Гу Сюэло замолчала, чувствуя лёгкую вину, но не могла допустить, чтобы Ся Южань это заметила. Она никогда не забудет доброты подруги.
Она ненавидела себя за свою слабость, но ещё сильнее — Шэнь Цзэчэня, который упорно не отпускал её.
В её взгляде мелькнула обида, когда она посмотрела на него.
Ся Южань проигнорировала этот взгляд и, взяв обеих девушек под руки, направилась к южному двору.
Едва они подошли к воротам, как там уже поджидала Шэнь Юймэн, явно наслаждаясь перспективой зрелища.
Увидев, как Ся Южань ведёт их обеих, а лицо Гу Сюэло искажено страхом, Шэнь Юймэн внутренне злорадствовала.
«Гу Сюэло, даже если ты пристроилась к нашей семье, тебе всё равно больно — хочется похвастаться, да нельзя?»
— Южань-цзе, я же говорила: не надо было тебя посылать за ними! Посмотри, какой мой брат недовольный, — сказала Шэнь Юймэн и нарочито бросила взгляд на Гу Сюэло, будто обращаясь именно к ней.
Ся Южань отпустила их руки, подошла к Шэнь Юймэн и шлёпнула её по плечу с лёгким упрёком:
— Врёшь! Твой брат просто устал на работе. Он только рад, что я каждый день к нему цепляюсь!
Шэнь Юймэн высунула язык и направилась внутрь виллы.
Заметив, что Гу Сюэло всё ещё колеблется у входа, Ся Южань нарочито надулась:
— Сюэло, разве так трудно поесть?
— Нет-нет, Южань, не злись, я пойду с тобой, — сдалась Гу Сюэло, увидев недовольное выражение лица подруги, и последовала за ней в особняк.
Шэнь Цзэчэнь наблюдал за всем этим. С самого начала знакомства с Гу Сюэло он находил странным её поведение с Ся Южань.
Перед Ся Южань Гу Сюэло почти никогда не умела отказать и постоянно ставила чувства подруги выше собственных.
У Шэнь Цзэчэня возникло тревожное предчувствие: он слишком мало знает о Гу Сюэло.
Но тут в памяти всплыл её застенчивый шёпот «муж», и уголки его губ невольно приподнялись в улыбке.
Пусть даже их отношения останутся тайными — лишь бы Гу Сюэло не отталкивала его. Рано или поздно он заставит её полюбить себя. В этом он был уверен.
Только вот он не осмеливался вспоминать, как Гу Сюэло тогда хотела развестись. В тот момент она, казалось, ненавидела его всей душой.
Шэнь Цзэчэнь не хотел дальше думать об этом. Глубоко вдохнув, он вошёл в виллу.
Внутри.
Ся Южань повела Гу Сюэло в столовую.
За столом уже собрались все.
Дедушка Шэнь, увидев Гу Сюэло, слегка нахмурился, но сдержался.
Чжан Лань, напротив, едва не заговорила, заметив, как Ся Южань усаживает Гу Сюэло рядом с собой, но Шэнь Гочан мягко удержал её за руку.
Ся Южань, видя общее молчание, обратилась к вошедшему Шэнь Цзэчэню:
— Цзэчэнь, я оставлю Сюэло пообедать у вас. Ты не против?
Шэнь Цзэчэнь не ответил. Он просто прошёл к месту напротив Гу Сюэло и сел.
Ся Южань решила, что он сердится, но не придала этому значения. Её настроение оставалось прекрасным. Она повернулась к дедушке Шэнь, сидевшему во главе стола, и сладким голосом сказала:
— Дедушка, Сюэло — моя лучшая подруга. Я подумала, что вам стоит познакомиться поближе. Надеюсь, вы не возражаете против совместного обеда?
От её милого тона лицо дедушки Шэнь сразу расплылось в улыбке. Он взглянул на Гу Сюэло и кивнул:
— Лишняя пара палочек никому не помешает, Южань. Конечно, оставайтесь.
— Спасибо, дедушка! — сказала Ся Южань и уселась рядом с Гу Сюэло.
Чем щедрее и добрее вела себя Ся Южань, тем тяжелее становилось Гу Сюэло на душе.
Она опустила голову, чувствуя себя чужачкой в этом мире, а её натянутая улыбка выглядела жалкой и неестественной.
Шэнь Юймэн, заметив молчаливую Гу Сюэло, притворно воскликнула:
— Госпожа Гу, мне так завидно! У вас такая замечательная подруга, как Южань-цзе!
Гу Сюэло подняла глаза, не зная, что ответить.
Она понимала, что Шэнь Юймэн хочет унизить её, но при всех этих людях не знала, как реагировать. Казалось, любые слова будут неуместны, но и молчать тоже нельзя.
Ся Южань, увидев замешательство Гу Сюэло, мысленно порадовалась — именно этого эффекта она и добивалась.
Она протянула Гу Сюэло стакан воды и, повернувшись к Шэнь Юймэн, сказала:
— Юймэн, не надо так. Сюэло тоже очень ко мне добра.
Шэнь Юймэн уже собиралась что-то возразить, но дедушка Шэнь, опасаясь, что внучка выдаст слишком много, весело вмешался:
— В жизни нужны один-два настоящих друга. Южань — прекрасная подруга, госпожа Гу, берегите её.
Гу Сюэло, держа стакан, не знала, пить или поставить его обратно.
— Ешьте, ешьте! Все же друзья! — весело подхватила Чжан Лань, бросив на Гу Сюэло многозначительный взгляд с лёгкой усмешкой.
Гу Сюэло поставила стакан, взяла палочки, но не решалась начать есть. Она медленно подняла глаза и посмотрела на Шэнь Цзэчэня напротив.
Тот как раз собирался положить кусок говядины из тушёного блюда в её тарелку, но, увидев в её глазах испуг, слегка замер.
Ся Южань, внимательно следившая за их действиями, быстро подвинула свою тарелку под палочки Шэнь Цзэчэня, так что кусок говядины оказался прямо над ней.
— Цзэчэнь, ты помнишь, как я люблю говядину? За границей мы не могли найти такого вкусного тушёного мяса, — сказала Ся Южань, глядя на него с ожиданием.
Шэнь Цзэчэнь, не желая устраивать сцену за столом, положил кусок в её тарелку и сухо произнёс:
— Если нравится, ешь побольше.
— Значит, я теперь буду часто приходить к вам обедать! — с довольным видом сказала Ся Южань, вернув тарелку и наслаждаясь вкусом.
Только теперь Гу Сюэло немного расслабилась.
Она осторожно взяла пару блюд перед собой и молча слушала, как Ся Южань рассказывала о еде за границей.
Ся Южань при этом то и дело клала ей в тарелку еду, демонстрируя заботу.
Шэнь Юймэн, наблюдая эту картину, вспомнила недавний разговор с Ся Южань о лимитированной коллекции.
«Если я продолжу хвалить Южань-цзе, может, она купит мне что-нибудь из этой коллекции? Раз она хочет, чтобы все видели, какая она добрая к Гу Сюэло, я помогу ей в этом», — подумала она.
— Южань-цзе, а как вы вообще познакомились с Гу Сюэло? — спросила она, делая вид, что искренне заинтересована.
Гу Сюэло не хотела, чтобы разговор снова вернулся к ней, но Шэнь Юймэн, словно угадав её мысли, намеренно давила.
Ся Южань сначала взглянула на Шэнь Цзэчэня, спокойно евшего за столом, потом перевела взгляд на Гу Сюэло, уткнувшуюся в тарелку.
Она проглотила кусок и, улыбаясь, обратилась к Шэнь Цзэчэню:
— Мы познакомились в выпускном классе. Помнишь, Цзэчэнь, тогда мои родители собирались развестись? Я даже приходила прятаться у тебя дома. Ты помнишь?
Шэнь Цзэчэнь коротко кивнул и продолжил есть.
Увидев его молчаливое согласие, Ся Южань продолжила:
— В то время мне было очень тяжело, я совсем перестала учиться. Сюэло была лучшей ученицей в классе, и учитель попросил её со мной заниматься. После знакомства я стала завидовать её семье: родители так хорошо ладили, она сама такая добрая… Часто звала меня домой поесть…
Гу Сюэло, услышав эти слова, решила, что Ся Южань уже закончила, и слабо улыбнулась ей.
Ся Южань, заметив эту улыбку, тоже улыбнулась и продолжила:
— Но на самом деле у неё, как и у меня, родители плохо ладили. Просто внешне всё выглядело идеально, и даже Сюэло этого не знала. Помнишь, Сюэло, как мы пришли в офис к твоему отцу просить деньги на поездку и застали его с той финансисткой…
Ся Южань не договорила, но любопытство Шэнь Юймэн было пробуждено.
Не только она — все за столом уставились на Гу Сюэло, ожидая продолжения.
— Да, — тихо ответила Гу Сюэло, не поднимая глаз. Ей было стыдно. Она отложила палочки и слегка потянула Ся Южань за рукав, прося замолчать.
Но Ся Южань проигнорировала её жест и продолжила:
— Оказалось, у отца Сюэло от этой женщины уже двое детей, а жена ничего не знала! Сюэло вернулась домой и рассказала матери, но та избила её и сказала, что нельзя клеветать на отца. А потом и вовсе выгнала из дома! В выпускном классе и так стресс, а Сюэло ещё такая впечатлительная… Она тогда одна сидела на берегу моря. Хорошо, что я нашла её — боюсь, она бы прыгнула… Сюэло, до сих пор страшно становится! Получается, я твоя спасительница, да?
Ся Южань отложила палочки, повернулась к Гу Сюэло и ласково похлопала её по спине:
— Вот почему мы такие близкие — ведь мы обе прошли через одно и то же.
Гу Сюэло испытывала смешанные чувства. Она знала: в тот самый тяжёлый период рядом с ней действительно была только Ся Южань.
Именно тогда она и познакомилась с Шэнь Цзэчэнем. Но рассказывать всё это семье Шэней… Гу Сюэло невольно обиделась на подругу.
Однако после долгой разлуки между ними накопилось столько невысказанного… Она подняла глаза, выдавила улыбку и тихо сказала:
— Да, навсегда лучшие подруги.
Ся Южань, услышав эти слова, обняла Гу Сюэло и, будто растроганная, прошептала:
— Как здорово, что мы снова можем быть как раньше!
Сун Ичжэнь, увидев такую щедрость племянницы, тут же захлопал в ладоши:
— Моя племянница всегда такая добрая и искренняя с друзьями! Если Шэни возьмут её в жёны, она будет отдавать им всё сердце!
Шэнь Юймэн подхватила:
— Южань-цзе в качестве старшей невестки — я вдвойне рада!
После этих слов все взгляды устремились на Шэнь Цзэчэня.
Тот как раз допил суп и принимал от слуги полотенце, чтобы вытереть руки.
Из слов Ся Южань все вопросы насчёт отношений Гу Сюэло и Ся Южань для него прояснились.
Гу Сюэло беспрекословно выполняет любые просьбы Ся Южань лишь потому, что хочет отблагодарить её за ту поддержку в трудные времена.
Но она забыла, что благодарность можно выразить и другими способами.
Шэнь Цзэчэнь аккуратно положил полотенце на стол и поднял глаза на Гу Сюэло.
Шэнь Цзэчэнь на две секунды замер, затем отодвинул стул ногой, встал и поправил одежду.
— Продолжайте без меня, — сказал он и, подойдя к Гу Сюэло, взял её за руку и потянул к выходу.
Гу Сюэло, застигнутая врасплох, оглянулась на изумлённые лица за столом и в панике попыталась вырваться.
Но Шэнь Цзэчэнь не отпускал её, пока они не достигли прихожей. Там он наконец разжал пальцы и холодно спросил:
— Это причина, по которой ты так самоотверженно ей служишь?
Гу Сюэло сейчас было не до его вопросов. Такое поведение Шэнь Цзэчэня явно поставило Ся Южань в неловкое положение за столом.
Хотя она и не одобряла методов Ся Южань, всё сказанное было правдой.
Гу Сюэло подняла на него глаза, и в её голосе тоже прозвучало раздражение:
— Шэнь Цзэчэнь, ты же обещал мне! Лучше пойди и всё объясни, не оставляй Южань одну разбираться с этим.
http://bllate.org/book/11371/1015473
Готово:
