Она чувствовала себя совершенно беспомощной. В трудные моменты всё, на что она была способна, — молчать. А вот Шэнь Юй и Сюй Синсин защищали её изо всех сил. Линь Жань никогда прежде не знала такой заботы. С детства её тело покрывали то ссадины, то ушибы; эта боль была ничем по сравнению с побоями отца-игромана. Она давно привыкла терпеть и физическую боль, и унижения. Со временем вокруг неё словно образовалась твёрдая скорлупа, надёжно запершая её внутри. Как бы ни пытались ранить её извне, тело и нервы отзывались лишь онемением — настолько полным, что она совсем забыла, как можно сопротивляться.
Сюй Синсин поддерживала её, Шэнь Юй вставал на её защиту — и в этот миг самое уязвимое место в душе Линь Жань было тронуто.
Её чувства сейчас были сложными: помимо благодарности, сильнее всего она ощущала собственную неполноценность. Она всегда знала, что отличается от них. В школе она старалась держаться в тени, целиком погрузившись в учёбу, но некоторые вещи невозможно изменить за один день.
Она завидовала уверенным и солнечным людям вроде Сюй Синсин, чьи улыбки всегда были такими искренними и сладкими.
Она не знала, сколько времени понадобится, чтобы наконец избавиться от теней, оставленных родной семьёй.
— Линь Жань.
Шэнь Юй тихо произнёс её имя.
— Если тебя обижают, надо уметь давать сдачи. Постоянное терпение только раззадорит их ещё больше.
За окном солнце клонилось к закату, небо заливалось багрянцем. Бледные щёки девушки будто тоже окрасились лёгким румянцем. Она чуть приподняла голову, губы были нежно-розовыми, а в чёрных глазах блестели слёзы. На ресницах дрожала капля, и, когда она подняла взгляд, слезинка скатилась вниз — прямо ему в сердце, вызвав лёгкую, почти неуловимую боль.
Шэнь Юй слегка наклонился, приблизив лицо.
— Запомнила?
Черты юноши внезапно увеличились перед глазами — расстояние стало слишком маленьким, их дыхания смешались. Линь Жань растерялась.
Шэнь Юй, увидев её ошеломлённый вид, невольно усмехнулся, потрепал её пушистую голову и, слегка согнув указательный палец, аккуратно вытер слезу с её щеки.
— Ну и ладно. Если не умеешь давать сдачи, научись жаловаться. Впредь, кто бы ни осмелился обидеть тебя, сразу сообщай мне. Я сам с ними разберусь.
Шэнь Юй выпрямился. На кончиках пальцев ещё ощущалась тёплая мягкость её кожи. Он провёл по ним пару раз, затем поднял глаза на неё и, лениво усмехнувшись, снова стал тем самым беззаботным и расслабленным парнем:
— Что стоишь? Ждёшь, пока я тебя на руках понесу?
Лицо Линь Жань вспыхнуло.
— К-кто вообще просил тебя меня нести!
Шэнь Юй улыбнулся, взял её портфель и направился к выходу.
Золотисто-красные лучи заката озаряли их силуэты: впереди шёл юноша, засунув руки в карманы и нарочно замедлив шаг, а за ним, осторожно ступая, следовала девушка — боясь подойти слишком близко, но и отставать не решаясь.
Линь Жань смотрела на его высокую, прямую спину и вдруг остановилась.
— Шэнь Юй.
Юноша обернулся и слегка приподнял бровь.
— Я стану сильной. И больше никто не сможет меня обижать.
Она подняла на него чистые, ясные глаза, уголки губ приподнялись в улыбке, на белоснежных щёчках проступили милые ямочки — от этой улыбки становилось по-настоящему тепло.
Эти слова, казалось, стоили ей огромного усилия. Закончив фразу, она опустила глаза, а маленькие ушки покрылись лёгким румянцем. Слегка высунув язык, она тихо добавила:
— Спасибо тебе за сегодня.
Взгляд Шэнь Юя медленно скользнул с её покрасневших ушек вниз и остановился на слегка сжатых розовых губах — таких мягких на вид.
Гортань дрогнула, в груди пронеслась странная, незнакомая дрожь. Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.
Дыхание Линь Жань перехватило.
Шэнь Юй смотрел на неё несколько секунд, затем медленно поднял руку. Но прежде чем его пальцы коснулись её лица, в кармане зазвонил телефон.
На миг воцарилось неловкое молчание.
Шэнь Юй слегка кашлянул, достал телефон и отошёл в сторону.
— Алло.
— Шэнь Юй, учитель уже всё рассказал. Линь Жань слишком мягкая натура, хорошо, что ты рядом, — сказала Цзян Жунь и после паузы добавила: — Сегодня вечером ни я, ни твой отец не вернёмся домой. У Чжоу И дома какие-то дела, так что решайте сами, чем заняться, и постарайтесь пораньше вернуться.
— Хорошо, — равнодушно отозвался Шэнь Юй.
Цзян Жунь осторожно спросила:
— Ты отказался от своей студии?
— Отказался, — пожал плечами Шэнь Юй безразлично.
— Твой отец просто слишком переживал, поэтому и запретил, — сказала Цзян Жунь. Она знала: Шэнь Юй, хоть и кажется беззаботным, всегда чётко следует собственным решениям. — Хорошо, когда у человека есть любимое дело. Я поговорю с твоим отцом и постараюсь убедить его разрешить тебе участвовать в соревнованиях в следующем году.
— Не нужно, — коротко бросил Шэнь Юй, бросив взгляд на девушку позади. — Тётя Жунь, у меня тут ещё дела, я перезвоню.
— Хорошо. Решите, куда поедете на выходные.
И, прежде чем положить трубку, Цзян Жунь напомнила:
— Постарайтесь вернуться пораньше.
— Ладно.
Шэнь Юй уже собирался убрать телефон, как вдруг в трубке раздался знакомый мужской голос:
— Дети ещё не вернулись?
— Наверное, ещё в школе. Сегодня Линь Жань обидели, к счастью, Шэнь Юй был рядом.
— Ничего серьёзного не случилось?
— Упала на уроке физкультуры, поцарапала колено. Не так уж страшно, — вздохнула Цзян Жунь. — Линь Жань привыкла всё терпеть. Она боится конфликтов, боится любого насилия. Всё это — последствия того, что ей пришлось пережить из-за этого мерзавца-отца. Её избивали с детства, старые раны не успевали зажить, как появлялись новые. Такого хорошего ребёнка довели до такого состояния... Я до сих пор жалею, что не забрала её раньше.
Шэнь Юй отключил звонок, убрал телефон в карман и повернулся к Линь Жань:
— Решила?
— А? — Линь Жань растерялась, не поняв, о чём он.
Шэнь Юй усмехнулся, бросил взгляд на её колено, затем взял её за локоть и потянул к себе, чтобы они шли рядом.
— Куда поедем на выходные?
Когда он приблизился, от него повеяло свежестью мяты. Линь Жань крепко сжала губы и долго молчала. Шэнь Юй протянул руку и, словно дразня котёнка, провёл указательным пальцем по её подбородку. Кожа девушки была невероятно нежной, и прикосновение показалось ему особенно тёплым и мягким. Его голос стал хрипловатым:
— Ну?
Линь Жань резко остановилась. От подбородка прошла волна электричества, разлилась по всему телу и ударила прямо в сердце. Она смотрела на юношу перед собой, несколько секунд не в силах опомниться, и лишь потом пробормотала:
— Шэнь Юй, в выходные я, наверное, не смогу...
— Вы ещё не ушли?!
Её слова оборвал чей-то голос.
Из ниоткуда появилась Сюй Синсин.
— Как всё прошло? Шэнь Юй, ты заступился за нашу Линь Жань?
Линь Жань рассказала ей, что произошло. Выслушав, Сюй Синсин радостно воскликнула:
— Вот и отлично! Пусть получат по заслугам! Кто ж ещё осмелится тебя обижать!
Тут же она заметила Шэнь Няньси, выходящего из восточного корпуса, и замахала рукой:
— Я вас не буду мешать! Пока-пока!
Фраза прозвучала довольно двусмысленно. Линь Жань неловко почесала нос. Шэнь Юй лишь лениво усмехнулся, не комментируя.
Неподалёку Шэнь Няньси остановился у дерева. Братья кивнули друг другу.
Сюй Синсин быстро подбежала к нему и бросилась ему на шею. Шэнь Няньси нахмурился, одной рукой отстранил её. Сюй Синсин снова попыталась приблизиться, что-то говоря, но он продолжал игнорировать её, держа руку между ними, чтобы сохранить дистанцию.
Сюй Синсин разозлилась и со злостью топнула ногой. Шэнь Няньси не обратил внимания и пошёл дальше.
Сюй Синсин вышла из себя, глаза её наполнились слезами. Похоже, она что-то крикнула ему вслед. Юноша резко обернулся, стремительно подошёл к ней, прижал к стволу дерева, схватив за затылок, и наклонился...
Линь Жань с изумлением наблюдала за этим, не веря своим глазам.
Шэнь Юй посчитал её глупышкой. Увидев, что она всё ещё стоит, оцепенев, он не удержался и рассмеялся:
— Хватит смотреть, это не для твоих глаз.
Похоже, она действительно растерялась и не могла вымолвить ни слова. Шэнь Юй дунул ей на ушко, отчего прядь волос на щеке слегка вздрогнула, и насмешливо спросил:
— Красиво?
— Кто вообще смотрел! — возмутилась Линь Жань, краснея всё больше. Они стояли слишком близко, и ей стало трудно дышать. Она инстинктивно отступила в сторону.
Чем больше она отстранялась, тем сильнее ему хотелось её дразнить. Шэнь Юй положил ладонь ей на затылок и притянул к себе:
— Что будешь есть вечером? Брат угощает.
Ладонь юноши, тёплая и мягкая, легла на её шею, мощная рука ограничила пространство у лица. Он слегка надавил — и девушка, такая лёгкая, оказалась прямо у него на груди. Нос Линь Жань коснулся воротника его школьной формы, и тёплое дыхание обоих на мгновение переплелось. Ни один из них не ожидал этого — оба замерли.
В носу защекотал свежий, чистый аромат юноши. Лицо Линь Жань вспыхнуло — она явно не справлялась с таким близким расстоянием.
— Шэнь Юй, т-ты отпусти меня...
Голос её дрожал, звучал тихо и робко. Шэнь Юй пришёл в себя, отпустил её и неловко почесал затылок, бросив на неё взгляд.
Почувствовав его взгляд, Линь Жань стала избегать глазами и в конце концов развернулась спиной. Щёки всё ещё горели. Она глубоко вдохнула и похлопала себя по лицу, пытаясь успокоиться.
Уши Шэнь Юя тоже покраснели. В груди бушевало незнакомое чувство, какого он никогда раньше не испытывал. Он слегка кашлянул, собираясь что-то сказать, как вдруг в кармане снова зазвонил телефон.
Из трубки доносился шум, и лишь через несколько секунд раздался голос Чэн Ци:
— Эй, Ай Юй! Почему не отвечаешь в вичате? Все уже собрались, тебя одного нет. Быстрее!
Там было очень шумно, и Чэн Ци почти кричал. Шэнь Юй нахмурился:
— Что случилось?
— Лу Вэй организовал встречу на скорую руку. Неужели до сих пор разбираешься с делами Линь Жань?
— Только вышли из школы, — ответил Шэнь Юй, глядя на девушку. — Идите без меня.
— Да ладно! Через два дня Лу Вэй уезжает на запись шоу, редкий случай собраться всем вместе. Где вы? Приводи с собой Линь Жань, пусть присоединится.
Взгляд Шэнь Юя всё ещё был прикован к Линь Жань.
— Перезвоню, — сказал он и тут же отключился.
Чэн Ци уставился на экран телефона пару секунд и выругался:
— Чёрт, этот парень забыл обо всём ради девчонки!
Он вернулся в комнату. Лу Вэй курил сигарету и, увидев его, спросил:
— Он где?
Чэн Ци уселся на стул и бросил в рот черри-томат:
— С девушкой. Похоже, не придёт.
Лу Вэй не поверил и бросил на него взгляд:
— Врёшь.
Все знали, что Шэнь Юй меньше всего интересуется женщинами. Даже самые красивые девушки, бросавшиеся ему на шею, вызывали у него лишь раздражение. Никто бы не поверил, что он проводит время с какой-то девчонкой.
— С чего мне врать? — серьёзно сказал Чэн Ци. — В нашем классе появилась новенькая. Очень красивая, кожа белая и нежная, да ещё и такая застенчивая. Говорит тихо и мило, прямо мурашки по коже. Наверное, именно такой тип ему и нравится.
Чэн Ци не осмелился раскрывать истинные отношения между Линь Жань и Шэнь Юем.
Сун Жуи устроилась рядом с Лу Вэем, вытащила сигарету из его рта, сделала затяжку и, выпуская дым, шутливо спросила:
— Красивее меня?
— Во всяком случае, добрее, — ответил Чэн Ци.
Сун Жуи тут же пнула его каблуком. Чэн Ци ловко увернулся:
— Вэй-гэ, придержи свою жену!
От этих слов все в комнате рассмеялись.
— Сам виноват, — бросил Лу Вэй. — Зови «Лу-гэ».
Чэн Ци усмехнулся и продолжил:
— Эй, не верите? Сегодня эта девчонка упала на поле, и Шэнь Юй так за неё переживал! Поднял её на руки и побежал в медпункт прямо перед всем классом. А наши одноклассницы, как всегда, ничего лучшего не придумали, кроме как травить новенькую. Я никогда не видел Шэнь Юя таким разъярённым — он пнул стол так, что тот перевернулся! Честно, я тогда обалдел.
Лу Вэй фыркнул, но всё ещё сомневался — Чэн Ци всегда преувеличивал.
К тому же он знал Шэнь Юя много лет. Тот всегда был таким беззаботным и дерзким, но за этой внешностью скрывался человек с чёткими принципами. Шэнь Юй был безразличен к себе, но даже если бы и влюбился в кого-то, то никогда не стал бы торопить события, пока не пришло бы подходящее время.
Чэн Ци понял по выражению лица Лу Вэя, о чём тот думает, и предложил:
— Давай поспорим?
http://bllate.org/book/11369/1015296
Готово:
