Девушки, которые после звонка с занятий бросились из класса гурьбой, теперь постепенно возвращались.
Среди них была и Ян Ин. Увидев, что Цзи Цы собирается уходить, она поспешила подбежать, взяла её под руку и оживлённо спросила:
— Угадай, чем мы только что занимались?
Цзи Цы не стала заводить разговор о том, что услышала от Ян Ин в туалете в прошлый раз. Она слегка помедлила, вынула руку из её локтя и ответила:
— Не знаю.
Цзи Цы направилась к выходу. Ян Ин не понимала, что с ней происходит в последнее время, но всё же сдержала раздражение и снова приблизилась:
— Ты ведь знаешь соседний профессиональный колледж? Наша школа как раз собирается обновить оборудование в компьютерном классе. Тамошний студент — настоящий компьютерный гений, специалист по программному обеспечению. Сегодня он пришёл нам помочь.
— Мне стало любопытно, и я пошла посмотреть вместе с девчонками, — многозначительно произнесла Ян Ин. — И знаешь, кого я там увидела?
Профессиональный колледж… компьютерный гений…
Взглянув на возбуждённые глаза Ян Ин, Цзи Цы уже примерно догадалась.
Она незаметно отвела взгляд и притворилась растерянной:
— Кто бы это ни был, мне сейчас важнее поесть.
— Да просто сходи посмотри! Они как раз идут в компьютерный класс, — Ян Ин потянула её обратно.
Но Цзи Цы отказалась:
— Я голодная, хочу сначала пообедать.
Ян Ин, убедившись, что та действительно не интересуется, не стала настаивать и быстро отпустила её руку. Вместе с другими девушками, спешившими полюбоваться на красавца, она направилась к компьютерному классу.
Цзи Цы вышла из учебного корпуса вместе с потоком студентов.
Бездельничая, она немного полистала телефон, а потом всё-таки не удержалась и открыла WeChat.
Сообщения от Хо Сяо стояли первыми в списке закреплённых чатов.
Цзи Цы очень хотелось спросить: не он ли тот самый «компьютерный гений», о котором говорила Ян Ин? И правда ли, что он пришёл в их школу?
Но стоило ей подумать о нём — перед глазами немедленно возникло лицо из ночного сна.
Его дыхание и тепло казались невероятно реальными.
Она боялась встретиться с ним, но одновременно жаждала этой встречи.
Поколебавшись, Цзи Цы всё же выключила экран.
И в этот самый момент телефон дрогнул.
Сердце её забилось так сильно, будто пыталось выскочить из груди. Она включила экран — и на нём появилось свежее сообщение.
[Хо Сяо]: Малышка, посоветуй-ка.
[Хо Сяо]: Что вкусного у вас в школьной столовой?
В обеденное время студенческая столовая была переполнена.
Школа №1 состояла из старших и младших классов, но столовая в кампусе была всего одна. Она имела три этажа: первый и второй предназначались для учеников, третий — исключительно для преподавателей.
Меню на первом и втором этажах отличалось. На первом продавали разнообразные закуски со всей страны, лапшу и готовые обеды в коробках; на втором можно было заказать горячие блюда прямо у плиты — выбор насчитывал десятки позиций, причём цены были значительно ниже, чем за пределами школы. Более состоятельные ученики иногда выбирали именно второй этаж.
Цзи Цы никогда не поднималась на третий этаж. Обычно она обедала на первом, потому что часто спешила на занятия по игре на фортепиано и предпочитала просто выбрать готовое блюдо и оплатить картой — это было быстрее и удобнее, чем ждать приготовления на втором этаже.
Подумав немного, она отправила Хо Сяо список блюд и гарниров, которые считала приемлемыми.
Хо Сяо не ответил сразу.
Цзи Цы стояла в очереди к стойке с лапшой, опустив голову, и каждые несколько секунд доставала телефон, чтобы проверить.
Но в столовой было слишком много людей, и уборщицы едва успевали за потоком. Чтобы не столкнуться с кем-нибудь, Цзи Цы пришлось убрать телефон и подождать, пока не купит лапшу.
Продавец проворно пробил стоимость лапши на терминале. Когда очередь почти дошла до Цзи Цы, она уже достала студенческую карту, чтобы приложить к считывателю, как вдруг кто-то сзади толкнул её в спину.
Проходившая мимо девушка поспешно извинилась:
— Прости-прости...
Цзи Цы обернулась. Карта уже «пикнула» в терминале, но она не успела её убрать, как взгляд её невольно упал на мужчину, стоявшего в центре зала.
Хо Сяо был одет куда строже и элегантнее, чем в прошлые их встречи. Безупречный костюм, рубашка с аккуратно застёгнутым воротом, галстук с неброским узором, очки в серебристой оправе на переносице и волосы, обычно растрёпанные, теперь аккуратно зачёсаны назад.
Теперь он действительно выглядел как настоящий «интеллигент с изюминкой».
Кроме его чересчур красивых глаз и внешности, не совсем соответствующей скромному образу, маскировка была безупречной.
Цзи Цы заметила, что рядом с Хо Сяо стояли двое учителей их школы. Одну из них она даже узнала — во втором классе та вела у них музыку. Кажется, её звали госпожа Сун.
В этот момент готовая лапша уже стояла на прилавке.
Увидев, что Цзи Цы не двигается, продавец окликнул её:
— Девушка, лапша готова! Следующий!
Цзи Цы очнулась и поспешно взяла миску, чуть не обжёгшись горячим бульоном. Попросив у продавца полиэтиленовый пакет, она аккуратно поставила в него миску и взяла палочки.
Когда она искала место, чтобы сесть, то увидела, как госпожа Сун усадила Хо Сяо за свободный четырёхместный столик, а сама с другим учителем отправилась выбирать еду.
Цзи Цы слегка прикусила губу и заметила, как Хо Сяо достал телефон из внутреннего кармана пиджака и начал что-то набирать.
В кармане её телефона раздалось лёгкое вибрирование.
Она невольно улыбнулась и уже потянулась за устройством, чтобы прочитать сообщение.
Но это оказалось лишь очередное уведомление от мобильного оператора.
В единственном закреплённом чате последней строкой оставалось её собственное сообщение, отправленное десять минут назад.
Маленькая искорка радости внезапно погасла.
Цзи Цы села за любой свободный столик, откуда всё равно было видно тот самый четырёхместный.
Возможно, из-за его особенной ауры три оставшихся места никто не решался занять, зато вокруг постоянно сновали люди.
Среди девушек, проходивших мимо — будто случайно или нарочно — Цзи Цы узнала несколько знакомых лиц, включая ту самую Ян Ин, которая ещё недавно настойчиво звала её посмотреть на «красавца».
Её взгляд на мгновение заслонили, и она отвела глаза, машинально перемешивая лапшу. Съев всего несколько глотков, она вдруг услышала строгий женский голос:
— …Что все здесь делаете? Неужели нечем заняться? Пообедали — и марш в классы, не мешайте уборщицам работать!
Вернулись госпожа Сун и другой учитель.
После такого окрика толпа постепенно рассеялась.
Цзи Цы заметила, как уголки губ Хо Сяо слегка приподнялись. Его глаза за стёклами очков сияли весельем и ясностью, отчего даже госпожа Сун смущённо опустила ресницы и осторожно поправила юбку, прежде чем сесть напротив него.
Лапша в миске вдруг стала совершенно безвкусной.
Она не могла слышать их разговора, и это причиняло ей особую боль.
Но уходить всё равно не хотелось.
Вокруг неё сменялись волны обедающих учеников. Время для дневных занятий по фортепиано уже подходило к концу, и уборщица уже несколько раз спрашивала:
— Тебе эта миска ещё нужна?
Когда в столовой почти никого не осталось, Цзи Цы наконец не нашла больше причин задерживаться.
Она встала с недоеденной лапшой в руке — и в тот же момент Хо Сяо тоже закончил обед.
Все трое поднялись.
Цзи Цы шла следом за ними, сохраняя небольшое расстояние.
Разговор стал слышен отчётливо.
Голос Хо Сяо, обычно низкий и ленивый, теперь звучал ещё более сдержанно и уверенно, без малейшей спешки — от него невозможно было оторваться.
Госпожа Сун улыбалась чаще обычного, совсем не так, как со студентами. Она не раз поправляла волосы за ухом, и каждое её движение казалось тщательно отрепетированным.
У самого выхода она, словно собрав всю решимость, схватила Хо Сяо за рукав и, застенчиво покраснев, заговорила с ним наедине. Другой учитель вежливо откланялся.
Деловой разговор вдруг превратился в личную беседу.
Цзи Цы замерла на месте.
Ветер принёс обрывки их слов:
— …Господин Хо, дядя просил передать вам, что очень рассчитывает на вашу помощь. В будущем надеемся на ваше внимание к этому вопросу.
— Разумеется.
Хо Сяо незаметно выдернул руку. Хотя уголки его губ всё ещё были приподняты, во взгляде появилась холодная отстранённость.
— Если больше нет дел, я пойду.
— Господин Хо! — Сун Юнь поспешила за ним, смягчив тон. — Можно добавиться в вичат? Чтобы в случае чего со школой можно было связаться.
— Все вопросы, связанные с компьютерами, школа будет решать через официальные каналы, — Хо Сяо снял очки и положил их в нагрудный карман пиджака. Без стёкол его взгляд стал резким и пронзительным.
Он никогда не отличался терпением в делах, касающихся женщин.
— Госпожа Сун, у вас ещё остались вопросы?
Сун Юнь замерла, не успев вымолвить ни слова. Холод в его глазах заставил её замолчать.
— Тогда прощайте.
Хо Сяо развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Сун Юнь всё ещё не сдавалась и хотела найти повод задержать его.
Но в этот момент за спиной её окликнули:
— Госпожа Сун!
Цзи Цы выбросила миску и палочки и подбежала, запыхавшись так, что её щёки порозовели. Она указала в противоположную от Хо Сяо сторону:
— Директор Фан ищет вас. Просил срочно зайти к нему в кабинет.
— Сейчас? — Сун Юнь недоверчиво нахмурилась, но взгляд её всё ещё цеплялся за удаляющуюся фигуру Хо Сяо.
Цзи Цы кивнула:
— Да, директор выглядел очень обеспокоенным.
Казалось, Сун Юнь осознала, что упустила шанс, и с досадой топнула ногой. Её брови сошлись, и она раздражённо бросила:
— Хорошо, поняла.
Высокомерно постукивая каблуками, она ушла, будто каждым шагом выражая своё недовольство.
— …До свидания, учительница.
Цзи Цы проводила её взглядом и с облегчением выдохнула.
Это странное давление в груди наконец ушло.
— Врунишка, — раздался знакомый голос прямо за спиной. Хо Сяо вернулся и смеялся: — Кто тебя так научил?
На мгновение Цзи Цы почувствовала, будто тело её онемело.
Она медленно обернулась, не поднимая глаз, и уставилась на безупречно чистые туфли мужчины.
— Никто, — прошептала она.
Голос Хо Сяо прозвучал над головой:
— Боишься смотреть на меня?
Она сначала кивнула, признаваясь, а потом тут же покачала головой.
«Испугал малышку», — подумал Хо Сяо.
Он мягко улыбнулся, присел на корточки и поднял глаза на уровень её лица. Как и в прошлый раз, из кармана пиджака он достал йогурт и протянул ей.
— Не волнуйся, это награда.
Ресницы Цзи Цы дрогнули.
Йогурт был её любимого бренда, клубничный.
Видя, что она не берёт, Хо Сяо сказал:
— Не хочешь? Тогда выброшу.
Когда он уже собрался встать, его пиджак потянули за край.
Хо Сяо усмехнулся, повернулся и открыл крышку йогурта.
Цзи Цы послушно сделала большой глоток. От спешки белая капля осталась у неё на верхней губе.
Она почувствовала это и быстро провела языком по губе.
Хо Сяо наблюдал за этим. Казалось, будто по сердцу его лёгкой лапкой коснулся котёнок — щекотно и тепло.
След исчез так быстро, что он отвёл взгляд.
Когда Цзи Цы закрутила крышку, он спросил:
— А после обеда ты обычно чем занимаешься?
Они шли по дорожке к спортзалу, откуда можно было пройти прямо к заднему входу в художественный корпус.
— По расписанию — тихий час, но я обычно иду играть на пианино.
— Сколько времени занимаешься?
— Обычно около часа, — Цзи Цы замолчала и тише добавила: — Сегодня я немного задержалась с обедом.
Хо Сяо не обратил внимания на её осторожные намёки. Ему, видимо, стало тесно в костюме, и он расстегнул две верхние пуговицы рубашки, убрав галстук в правый карман пиджака.
Цзи Цы шла, опустив голову, и вспомнила причину его появления в школе:
— Я слышала от одноклассниц, что в нашем компьютерном классе меняют технику. Вы пришли по этому поводу?
— Да. Директор Фан хорошо знаком с нашим ректором, поэтому попросил помочь.
http://bllate.org/book/11372/1015609
Готово:
