Она вспомнила тот самый «спор» в лапшевой и спросила:
— Значит, ты преподаёшь информатику в соседнем корпусе?
Хо Сяо бросил на неё мимолётный взгляд и, слегка приподняв уголки губ, ответил:
— Да.
Вот оно что… Неудивительно, что именно он помог Марку разобраться с пропавшими файлами на компьютере. Она думала, он просто увлекается техникой, но оказалось — настоящий профессионал.
— Ещё вопросы есть? — спросил Хо Сяо, взглянув на часы. — Уже поздно. Не хочу задерживать будущую скрипачку.
Цзи Цы слегка прикусила губу. На самом деле ей очень хотелось спросить: видел ли он её сообщение? Если да, то почему не ответил?
Но, обдумав всё, она решила, что такой вопрос прозвучит слишком капризно, и вместо этого сказала:
— Пока нет.
Хо Сяо кивнул:
— Тогда до встречи.
Он не успел договорить, как Цзи Цы заметила, что к ним бежит кто-то с конвертом в руке. Подойдя ближе, она поняла, что лицо ему знакомо, но имени вспомнить не могла.
Шао Цзыянь целых две недели собирался с духом, чтобы снова признаться Цзи Цы в чувствах. На этот раз он подготовился основательно: продумал устное признание и составил письменное подтверждение.
Пока он заикался и запинался, Цзи Цы наконец соотнесла его лицо с именем из памяти. Она сразу поняла, к чему клонит Шао Цзыянь, и попыталась перебить:
— Ты...
Но парень, весь красный от смущения, не сводил глаз с земли и продолжал говорить без остановки.
Цзи Цы не находила подходящего момента вставить слово и лишь следила за выражением лица Хо Сяо.
Наконец Шао Цзыянь замолчал. Цзи Цы уже открыла рот, чтобы заговорить, но он вдруг выпалил фразу, которую, похоже, долго держал внутри.
Эти слова прозвучали как взрыв в напряжённой тишине между троими:
— Цзи Цы… Я давно в тебя влюблён!
Осенний ветер подхватил опавшие листья и закружил их над землёй. После обеденного часа площадка опустела; лишь несколько парней вдалеке упорно тренировались в бросках мяча.
Глухие удары баскетбольного мяча о бетон чётко отдавались в тишине школьного двора.
Цзи Цы казалось, что её сердце стучит в том же ритме — так громко, что, наверное, Хо Сяо слышит каждый удар.
Время шло.
Шао Цзыянь всё ещё стоял напротив, опустив голову, смущённый и застенчивый, но рука его была непреклонна: розовый конверт с признанием не дрогнул ни на миллиметр.
Она не знала, как правильно отреагировать.
Будь они вдвоём, она бы без колебаний отказалась.
Но сейчас рядом стоял Хо Сяо, и его взгляд давил на неё. Под этим взглядом невозможно было честно выразить свои мысли. И невозможно было скрыть ту девичью робость, которую она никому не хотела показывать.
Она боялась выдать себя.
Цзи Цы сглотнула, чуть сильнее сжала бутылочку йогурта и старалась говорить как можно ровнее:
— Шао Цзыянь, может, поговорим об этом чуть позже?
— Нет, я знаю, это просто отговорка, — перебил он, упрямо глядя в землю. — Как бы то ни было, я хочу услышать ответ прямо сейчас.
— ...
— Довольно упрям, — наконец произнёс Хо Сяо, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Шао Цзыянь вздрогнул. Он так торопился, что заметил мужчину рядом с Цзи Цы, но решил, будто тот просто проходит мимо. А теперь выяснялось, что тот всё это время стоял здесь.
Парень наконец поднял глаза, мельком взглянул на выражение лица Цзи Цы и вдруг осознал: пока он страстно признавался в любви, рядом стоял посторонний человек.
Ему захотелось провалиться сквозь землю.
Цзи Цы и Шао Цзыянь обменялись взглядами, и она внутренне вздохнула.
— Ты всё ещё хочешь услышать мой ответ?
— Н-нет... — заикаясь, пробормотал он. — Думаю, я могу подождать… немножко.
Цзи Цы облегчённо выдохнула:
— Спасибо.
— Тогда… я пойду в класс, — сказал он и, не дожидаясь ответа, развернулся.
Хо Сяо молча наблюдал за ним.
Шао Цзыянь почувствовал, как давление на плечи усилилось, и, неуклюже повернувшись всем телом, поспешил уйти, не забыв при этом спрятать письмо обратно в карман. Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился — что-то важное упустил.
Не успев подумать, он резко обернулся и, подняв правую руку, помахал единственному взрослому на площадке:
— До свидания, дядя!
Цзи Цы: «......»
Хо Сяо фыркнул:
— ...Я что, выгляжу настолько старо?
Шао Цзыянь замер на месте на две-три секунды, потом натянул неуклюжую улыбку. Чтобы не накосячить ещё больше, он припустил прочь, будто за ним гнались.
— Быстро бегает, — заметил Хо Сяо, переводя взгляд на Цзи Цы. Его выражение лица стало задумчивым. — Может, мне стоило уйти раньше?
Цзи Цы не сразу поняла:
— Что?
— Из-за меня все твои поклонники разбегаются, — сказал он, приподнимая уголки глаз и понижая голос до ленивого бархата. — Похоже, это моя вина.
Цзи Цы покраснела и быстро шагнула вперёд:
— Какие ещё поклонники...
*
Хо Сяо проводил Цзи Цы до входа в здание музыкального факультета, дождался, пока она поднимется по лестнице, и направился к главным воротам школы по дорожке вдоль здания.
В столовой у телефона не было сигнала, а теперь сообщения хлынули потоком.
Он ответил на все по порядку, затем остановился на пятом сверху. Там мигал значок отправки — сообщение, набранное сорок минут назад, только сейчас ушло.
Хо Сяо открыл чат и дописал под своим текстом объяснение и ещё несколько строк ответа.
На экране появилось новое уведомление.
Он вышел из чата.
Фу Жань: Сань-гэ, Лао Сун уже забронировал билеты в А-город на праздник.
Фу Жань: Если ты точно едешь, я укажу в баре даты отпуска на праздники.
Хо Сяо ответил одним словом: «Хорошо».
Фу Жань тут же прислал голосовой вызов. Хо Сяо остановился у скамейки возле озера и принял звонок.
— Что ещё?
На другом конце фон стал тише, и голос Фу Жаня прозвучал с лёгким недоумением:
— Твой братик заходил в бар в обед и спрашивал, как ты проведёшь праздник. Я рассказал ему про поездку в А-город. Не знаю, зачем ему это понадобилось.
Хо Сяо задумался:
— Понял.
Фу Жань засмеялся:
— Думаю, парень хочет сводить девушку погулять и заодно прицепиться к тебе.
Хо Сяо как раз проходил мимо главного корпуса старшей школы:
— Сказал, сколько их будет?
— ...Двое, наверное. Всегда же парами ходят, братан.
— Лао Сун забронировал два номера. Мне...
— Уточню и скажу, — перебил Хо Сяо.
Он завершил разговор и набрал Гу Чэнъюя.
Тот оказался на удивление сообразительным: через пару минут он уже выскочил из учебного корпуса с пакетом неизвестного содержимого.
Оглядевшись, он заметил Хо Сяо у поворота возле солнечных часов и, тяжело дыша, подбежал к нему.
— Брат... — запыхавшись, проговорил он с широкой улыбкой на пухлом лице. — Я как раз собирался к тебе заглянуть. Фрукты купил.
Хо Сяо бросил на него взгляд:
— Купил, чтобы подкупить и взять с собой?
— Фу Жань тебе уже рассказал? — Гу Чэнъюй почесал затылок и захихикал. — Ну как, можно?
Хо Сяо ответил без эмоций:
— Как думаешь?
Гу Чэнъюй больше всего боялся именно такого тона — когда брат не злился и не улыбался, а просто смотрел пронзительно, и невозможно было угадать, что у него на уме.
— Брат, я всё оплачу! И не буду мешать. Вы занимайтесь своими делами, а мы сами найдём, где поесть и чем заняться. Только дорога и жильё — вместе. Считайте нас невидимками! — Гу Чэнъюй поднял три пальца вверх, торжественно клянясь.
Хо Сяо долго смотрел на него, потом спросил:
— С кем собрался ехать?
— С той... — Гу Чэнъюй понизил голос до шёпота и осторожно поглядел на брата. — Ты её помнишь...
— Девушка? — приподнял бровь Хо Сяо.
Гу Чэнъюй кивнул и выложил всё:
— С которой ты тогда имя спрашивал.
Хо Сяо понял. В голосе не было ни одобрения, ни осуждения:
— Нравится она тебе?
Гу Чэнъюй промолчал.
Хо Сяо расценил это как согласие.
Хоть они и нечасто общались, младшая сестра Цзи Цы — Цзи Цин — всегда относилась к нему тепло. Очевидно, Гу Чэнъюй заранее всё спланировал и теперь просил разрешения. Раз уж поездка с девушкой, лучше иметь рядом старшего, который сможет в случае чего прикрыть спину.
— Первого числа в шесть утра выезжаем. Опоздаешь — не ждём.
Как только эти слова прозвучали, Гу Чэнъюй буквально расцвёл. Он радостно сунул фрукты Хо Сяо в руки:
— Брат, ты настоящий герой!
Хо Сяо отстранил его лобзание и с усмешкой бросил:
— Мелкий хулиган, неси-ка это в машину.
Гу Чэнъюй послушно стал грузчиком и, приговаривая ласковости, проводил брата до машины.
После всей этой суеты до начала занятий оставалось совсем немного.
Когда он вернулся в класс, Цзи Цы ещё не было.
— Ты чего тут стоишь, как истукан? — спросила Ян Ин, выходя из туалета и застав за дверью задумавшегося Гу Чэнъюя.
Он молча прислонился к косяку.
Как и предполагал Хо Сяо, Гу Чэнъюй заранее распланировал поездку в А-город на праздник. Теперь осталась лишь одна проблема: как заговорить об этом с Цзи Цы?
Если предложить поехать вдвоём — она точно откажет.
А если сказать, что едут Хо Сяо и другие парни... трое мужчин — ещё хуже.
Гу Чэнъюй раздражённо почесал голову.
— ...Гу Чэнъюй! Я с тобой разговариваю! Ты вообще слушаешь?
Голос девушки заставил его сфокусироваться.
Перед ним стояла Ян Ин, нахмурившаяся от недовольства.
И тут у него в голове щёлкнуло.
Есть идея!
*
Цзи Цы играла сонату наполовину, когда на столе зазвенел телефон.
Она не отвлеклась, закончила пьесу, только потом отложила скрипку и села на деревянный стул, включив экран.
Это были сообщения, которые она не успела прочитать перед тем, как поднялась в зал. Все от одного и того же человека.
3: Слушаюсь.
3: Только что пропал интернет, сообщение не отправилось.
3: То, что ты советовала, — всё попробовал. Отлично получилось.
Цзи Цы нажала пальцем на экран и отправила эмодзи «большой палец вверх».
Значит, он видел. Просто не ответил из-за сети.
Уголки её губ сами собой приподнялись.
Будто во рту растаяла карамелька — сладость мгновенно разлилась по всему телу.
Отдохнув немного, Цзи Цы снова погрузилась в практику и больше не смотрела в телефон, пока за десять минут до урока не собрала скрипку и не направилась в учебный корпус.
Едва она вошла в класс, к ней подскочила Ян Ин:
— У тебя какие планы на праздник?
Цзи Цы положила вещи на парту и только тут вспомнила: следующая неделя — национальные каникулы. Экзамены на носу, занятия в подготовительных курсах становились всё плотнее, скорее всего, и на праздники придётся учиться.
— А что случилось?
— Вот в чём дело: Гу Чэнъюй хочет пригласить нас в А-город на праздник. У тебя ведь будет свободное время?
Цзи Цы уже собиралась сказать, что занятий полно, но Ян Ин не дала ей вставить и слова:
— ...И владелец бара «Признание» тоже едет. Праздник — самое время веселиться всем вместе!
http://bllate.org/book/11372/1015610
Готово:
