Ей всю ночь снились кошмары, и сон был тревожным до крайности. Проснувшись, она никак не могла вспомнить, что именно ей приснилось, но сердце всё ещё колотилось от остаточного страха.
Будильник прозвенел всего раз — и тут же замолк под её рукой.
Цзи Цы откинула одеяло, встала с постели, привела себя в порядок и вышла из комнаты. Внизу, в столовой, уже слышалась оживлённая беседа. Она на мгновение замерла у двери, крепко сжав ручку, подождала несколько секунд и только потом вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Все члены семьи собрались в столовой. Прислуга сновала между гостиной и столовой, занятая делами, и, казалось, никто даже не заметил, что она спустилась.
«……»
Как обычно, Цзи Цы подошла к журнальному столику, налила себе стакан тёплой воды — чтобы немного утолить голод, прежде чем выйти на улицу за завтраком.
Выпив воду, она аккуратно поставила стакан на место и направилась к прихожей переобуваться.
Именно в этот момент за её спиной раздался голос Цзи Чэнъюаня:
— Завтра выходной. Рано утром надо ехать в аэропорт встречать бабушку. Только не забудь опять где-нибудь засидеться.
В просторном доме его низкий, безэмоциональный голос прозвучал словно официальное объявление по радио — холодно, без капли тепла, лишь лёгкая насмешка.
Только в тех случаях, когда требовалось обязательное присутствие всей семьи, Цзи Чэнъюань проявлял к ней такое «внимание», вспоминая даже, что вчера она вернулась поздно.
Он всегда заранее готовился ко всему, не допуская ни малейшего отклонения от намеченного сценария.
И совершенно очевидно, что Цзи Цы была этим самым отклонением.
В семье Цзи царило явное предпочтение сыновей перед дочерьми, и бабушка не была исключением.
Цзи Цы была первым ребёнком Чэнь Фуфан. В те годы супруги ещё жили в любви и согласии, и вскоре после рождения дочери Чэнь Фуфан дважды подряд забеременела, но, к сожалению, оба раза потеряла детей.
После двух выкидышей подряд бабушка Цзи потратила крупную сумму, чтобы пригласить мастера фэн-шуй проверить дом на неблагоприятные энергии. Никто тогда не ожидал, что виновницей всех бед окажется сама Цзи Цы.
Гадалка заявила, будто девочка «слишком сильна по судьбе» и своим присутствием «отняла жизнь» у последующих детей.
Бабушка поверила этому безоговорочно. Чтобы родить сына, супруги тоже доверились словам гадалки и перестали проявлять к Цзи Цы прежнюю заботу и любовь.
Но судьба распорядилась иначе.
Всего через полгода после того, как Цзи Цы оказалась в семейном остракизме, Чэнь Фуфан снова забеременела.
На этот раз родился мальчик.
Мимо Цзи Цы прошла служанка с корзиной свежего белья. Та быстро зашнуровала ботинки, встала, надела пальто и сказала, не оборачиваясь:
— У меня завтра занятия в учебном центре. Всё равно без меня справитесь.
— Что ты гово—
— БАМ!
Голос Цзи Чэнъюаня оборвался на полуслове.
Цзи Цы крепко сжала ручку двери, захлопнула её и, прислонившись спиной к двери, глубоко задышала. Потом поправила ремень футляра для скрипки на плече и быстрым шагом вышла за ворота жилого комплекса.
Утреннее чтение в Первой средней школе начиналось в половине восьмого.
Цзи Цы успела перекусить по дороге и, поднимаясь по лестнице с футляром в руке, случайно столкнулась с Лу Чживэнем, выходившим из учительской.
Он увидел её, остановился и, быстро взяв себя в руки, сказал спокойно, не упоминая вчерашнего инцидента:
— Доброе утро.
— Доброе утро, — ответила Цзи Цы.
— Это проверенные тетради. Старый Чэнь будет разбирать их сегодня утром. Не могла бы ты отнести их в класс? Мне нужно в студию вещания.
— Хорошо, — сказала Цзи Цы и, уже поднявшись на пару ступенек, спустилась обратно, чтобы взять у него стопку тетрадей.
Когда она слегка повернулась, Лу Чживэнь тихо произнёс:
— Спасибо.
Цзи Цы удивилась — он вёл себя совсем не так, как обычно.
— Ты чего? — спросила она прямо.
Лу Чживэнь запнулся. Он не ожидал такой прямоты и быстро скрыл проблеск вины в глазах.
— Да ничего такого.
Цзи Цы вздохнула и терпеливо объяснила:
— Лу Чживэнь, тебе не нужно чувствовать себя обязанным мне. Вчера я действовала по собственной воле, и последствия тоже приму добровольно.
— К тому же ты староста, а я заместитель. Ты просишь меня передать тетради — это совершенно нормально. О чём тут смущаться?
Едва она закончила говорить, из динамика у двери класса раздалась лёгкая музыка — началась утренняя трансляция.
— Беги уже, — поторопила она его.
Лу Чживэнь кивнул и больше ничего не стал говорить.
Цзи Цы вошла в класс, поручила старостам групп раздать тетради и только потом села за свою парту.
На столе лежали листы с результатами недавней контрольной. Она аккуратно собрала их и, собираясь убрать в ящик и достать учебник для подготовки к уроку, нащупала в нём целую горсть мелких клочков бумаги.
Цзи Цы наклонилась и заглянула внутрь.
«……»
Ящик был буквально набит обрывками бумаги. Когда она подошла, не обратила внимания, но теперь видела: на полу тоже валялись клочки, неровные, будто их нарочно порвали.
Сердце её сжалось от внезапной догадки.
Она схватила горсть бумажек и увидела на одной из них карандашную пометку рядом с нотой. Схватила ещё — и убедилась: это были её ноты, те самые, которые завтра должен был проверить преподаватель на занятии.
Осознав это, Цзи Цы выгребла весь ящик, и перед ней возник настоящий холмик из мелких обрывков. Многие листочки прилипли к подошвам чужих туфель.
— Боже мой, что здесь творится? — воскликнула Ян Ин, входя в класс вместе с подругами и обнаруживая у своей парты «мусорную свалку» из белых клочков.
— Кто это сделал?! — Цзи Цы сжала кулаки и сначала прошептала себе под нос, а потом громче: — Я спрашиваю, кто это сделал?!
Пронзительный голос девушки словно дал сигнал — весь класс мгновенно затих.
На одну секунду — ни звука, ни шороха.
А затем шум постепенно вернулся, нарастая с каждой секундой.
Кто-то наконец отозвался:
— О чём ты? Про эти бумажки? Откуда нам знать?
— Да ладно тебе, Цзи Цы, лучше уж убери мусор, а то старый Чэнь сейчас придёт и всех съест.
……
В этот момент у двери класса раздался весёлый смех.
Чэнь Тинтин, похоже, только что пришла. Увидев разбросанные клочки, она не сказала ни слова, лишь презрительно скривила губы:
— Какой тут мусор! Дежурные что, спят?
Она на цыпочках обошла «грязь», будто боясь запачкать туфли, и, дойдя до своей парты, наконец заметила напряжённую атмосферу в классе.
— Что случилось?
— Чэнь Тинтин, это ты порвала мои ноты? — спросила Ян Ин, вспомнив вчерашний конфликт.
— Ты о чём? Что я сделала?
— Это вещи Цзи Цы! Зачем ты их рвала? Руки чешутся?
Некоторые в классе засмеялись.
Лицо Чэнь Тинтин мгновенно исказилось. Она вскочила:
— С чего ты взяла, что это я? Может, она сама кого-то рассердила?
— Ты—
Музыка в студии уже подходила к концу. Цзи Цы остановила Ян Ин за руку:
— Ладно, давай готовиться к уроку.
Чэнь Тинтин тут же фыркнула с вызовом.
Цзи Цы взяла мешок для мусора из шкафа в конце класса и начала убирать.
К счастью, все материалы она распечатывала в копировальном центре — оригинал не пострадал. Осталось лишь заново сделать пометки. Это не составит большого труда.
Настоящей проблемой были не ноты, а люди.
Всего в паре шагов от её парты Чэнь Тинтин болтала со своей соседкой, смеясь и жестикулируя. Цзи Цы бросила на неё два взгляда и отвела глаза, продолжая молча подметать последние клочки.
Во время обеденного перерыва Цзи Цы с флешкой отправилась в школьную типографию.
Старшая и младшая школы в Первой средней были разделены спортивной площадкой, а типография находилась в здании младшей школы. Ян Ин не хотела спать днём и вызвалась пойти с ней.
Всю дорогу она не умолкала:
— …По-моему, утром не стоило так легко отпускать Чэнь Тинтин. Это точно она! Кто ещё мог?
Цзи Цы молча слушала. Она никогда не была той, кто первым заводит разговор в компании — чаще всего просто выступала слушателем, иногда вставляя пару слов, чтобы разрядить обстановку.
Она понимала: мысли Ян Ин совпадают с её собственными. Но у неё нет доказательств. Даже если прямо спросить Чэнь Тинтин — та всё равно не признается.
Без доказательств любые обвинения — лишь пустые догадки.
Цзи Цы не собиралась делиться этими мыслями с Ян Ин. В конце концов, это её личное дело.
Ян Ин давно привыкла к такому общению и, не получив ответа, вдруг переменила тему:
— Цзи Цы, ты вечером пойдёшь в «Признание»?
Цзи Цы посмотрела на неё с недоумением, но через мгновение вспомнила: так назывался бар, куда она заходила вчера.
— Да, — кивнула она.
Ян Ин обрадовалась и вцепилась в её руку:
— А можно я с тобой?
— Конечно. Но я сразу после того, как отдам вещи, уйду. Если ты захочешь остаться…
— Я просто провожу тебя! — воскликнула Ян Ин, и на щеках её вспыхнул румянец.
Цзи Цы мельком взглянула на её лицо, но не стала ничего спрашивать.
— Хорошо.
*
Вечером на улице Иньсинь было мало людей.
Этот район славился своими барами, которые открывались только ближе к семи-восьми вечера.
Когда Цзи Цы и Ян Ин подошли к двери «Признания», Фу Жань как раз выносил вывеску. Узнав их, он помахал рукой.
В отличие от вчерашнего вечера, он выглядел только что проснувшимся: растрёпанные светлые волосы торчали в разные стороны, и он зевал, потягиваясь.
— Заходите, присаживайтесь. Что будете пить?
Ян Ин первой шагнула внутрь.
В помещении пахло затхлостью: несколько столов так и не убрали после вчерашнего, бутылки валялись прямо на поверхностях, а на полу — шелуха от семечек и бумажный мусор. На диване у входа лежали неразобранные одеяло и подушка, а свет горел не везде. Цзи Цы чуть не споткнулась о низкий табурет у подножия лестницы.
Она слегка нахмурилась.
Фу Жань подобрал пару подушек и распахнул окно у двери, чтобы проветрить помещение.
— Простите за беспорядок. Вчера народу было слишком много, не успели прибраться. Садитесь где удобно, не стесняйтесь.
Но в этом хаосе почти негде было ступить. Девушки устроились у стойки бара.
— Ты один?
Фу Жань налил им по стакану воды и взъерошил волосы.
— Ага. Вчера закончили поздно, отпустил всех отдыхать.
Ян Ин сделала глоток и, прищурившись, спросила:
— А тот парень, что был с тобой вчера… он тоже владелец?
— Ты про Сань-гэ? — Фу Жань понимающе улыбнулся. — Да, он главный босс, а я просто наёмный работник.
— Он сегодня придёт?
Ян Ин продолжала расспрашивать.
Цзи Цы положила постиранную одежду на стойку и мельком взглянула на подругу.
— Он занят, — ответил Фу Жань, легко врал. — Неизвестно, найдёт ли время.
Потом, ухмыляясь, добавил:
— А что, девочка, он тебе приглянулся?
— Конечно нет! — Ян Ин вспыхнула и спрыгнула со стула. — Я просто спросила! Это запрещено?
— Разрешено, — усмехнулся Фу Жань, явно прочитав правду в её смущённом лице. — Хотя Сань-гэ и так постоянно привлекает внимание девушек. Одна-две — это ещё цветочки.
— Рыжий! Хватит нести чушь! — не выдержала Ян Ин, забыв даже о присутствии Цзи Цы, и выбежала из бара.
Цзи Цы тоже не видела смысла задерживаться. Она встала и подвинула пакет к Фу Жаню:
— Прости, она не хотела тебя обидеть.
— Да ладно, я сам язык распустил, — отмахнулся он, заглядывая в пакет.
— Это одежда, которую одолжили вчера, — сказала Цзи Цы.
Фу Жань достал вещи и осмотрел их:
— Не обязательно было так спешить. Эта одежда счастлива служить такой красавице, сколько угодно.
— Спасибо, — Цзи Цы редко улыбалась, но сейчас уголки её губ приподнялись.
Она решила, что Фу Жань — неплохой парень. Пусть и болтливый и любопытный, но без злого умысла.
http://bllate.org/book/11372/1015600
Готово:
