплю такого унижения!
Этого терпеть нельзя!
Вэй Линсин плакала, вытирая нос рукавом, глаза покраснели, как у зайчонка.
Когда она наконец успокоилась и выбралась из-под одеяла, волосы были растрёпаны, как куриное гнездо, а все шпильки выпали.
Обычно в дворце Чэньин и другие служанки помогали ей снимать украшения и умываться. Но всех привезённых служанок она отправила отдыхать, а местных в резиденции генерала не хотела трогать из упрямства.
«Ну и ладно, — подумала она. — Всё равно это всего лишь снять. Завтра просто не буду причесываться».
Она вытащила все украшения из волос и положила их на туалетный столик. Затем намочила платок в тазу с водой и медленно начала умываться.
В бронзовом зеркале отражалась девушка необычайной красоты. Даже без косметики она оставалась ослепительно прекрасной. Её чёрные блестящие волосы ниспадали на плечи и рассыпались по мягкому креслу.
Вэй Линсин смотрела в зеркало. Постепенно глаза снова наполнились слезами, выражение лица стало печальным.
Она часто мечтала, за какого человека выйдет замуж.
Он должен быть таким же нежным, красивым и талантливым, как второй старший брат. Говорить с ней ласково, как в старинных пьесах — с глубокой, трепетной любовью.
Весной вместе запускать воздушного змея, летом путешествовать по рекам Цзяннани, осенью любоваться клёнами, зимой смотреть на снег.
Быть преданным только ей, жить в согласии, держась за руки до старости.
Она думала, что, будучи единственной принцессой Линъюаня и первой красавицей столицы, обязательно найдёт такого мужа.
Пусть он не будет высокого происхождения и не будет богат — это неважно.
Но судьба распорядилась иначе.
Все её мечты рухнули.
Она понимала, зачем отец выдал её замуж за Цинь Сяо.
И ради неё самой, и ради государства.
Восемнадцать лет она жила радостно и свободно, но в браке не смогла сама решить свою судьбу.
Слёзы хлынули с новой силой.
Вдруг она подумала с горечью: может, ей стоило смириться с судьбой, не упрямиться, не бороться?
Но она не могла примириться.
Тогда…
Последний раз.
Если не получится —
она станет женой генерала, а он — её мужем.
Пусть даже будут жить под одной крышей, но с разными мыслями — лишь бы ей было спокойно.
Приняв решение, Вэй Линсин обняла гладкое шёлковое одеяло и крепко заснула.
На следующий день, проснувшись, она почувствовала головную боль и сухость в глазах.
Наверное, плохо спала ночью — глаза покраснели от усталости.
Зевнув, она лениво села перед зеркалом и хлопнула в ладоши.
Служанки из Звёздного дворца вошли в комнату и начали помогать принцессе умываться и одеваться.
У Юэ, одна из четырёх самых преданных служанок (кроме Чэньин), обеспокоенно сказала:
— Принцесса, почему ваши глаза такие опухшие? Смотреть больно! Может, просто не привыкли к новому месту?
Она аккуратно рисовала брови и с тревогой добавила:
— Может, позвать генерала? Пусть попросит врача назначить успокаивающие травы или благовония для сна?
Вэй Линсин, услышав «генерал», быстро ответила:
— Не надо.
— Просто легла позже обычного, немного не привыкла. Но привыкну. Всего-то десяток дней — не стоит сразу вызывать лекаря. Это плохо скажется в обществе.
Она придумала благовидный предлог, и У Юэ успокоилась.
Аккуратно накрасив принцессу и подобрав подходящее нарядное платье, У Юэ почтительно поклонилась:
— Принцесса, пора завтракать.
Вэй Линсин слабо кивнула и устало направилась в столовую.
Слуги начали подавать завтрак.
Вэй Линсин слегка нахмурилась.
Неужели в резиденции генерала всегда такой здоровый завтрак?
Белая каша, четыре маленьких закуски, соленья, выпечка и сладкий суп.
Ни капли мяса.
Она взяла ложку и сделала глоток каши, ничего не сказав.
Цинь Сяо ведь служил в армии — возможно, утром там запрещали есть жирное. Привык к такой еде, и это действительно полезно.
Ну ладно, потерпит.
Слуги резиденции осторожно прислуживали легендарной принцессе Шаоань. Видя, что, несмотря на безупречный макияж, на лице явно читалась грусть, они решили, что генерал прав: принцесса скучает по дворцу и потеряла аппетит.
Тем не менее, она съела весь этот лёгкий завтрак.
Значит, генерал действительно заботится о ней.
После завтрака на улице поднялся ветер.
У Вэй Линсин снова заболела голова, будто мозг пульсировал.
Ночью она и плакала, и кричала, да ещё и не привыкла к новому месту.
Спалось плохо.
Она приказала никого не пускать, потянулась и снова лёгла вздремнуть.
http://bllate.org/book/11375/1015827
Готово:
