Цзи Цы сидела прямо, держа футляр для скрипки на коленях, и бросила мимолётный взгляд на Хо Сяо.
Тот потер висок, будто почувствовав её взгляд, но промолчал.
Внимание Хо Сяо было приковано к телефону. Он просмотрел отели поблизости — из-за экзаменов в эти дни все приличные бизнес-отели оказались полностью забронированы. Он прекрасно понимал: девочка, должно быть, совсем отчаялась, раз выбрала гостиницу, пусть и удачно расположенную, но всё же не более чем ночлежку.
Он знал, что это за места.
Там собирается всякая публика: безденежная молодёжь, желающая повеселиться, парочки, которым нужны недорогие варианты для встреч… Там редко проверяют документы, так что делать можно почти всё.
— Ну как? — спросил Сун Чжи Ян, взглянув на него через зеркало заднего вида.
Хо Сяо убрал телефон во внешний карман куртки, и его голос стал чуть ниже:
— Поехали в мой отель.
Он повернулся к Цзи Цы:
— Забронирую тебе одноместный номер. Не переживай насчёт расстояния — завтра утром я отвезу тебя.
Сун Чжи Ян слегка приподнял бровь, глядя в зеркало.
Цзи Цы не осмелилась возражать и кивнула. Она хотела сказать: «Опять тебя беспокою», но слова показались ей слишком бледными и неуместными.
К тому же здесь был ещё один человек.
Цзи Цы достала телефон, подумала немного и открыла чат с Хо Сяо. Набрала два сообщения:
[Несколько раз]: Сколько стоит номер? Переведу тебе.
[Несколько раз]: Спасибо за сегодня.
Телефон Хо Сяо вибрировал. Цзи Цы выключила экран и тихо ждала ответа.
Через секунду экран снова загорелся.
[3]: Почему днём, когда я спрашивал, не сказала правду?
Цзи Цы сжала губы. Мягкий белый свет ложился на её лицо, ресницы дрожали в такт дыханию, а пальцы, словно весенние побеги, медленно перемещались по экрану — она сосредоточенно и серьёзно подбирала слова.
Хо Сяо отвёл взгляд от неё и посмотрел на свой телефон.
На экране появилось: «Собеседник печатает...»
Через две секунды надпись исчезла.
Он уже подумал, что сейчас придёт сообщение, но прошло ещё пару секунд — и строка появилась снова.
Хо Сяо невольно усмехнулся.
Цзи Цы обнимала телефон, переписывая одно и то же сообщение раз за разом — уже в четвёртый или пятый раз.
Ничего не получалось — всё звучало странно.
Ей не хотелось, чтобы он считал её ребёнком, ничего не понимающим в жизни, и ещё больше — чтобы воспринимал как младшую сестру. Поэтому она всеми силами пыталась вырваться из этой модели общения. Хотела, чтобы он увидел другую её — ту, в которой было много возможностей.
Но сказать это вслух она не могла.
Она не хотела, но была вынуждена признать: слова Ян Ин напугали её.
Пока она всё ещё не нашла подходящее объяснение,
телефон снова зазвенел. Хо Сяо прислал сообщение — видимо, решив, что ответа не будет, он просто проигнорировал предыдущий вопрос.
[3]: Голодна?
Цзи Цы немного успокоилась. Она прислушалась к себе: возможно, из-за сильного волнения и потери энергии действительно чувствовалось лёгкое чувство голода.
Но ведь уже половина одиннадцатого, а завтрашний экзамен начинается в восемь тридцать. Нужно хорошо выспаться и набраться сил.
Подумав, она ответила:
[Несколько раз]: Всё нормально, не очень голодна.
Затем вспомнила кое-что и, опустив глаза, продолжила набирать:
[Несколько раз]: А ты сам поел?
Хо Сяо посмотрел на сообщение и решил больше не отвечать через чат.
Он поправил положение тела, собираясь заговорить, но в этот момент взглянул на Цзи Цы. Девушка выглядела скованной, будто испугалась, что он рассердится. Она прижимала телефон к себе, опустив глаза, и с тревожным ожиданием ждала его слов.
Настроение его действительно было не лучшим — и он знал, откуда это чувство.
Что бы случилось, если бы он приехал чуть позже? Или вообще не приехал бы в город А? Что тогда стало бы с ней этой ночью? Мысль об этом пронеслась в голове мимолётно, но сердце будто сжалось чьей-то рукой и больно завертелось.
Давно он не испытывал таких острых, живых чувств.
Эта смесь полноты и потери контроля… Честно говоря, она вызывала привыкание.
Хо Сяо отвёл взгляд и снова включил экран телефона.
[3]: Нет, не ел.
[3]: Как раз заказал еду, когда поехал за тобой.
Выражение лица Цзи Цы стало ещё серьёзнее.
[Несколько раз]: А...
[Несколько раз]: Прости.
За всё это время он уже заметил, как она избегает разговоров с ним.
Вспомнив историю с тем желанием, которое она загадала в прошлый раз, Хо Сяо предположил: возможно, у девушки уже есть кто-то, и поэтому она старается держаться от него на расстоянии — особенно от такого «старика».
Он больше ничего не сказал, ответив лишь двумя словами:
[3]: Ничего страшного.
До самого отеля они ехали молча. Через двадцать минут серебристо-серый BMW остановился у входа в бизнес-отель.
— Я провожу её наверх, — сказал Хо Сяо, глядя на Сун Чжи Яна в зеркало.
Тот кивнул.
— Я сама поднимусь, — Цзи Цы не хотела снова его беспокоить. Когда Хо Сяо вытащил её чемодан, она взялась за ручку и сказала: — Идите ужинать.
Хо Сяо несколько секунд смотрел на неё, потом сказал:
— Хорошо. Назови моё имя на ресепшене — тебе дадут ключ.
— Спасибо.
Он уже давно не слышал, чтобы она так часто говорила ему «спасибо».
— Иди, — сказал он.
Цзи Цы потянула чемодан через вращающуюся дверь и вошла в отель. Её силуэт растворился в тёплом жёлтом свете холла.
Хо Сяо не спешил уходить. Он оперся о дверцу машины и ждал, пока какая-то женщина проводит девушку к лифту. Лишь когда фигура Цзи Цы исчезла, он отвёл взгляд.
Сун Чжи Ян вышел из машины и, глядя на спину друга, сказал:
— Я уже предупредил администратора. Не волнуйся.
— Спасибо, — слегка приподнял уголки губ Хо Сяо.
— Поехали? — Сун Чжи Ян взглянул на часы, и его слова разнеслись по холодному ветру. — Если не вернёмся, Лао Эр будет ругаться.
Телефон вновь завибрировал.
На экране появилось уведомление: Цзи Цы перевела ему деньги за номер — 228 юаней.
Хо Сяо нажал «принять», без эмоций сел в машину.
Когда автомобиль тронулся, он достал телефон и набрал номер стойки регистрации отеля.
*
Администратор лично проводила Цзи Цы наверх.
Происшествие всё ещё вызывало у неё дрожь в теле, поэтому по дороге она особенно внимательно оглядывалась. Лишь войдя в номер, она поставила чемодан, вынула вещи для смены и материалы на завтрашний день.
После недолгих колебаний она снова придвинула стул к двери.
Приняв душ, Цзи Цы легла на кровать и стала листать новости в телефоне.
Она увидела, что Хо Сяо принял перевод.
Выйдя из этого чата, она заметила несколько непрочитанных сообщений — от Нин Жуй и подруги, с которой приехала на экзамен. Они спрашивали, добралась ли она до города А и нашла ли жильё. Цзи Цы ответила им.
В этот момент пришло новое сообщение. Но едва она открыла чат, как увидела: сообщение уже отозвали. Она сжала губы, раздумывая, стоит ли спросить, что там было, но, возможно, собеседник просто ошибся номером. Пока она размышляла, раздался звонок.
Сердце Цзи Цы заколотилось. Она быстро села, прочистила горло и ответила:
— Алло.
— Это я, — голос Хо Сяо звучал особенно глубоко и мягко, будто он шептал ей прямо на ухо. — Я попросил администратора подогреть тебе молоко. Выпей и ложись спать.
Она прикрыла лицо руками и тихо прошептала:
— Хорошо.
Едва она договорила, в дверь позвонили.
— Кажется, принесли, — Цзи Цы откинула одеяло, положила телефон и подошла к двери, убирая стул.
Как и ожидалось, за дверью стояла та самая девушка, которая провожала её наверх.
В руках у неё был поднос, а улыбка — тёплая и добрая.
— Здравствуйте. Хо господин просил передать вам подогретое молоко.
— Спасибо.
Вернувшись в номер, Цзи Цы поставила поднос на стол и только тогда заметила: звонок всё ещё не завершён.
Она взглянула на экран — соединение действительно держалось.
— Почему не положил трубку? — спросила она.
С другой стороны наступила пауза. Он не ответил на вопрос, а лишь спросил:
— Дверь заперла?
— Да, заперла, — послушно кивнула Цзи Цы.
— Тогда пей и ложись спать.
— Хорошо.
Звонок оборвался.
Цзи Цы сидела на краю кровати, медленно потягивая молоко и глядя в никуда — на рекламу по телевизору. Опустошив стакан, она поставила его обратно на поднос и вдруг, словно в трансе, сделала фото стеклянного стакана с остатками молока.
Лишь закончив все эти действия, она опомнилась.
Быстро удалила фото и вышла из чата.
Цзи Цы швырнула телефон на кровать, нырнула под одеяло и, покраснев до кончиков ушей, перевернулась пару раз.
*
Ночь была глубокой, улицы почти пусты.
Хо Сяо, закончив разговор, вернулся к столу.
Ли Цюань сразу замолчал. Он отправил в рот кусок говядины и кивком указал Сун Чжи Яну на Хо Сяо. Тот, заметив знак, отвёл взгляд — явно не желая ввязываться.
На брата надежды не было, поэтому Ли Цюань решил действовать сам.
Он положил палочки, постучал по столу и кивнул на телефон Хо Сяо:
— Опять звонишь своей маленькой возлюбленной?
Сун Чжи Ян налил себе вина, а затем наполнил бокал Хо Сяо.
Они чокнулись и выпили.
— Эй, вы меня совсем игнорируете! — Ли Цюань тут же осушил и свою половину бокала.
Хо Сяо допил вино, но так и не проронил ни слова.
Сун Чжи Ян, как всегда, был молчалив и невозмутим. Без разговоров застолье теряло смысл. Ли Цюань, пылая любопытством, начал хитро заворачивать беседу, пока наконец не вернулся к главной теме.
— Лао Сань, мы же всё слышали, — сказал он, осушив ещё один бокал и громко поставив его на стол. — Больше не надо говорить, будто тебе всё равно. Такие слова годятся разве что для детей.
Хо Сяо лишь слегка усмехнулся, не отвечая.
Увидев, что тот не злится, Ли Цюань стал ещё смелее:
— Помнишь в прошлый раз? Мы отлично общались на встрече однокурсников, Лао Сун даже расписал план на следующий день, а ты вдруг молча сорвался и улетел в Цзиньшу — якобы чтобы поздравить кого-то с днём рождения...
— Раз уж вспомнили, — внезапно вставил Сун Чжи Ян, — сколько стоил номер в том отеле с термальными источниками?
Они обменялись взглядами, и Ли Цюань продолжил:
— А теперь вот. Ты специально позвонил, не просто чтобы девочка выпила молоко. Ты боялся, что ей станет страшно, если вдруг постучат в дверь. Поэтому и ждал так долго, прежде чем положить трубку. Верно?
Хо Сяо неторопливо налил себе полбокала пива, не выпил, а лишь крутил бокал в руке. Услышав это, он усмехнулся:
— Да, всё верно.
Сун Чжи Ян замер на мгновение и поднял на него взгляд.
Ли Цюань чуть не упал со стула от удивления:
— Лао Сань, ты признаёшься?
Обычно из Хо Сяо и слова не вытянешь. Ли Цюань уже готовился выпить полкоробки пива, чтобы хоть что-то узнать, но признание пришло так внезапно.
Ответ был ожидаемым, но Хо Сяо произнёс его без тени сомнения.
Из-за этого двое других на время потеряли дар речи.
— А она знает? — наконец нарушил молчание обычно сдержанный Сун Чжи Ян.
Ли Цюань тут же уставился на Хо Сяо с любопытством.
Тот допил остатки пива, откинулся на спинку стула и, глядя на мерцающие огоньки в окне, с лёгкой усмешкой и редкой для него беспомощностью произнёс:
— Сложно сказать. Похоже, у неё уже есть кто-то. Сейчас она, кажется, только и делает, что избегает меня.
В день экзамена Цзи Цы встала раньше обычного.
После утренних процедур она села на маленький диван у окна, завтракая и просматривая новости в телефоне. Нин Жуй прислала ей пожелания удачи ещё рано утром, и они немного пообщались. Прямо перед выходом позвонил Хо Сяо.
Цзи Цы закончила разговор, быстро собрала документы в рюкзак, взяла футляр для скрипки и спустилась вниз. Выйдя из лифта, она увидела, что Хо Сяо уже ждал её в холле.
Мужчина сидел на диване спиной к стойке регистрации, неспешно листая журнал. Его движения были размеренными, пальцы с чётко очерченными суставами держали страницу, а выражение лица — сосредоточенным и отстранённым.
http://bllate.org/book/11372/1015624
Готово:
