Цзи Цы подумала, что перед ней — картина ярче любой обложки глянцевого журнала со звёздными фотосессиями.
Она тихонько достала телефон, сделала снимок и сохранила его в альбом.
В тот же миг из главного входа вошла женщина с чемоданом на колёсиках. Она оглядывалась по холлу, будто искала кого-то. Когда Цзи Цы двинулась в сторону Хо Сяо, женщина уже заметила его первой.
Цзи Цы замерла посреди пути — неловко застыла прямо на дорожке.
Хо Сяо встал, стоя боком к ней. Зимнее солнце удлинило его тень, и до неё оставалось всего два метра. Она медленно подошла и, сама не зная почему, наступила ногой на эту слегка покачивающуюся тень на полу. Отсюда она чётко видела лёгкую улыбку, изогнувшую уголки его губ.
В груди у Цзи Цы вдруг застрял комок досады.
Пусть даже между ними не было никаких нежных жестов — возможно, он просто случайно встретил знакомого и обменялся парой слов. Но в этот миг в ней проснулось низменное чувство: ей не хотелось, чтобы его улыбка была адресована кому-то другому.
Когда Хо Сяо заметил её, девушка стояла, опустив голову и разглядывая носки своих туфель, с явным выражением досады на лице.
Он бросил взгляд на часы, висевшие на стене холла, и прервал речь женщины:
— Мне нужно идти. Извините.
Хэ Инь на миг опешила — не сразу поняла, что услышала. Когда она снова попыталась заговорить, мужчина уже направился в противоположную сторону.
Ранее она уже заметила стоявшую в стороне девушку, но не придала этому значения.
Та выглядела как студентка: простая чёрная водолазка, узкие брюки и сверху — уютная верблюжья пуховка. Стройная фигура, чуть выше обычной старшеклассницы.
Что особенно привлекло внимание Хэ Инь — это её взгляд: такой чистый, без единого пятнышка, ясный и искренний. Так могут смотреть только девушки, ещё не познавшие жизненных бурь.
Когда Хо Сяо подошёл к ней, девушка уже расправила брови и улыбнулась.
Значит, она ждала его. До этого момента Хэ Инь даже не допускала такой мысли.
— Всё взяла с собой? Ничего не забыла? — спросил Хо Сяо, беря у неё рюкзак.
— Всё есть.
Едва она договорила, как взгляд упал за спину Хо Сяо: Хэ Инь уже шла к ним.
— Сань-гэ, а кто это? Не представишь? — Хэ Инь, подойдя, потянулась, чтобы положить руку ему на руку, но он ловко уклонился.
Хо Сяо холодно взглянул на неё, лицо оставалось бесстрастным.
Рука Хэ Инь замерла в воздухе, улыбка дрогнула. Она непринуждённо убрала руку и сказала:
— Сегодня вечером Сунь-гэ устраивает встречу. Я плохо знаю А-ши, Сань-гэ, не мог бы ты заехать за мной?
— У меня дела. Не по пути.
— Ладно... — Хэ Инь перевела взгляд на Цзи Цы. — Эта малышка такая хорошенькая! Может, возьмём её с собой?
Хо Сяо не ответил. Вместо этого он сказал Цзи Цы:
— Поздно уже. Пойдём, я отвезу тебя.
Он сделал шаг в сторону, давая ей пройти первой. Цзи Цы вежливо кивнула Хэ Инь — это был её способ поздороваться.
Хо Сяо последовал за ней.
— Сань-гэ! — окликнула его Хэ Инь, не сводя глаз с девушки, и с лёгкой издёвкой добавила: — Неужели эта малышка — твой драгоценный клад, которому нельзя позволять смотреть на других?
— Хэ Инь, — произнёс он ровно, без злобы, но в голосе прозвучала леденящая угроза, — повторяю в последний раз: следи за тем, как говоришь.
Хэ Инь тут же замолчала. С досадой глядя ему вслед, она долго стояла, прежде чем отправилась к стойке регистрации, волоча за собой чемодан.
*
Цзи Цы села в машину и несколько минут сидела в задумчивости. Хо Сяо сел за руль лишь через пару минут.
Он положил рюкзак на заднее сиденье и напомнил ей пристегнуться.
Машина ехала по главной городской магистрали. Утром на улицах А-ши было мало людей — в основном те, кто ждал автобус на остановках. Мимо окна пролетали деревья и белые ограждения.
Цзи Цы смотрела в окно на противоположную сторону дороги. Наконец не выдержала:
— Брат...
— Да? — Хо Сяо плавно остановил машину у «зебры».
— Та девушка... — Цзи Цы не смотрела на него, её взгляд был прикован к паре, идущей по тротуару за руку. При мысли о возможном варианте её голос стал тише: — Она твоя девушка?
— Нет, — ответил Хо Сяо почти мгновенно, едва она закончила вопрос.
Цзи Цы повернулась к нему. Её переплетённые пальцы немного расслабились.
— А... у тебя вообще есть девушка?
Этот вопрос давно её мучил.
По сути, она не считала ничего предосудительного в том, что у Хо Сяо может быть девушка. Наоборот — до появления Хэ Инь она искренне желала ему найти достойную спутницу жизни.
Но сейчас, когда в ней впервые проснулось желание присвоить себе его улыбку, Цзи Цы поняла: она больше не сможет сохранять прежнее спокойствие.
Если рядом с ним появится кто-то другой, если он станет чьим-то парнем, тогда её чувства и надежды потеряют для него всякий смысл.
Пешеходы остановились у края «зебры», машины начали поворачивать на перекрёстке.
Хо Сяо поправил зеркало заднего вида и скользнул взглядом по отражению девушки с опущенными ресницами. В уголках его глаз промелькнула тёплая улыбка.
— Пока нет.
Его слова, спокойные и размеренные, растворились в воздухе.
Цзи Цы облегчённо выдохнула.
BMW завернул на подъездную дорожку консерватории. По обочинам шли абитуриенты с инструментами за спиной.
— У тебя сегодня вечером планы с однокурсниками? — спросил Хо Сяо.
Цзи Цы покачала головой.
— Нет.
Послезавтра был ещё один экзамен, и если всё пойдёт гладко, завтра весь день она будет свободна.
— Тогда хочешь посмотреть фейерверк? — Он повернул руль, и машина остановилась на парковке у входа в консерваторию. — Место недалеко от центра. Если захочешь, вечером заеду за тобой.
— Только мы двое? — вырвалось у неё.
Хо Сяо посмотрел на неё, постучал пальцами по рулю и уже собрался сказать что-то не слишком приличное, но, встретившись с её взглядом, вовремя остановился.
Лучше не пугать малышку.
Он опустил глаза и тихо рассмеялся:
— Нет, будут и другие.
Цзи Цы только теперь осознала двусмысленность своего вопроса и поспешно отвела взгляд.
— Хорошо.
*
В 20:25 Цзи Цы благополучно вошла в аудиторию.
Для абитуриентов творческих специальностей вступительные экзамены ничем не отличались от обычного ЕГЭ.
Многие начинали заниматься музыкой ещё с детства. В её подготовительной группе треть учеников имели за плечами более длительный стаж игры, чем она сама.
В последние годы немало тех, кто пытается использовать творческие экзамены как лазейку для поступления, не прилагая должных усилий. Но большинство всё же искренне любило искусство.
Цзи Цы помнила, как в восемь лет вместе с Цзи Чэнъюанем впервые зашла в музыкальный магазин. Там она впервые услышала живое звучание скрипки — без слов, только мелодия, сотканная из нот.
Будто прохладный летний ветерок, дарящий покой и умиротворение. Она невольно погрузилась в это звучание.
Когда она очнулась от волшебства музыки, композиция уже закончилась.
С тех пор скрипка стала для неё не просто инструментом, а верным другом и единственным собеседником в тишине ночи.
После второго тура экзамена, примерно в три часа дня, абитуриенты начали выходить из здания. У входа выстроилась длинная очередь родительских автомобилей. Многие мамы и папы ждали своих детей. Среди шума и суеты Цзи Цы спускалась по ступеням вместе с толпой.
Она шла, глядя в телефон, как вдруг кто-то хлопнул её по правому плечу.
— Привет!
Цзи Цы обернулась. Это была пара из их группы — девушка, державшая парня за руку, радостно улыбалась ей.
— Какое совпадение! Пойдём перекусим?
— Нет, спасибо. Идите без меня.
В этот момент зазвонил телефон — звонил Хо Сяо.
Девушка заметила надпись в контактах — «Брат» — и удивилась: она знала, что у Цзи Цы есть младший брат, но ему едва исполнилось десять.
— Это твой парень? — спросила она.
— Нет, — Цзи Цы убрала телефон в сумку и ускорила шаг.
— Эй! — девушка отпустила руку своего парня и побежала за ней. — Как ты сдала второй тур?
— На своём уровне, — честно ответила Цзи Цы.
Она хорошо подготовила программу и, по её мнению, не допустила серьёзных ошибок.
— Ах, мне повезло меньше, — вздохнула девушка. — Финальную композицию я плохо отработала, и лицо экзаменатора стало каменным.
Телефон всё ещё звонил. Девушка, увидев это, весело улыбнулась:
— Ладно, не буду мешать! Звони скорее!
Она вернулась к своему парню, и они, взявшись за руки, ушли.
Цзи Цы нашла тихое место и ответила на звонок.
— Закончила? — голос Хо Сяо был таким же тёплым, как всегда.
— Да, — пробормотала она, пнув камешек у ступенек и оглядываясь вокруг.
Среди толпы почти не было таких, кто пришёл один. Большинство сопровождали родители или друзья. В этой суете она чувствовала себя чужой.
— Ты занят? — спросила она глуховато.
С той стороны послышался лёгкий смешок.
— Нет, я у входа в консерваторию.
Она удивилась:
— Разве ты не говорил, что приедешь только вечером?
— Работа закончилась раньше.
Его низкий, спокойный голос заставил её глаза наполниться слезами.
— Там, где утром стояла машина. Выходи — увидишь.
Не раздумывая, Цзи Цы прикрыла микрофон и побежала к воротам.
Среди толпы она сразу заметила его.
Хо Сяо как раз повернул голову. Последние лучи послеполуденного солнца очертили контуры его профиля. Его голос слился с тем, что звучал в трубке, и в нём явно слышалась улыбка:
— Куда торопишься? Брат никуда не денется.
Ты любишь кого-то? Я его знаю?
Даже сев в машину, Цзи Цы не могла поверить в происходящее.
За окном шумела толпа, из колонок лилась спокойная джазовая мелодия, а расстояние между ней и любимым человеком не превышало пяти сантиметров. Конечно, она радовалась — настолько, что хотела, чтобы этот момент длился вечно, а дорога никогда не заканчивалась.
Хо Сяо разговаривал по Bluetooth, и его низкий, бархатистый голос звучал прямо у неё в ушах.
Телефон вибрировал. Цзи Цы отвела взгляд.
Нин Жуй писала ей в мессенджер.
[Нин Жуй]: Несколько раз!
[Нин Жуй]: Уже сдала?
[Цзи Цы]: Да.
[Нин Жуй]: Угадай, где я сейчас?!
Не дожидаясь ответа, Нин Жуй прислала фото.
На снимке девушка в чёрной маске, с глазами, прищуренными в лунки, делала «ножницы» в камеру. За спиной виднелся уголок железнодорожного вокзала А-ши.
[Цзи Цы]: Ты в А-ши?
[Нин Жуй]: Ага! Мама здесь в командировке.
[Нин Жуй]: Выходные — решила навестить тебя!
Цзи Цы прикусила губу.
[Нин Жуй]: В каком отеле ты живёшь?
[Нин Жуй]: Быстро кидай локацию!
— Что случилось? — спросил Хо Сяо, заметив её задумчивое выражение лица во время паузы в разговоре.
— Прости, наверное, я не смогу посмотреть фейерверк, — объяснила Цзи Цы, упомянув, что подруга приехала в город. Чтобы не беспокоить его, она предложила: — Просто высади меня у ближайшей станции метро, я сама доберусь.
— Не стоит так усложнять, — мягко улыбнулся он. — Пусть твоя подруга пришлёт координаты. Я пошлю за ней машину.
— А тебе не будет неудобно?
— Нет.
Цзи Цы написала Нин Жуй. Та тут же взорвалась от восторга.
Она ожидала отказа, но...
[Нин Жуй]: Поедем! Поедем! Поедем!
[Нин Жуй]: Ого, Несколько раз! Без меня ты так расцвела?
[Нин Жуй]: Я же годами не видела фейерверков! Обязательно поеду!
Ладно. Через некоторое время Нин Жуй прислала локацию. Цзи Цы переслала её Хо Сяо.
Вскоре всё было организовано.
В 17:10 BMW выехал на приморскую дорогу и въехал в курортную зону.
Перед глазами открылись пляж и лазурное море. Морской бриз колыхал пальмовые ветви, а оранжевое солнце на горизонте, где сливались небо и вода, растекалось мягким светом, словно картина, подаренная самой природой.
Цзи Цы вышла из машины вслед за Хо Сяо.
Фу Жань, который до этого расставлял оборудование на пляже, услышал шум и направился к ним.
http://bllate.org/book/11372/1015625
Готово:
