— Да ты совсем дурак! Ты хоть что-нибудь понимаешь? Именно такие — чёрные, с хрустящей корочкой — и самые вкусные!
— Бле-э-э… — Лю Ху-бяо взял шампур, зубами коснулся деревянной палочки, едва разжевав во рту половинку кусочка мяса, как вкус ударил по языку — и он тут же с громким бульканьем всё выплюнул.
Подняв глаза, он увидел, что лицо Чжань Сюня стало ещё мрачнее.
Они переглянулись, взгляды метались, и оба одновременно пустились наутёк.
Им не на шутку страшно стало: а вдруг Чжань Сюнь сейчас бросится их пинать?
Сун Цзюе сидела в отдалении и вместе с Жэнь Ця и другими ела шашлычки, приготовленные поварами семьи Чжу. Вэнь Цайсы расположилась за соседним столиком, а Чжань Мяо, ответив на сообщение в телефоне, небрежно присела на свободный стул рядом.
Вэнь Цайсы краем глаза заметила, как она уселась, и тут же сказала Ли Ми:
— Разве Бай Лянсюй с Чжань Сюнем и Чжу Цюэ не терпеть друг друга не могут? Как он вообще сюда попал на день рождения?
— Наверное, родители заставили его прийти. У семей Чжу и Бай деловые связи, — машинально отозвалась Ли Ми.
— По-моему, он пришёл ради Сун Цзюе, — возразила Вэнь Цайсы. — Я своими глазами видела, как он принёс ей пятый шампур зефира.
Едва она договорила, в глазах Чжань Мяо вспыхнула ярость, но тут же сменилась презрительной усмешкой:
— А ты сама ради кого сюда явилась? Ради Чжань Сюня?
— Ты!.. Не говори глупостей! — Вэнь Цайсы растерялась.
— Перестань быть такой фальшивой. Сама влюблена в Чжань Сюня, а он помышляет только о Сун Цзюе. Тебе она невтерпёж стала, и ты решила использовать меня как ступеньку, чтобы её подставить? Потому и стараешься нас с ней поссорить?
Чжань Мяо насладилась видом всё более бледнеющего лица Вэнь Цайсы, небрежно полюбовалась свежим маникюром и продолжила спокойно:
— Или ты думаешь, что все вокруг — дураки?
Ли Ми вступилась за подругу:
— Чжань Мяо, не выдумывай! Цайсы совсем не такая, как ты говоришь.
Чжань Мяо косо взглянула на неё:
— О, так вот и дурачок нашёлся. Твоя «Цайсы» перед экзаменами зубрила до изнеможения, а тебе рассказывала, будто целыми днями в мобильные игры играет. Ещё ты просила у неё конспекты, а она сказала, что не вела записей, хотя в ящике её парты тетрадей — горы.
Это она случайно узнала. Раз Вэнь Цайсы сама начала лезть на рожон, пусть теперь не ждёт пощады — Чжань Мяо была готова разорвать с ней все отношения без остатка!
С этими словами она встала и неторопливо направилась к своим подругам.
Ли Ми, выслушав всё это, смотрела на Вэнь Цайсы, будто её только что хлыстом ударили, и не знала, кому верить.
Лицо Вэнь Цайсы побелело, она опустила голову и заговорила дрожащим, почти плачущим голосом:
— После твоих слов я и правда кажусь себе лицемеркой… Но я скрывала, что учусь, потому что боялась, что все решат: у меня нет врождённых способностей. Ли Ми, я не хотела тебя обманывать.
— Ничего… ничего страшного, — пробормотала Ли Ми, чувствуя, что перед ней уже не та девушка, которую она знала.
Тем временем Сун Цзюе ничего не знала о происходящем за тем столиком.
Она увидела издалека, как Чжань Сюнь закончил жарить шашлык из говядины.
Подошла и, чтобы поддержать, взяла один шампур. Уже собиралась откусить — как вдруг Чжань Сюнь вырвал его у неё и нехотя признал то, в чём ему очень не хотелось признаваться:
— Не надо. Невкусно.
— А что с твоей рукой? — Она замерла с рукой в воздухе.
На подушечке указательного пальца его левой руки красовался маленький водяной пузырёк. Она бросила взгляд на зажигалку и угли в мангале и сразу поняла:
— Обжёгся?
— Нет, — отрезал Чжань Сюнь, согнув палец, чтобы спрятать пузырёк, и упрямо отказался признавать очевидное.
Но ресницы его дрогнули, полуприкрытые глаза будто прятали боль, которую он не хотел показывать.
— Какое «нет»! Иди сюда скорее! — Сун Цзюе нахмурилась, широко распахнув миндалевидные глаза, и схватила его за запястье левой руки, чтобы отвести обработать ожог.
— Больно… — прошептал Чжань Сюнь тихим, мягким голосом.
Так тихо, будто кошка мяукнула от боли, но этого было достаточно, чтобы сердце Сун Цзюе сжалось. Она тут же ослабила хватку — и обнаружила, что на самом запястье тоже есть пузырёк. Непонятно уже, жарил ли он мясо или сам себя.
— Сейчас попрошу Чжу Цюэ принести аптечку, — сказала она.
Когда она объяснила Чжу Цюэ ситуацию, тот тоже забеспокоился:
— Лучше пусть брат Сюнь пойдёт к доктору Ли. Он семейный врач семьи Чжу и сейчас как раз во дворе виллы.
Так Чжань Сюня, полупринуждённо, повели к переднему двору. Сун Цзюе легонько подталкивала его в спину двумя ладонями — для него это было почти незаметное давление.
Но сквозь тонкую ткань рубашки он остро ощущал прохладу её ладоней — будто весенняя вода растворяет последний лёд, будто по коже щекочут мягкие перышки.
Это щекотное ощущение растекалось от копчика по всему телу.
Он медлил, не желая идти дальше, лениво прикрыв веки, уголки губ слегка приподнялись — он наслаждался каждым мгновением.
В следующий миг Чжу Цюэ и Лю Ху-бяо подбежали и, подхватив Чжань Сюня под руки, потащили во двор.
Щекотное чувство исчезло, остались лишь два недотёпы по бокам.
— Брат Сюнь, ну сколько можно! В прошлый раз простудился — и то не хотел к врачу идти, теперь руку обжёг — опять упрямится! Даже Сун Цзюе тебя не переубедит! Пришлось нам применить силу, — не умолкал Чжу Цюэ.
Отойдя на достаточное расстояние, где Сун Цзюе их уже не слышала, Чжань Сюнь резко вырвался, поправил помятую одежду и, вытянув левую руку, начал сгибать и разгибать пальцы:
— Ну-ка, покажите мне эту травму!
— Да это разве травма? — Он надавил большим пальцем на пузырёк на указательном — тот побелел и чуть не лопнул. Отпустив, он продемонстрировал белые, длинные пальцы, на которых едва виднелось покраснение. Бровь даже не дрогнула.
Чжу Цюэ остолбенел. По тревожному виду Сун Цзюе он думал, что у брата Сюня рука в клочья разодрана, а тут всего лишь два пузырька величиной с горошину.
Он опомнился не сразу и растерянно пробормотал:
— Я думал, у тебя палец отваливается…
— Главное, что Сун Цзюе так разволновалась, мы и… — неуверенно добавил Лю Ху-бяо.
Сзади раздался оклик Сун Цзюе:
— Вы чего стоите? Идите быстрее!
— Уже идём, — отозвался Чжань Сюнь, мгновенно смягчившись. Каждая чёрная прядь на голове послушно улеглась, и он больше не осмеливался давить на пузырьки, как пару секунд назад.
Он был готов прижать руку к груди и жалобно пищать от боли, лишь бы Сун Цзюе пожалела его.
— Не переживай зря, — Бай Лянсюй, проследив за её взглядом на удаляющуюся спину Чжань Сюня, спокойно произнёс, — в худшем случае у него левая рука ломалась — даже в гипсе он в частной школе буянил не хуже обычного.
— Это ты его так изувечил? — Сун Цзюе резко обернулась и прямо в глаза ему бросила этот вопрос.
Он не ожидал такого и чуть не почувствовал вину, но тут же махнул рукой и отвёл взгляд:
— Да что ты! Сам умудрился.
Не дожидаясь ответа, Сун Цзюе уже прошла мимо него. Бай Лянсюй приподнял бровь и неторопливо пошёл следом.
Жэнь Ця помахала ей:
— Сяо Цзюе, иди скорее! Научи меня жарить шашлык.
Правду сказать, у Сун Цзюе никогда не было особого кулинарного таланта. Когда она только переехала в Пинчжоу, семья Чжань каждый день присылала домработницу, которая заботилась о быте в Чжань Жунцзюй. Именно у неё Сун Цзюе и поднаторела в готовке, хоть и не слишком успешно.
Только в прошлом году домработница ушла на пенсию и вернулась на родину, и тогда Сун Цзюе впервые в жизни стала полностью сама обеспечивать своё трёхразовое питание.
Теперь же шашлыки её точно не пугали.
Говяжьи шашлыки Чжань Сюня были черны, как уголь, — сразу было видно, что он не справился с температурой углей и временем жарки. Сун Цзюе с одного взгляда поняла: вкус будет ужасный. Но когда она ела зефир, Чжань Сюнь весь какой-то угрюмый стал. Она просто хотела его порадовать — поэтому и взяла шампур для поддержки.
Бай Лянсюй скрестил руки на груди и молча наблюдал.
Её движения были уверены, а лицо — чистое и спокойное.
Вдруг он почувствовал, что они с Сун Цзюе и похожи, и совершенно разные. В умении приспосабливаться к жизни между ними пропасть.
— Ай-ай-ай, загорелось! — вдруг вскрикнула Жэнь Ця. Кончик её шампура вспыхнул, она принялась дуть на пламя, а потом просто швырнула испорченный шашлык в мусорное ведро. После этого энтузиазм к обучению у неё окончательно пропал, и она уселась рядом, ожидая, когда Сун Цзюе сама всё приготовит и покормит её.
Сун Цзюе рассмеялась так, что щёчки округлились, будто пухлые булочки.
Бай Лянсюю захотелось дотянуться и щипнуть одну из них.
Он слегка кашлянул и засунул руки в карманы брюк.
Чжань Мяо сидела за дальним столиком и играла в телефон, но взгляд постоянно скользил по Бай Лянсюю, переходя от него к Сун Цзюе.
Постепенно она начала думать, что слова Вэнь Цайсы, возможно, были правдой.
Ради кого же на самом деле пришёл Бай Лянсюй?
— Брат Лянсюй, пойдём играть! — весело окликнула она, подходя ближе.
— Играть вы там сами. Я проголодался, — ответил он, переводя взгляд на шашлык из кальмара, который вот-вот должен был быть готов.
— У нас на столе есть пирожные, — Чжань Мяо брезгливо поморщилась, глядя на шашлык, покрытый маслом и приправами.
Бай Лянсюй покачал головой:
— Сейчас хочу только это.
Жэнь Ця, услышав это, прищурилась — ей почудилось нечто важное. Заметив, как Чжань Мяо всё злее смотрит на Сун Цзюе, она нарочно поддразнила:
— Так ты просто хочешь подкормиться за чужой счёт? Шашлыком из кальмара?
Она специально свела причину его задержки к еде, чтобы Чжань Мяо не вздумала нападать на Сун Цзюе.
Подкормиться?
Чжань Мяо презрительно скривилась:
— Да что в этом вкусного? Жирно, да и здесь полно деревьев и мошек — совсем не гигиенично.
А ещё ты, Сун Цзюе! Повара семьи Чжу носят перчатки и колпаки, а ты голыми руками всё трогаешь. Грязно просто!
Здесь, кроме поваров, все просто ради интереса пробовали сами пожарить шашлыки — кто же станет в перчатках этим заниматься? Да и вообще, она не трогала мясо руками, держала только за палочку.
Бай Лянсюй нахмурился, уже собираясь что-то сказать,
как вдруг Сун Цзюе холодно и неожиданно бросила:
— Раз ты такая чистюля, лучше не дыши воздухом — ведь в нём содержатся мои пердежи.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Жэнь Ця смеялась до упаду.
Смеялась не только она — Бай Лянсюй тоже не мог сдержаться и с интересом посмотрел на Сун Цзюе.
Чжань Мяо онемела от злости, покраснела вся, но рот открывала и закрывала, не находя, что ответить.
С Вэнь Цайсы, такой напускной, она легко справлялась. Но Сун Цзюе, с её ледяными, колкими фразами, выбивала её из колеи. Возможно, только глубокой ночью она будет корить себя, почему не ответила так-то или эдак.
У Сун Цзюе наконец наступила тишина — даже воздух стал свежее.
Она даже подумала: не сказать ли Чжань Мяо, что на самом деле она не пукала?
— Брат Лянсюй, пойдём отсюда скорее, — наконец выдавила Чжань Мяо. — Здесь воздух какой-то нехороший.
Авторские примечания:
Через несколько месяцев
Один господин по фамилии Чжань вышел из офисного здания своей корпорации, мчался домой на максимальной скорости, быстро постучал в дверь спальни жены:
— Я травмировался… Умираю от боли, рука совсем отваливается!
Его жена уже достала аптечку.
А в итоге —
На пальце едва заметная царапина, которую и под увеличительным стеклом-то разглядишь с трудом!
— Чжань Сюнь! Ты издеваешься?! Из-за этого поднимать панику?!
(Чжань Сюнь в мыслях: Конечно надо было торопиться — а то заживёт ведь!)
* * *
День рождения закончился ближе к вечеру.
Осень принесла проливной дождь. Капли с силой ударяли по крыше машин, по газону, по окнам… Весь свет стал мокрым, пропитанным сумерками, и дневной свет постепенно исчезал.
Чжань Сюнь левой рукой наносил мазь от ожогов, а правой держал зонт, направляясь к чёрному Maybach у обочины. Широкий чёрный зонт легко укрывал их обоих.
Звук капель, стекающих по зонту, напоминал тревожную мелодию пипа — спешит в ухо и так же стремительно возвращается к земле.
Сун Цзюе спросила:
— Рука ещё болит?
— Очень болит, особенно после мази.
Как раз в этот момент Сун Цзюе поскользнулась на мокрой земле, потеряла равновесие, и лицо её уже готово было поцеловать землю. Чжань Сюнь мгновенно среагировал, обхватил её тонкую талию, ладонью прижал к спине — и она не упала.
Она вцепилась в его одежду, сердце всё ещё колотилось от испуга.
«Надо бы уже вылечить эту неустойчивость в ногах», — мелькнуло у неё в голове.
Внезапно она опомнилась и выпрямилась.
Вырвав его руку, она осмотрела её — и, конечно, пузырёк лопнул.
Кожа обвисла над раной, обнажив красную, сочащуюся кровью плоть, блестящую от жидкости. Выглядело больно.
Сун Цзюе приоткрыла рот и осторожно дунула на рану.
— Сс… — Чжань Сюнь попытался вырвать руку.
http://bllate.org/book/11359/1014600
Готово:
