— Сун Цзюе, садись в машину! Отвезём тебя домой, в Чжань Жунцзюй. Цзяинь тоже здесь — она так переживала, что ты сегодня днём столкнулась с Ху Чао, и хочет с тобой поговорить.
Действительно, за спиной Жэнь Ця ярко и приветливо махала Линь Цзяинь.
После инцидента на уроке физкультуры Чжань Сюнь отвёл Сун Цзюе в медпункт.
Когда занятия закончились, Линь Цзяинь вышла из девятого класса и как раз наткнулась на Жэнь Ця, которая шла в медпункт к Сун Цзюе. Они пошли вместе, но медсестра сообщила, что та уже ушла.
Тогда Линь Цзяинь села в машину Жэнь Ця в надежде нагнать Сун Цзюе.
Чжань Сюнь загородил собой Сун Цзюе и взглянул на Жэнь Ця — в его глазах мелькнуло раздражение.
Опять эти люди! Каждый день они отнимают у Сун Цзюе столько времени.
В машине Жэнь Ця думала то же самое: «Опять этот Чжань Сюнь! Только и знает, что липнет к моей маленькой Цзюе». Она даже закатила глаза — правда, очень осторожно и потихоньку.
Прямо в лицо школьного задиру из частной школы она называть «бешеной собакой» не осмеливалась, но за глаза могла сколько угодно яростно жаловаться на него вместе с Линь Цзяинь.
— Ну давай же, быстрее садись! — взгляд Жэнь Ця скользнул в сторону Сун Цзюе.
Сун Цзюе уже собралась ступить в машину, но Чжань Сюнь чуть сместился вправо и загородил проход ещё плотнее.
Она вдруг поняла: Чжань Сюнь не хочет, чтобы она садилась в машину.
Точно так же, как в детстве он не пускал других детей играть с ними вдвоём или недавно заставлял её сопровождать его в столовую.
Он ведь спас её… Бросить его сейчас было бы непорядочно. Да и привычка баловать Чжань Сюня, заложенная ещё в детстве, тоже давала о себе знать.
Она убрала ногу назад.
— Пожалуй, не буду, — с сомнением произнесла она. — До дома всего шесть-семь минут пешком, я пройдусь.
— Ах ты, предательница! Опять друга ради красоты забываешь! — Жэнь Ця оскалилась и хлопнула ладонью по окну — глухой удар прозвучал в ответ.
Рядом стоявший «красавец» даже не удостоил их полувзглядом и упрямо не сдвигался с места.
— Со мной всё в порядке, вечером позвоним в групповом чате, — Сун Цзюе высунулась из машины, всем видом пытаясь загладить вину.
— Мечтай! Мы вообще не будем брать трубку!
Жэнь Ця нарочито надулась, отвернулась и подняла стекло. Машина тронулась с места.
Это значило одно: «Ну же, женщина, утешь меня! Только попробуй не позвонить!»
На дороге остались лишь две тени. Одна из них понуро брела, медленно и без особого энтузиазма.
Чжань Сюнь, конечно, заметил её подавленное настроение.
Как раз в этот момент мимо проходил торговец воздушными шарами и карамельными яблоками на палочке.
Вокруг него толпились покупатели.
Один пухленький мальчик, стоя на цыпочках, указывал на связку шаров и детским голоском просил:
— Дяденька-продавец, я хочу тот, белый!
Чжань Сюнь подошёл и вскоре вернулся с белым шариком и карамельным яблоком.
Сун Цзюе всё ещё неторопливо шла, словно муравей.
Чжань Сюнь помахал перед её глазами палочкой с карамельным яблоком, и её взгляд тут же прилип к сладости, не отрываясь ни на секунду.
Наконец-то в её глазах появилась искра жизни. Он сунул ей яблоко в руку и сказал:
— Наконец-то вернулась из мира иных.
— Ах, ты не знаешь, как трудно угомонить Жэнь Ця, — вздохнула Сун Цзюе.
Не зря древние говорили: «С женщинами трудно ужиться». Хотелось бы разделиться на две: одна осталась бы с Чжань Сюнем, другая — с Жэнь Ця. Тогда все были бы довольны.
Чжань Сюнь опустил брови и молчал.
Про себя он ворчал: «Хм! Жэнь Ця ещё и утешения требует… А мне Сун Цзюе утешать не надо — я и так послушный и рассудительный. Но… она умеет утешать Жэнь Ця?» От этой мысли ему стало немного невкусно.
Сун Цзюе откусила кусочек карамельного яблока.
Зубы хрустнули по хрупкой сахарной корочке, и вкус горькой кислинки мгновенно заполнил рот.
— Как это может быть кислее лимона?! — скривилась она, и все черты лица собрались в одну гримасу.
Чжань Сюнь неловко кашлянул, почувствовав, что его намекают.
— Кисло? Пойду куплю тебе другое, — поспешно предложил он.
— Нет-нет, не надо тратиться зря, я съем это.
Первый укус просто не дался — но чем дальше, тем лучше казалась эта кисло-сладкая смесь.
Маленький пухляш, получив белый шарик, радостно пронёсся мимо них, быстро перебирая короткими ножками.
Вдруг нитка выскользнула из его пальцев, и шарик улетел вверх. Мальчик тут же подпрыгнул, пытаясь поймать нитку. После этого случая он, видимо, испугался, что шар снова улетит, и начал обнимать его изо всех сил.
— Бах! — шарик лопнул от чрезмерного усердия.
В его руках осталась лишь мятая белая плёнка.
Нитка цела, а шарик уничтожен.
— Уууууааааааа… — мальчик опустил голову, и плач стал нарастать: наполовину от испуга, наполовину от потери красивого шара.
Чжань Сюнь всё ещё держал в пальце белую нитку. Он взглянул на целый шарик, болтающийся в воздухе, потом перевёл взгляд на плачущего мальчика с пузырём соплей под носом и довольно усмехнулся.
Действительно, иногда радость одного человека строится на чужих слезах.
— Отдай ему этот шарик, — сказала Сун Цзюе.
— Не хочу. Этот куплен тебе.
Наступила тишина.
Он вздохнул:
— Ладно…
— Держи, — протянул он шарик малышу, едва достававшему ему до колена. Голос звучал так твёрдо, будто мог расколоть камень, а сам он отвёл глаза в сторону.
Плач прекратился. Пузырь соплей лопнул со звуком «боп», и мальчик поднял лицо, глядя на Чжань Сюня с сомнением:
— Мама говорит, нельзя брать чужие вещи.
«Твоя мама молодец», — подумал Чжань Сюнь.
Он ничего не стал объяснять, повернулся к Сун Цзюе и честно сообщил:
— Говорит, не хочет.
— Хочу! Хочу! — закричал мальчик.
— …
— Ты не чужой! Фея-сестричка — не чужая!
Он подбежал и обхватил ногу Сун Цзюе, стараясь не испачкать её штаны слезами и соплями, и лишь поднял к ней большие глаза.
Его за шиворот подняли в воздух, и он замахал ручками и ножками, пока Чжань Сюнь не отнёс его на два метра в сторону.
Чжань Сюнь нахмурился и строго сказал:
— Пошёл прочь! Мы с ней — не чужие, а ты — чужой!
— Сестричка Сун Цзюе — не чужая! — возразил малыш.
Сун Цзюе? Откуда он знает её имя?
Сун Цзюе присела перед ним и спросила:
— Откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Я видел тебя во сне, — ответил он детским голоском.
Чжань Сюнь скрестил руки на груди и пробурчал себе под нос: «Во сне? Ещё бы! Совсем маленький, а уже такой выдумщик».
— Во сне? — Сун Цзюе улыбнулась. — А как тебя зовут?
— Меня зовут Ин Нин. Сестричка, у нас дома полно-пре полно клубничного молочка! Приходи к нам в гости?
Она на мгновение замерла, затем тихо сказала:
— Если я пойду с тобой домой, тот мальчик позади заплачет. Глаза покраснеют, и его будет очень трудно успокоить.
— Понятно… — Ин Нин задумался, а потом громко заявил: — Тогда заберём и его к нам!
Чжань Сюнь услышал это и холодно бросил:
— Иди-ка отсюда. Кто вообще захочет идти к тебе?
— Он и правда трудный, — шепнул Ин Нин Сун Цзюе, словно взрослый.
Чжань Сюнь наблюдал, как Сун Цзюе мягко и ласково беседует с этим сопляком, и даже если он напрягал слух, всё равно ничего не слышал.
Тогда он кашлянул и серьёзно произнёс:
— Малыш, шарик твой. Беги домой.
Ин Нин вежливо поблагодарил и снова попытался прижать шарик к груди.
Чжань Сюнь остановил его, положил нитку в его ладошку и обмотал пару раз вокруг пальца:
— Не обнимай его. Если сильно прижмёшь — лопнет. Просто крепко держи за нитку, и он не улетит.
Говоря это, он вдруг замолчал.
Взглянул на Сун Цзюе и задумчиво опустил брови.
У обочины внезапно остановился белый Rolls-Royce Wraith.
Шофёр весь в поту выбежал из машины:
— Маленький господин, наконец-то вас нашёл!
Он кивнул Сун Цзюе в знак благодарности и повёл Ин Нина к машине.
Малыш крепко сжимал нитку шарика. Шофёр аккуратно протолкнул шар внутрь салона и закрыл дверь, обойдя машину к водительскому месту.
Ин Нин прижал личико к окну:
— Прощай, сестричка Сун Цзюе! Прощай, братик!
А Чжань Сюнь мрачно смотрел на белый шарик.
Он думал: если бы он сам так же крепко цеплялся за Сун Цзюе, не отпуская ни на миг, и всё сильнее сжимал бы её… не лопнула бы она, как этот шарик, и не исчезла ли бы прямо у него на руках?
— До свидания, — помахала Сун Цзюе.
— Сун Цзюе, я хочу выбрать естественные науки, — вдруг сказал он.
Это прозвучало неожиданно, но в то же время всё стало ясно.
— А? — Сун Цзюе на миг замешкалась.
Потом поняла:
— Конечно! Ты должен выбирать то, что тебе подходит.
Чжань Сюнь смотрел на её улыбку и чувствовал в руке невидимую белую нитку.
* * *
Они шли рядом, и две тени на стене сливались в одну.
— Так откуда же этот малыш узнал твоё имя? — спросил Чжань Сюнь.
Неужели и правда во сне?
— Я раньше видела его на занятиях по тхэквондо. Тогда сказала ему своё имя, видимо, запомнил, — Сун Цзюе ещё помнила этого «навесного» малыша.
Чжань Сюнь хотел спросить, когда она начала заниматься тхэквондо.
Но нитка в его руке напомнила: не тяни шарик слишком сильно.
К счастью, Чжань Сюнь, хоть и крутил в голове тысячу мыслей, так и не задал вопроса. Иначе Сун Цзюе было бы неловко признаваться, что ходила в детскую группу.
Старшеклассническая жизнь Сун Цзюе была простой: дом — школа — дом. Так она шаг за шагом шла по времени, пока не наступил день прощания с первым классом.
В конце первого года обучения происходило разделение на профильные классы, поэтому в последний учебный день школа разрешала каждому классу устроить небольшую вечеринку, которая могла длиться до вечера. Освещение в классах тоже выключали позже обычного.
Жэнь Ця бросила взгляд на пустое место Чжань Сюня и с облегчением вздохнула:
— Наконец-то Чжань Сюнь уехал на соревнования.
В последнее время он готовился к робототехническому конкурсу, занял первое место на национальном этапе и отправился представлять страну на Азиатско-Тихоокеанском турнире.
Перед отъездом он лишь прислал ей сообщение в WeChat.
На этой неделе они почти не переписывались — разве что он иногда присылал фото своих роботов. Сун Цзюе откинулась на спинку стула, и свет, падая на неё, делал её похожей на почти сдувшийся, но всё ещё упругий воздушный шарик. В последнее время она действительно расслабилась.
Она прищурилась и с хитринкой сказала:
— Кажется, он сегодня как раз возвращается.
— Что?! — возмутилась Жэнь Ця. — Всего неделю прошло, и он уже снова здесь?
— Зато хорошо, что вы оба пойдёте в класс с естественными науками. Пусть не думает, будто может монополизировать тебя, — добавила Жэнь Ця, уже успокоившись.
Столы сдвинули к стенам, и Вэнь Цайсы, собираясь выйти на середину класса, чтобы спеть песню, удивлённо услышала слова Жэнь Ця:
— Он выбирает естественные науки?
— Ага, — подтвердила Жэнь Ця.
Вэнь Цайсы больше ничего не сказала и взяла микрофон.
Её дыхание дрожало, высокие ноты не давались, но голос был сладким.
Многие одноклассники подпевали, спасая её от неловкости.
Чжу Цюэ посмотрел на Вэнь Цайсы, почесал ухо и скорчил рожу:
— Коко поёт в сто раз лучше.
Лю Ху-бяо перестал подпевать:
— Кто такая Коко?
— Моя хаски.
— … Дурак. С таким языком тебе всю жизнь быть одиноким.
Чжань Мяо бросила на него презрительный взгляд и усмехнулась:
— Притворяется! Не умеет петь, а лезет на сцену — просто хочет, чтобы все считали её храброй и милой.
— Зато милая, — сказал кто-то из мальчишек рядом.
— Фу.
Горы снеков превратились в разноцветные пустые пакеты, а праздничное настроение постепенно сменилось сентиментальным. От заката до сумерек, и лишь к половине девятого вечера вечеринка закончилась.
— Сун Цзюе, останься, помоги столы расставить, — окликнула её Вэнь Цайсы.
— Разве я не должна была заниматься сортировкой мусора? — возразила Сун Цзюе. — Ты же распределила обязанности: я и Жэнь Ця — в группе по переработке отходов. Мы уже всё сделали.
http://bllate.org/book/11359/1014603
Готово:
