Лу Чживэнь кивнул и, будто подбирая слова с трудом, спросил:
— Не поможешь мне?
За барной стойкой Хо Сяо прислонился к её дальнему краю. Напротив него стояла ярко накрашенная женщина. Что-то она сказала — он едва заметно приподнял уголки губ.
Каждое его движение дышало отстранённостью, но именно это делало его особенно соблазнительным.
Цзи Цы отвела взгляд, оперлась подбородком на ладонь, и в её обычно ровных глазах мелькнула лёгкая искорка насмешливого любопытства. Она посмотрела на Лу Чживэня:
— Какая помощь? Расскажи.
Чэнь Тинтин вышла принять звонок и, вернувшись, машинально стала искать Лу Чживэня глазами. В конце концов увидела его у стойки.
К её раздражению, рядом с ним сидела другая девушка.
Чэнь Тинтин сердито шагнула вперёд и, когда до стойки оставалось всего пять шагов, узнала по спине — это была Цзи Цы.
— Вы что тут делаете?!
Гнев переполнил её, и, не считаясь с обстановкой, она резко раздвинула сидевших рядом.
Цзи Цы пошатнулась от толчка и удержалась на ногах, лишь ухватившись за край стола.
Лу Чживэнь слегка смущённо схватил её за запястье:
— Ты в порядке?
— Отпусти её немедленно! — Чэнь Тинтин резко вырвала его руку, совершенно забыв, что у неё нет никаких оснований требовать объяснений.
— Ты ещё не надоела?! — рявкнул Лу Чживэнь.
Чэнь Тинтин замерла, её глаза наполнились слезами.
Он выглядел измотанным.
— Я тебя не люблю, Чэнь Тинтин. Перестань, пожалуйста, преследовать меня.
Не обращая внимания на её жалостливый вид, Лу Чживэнь коротко извинился перед Цзи Цы и вышел из бара.
Над дверью зазвенел колокольчик.
Музыка в баре продолжала играть, никто не заметил небольшого инцидента у стойки.
В этот момент Фу Жань как раз мыл стаканы за стойкой. Теперь, когда главный герой ушёл, он незаметно оглянулся и, понизив голос, спросил Хо Сяо, который стоял у двери рабочей зоны и курил:
— Ну и что теперь? Молодая любовница устроила разборки с законной женой?
Хо Сяо стряхнул пепел и, не желая вмешиваться в дела подростков, спокойно спросил:
— Вода, по-твоему, бесплатная?
Фу Жань смущённо хмыкнул и быстро доделал мытьё посуды. На пару секунд он притих, потом взял чистую тряпку и, прислонившись к стойке, начал без особого энтузиазма протирать края бокалов, но всё ещё следил за происходящим снаружи.
— Цзи Цы… Так ведь тебя зовут?
Чэнь Тинтин, с красными от слёз глазами, задала вопрос так, чтобы услышали все поблизости.
От этих слов рука Хо Сяо, которая как раз собиралась стряхнуть пепел, внезапно замерла в воздухе. Его лицо скрывала тень, выражение стало нечитаемым.
Цзи Цы чуть заметно приподняла уголки губ:
— Если тебе так кажется — значит, так и есть.
Она вынула из кошелька сто юаней и положила на стойку. Повернувшись, она почувствовала, что Хо Сяо поднял на неё взгляд. Не желая второй раз за день унижаться перед одним и тем же человеком, она сразу же обратилась к Фу Жаню:
— Сдачи не надо, спасибо.
— Извините, пропустите.
Цзи Цы надела сумку с гитарой, её взгляд оставался таким же спокойным, как всегда.
— Куда собралась? Не так-то просто уйти! — Чэнь Тинтин не дала ей опомниться и, схватив со стойки бокал Лу Чживэня, без предупреждения плеснула содержимое прямо в лицо Цзи Цы.
— Запомни это!
...
— Чэнь Тинтин, ты совсем с ума сошла?! —
Если бы Гу Чэнъюй в этот самый момент не получил звонок от матери, он бы ничего не увидел.
Проходя мимо, Чэнь Тинтин толкнула его, и он едва удержался на ногах.
Ян Ин, которая как раз играла в онлайн-игру с друзьями, тоже подбежала на шум и, увидев пятно на школьной форме Цзи Цы, воскликнула:
— Боже мой, как так можно?!
— Да она психопатка! — повторил Гу Чэнъюй, его круглое лицо исказилось от гнева. Он подошёл к стойке, чтобы попросить полотенце, но, обернувшись, увидел, как Хо Сяо поднимает заслонку стойки и направляется к ним.
Вино разлилось по лицу и одежде Цзи Цы.
Она торопливо вытерла лицо, отстранив Гу Чэнъюя и Чэнь Тинтин:
— Простите, мне нужно уйти.
Повернувшись, она столкнулась с Хо Сяо. Его высокая фигура заслонила свет, будто проверяя, всё ли с ней в порядке. Через несколько секунд он окликнул Фу Жаня:
— Принеси чистую одежду.
— Есть! — немедленно отозвался тот из-за стойки.
Закончив распоряжаться, Хо Сяо снова опустил на неё взгляд и, извиняясь, произнёс тёплым, глубоким голосом:
— В любом случае это случилось в нашем заведении. Если потребуется, вы можете потребовать компенсацию.
Цзи Цы горько усмехнулась:
— Похоже, сама судьба решила, что мне пора попробовать «Лонг-Айленд Айс Ти».
Из-за разницы в росте ей пришлось бы немного запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом, но сейчас она этого не сделала.
Дважды за один день опозориться перед одним и тем же человеком.
Цзи Цы подумала, что, возможно, сегодня ей вообще не стоило выходить из дома.
— Но всё равно спасибо. Не беспокойтесь, у меня во рюкзаке есть куртка.
Обычно молчаливый Гу Чэнъюй на этот раз проявил неожиданную настойчивость и тоже встал рядом, преграждая ей путь:
— Лучше послушайся моего брата. У него здесь есть гардеробная, очень удобно.
— ...Твоего брата?
Голос Ян Ин стал чуть выше, она перевела взгляд на Хо Сяо, стоявшего у двери.
— Двоюродного, — коротко пояснил Гу Чэнъюй и, не давая ей возразить, подтолкнул Цзи Цы к двери служебного помещения.
Как раз в этот момент Фу Жань подошёл с одеждой.
На ресницах Цзи Цы ещё блестели капли вина, и при каждом моргании они сверкали, словно звёзды. Её волосы и брови были мокрыми от вина, и в этом состоянии она выглядела особенно хрупкой и трогательной.
— Спасибо.
— Там нет камер и прочего, можешь не волноваться, — добавил Фу Жань, у которого проснулось сочувствие.
Хо Сяо молча открыл дверь. Прохладная ткань скользнула мимо её носа, оставив после себя лёгкий аромат мяты и табака.
Цзи Цы ещё раз поблагодарила.
Пока Цзи Цы переодевалась, Ян Ин и Гу Чэнъюй сидели за стойкой. Официант вернул им недопитые напитки.
— Эй, он правда твой двоюродный брат?
Ян Ин не удержалась и снова задала вопрос, не отрывая взгляда от Хо Сяо.
Гу Чэнъюй всё ещё был зол из-за случившегося и ответил довольно сухо:
— Сколько раз тебе повторять?
— Ну… просто уточняю, — на щеках Ян Ин проступил лёгкий румянец. Она наклонилась ближе к Гу Чэнъюю и тихо прошептала: — Не ожидала, что такой, как ты, окажется родственником такого красавца… Это же просто нереально!
Гу Чэнъюй не понял, какая связь между его внешностью и внешностью Хо Сяо. Они ведь даже не родные братья, да и разница в возрасте почти десять лет — естественно, что выглядят по-разному.
Ян Ин уже собиралась задать ещё один вопрос, но в этот момент Хо Сяо направился к ним.
Он постучал пальцами по стойке и спросил Гу Чэнъюя:
— Как зовут твою одноклассницу?
— Цзи Цы. Цзи — как «память», Цы — как «фарфор».
Гу Чэнъюй ответил честно, не понимая, зачем Хо Сяо вдруг интересуется этим:
— Ты её знаешь, брат?
— Нет, просто спросил.
Хо Сяо почувствовал лёгкий зуд в горле — снова потянуло на сигарету. Он машинально полез в карман, но обнаружил, что пачка пуста.
В этот момент Цзи Цы как раз вышла из гардеробной.
Она и так была худощавой, а ростом среди девушек не выделялась, поэтому фигура казалась особенно гармоничной.
Её внешность и осанка были примечательны, кожа белоснежная — даже дешёвая униформа для персонала приобрела на ней неожиданную элегантность.
В баре «Признание» работало шестеро: кроме Хо Сяо и Фу Жаня, ещё четверо официантов. Поэтому, закупая форму, Фу Жань заказывал только мужские размеры и даже не подозревал, что однажды эта форма окажется на девушке.
И уж точно не ожидал, что будет смотреться так хорошо.
Фу Жань мысленно повысил свою самооценку как человека с вкусом.
— Как вы доберётесь домой?
Хо Сяо отвёл взгляд и тем самым вернул всех к реальности.
Гу Чэнъюй, опасаясь, что Хо Сяо заметит что-то лишнее, если он слишком пристально посмотрит на Цзи Цы, тут же очнулся и ответил:
— Я вызвал такси.
— Хорошо, — Хо Сяо посмотрел на часы, накинул куртку и проводил их до двери.
Такси медленно остановилось у обочины. Цзи Цы осталась последней. Дождавшись, пока остальные сядут, она закрыла дверь снаружи и, наклонившись, сказала:
— За мной приедут родные, езжайте без меня.
— А? — Гу Чэнъюй удивился, но возражать не стал.
Ян Ин с сожалением взглянула на Хо Сяо, стоявшего за спиной Цзи Цы, и, слегка прикусив губу, сказала:
— Тогда будь осторожна по дороге.
— Хорошо, — Цзи Цы выпрямилась и отступила на несколько шагов. Такси тут же тронулось и скрылось в ночи.
Было уже почти полночь. На улице почти никого не было, лишь шелестели листья деревьев. Ночь была тихой и глубокой, а голос мужчины — низким, ленивым и тёплым.
Хо Сяо поправил чёрную спортивную куртку, ветер слегка растрепал пряди волос на лбу, делая черты лица ещё чётче.
— Когда подъедут родные?
Цзи Цы прижала к себе сумку с гитарой и, глядя на машину, промчавшуюся мимо, рассеянно ответила:
— Должны вот-вот подъехать.
— Можешь подождать у входа, там меньше ветра, — Хо Сяо указал на деревянную скамью у двери — её специально поставили для гостей, которые хотят посидеть снаружи.
Он закончил говорить, но Цзи Цы не двинулась с места.
Через некоторое время машины, проехавшие по улице, скрылись вдали. Улица опустела, вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра.
«Динь-дон» — раздался звук входящего сообщения.
Цзи Цы достала телефон из кармана куртки. Это было сообщение от Лу Чживэня:
[Спасибо. Я твоим должником.]
Она отправила в ответ смайлик, хотя на самом деле не считала, что Лу Чживэнь чем-то ей обязан.
Её не пугало, если её оскорбляют, презирают или даже клевещут на неё. Она этого не боялась.
Она боялась быть проигнорированной.
Боялась, что, хоть она и существует на самом деле, для других она — словно прозрачная. Этого Цзи Цы вынести не могла.
Она постояла на ветру, пока конечности не онемели от холода, и только тогда вспомнила, что пора идти домой.
Дверь бара открылась и снова закрылась, колокольчик звякнул и затих.
Цзи Цы крепче сжала ремень сумки и, обернувшись, увидела, что Хо Сяо всё ещё прислонился к стене у входа.
Руки в карманах, на голове чёрная толстовка с капюшоном, пряди волос развеваются на ветру. Холодный свет экрана телефона отражался на его лице, подчёркивая резкие, совершенные черты.
Заметив её взгляд, он спокойно поднял глаза:
— Приехали?
— ?
Цзи Цы поняла лишь через несколько секунд, что он ждал, пока за ней кто-нибудь приедет.
Видя, что она молчит, Хо Сяо взглянул на часы:
— Уже поздно. Девушке одной на улице небезопасно. Может, кого-нибудь вызвать, чтобы проводил?
Цзи Цы молча смотрела на него.
Хо Сяо решил, что она неправильно его поняла:
— Я имею в виду — пусть какая-нибудь девушка проводит тебя.
— Не надо…
Она заговорила не сразу, и голос прозвучал хрипло от холода. Лёгкий кашель вырвался из горла.
Чтобы избежать лишних хлопот, Цзи Цы сочинила идеальную ложь:
— Родные написали, что ждут меня на перекрёстке впереди. Спасибо за заботу.
— Одежду верну в другой раз. Спасибо.
Она ещё раз поблагодарила и пошла вперёд — к перекрёстку, где, конечно же, никто не ждал. Там она собиралась поймать такси.
Хо Сяо убрал телефон и, дождавшись, пока её силуэт исчезнет за углом, направился в противоположную сторону — к круглосуточному магазину.
Он не был заядлым курильщиком.
Просто сегодняшний день выдался особенным, и ему срочно требовалась небольшая стимуляция, чтобы сохранить ясность ума.
Такси проехало несколько кварталов, прежде чем Гу Чэнъюй отвёл взгляд от заднего окна. Он выпрямился на сиденье, опустил окно наполовину, и прохладный ветерок развеял жар, скопившийся в салоне.
Внезапно он вспомнил вопрос, заданный Хо Сяо в баре:
— Как зовут твою одноклассницу?
Цзи Цы.
Цзи Цы…
Сердце Гу Чэнъюя на миг замерло.
Теперь он понял, почему имя показалось таким знакомым. Имя его тёти тоже звучало почти так же.
Только иероглифы другие.
Цзи Цы.
Имя матери Хо Сяо.
Только около двух часов ночи Цзи Цы, наконец, забралась в постель, чувствуя себя совершенно вымотанной.
http://bllate.org/book/11372/1015599
Готово:
