Она почувствовала, как он чуть отвёл руку. Подумав, что сдавила ему пальцы и причинила боль, Сун Цзюе тут же остановилась, разжала ладонь и перестала дуть на его кожу.
На самом деле, ему было не больно — а щекотно. Внутри ладони будто бы резвился невидимый дух: стоило попытаться прикрыть её пальцами — и тот исчезал, оставляя лишь пылающее лицо.
Ещё когда Сун Цзюе осторожно дула на его руку, он покраснел — до невозможности ярко.
От лица до шеи, даже тонкие мочки ушей — всё залилось розовым, будто он только что вышел из кипящего жерла вулкана.
— Ты почему такой горячий? — спросила она.
...
— У меня от природы высокая температура тела, — ответил он. — Да, именно так: от природы.
— Понятно. А у меня наоборот — я от природы мерзлячка.
Ей вдруг захотелось подразнить его.
— Доктор Цюй раньше вёл клинику традиционной китайской медицины. Он умеет лечить хроническую холодность тела.
Он действительно продолжил разговор. Несмотря на то, что его бледная кожа была покрыта румянцем, а глаза стали мягкими, словно осенняя вода, он говорил совершенно серьёзно:
— Я уже упоминал ему о твоём состоянии. Он сказал, что сможет привести тебя в порядок, и тогда тебе больше не придётся страдать так сильно, как во время экзамена…
Словно камень, брошенный в глубокое озеро, эти слова вызвали всплеск и бесконечные круги на воде.
Кто-то помнил о ней. Каждое её движение трогало его сердце. Сун Цзюе несколько раз моргнула, понимая наконец нечто важное, и внутри у неё возникло странное, трепетное чувство.
Она уже собиралась поблагодарить его,
как вдруг взгляд её зацепился за зрелый профиль мужчины: высокий нос, глубокие глаза, черты лица, отточенные годами.
Шофёр поднял зонт и открыл перед ним дверцу машины. Тот уже собирался сесть.
Чем дольше она смотрела, тем сильнее нарастало ощущение знакомства.
Как прилив, обрушившийся на многолетние скалы в её душе, это воспоминание взметнуло тысячи волн. Её руки задрожали непроизвольно.
Она никогда не знала, что способна двигаться так быстро. Почти бросившись к машине, она всё же опоздала на миг.
Автомобиль тронулся, колёса рассекли лужу у обочины, и скорость стремительно нарастала.
— Сун Юэ! — крикнула она вслед уезжающему авто.
Так она всегда звала отца, когда злилась или волновалась — просто по имени.
Машина, будто услышав и поняв её зов, медленно остановилась. Сердце Сун Цзюе забилось от радости, и она уже готова была броситься вперёд.
Но в следующее мгновение автомобиль без колебаний умчался прочь, оставив за собой лишь брызги воды, которые тут же осели обратно на дорогу.
Зонт раскрылся над её головой. Чжань Сюнь стоял рядом, тоже глядя вслед уехавшему автомобилю, задумчиво опустив глаза.
Он запомнил номерной знак и отправил его Чжу Цюэ.
Вскоре пришёл ответ:
[Машина принадлежит семье Ин. Они занимаются строительными материалами. После того как семья Ян ушла с рынка Пинчжоу в прошлом году, Ин переехали сюда. Их тоже пригласили на день рождения.]
Чжань Сюнь пробежался глазами по сообщению, затем опустил взгляд на Сун Цзюе. Видя её боль, он пожалел, что показал ей эту информацию.
Он набрал ещё одно сообщение:
[А кто в машине?]
[Ин Юй, глава семьи Ин. Но скажи, брат Чжань, зачем тебе это?]
[Потом расскажу.]
Чжань Сюнь показал Сун Цзюе экран телефона.
Спустя десять секунд
он своими глазами увидел, как в её взгляде угасла надежда, и на миг мелькнула уязвимость. Он пожалел о своём поступке.
Сун Цзюе выдохнула и, стараясь улыбнуться, кивнула:
— Всё равно это не первый раз, когда я ошибаюсь. То, о чём я мечтаю, невозможно.
— На этот раз я плакать не стану, так что не провоцируй меня, — добавила она, угрожающе уперев руки в бока.
— Хорошо, не буду провоцировать, — ответил он, накидывая ей на плечи промокший пиджак и помогая сесть в машину.
Дни шли один за другим, и у неё не оставалось времени на пустые мечты о том, что Сун Юэ может быть жив. Она часто перебирала в пальцах уведомление о смерти — шероховатая текстура бумаги всё ещё ощущалась очень отчётливо.
Главным повседневным недовольством стало то, что отвары доктора Цюй были невыносимо горькими. Каждый раз после приёма она хотела выпить целую бутылку воды, чтобы смыть вкус изо рта в горло и запереть его где-нибудь глубоко в желудке.
Каждый понедельник Чжань Сюнь передавал ей недельный запас травяных отваров и напоминал, что их обязательно нужно пить. Она всякий раз ворчала:
— Когда же это кончится…
Он даже зажимал себе нос, демонстрируя пример:
— Если так пить, быстро выпьешь всё до капли.
— Но ведь во рту всё равно остаётся горечь, — вздыхала она, подперев щёку рукой и сморщившись.
— Вот клубничное молоко, — протянул он розовую бутылочку с изображением клубники — любимого её напитка.
— Выпей его после лекарства — горечь пройдёт. Только старайся не икать, — предупредил Чжань Сюнь. — Иначе из желудка поднимется смесь молока и отвара, и будет ещё хуже.
Позже он стал каждый день класть бутылочку молока в боковой карман её рюкзака.
К концу семестра состояние Сун Цзюе значительно улучшилось.
Боли внизу живота во время менструации стали терпимыми.
В школе началось разделение на гуманитарное и естественно-научное направления. Каждому ученику выдали анкету, чтобы заранее указать свой выбор — это помогало учителям понять, насколько решение соответствует способностям.
Чжань Сюнь выбрал гуманитарное направление. Цзя Фу вызвал его на беседу, привёл факты и доводы, уговаривая выбрать естественные науки, но тот не согласился.
Когда об этом узнал Чжань Кэцзи, он пришёл в ярость. Сидя в кабинете и глядя на сына, который выглядел так, будто ему всё безразлично, отец почувствовал, как снова начинает болеть висок.
— Ты хоть понимаешь, к чему у тебя есть склонности?! — резко спросил он, впервые за долгое время повысив голос.
— Нет, — лениво ответил Чжань Сюнь, подняв глаза. — Я знаю только то, чего хочу.
«Ты хочешь Сун Цзюе», — мысленно закончил за него отец, тяжело вздохнул и, массируя висок, махнул рукой: — Убирайся с глаз долой!
Уже у двери сын замер на мгновение, потом беззаботно повращал запястьем.
— И не забудь позавтракать! — крикнул ему вслед Чжань Кэцзи. — Ты совсем исхудал.
Чжань Кэцзи нашёл Сун Цзюе, когда она выходила из супермаркета с большим пакетом продуктов и бытовых товаров. Забыв переобуться, она шлёпала в паре резиновых шлёпанцев и старалась свернуть пальцы от холода.
Увидев перед собой элегантного мужчину в безупречно выглаженном костюме, она удивилась:
— Господин Чжань?
В салоне машины было тепло, и её покрасневшие пальцы наконец-то разжались.
Она посмотрела на серьёзное лицо Чжань Кэцзи и спросила:
— Вы меня искали? Что случилось?
— Как ты считаешь, какой мой сын? — неожиданно спросил он.
Она задумалась на несколько секунд и медленно ответила:
— С виду дерзкий и сумасбродный, но на самом деле невероятно чуткий и мягкий. Почему вы вдруг спрашиваете?
— Он станет моим преемником. Всё, что принадлежит корпорации «Чжань», включая технологические компании, которые ему интересны, перейдёт под его управление, — сказал Чжань Кэцзи.
Затем он внезапно сменил тему:
— А чем ты сейчас занимаешься?
— Я? Мне недавно стало интересно японское, — ответила она. — Записалась на онлайн-курсы.
— Понятно… Значит, ты, скорее всего, станешь обычным офисным работником. Это тоже достойная жизнь, — заключил он, легко взмахнув рукой, сразу после того, как описал будущее своего сына.
Она вспомнила сегодняшний урок литературы: в одном из заданий требовалось найти художественный приём, и она использовала сравнение, но ответ получился посредственный.
После этого разговора с господином Чжань ей вдруг всё стало ясно — теперь она точно получит полный балл за то задание.
Она уже приготовилась к драматической сцене:
возможно, господин Чжань решительно выступит против их возможных отношений,
бросит миллион и скажет: «Уйди от моего сына!»
Хотя между ними пока и намёка не было на что-то большее.
Но в следующее мгновение всё пошло совсем не так, как она ожидала.
Чжань Кэцзи достал шёлковый платок и вытер несколько слёз, катившихся по щекам:
— Доченька Цзюе, пожалуйста, уговори его выбрать естественные науки!
— Э-э… — Сун Цзюе не успела перестроиться после резкой смены тона.
— Конечно, мой сын талантлив, и с гуманитарием у него проблем не будет. Но в точных науках он явно сильнее!.. — вздохнул он, вытирая нос платком, полностью утратив свою обычно безупречную элегантность. — Я старею… Не хочу больше этим заниматься. Хочу, чтобы он как можно скорее вступил в должность, и я мог уйти на пенсию.
— Ладно-ладно, я поговорю с ним, — пообещала она и поспешила уйти.
«Что за дела вообще творятся…» — думала она по дороге.
Когда она заговорила об этом с Чжань Сюнем, до урока физкультуры оставалось немного. Большинство одноклассников уже ушли в спортзал, в классе осталось лишь несколько человек.
Он рылся в своей парте, пока не нащупал арбузную конфету — ту самую, которую Сун Цзюе дала ему на случай, если захочется курить.
Зажав уголок зубами, он аккуратно разорвал обёртку.
— Ты в анкете указал гуманитарное направление? — спросила она, как раз в тот момент, когда он собирался положить конфету в рот.
— Да, — ответил он, и сладость с лёгкой прохладой заполнила рот.
— Но ведь ты постоянно получаешь максимум баллов по естественным наукам?
— Ну и что? Всё это я уже знаю. Хочу попробовать что-то посложнее, — ответил он небрежно. На самом деле, пока Сун Цзюе не смотрела, он подглядел её анкету. Если они оба выберут гуманитарное направление, то, согласно правилам частной школы, останутся в одном классе.
Его талант действительно был выдающимся.
Но после разговора с господином Чжань у неё в душе завязался узелок. Она колебалась, прежде чем спросить прямо:
— Скажи честно, ты выбрал гуманитарное направление из-за меня?
Господин Чжань нашёл её, был серьёзен и даже использовал приём контраста — совсем не похоже на его обычную доброжелательность. Наверняка причина была в том, что она как-то повлияла на выбор Чжань Сюня.
— Да, — ответил он, подперев щёку рукой. Его веки чуть дрогнули, будто с них осыпались звёзды, и в глазах засиял свет. Он смотрел на неё, не скрывая чувств.
Он всегда испытывал двойственное отношение к дождю: с одной стороны, боялся грома, разрывающего ночную тьму, а с другой — жаждал присутствия Сун Цзюе в такие вечера.
Теперь желание пересилило страх. Он хотел удержать её рядом, чтобы никто не смог отнять.
Сун Цзюе была охвачена противоречивыми чувствами: мгновенное удивление, затяжные сомнения и нынешняя тревога сплелись в один узел. Она медленно произнесла:
— Чжань Сюнь, не позволяй мне влиять на твой жизненный путь.
В классе воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом кондиционера.
Он опустил глаза, скрывая в них жар.
Какое влияние? Она всегда была частью его пути. Если уж говорить о влиянии, то именно она стала лучом света в самые тёмные годы его жизни.
Подняв взгляд, он спрятал жар в глубине глаз, оставив лишь упрямство.
— Я всё равно выбираю гуманитарное направление. Так ты будешь со мной играть, — сказал он, нахмурившись и надувшись, как ребёнок.
«Так я смогу удержать тебя только для себя».
Сун Цзюе улыбнулась с лёгкой грустью. Он всё ещё такой же, как в детстве.
— Даже если мы выберем разные направления, я всё равно буду с тобой общаться. Просто выбери то, в чём ты силён, — сказала она, чувствуя, будто разговаривает с маленьким ребёнком.
— Не хочу, — упрямо отрезал он, и голос его стал приглушённым.
В этот момент прозвенел звонок. Он тут же сменил тему:
— Звонок. Надо бежать в компьютерный класс.
— Сегодня физкультура, — напомнила она.
— …А, точно.
Разговор прервался, и они пошли на урок.
Когда после занятий Сун Цзюе снова заговорила о выборе направления,
Чжань Сюнь как раз собирался положить бутылочку клубничного молока в боковой карман её рюкзака. Услышав её слова, он спрятал бутылку в ладонь и «угрожающе» заявил:
— Если ещё раз заговоришь об этом, сегодняшнего молока не получишь.
— Ага, — машинально отозвалась она, не отрываясь от своих мыслей.
Она сделала шаг, чтобы идти дальше и продолжить убеждать его в преимуществах естественных наук,
но почувствовала лёгкое сопротивление со стороны рюкзака.
Обернувшись, она увидела, что он держится за её сумку. Она не сразу поняла, что происходит, и просто отвела его руку. Затем снова начала говорить о том, почему ему стоит выбрать естественные науки.
«Ага»? Просто «ага»?!
Чжань Сюнь уже собирался что-то сказать, как вдруг увидел, как его руку с бутылочкой молока безжалостно оттолкнули, а Сун Цзюе всё ещё что-то тараторила впереди, будто пыталась отстранить его.
— Чжань Сюнь? Чжань Сюнь? Ты меня слышишь? — повернулась она к нему и замахала рукой, пытаясь привлечь внимание.
Он стоял, опустив голову, будто его шея вот-вот сломается от усталости. Веки были полуприкрыты, и выражение глаз было неясным.
Наконец он повернулся к ней, но…
Его миндалевидные глаза были влажными, как поверхность озера после осеннего дождя. Особенно поражало, что от уголков глаз до самых век всё было красным, резко контрастируя с чёрно-белым зрачком.
Она на миг замерла от изумления.
Неужели он… собирается плакать? Ведь она его совсем не обижала!
— Ты… Тебе в глаз попало что-то? Песчинка?
http://bllate.org/book/11359/1014601
Готово:
