— Да, мальчишки весь день готовили вечеринку, так что я их отпустила. Ли Ми должна была помогать двигать столы, но её мама уже давно ждала у школьных ворот — я и разрешила ей уйти. Ты же поможешь?
Всё равно было поздно, и задержаться ещё немного не составляло труда.
Она уже собиралась снова снять рюкзак и присоединиться к расстановке столов, как Вэнь Цайсы лениво бросила:
— Всё равно тебя никто не встречает.
Рюкзак глухо стукнулся о парту, книги внутри громко звякнули.
— Меня действительно никто не встречает, — спокойно ответила Сун Цзюе, — но это не причина, по которой я остаюсь.
Вэнь Цайсы уже открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент вернулась из туалета Жэнь Ця, и она замолчала. Та удивлённо спросила:
— Мы же уже всё убрали? Пора домой!
— Просто доделаю здесь — нас не хватило одного человека.
— Тогда и я помогу! — Жэнь Ця потянулась к столу.
— Лучше иди, — сказала Сун Цзюе. — Разве твоя мама не звонила, что волнуется, будто ты где-то шатаешься и попадаешь в беду?
— Ах да, моя мама именно такая! — Жэнь Ця вернула стол на место.
В конце концов, она не выдержала очередного телефонного натиска своей матери и, подхватив сумку, быстро покинула класс, напоследок напомнив Сун Цзюе быть осторожной по дороге домой.
Когда уборка закончилась, было около девяти вечера.
Из всех классов в учебном корпусе только в первом ещё горел свет.
Щёлк — и лампы погасли. Сун Цзюе включила фонарик на телефоне.
Добравшись до дорожки у школьных ворот, она выключила его: уличные фонари уже рассекали сумрак, их тусклый свет, словно две хрупкие звёздные тропы, протянулся вдаль.
Школа опустела. Лишь изредка мимо проходили отдельные ученики, спешащие опередить настигающий их ветер и тучи.
Сун Цзюе тоже спешила — скоро должен был начаться дождь. В Пинчжоу дождь всегда приходит внезапно.
Вэнь Цайсы шла рядом с ней, обе молчали.
И тут небо пролилось ливнём, и девушки оказались заперты под маленькой крытой галереей у школьных ворот.
Вэнь Цайсы приподняла бровь:
— Мама скоро подъедет за мной. Жаль, она до сих пор плохо к тебе относится — иначе бы ты могла поехать с нами, а не торчать здесь.
В её голосе явно слышалась насмешка.
Сун Цзюе нахмурилась, но не ответила.
Из тени раздался беззаботный голос:
— Эх, как больно… Почему у меня нет такой замечательной мамочки?
Правая часть галереи находилась далеко от освещения сторожки, и там царила темнота. Бай Лянсюй сделал полшага вперёд, театрально вздохнул, но в его глазах читалось презрение.
Учитывая происхождение Бай Лянсюя, его слова прозвучали как насмешка. Лицо Вэнь Цайсы побледнело.
Из сторожки вышел седовласый дедушка с зонтом под мышкой. Улыбаясь добродушно, хоть и с заметной дыркой между зубами, он сказал:
— У нас есть три зонта. Возьмите, чтобы не простудиться.
Зонты были личными — принадлежали трём охранникам. Двое других сидели в сторожке с большими кружками чая и одобрительно кивали, приглашая ребят взять зонты.
— Спасибо, не надо, мама скоро приедет, — сказала Вэнь Цайсы.
— Спасибо, дедушка, мне тоже не нужно, — добавила Сун Цзюе.
— Спасибо, дедушка, мне тоже не нужно, — передразнил её Бай Лянсюй, изменив голос.
Сун Цзюе бросила на него сердитый взгляд.
Бай Лянсюй сразу сдался:
— Ладно, ладно, говорю нормально. Почему ты отказываешься?
— А ты почему? — парировала она.
— Я только что посчитал: у трёх охранников вместе всего пять зубов.
Бай Лянсюй засунул руки в карманы и встал рядом с ней, устремив взгляд вдаль.
Сун Цзюе легко отвлеклась:
— Не может быть! У этого дедушки явно больше зубов.
— Ну примерно так. Математика — не моё.
— Теперь твоя очередь объяснить, почему ты отказываешься, — сказал он, ожидая ответа.
— Почти по той же причине. Русский язык — не моё, — повторила она его интонацию.
Бай Лянсюй рассмеялся и вдруг захотел ущипнуть её за щёку.
Это желание становилось всё сильнее.
И он ущипнул.
А потом получил по пальцу.
Прижав покрасневший указательный палец, он жалобно пробурчал:
— Как же больно… В детском саду, видимо, серьёзно занималась тхэквондо…
— Повторишь? — пригрозила Сун Цзюе.
— Ладно-ладно, молчу, молчу.
У обочины плавно остановился «Майбах S680 Pullman».
Из заднего сиденья вышел Чжань Сюнь с зонтом в руке. Его длинные пальцы обхватывали ручку зонта, и в ночи они казались особенно белыми и изящными.
По мере того как зонт поднимался, капли дождя скатывались с его поверхности, образуя прозрачную завесу. Под ней чётко проступил его подбородок с идеальной линией, а миндалевидные глаза устремились к галерее. Несколько прядей волос упали ему на лоб, слегка скрывая резкий изгиб бровей.
И в этот момент он внезапно чихнул:
— Апчхи!
— Избалованный, — холодно прокомментировал Бай Лянсюй и снова принялся дуть на свой покрасневший палец.
Сун Цзюе взглянула на его театральные страдания и решила не разоблачать его.
— Тебе не холодно? — спросил Чжань Сюнь, подходя к ней.
Она уже собиралась покачать головой, но в руки ей вложили тёплую бутылочку молока.
Он достал её из кармана — молоко ещё хранило тепло его тела. Её холодные пальцы тут же обвились вокруг бутылочки, согреваясь.
Ладно, качать головой не стоит.
— Как ты оказался у школы?
— Летел из аэропорта домой, случайно проезжал мимо и увидел тебя у ворот. Разве я мог просто проехать мимо?
— От аэропорта досюда совсем не по пути, — пробормотал Бай Лянсюй себе под нос.
На самом деле, Чжань Сюнь вылетел из аэропорта, и его недельное самоограничение достигло предела. Он велел водителю заехать к школе — вдруг успеет застать Сун Цзюе после окончания вечеринки.
Если получится — это будет случайность, а не то, что он специально приехал за ней.
Теперь эта «случайность» его вполне устраивала. Хотя было бы ещё лучше, если бы рядом не крутился постоянно поглядывающий Бай Лянсюй.
В следующий миг он бросил тому компактный трёхсекционный зонт и бросил:
— Благодарности не нужны.
С этими словами он аккуратно взял Сун Цзюе за рукав и провёл под зонт, защищая от плотной завесы дождя, и повёл к «Майбаху» у обочины.
Бай Лянсюй поймал зонт, встряхнул свой покрасневший палец и, раскрыв зонт, побежал следом:
— Подбросишь? Папочка!
— …
Настоящий мужчина умеет гнуться под ветром.
Разок крикнуть «папочка» — и получить бесплатную поездку.
Но Чжань Сюнь никогда бы не позволил ему сесть в машину.
Его милосердие исчерпалось ровно в тот момент, когда он дал ему зонт.
Дождь усиливался. Бай Лянсюй добровольно стал «сыном», но так и не добрался до машины. К счастью, за ним приехала машина его дяди Бай Вэя и спасла его разбитое сердце.
Таким образом, Вэнь Цайсы, которая надеялась, что все будут наблюдать, как её забирают, осталась последней. Она злилась, топала ногами и по телефону торопила мать приехать скорее.
*
После окончания семестра начался короткий зимний перерыв.
Первый снег в Пинчжоу выпал глубокой ночью. На следующее утро, когда Сун Цзюе вышла выгуливать собаку, повсюду лежал тонкий слой снега — на дорогах, крышах машин, листьях деревьев.
Она подняла молнию на белой пуховике до самого верха и натянула капюшон на голову. На морозе её нос покраснел, и она напоминала живого снеговика.
Сяо Лай тоже надел свитерок и резвился в сугробах, то зарываясь в снег, то отряхиваясь и разбрасывая вокруг белые брызги — ему это явно нравилось.
Незадолго до этого она пересматривала запись выступления Чжань Сюня на робототехническом конкурсе Азиатско-Тихоокеанского региона — от его речи до момента, когда он поднялся на сцену за кубком победителя. И вдруг поняла: когда он сосредоточен на чём-то, он становится невероятно спокойным и уверенным.
Она никогда раньше не замечала этого за ним.
В последнее время Чжань Сюнь увлёкся велосипедными прогулками. Сначала катался только по территории особняка «Чжань Жунцзюй», но теперь часто объезжал почти половину Пинчжоу.
Однажды она встретила его у подъезда «Чжань Жунцзюй». Он как раз надевал перчатки и откручивал крышку с бутылки воды. Выпив половину, он убрал её в сумку на руль. Их взгляды случайно встретились среди шума машин и прохожих, гудков и разговоров.
Но он стоял совершенно спокойно — даже его миндалевидные глаза были умиротворены.
Через несколько секунд он произнёс:
— Просто проезжал мимо.
Сун Цзюе улыбнулась.
Он не задержался. Пот со лба стекал по вискам, даже брови были влажными. Надев шлем и очки, он быстро исчез из виду.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее чувствовала: Чжань Сюнь стал менее привязчивым.
Робототехника, дела в компании, велопрогулки — всё это отнимало у него почти всё внимание. Жэнь Ця перестала подкалывать её за «слепую влюблённость», никто больше не тянул её в разные стороны, и она вдруг почувствовала себя лёгким воздушным шариком.
Только она так подумала, как поводок резко потянул её влево.
Бай Лянсюй сидел в отдалении и манил Сяо Лая. Пёс почему-то питал к нему особую симпатию — завидев его, радостно помчался, запутавшись в собственных лапах, и чуть не заставил её поскользнуться.
Если Чжань Сюнь — «собака боится собаку», то Бай Лянсюй — «собака радуется собаке».
Он массировал Сяо Лаю животик, и тот через минуту уже не хотел отпускать его.
— Как зовут твою собаку? — спросил он, подняв голову.
— Сяо Лай, — ответила Сун Цзюе, вздыхая при виде своего бесхарактерного «сына».
Услышав имя и взглянув на пса, который катался у его ног в поисках ласки, Бай Лянсюй приподнял уголок губ — имя действительно подходило.
— Да ты чего такой приставучий? — тихо рассмеялся он и продолжил гладить пса.
Вэнь Цайсы как раз спускалась в парк и увидела эту идиллическую картину. Она тут же сделала фото и хотела отправить Чжань Сюню, но у неё не было его контактов — сколько раз она ни пыталась добавиться, он её игнорировал.
Поэтому она отправила снимок Чжу Цюэ, этому недалёкому парню.
В тот момент Чжу Цюэ как раз присоединился к велопрогулке Чжань Сюня, но, в отличие от него, гнался за скоростью и быстро отстал.
Он упрямо отказывался признавать, что дело в его физической форме. Всё из-за снаряжения! У Чжань Сюня — Pinarello Dogma F12 с топовой комплектацией, а у него — какой-то дешёвый горный велосипед. Именно из-за этого он не может угнаться!
Он остановился у обочины, чтобы передохнуть.
Достав телефон, он открыл непрочитанное сообщение и ахнул:
— Чёрт! У Чжань Сюня девушку отбивают!
Отправитель — Вэнь Цайсы.
Вэнь Цайсы? А, та, что поёт, как резаная курица.
Лю Ху-бяо часто говорил, что у Чжу Цюэ прямая кишка ведёт прямо в мозг. Если бы его мозг умел думать извилисто, он бы эволюционировал — но это невозможно.
И сейчас он не стал размышлять, не заподозрив женской хитрости. Он тут же переслал фото Чжань Сюню и, опасаясь, что тот не заметит, сразу же позвонил.
Ветер рвался в ушах, как будто огромный кусок ткани трепало мощным вентилятором, но скорость Чжань Сюня оставалась высокой.
Даже в светлый зимний день после первого снега его спина была мокрой от пота, пропитавшего рубашку. Он смотрел строго вперёд — эта временная, почти одержимая сосредоточенность позволяла ему ни о чём не думать.
Например, не думать о Сун Цзюе. Не думать о том, чтобы быть с ней каждую секунду.
Рукава были закатаны, обнажая руки с изящными, точно нарисованными линиями мышц. Он усилил нажим — линии стали чётче, и скорость возросла.
Телефон в сумке на руле зазвонил. Он сбавил ход, надел беспроводные наушники и ответил.
Чжу Цюэ тут же завопил:
— Братан! Бай Лянсюй флиртует с твоей Сун Цзюе!
— Чёрт! — послышался резкий скрежет тормозов.
Услышав, как Чжу Цюэ собирается «разобраться» с Бай Лянсюем, Чжань Сюнь прервал звонок и открыл фото.
На снимке Сун Цзюе стояла спиной к камере, держа поводок Сяо Лая, а Бай Лянсюй полуприсел перед псом и гладил его, улыбаясь.
Картина напоминала ту самую фотографию со стадиона, где они стояли вместе. Его сердце сжалось, сдерживаемое им чувство вырвалось наружу. Губы сжались в тонкую линию. Он развернул велосипед и направился к «Чжань Жунцзюй», расположенному совсем рядом.
Ведь всего несколько минут назад он специально проезжал мимо и сдерживался, чтобы не остановиться.
Он говорил себе, что ниточка всё ещё в его руках… Но вот Бай Лянсюй уже «цок-цок-цок» щёлкает ножницами, пытаясь перерезать эту нить! Нагло похищает его воздушный шар!
Спидометр показывал всё возрастающую скорость.
http://bllate.org/book/11359/1014604
Готово:
