Официантка почти не касалась пола, ловко маневрируя между столиками. У Цзи Цы салфетки закончились ещё давным-давно — Ян Ин и Гу Чэнъюй изрядно их извели, а персонал, погружённый в суматоху, так и не удосужился пополнить запасы.
Цзи Цы пришлось отправиться к стойке самой.
Куда бы она ни пошла, скрипка всегда оставалась при ней. В сочетании с её яркой внешностью это делало её особенно заметной среди разношёрстной публики бара — словно прохладный ветерок в знойный полдень: свежая, прозрачная, вызывающая чувство облегчения.
На столе не оказалось даже диспенсера со салфетками, и Цзи Цы направилась к стойке, где официантка протирала бокалы. Вежливо поздоровавшись, она спросила:
— Скажите, пожалуйста, у вас есть салфетки?
Её голос прозвучал неуместно чисто на фоне общего гула, и потому попал прямо в ухо собеседнице.
Хо Сяо замер, поднял глаза — и как раз в этот момент луч света упал на его красивые миндалевидные глаза.
Цзи Цы тоже опешила.
Она никак не ожидала снова встретить его здесь.
Хо Сяо отвёл взгляд на полсекунды, будто проверяя, правильно ли услышал вопрос, после чего вытянул руку — ту самую, что только что держала бокал, — и вытащил из-под стойки новую коробку салфеток.
В ушах всё ещё звенел его насмешливый голос из дневного разговора:
— Нравится смотреть?
«…»
Она вздрогнула, очнулась и наконец протянула руку за коробкой.
И тут же, когда она уже собиралась сказать «спасибо», поверх коробки легла чужая ладонь — с чёткими суставами, худощавая и длиннопалая. В ограниченном пространстве она казалась особенно соблазнительной.
Цзи Цы подняла глаза и услышала:
— Салфетки платные. Две юаня за коробку.
«Если будешь так пристально смотреть на меня, придётся платить…»
Фу Жань только что вернулся с улицы и сразу заметил, как Хо Сяо разговаривает у стойки с какой-то школьницей.
Девушка была невысокая — около метра шестидесяти, в сине-белой форме, с обнажёнными предплечьями, белыми, как фарфор, под неярким светом. Лица разглядеть не удавалось, но за спиной у неё висел чёрный рюкзак.
Когда Фу Жань подошёл ближе, девочка уже уходила. Перед уходом она что-то положила на стойку — блестящее, мерцающее.
Фу Жань повесил куртку в служебное помещение, вымыл руки и подошёл поближе. Это были две монетки. Он поднял их и покрутил в пальцах.
— Ну как? — спросил Хо Сяо, прислонившись к стойке и переводя взгляд с монет на Фу Жаня. Его брови слегка нахмурились.
— Да ничего особенного. Лао Ян уже в больнице, — ответил Фу Жань, налив себе воды и осушив половину стакана одним глотком. Он провёл ладонью по губам и продолжил: — В зале боевых искусств тоже всё под контролем, не волнуйся, Сань-гэ.
Хо Сяо чуть расслабил черты лица:
— Что конкретно случилось?
— Ах, да! Самому смешно становится. Два инструктора из-за одного занятия поссорились: один не хочет уступать, другой настаивает. Всё из-за денег, как обычно. Взрослым ученикам сейчас неохота заниматься — капризные, требовательные. Вот и решили всё «по-взрослому».
— Лао Ян просто не повезло: хотел разнять, а сам получил. Зря ввязался.
Хо Сяо кивнул, лицо его оставалось невозмутимым:
— Зайду к нему попозже.
Он уже собрался уходить.
— Эй, Сань-гэ, а у тебя сегодня… как дела? — Фу Жань хотел спросить об этом с самого начала, но, учитывая происшествие с Лао Яном, всё откладывал.
Хо Сяо не ответил. Перед тем как выйти, он заметил те самые монетки на стойке, поднял их и бросил в брюшко стоящей там копилки-манэки-нэко.
Звонкий звук прозвучал в тишине.
— Не лезь не в своё дело. Следи за собой, — сказал Хо Сяо, похлопав его по плечу. Он достал пачку сигарет, и его голос прозвучал хрипло, будто натёртый наждачной бумагой: — Пригляди за всем. Пойду покурю.
Первые дни сентября ещё не принесли настоящей осенней прохлады, и вечерний ветерок оставался мягким.
Хо Сяо вышел и прислонился к цветочной клумбе у входа в бар, закурив. Беловатый дымок окутал его брови, скрывая в ночи резкие черты лица и придавая ему ленивую, дикую харизму.
На нём были джинсы и чёрная обтягивающая футболка. Зелёный нейлоновый ремень болтался на бёдрах, а куртку он даже не стал надевать — ведь скоро вернётся внутрь.
Рост под метр восемьдесят, идеальные пропорции тела, небрежная, но уверенная осанка — тип мужчины, на которого девушки оборачиваются, едва взглянув.
Многие прохожие — как входящие, так и выходящие — останавливались у двери, чтобы спросить номер телефона. Хо Сяо отвечал отказом каждому.
Отвязавшись от очередной поклонницы, он сделал глубокую затяжку. Никотин мягко скользнул по горлу, наполнил лёгкие, и на миг всё внутри расслабилось. Он чуть запрокинул голову, прищурился и сквозь дым уставился на стену напротив.
На правой стене бара висела кованая вывеска с ажурным узором. Сверху на неё падал свет, и тени букв отчётливо вырисовывались на стене.
Название заведения придумал сам Фу Жань.
«Признание».
Хо Сяо сначала терпеть не мог это название и даже не хотел сюда заходить. Если бы не пятьдесят процентов акций в этом баре…
В этот момент дверь изнутри распахнулась, прервав его размышления.
На двери висел железный колокольчик, и при открывании он звенел — чисто и звонко. Молодая пара вышла наружу, и Хо Сяо машинально отступил в сторону, придерживая сигарету.
И тут же в поле его зрения попала та самая девушка — снова у стойки.
Хо Сяо прищурился. Ему казалось, что он уже где-то видел это лицо.
Он сделал ещё одну затяжку, и дверь, подчиняясь инерции, медленно закрылась.
Внутри девушка по-прежнему стояла у стойки. Фу Жань что-то ей объяснял, потом с сомнением кивнул и взял шейкер Хо Сяо, налив в него три вида алкоголя.
Хо Сяо наблюдал молча. Его зрение всегда было отличным — даже с такого расстояния он без труда различил марки: виски, джин, коньяк…
Девушка терпеливо ждала, стоя у стойки. Её чёрные волосы были собраны в высокий хвост, несколько прядей мягко лежали на плечах. Вся её фигура излучала студенческую невинность.
Воспоминания начали проясняться.
Тем временем Фу Жань, закончив наливать, возился у раковины. Из-за того, что Цзи Цы всё ещё не уходила, он чувствовал на себе её взгляд и начал нервничать.
Особенно потому, что девушка заказала «Лонг-Айленд Айс Ти».
Сколько бы он ни повторял, что это не чай, а коктейль с алкоголем, она упрямо не желала менять заказ.
Фу Жань уже представлял, как в первый же день работы его увезут в участок для профилактической беседы.
Под угрозой лишения лицензии он нервничал всё больше — настолько, что не замечал лежащую перед ним лопатку для льда.
Когда он уже готов был схватиться за сердце, на помощь пришла спасительная соломинка.
— Заказала «Лонг-Айленд»? — спросил Хо Сяо, пробежавшись взглядом по табличке с заказом и переведя его на Цзи Цы.
Он даже не обратился к Фу Жаню, но тот мгновенно понял намёк и мысленно поблагодарил небеса, выдохнув с облегчением:
— Эта малышка настаивала! Я уже всё объяснил, но ничего не помогает. Ты же знаешь, я никогда не могу быть строг с красивыми девочками…
Хо Сяо бросил на него предупреждающий взгляд: «Заткнись».
Болтун тут же застегнул воображаемую молнию на губах:
— Понял!
Цзи Цы положила руки на футляр скрипки и перевела взгляд с Фу Жаня на Хо Сяо. В нос ударил лёгкий аромат табака.
— Нельзя приготовить? — спросила она.
— Можно, — ответил Хо Сяо чётко и указал на предупреждение на стене: — Но закон запрещает.
Цзи Цы, видимо, действительно расстроилась, но спорить не стала. Она ещё раз пробежалась по меню:
— Тогда дайте сок. У вас есть?
— Есть, есть! — оживился Фу Жань. — Только что привезли апельсины и груши. Какой выбрать?
— Апельсиновый.
Цзи Цы захлопнула меню и протянула его Хо Сяо:
— Спасибо.
— Пожалуйста! — подхватил Фу Жань, радостно открывая льдогенератор. Он уже зачерпнул льда, когда его локоть кто-то толкнул.
— Холодный или комнатной температуры? — спросил Хо Сяо, ставя чистый бокал рядом с соковыжималкой и доставая из корзины два апельсина.
— Холодный вкуснее! — настаивал Фу Жань, подскакивая к ней.
Цзи Цы смотрела в телефон и не расслышала. Подняв глаза, она удивлённо спросила:
— Что?
Хо Сяо бросил нож на стойку, оперся руками о поверхность и повторил:
— Апельсиновый сок — холодный или комнатной температуры?
Из-за того, что она сидела на высоком табурете, её взгляд оказался на уровне его живота. Под чёрной тканью отчётливо проступали контуры пресса. Цзи Цы быстро отвела глаза и встретилась с его миндалевидными глазами:
— Простите, я не расслышала. Комнатной температуры.
Фу Жань тяжело вздохнул и высыпал лёд обратно.
Хо Сяо кивнул и продолжил чистить апельсины.
Он резал фрукты красиво. Линии мышц от локтя вверх были чёткими, тело подтянутое, но не громоздкое — именно такой тип, что «в одежде худой, а без — мускулистый».
Глаза его были опущены, соблазнительные ресницы — густые и длинные.
Цзи Цы помнила, какие у него красивые руки — худощавые, длинные, будто сошедшие со страниц манги. Сейчас они были скрыты за стойкой, и ей не видно.
Если специально наклониться, чтобы посмотреть… будет неловко.
Пока она размышляла, движения напротив прекратились.
— Девочка, если будешь так пристально смотреть на меня, придётся платить, — произнёс Хо Сяо, не прекращая работу и даже не глядя на неё, но явно заметив её взгляд.
Ночь, в отличие от утра, будоражит решимость. Да и атмосфера бара — шумная, тусклая, опьяняющая — располагала к смелости. Цзи Цы приподняла бровь и спросила то, от чего сама чуть не ахнула:
— Правда? Сколько?
Хо Сяо полностью замер. Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.
В его тёмных зрачках плавал лёгкий отблеск света — завораживающе и опасно.
Он встречал множество женщин — опытных, соблазнительных, искусных в флирте. Любой намёк распознавал с полуслова.
Но перед ним стояла девушка, лишённая изысканной грации, зато неоспоримо прекрасная. В её взгляде не было ни капли кокетства или двусмысленности — лишь чистая, почти детская искренность. Она спросила о цене так, будто интересовалась стоимостью напитка.
Перед такой наивностью Хо Сяо растерялся.
Цзи Цы тут же поняла, что ляпнула глупость, но было поздно исправлять.
Его пристальный взгляд заставил её почувствовать себя неловко. Увидев, что он молчит, она ещё больше смутилась и постаралась незаметно отвести глаза.
В этот момент заработала соковыжималка, и рядом с ней у стойки уселся ещё один посетитель.
— Здравствуйте, один «Лонг-Айленд Айс Ти», — сказал он.
— Сейчас! Сань-гэ, помоги с этим, я приму оплату, — позвал Фу Жань.
Цзи Цы с облегчением выдохнула — Хо Сяо отошёл.
Повернувшись, она увидела Лу Чживэня.
Тот уже расплатился и, прежде чем Фу Жань успел что-то сказать, протянул ему паспорт:
— Мне уже восемнадцать.
— … — Фу Жань быстро пробил оплату: — Сорок восемь юаней. Оплатите по QR-коду.
Хо Сяо поставил перед Цзи Цы стакан с тёплым апельсиновым соком. Она на секунду замешкалась, потом взяла соломинку, которую он протянул, стараясь не смотреть на его руки. Опустив глаза, она воткнула соломинку в стакан и сделала глоток.
— А Чэнь Тинтин? — спросила она, чтобы хоть чем-то занять себя, заметив, что Лу Чживэнь всё ещё смотрит на неё.
— Не знаю, — ответил он.
— Понятно.
Наступила пауза.
— Ты слышала про слухи в классном чате? — спросил Лу Чживэнь.
Цзи Цы вспомнила:
— Про то, что мы встречаемся?
Лу Чживэнь изменился в лице:
— Ты знала?
— Благодаря тебе только что узнала, — сказала Цзи Цы, покачивая телефоном.
Если бы Чэнь Тинтин утром не пришла специально её задирать, она бы и не стала читать эту чушь.
http://bllate.org/book/11372/1015598
Готово:
