— Синьлэй, ну пожалуйста, сделай это для меня! Я правда не хочу тратить деньги без толку, — умолял Цинь Лан, прекрасно понимая, что её останавливает.
Синьлэй на мгновение задумалась:
— Ладно… Пожалуй, возьму твои деньги под охрану, хоть и не очень-то хочется.
— Спасибо тебе, Синьлэй! Обязательно угощу тебя обедом как-нибудь, — улыбнулся Цинь Лан и вышел.
Синьлэй крепко сжала в руке свёрток с деньгами.
«Ладно, теперь надо искать работу».
…
Казалось бы, ничего сложного — но на деле всё оказалось куда труднее.
Экономика и без того хромала, хороших вакансий почти не было. А те, что появлялись, требовали диплом, опыт, связи… Всего этого у Синьлэй, конечно, не было. Поэтому она снова и снова получала отказы. От самого утра до заката она бегала по городу, но так и не нашла ничего.
«Неужели я действительно ни на что не годна? — с отчаянием думала она. — Неужели без родителей я просто ничто? Совсем ничего не умею?»
— Только не сдавайся, Юй Синьлэй! Ты обязательно добьёшься успеха! — громко вслух подбодрила она себя и решительно шагнула в очередную компанию, даже не заметив, что за ней кто-то наблюдает.
Конг Яньсян только что вышел из ресторана и увидел очень красивую девушку.
Длинные волосы мягко ниспадали до пояса, изящное овальное лицо, большие миндалевидные глаза. На ней были обычные, но явно качественные джинсы и футболка. Она стояла у входа в компанию и что-то решительно проговаривала себе, а затем с выражением полной решимости вошла внутрь маленькой фирмы… И уже через десять минут вышла обратно — всё с той же упрямой гримасой.
Давно он не встречал таких девушек. Давно не видел такой живой, полной энергии девушки. Эта элегантная особа с чертами избалованной барышни пришла устраиваться на работу… да ещё и в такую мелкую контору. Очень любопытное сочетание.
— На что ты смотришь? — спросила стоявшая рядом богатая девушка Чэнь Цзяинь.
— Ни на что, — легко положил он руку ей на плечо. — Кто ещё может привлечь моё внимание, кроме тебя?
Они рассмеялись и сели в машину, которая с клубом чёрного дыма стремительно исчезла вдали.
…
Синьлэй уже почти потеряла надежду.
Её требования опустились от должности менеджера или руководителя до простого клерка, но никто не хотел её брать. Солнце уже клонилось к закату, а работа так и не нашлась. Она становилась всё тревожнее, но ничего не могла с этим поделать.
«Неужели я действительно так беспомощна? Неужели у меня на лбу написано „барышня“?» Хотя ей и не хотелось в это верить, она чувствовала горькое раздражение. Но суровая реальность заставляла признать очевидное.
Перед ней осталась лишь одна вакансия.
Она откладывала её до последнего, потому что совершенно не хотела туда идти.
— Кофейня.
По её мнению, такая работа — это обслуживание других. Юй Синьлэй всю жизнь жила в роскоши: еду подавали прямо в рот, одежду — на руки. Теперь же ей предстояло улыбаться и угождать чужим людям. Это было выше её сил.
Честно говоря, учитывая её характер и воспитание, смириться с ролью официантки было для неё настоящим подвигом.
«Идти или нет?» — колебалась она.
Наконец, подумав долго и серьёзно, Синьлэй подняла голову, и в её глазах вспыхнул упрямый огонёк:
— Разве есть такая работа, которой нельзя заниматься человеку? Всего лишь обслуживать людей… Разве я не видела, как это делают другие? Я ведь постоянно пользовалась услугами — значит, и сама смогу!
С этими мыслями она решительно направилась к последнему возможному месту работы. Её силуэт на фоне заката казался почти героическим.
В кофейне «Синь Юй» хозяйка как раз устроила скандал.
Она была крайне строгой, даже жёсткой до жестокости — и никогда этого не скрывала. Все официанты её боялись и за глаза называли ведьмой. Но ей было всё равно: по её мнению, в бизнесе именно так и следует поступать.
— Я делаю это ради вас! В сфере услуг сто минус один — это ноль! Даже если вы приложили девяносто девять усилий, но допустили одну ошибку — всё напрасно! Вы хоть понимаете это? — каждый день повторяла она в своей обязательной проповеди.
— Извините… — робко произнесла Синьлэй, стоя в дверях. Предыдущий опыт научил её быть скромнее.
— Чем могу помочь, мадам? — увидев клиента, хозяйка расплылась в лучезарной улыбке, превратившись в милую тётушку. Конечно, так казалось только тем, кто не знал правды.
— Здравствуйте… Я пришла… — Синьлэй опустила голову. — Я пришла устраиваться на работу.
— Ты? — Хозяйка с недоверием оглядела Синьлэй, и её стопроцентная улыбка мгновенно упала до сорока процентов. — Тебе не подходит! Мне нужны официанты, а не барышни. Иди лучше куда-нибудь ещё.
— Барышня? — Синьлэй в отчаянии потрогала своё лицо. «Неужели у меня на лбу действительно написано „барышня“? Как будто мне поставили золотой штамп, который я буду носить всю жизнь?»
— Я… я не какая-то там барышня, — проговорила она, кусая губу. — Мне очень нужна эта работа. Пожалуйста, дайте мне шанс.
— Нет! — Хозяйка отрезала без колебаний. — Я не хочу связываться с проблемами. Эта работа тебе не подходит.
«Почему? Почему, почему, почему?! Неужели мне всю жизнь быть „барышней“? Нет другого пути?»
«Нет! Не хочу! Я больше не барышня! Я просто бедняжка, брошенная всеми. Никто не заботится обо мне, никто не слушает. Остаётся только полагаться на себя, на свои руки, на свой труд. Только так можно выжить!»
Хозяйка, увидев, что Синьлэй всё ещё стоит на месте, почувствовала жалость. «Когда-то и я была такой же, — подумала она. — Такая же упрямая, мечтала пробиться сама…» Голос её стал мягче:
— Ты, наверное, поругалась с родителями? Не надо так. Они ведь всё делают для твоего же блага. Лучше послушайся и вернись домой.
От этих добрых слов Синьлэй едва не расплакалась, но лишь на миг. Она не хотела показывать свою слабость чужим, поэтому просто подняла глаза и посмотрела хозяйке прямо в лицо:
— Мне нужна эта работа. Пожалуйста, дайте мне шанс.
— Я же сказала: эта работа тебе не подходит, — холодно ответила хозяйка.
— Почему? Потому что я выгляжу как барышня? Может, раньше и была, но это прошлое. Сейчас я — обычный человек. И всего лишь прошу равного шанса. Почему вы все смотрите на меня сквозь призму предубеждений? — выпалила Синьлэй и тут же осознала, что сболтнула лишнего. Но раз уж слова сорвались, она уже не собиралась их возвращать.
Она взглянула на хозяйку:
— Извините за беспокойство. До свидания.
— Останься, — раздался за спиной голос, похожий на небесную музыку, когда она уже готова была уйти. — Можешь остаться. Но только на испытательный срок — три месяца. Если не выдержишь — не обессудь!
— Спасибо, хозяйка! — Синьлэй чуть не подпрыгнула от радости.
…
Чтобы отпраздновать находку работы, Синьлэй потратила треть оставшихся денег на вкусную еду. Урок был усвоен: больше она не станет тратить деньги бездумно. Теперь она спокойно торговалась на уличных лотках и на рынке — большой прогресс! Цинь Лан даже купил пива. Вся семья собралась за ужином и отлично провела время!
Синьлэй впервые почувствовала, что такой уютный семейный ужин намного приятнее, чем обеды в дорогих ресторанах. И впервые поняла, что быть одной — не так страшно.
Все немного перебрали.
— Цинь Лан, слушай… — Синьлэй икнула. — Сначала я тебя терпеть не могла. Какой ты такой? Все меня баловали, лелеяли, а ты — холодный, грубый. Знаешь, папа никогда не ругал меня, все меня оберегали… Только ты осмеливался. Я знаю, ты часто делал это ради моего же блага… Но нельзя ли быть помягче? Почему бы не сказать по-доброму?
— Я и сам не хотел быть таким, — продолжал Цинь Лан, не замечая, что Синьлэй уже уснула. — На самом деле я всегда был добрым, но стоило дело коснуться тебя — и я терял контроль. Сначала думал, что ты обычная избалованная барышня, поэтому держался отстранённо. Но потом понял: кроме вспыльчивости и язвительного языка, ты на самом деле замечательный человек. Больше не буду на тебя сердиться.
Он обернулся и увидел, что Синьлэй уже спит.
— Здесь простудишься, — пробормотал он себе под нос. — Синьлэй, вставай, здесь нельзя спать.
Он протянул руку, чтобы потрепать её по щеке, но замер на полпути. Из уголка глаза Синьлэй медленно скатилась крупная слеза.
— Папа, мама! — прошептала она во сне.
— Ага, — машинально отозвался Цинь Лан.
Но Синьлэй продолжала бормотать:
— Папа, мама, вы знаете… Вы просто ушли и оставили меня одну. Я ничего не умею, совсем ничего. Даже Шань Дун меня бросил. Я ходила устраиваться на работу, ничего не получалось… А этот Хорёк пытался воспользоваться мной. Хорошо, что есть Цинь Лан. Он настоящий друг, всегда рядом. Без него я бы не справилась. Но, мама, папа… Мне так страшно. Почему вы смогли просто уйти? Я никогда не чувствовала себя такой никчёмной. Всю жизнь я гордилась собой, а теперь… всё исчезло. Всё…
— Синьлэй… — Цинь Лан смотрел на неё, всё ещё бормочущую во сне. Оказывается, в её душе столько боли, а он, как друг, ничего не замечал и даже грубил ей. Во сне она даже не сказала о нём плохо — наоборот, хвалила. А он-то что сделал хорошего?
Он аккуратно поднял её и понёс в комнату.
Ресницы Синьлэй, длинные, как крылья бабочки, отбрасывали тень на щёки. Цинь Лан на мгновение замер, затем наклонился.
Воздух превратился в ароматное вино — одного вдоха хватало, чтобы опьянеть. Мягкость её губ, смешанная с цветочным ароматом и запахом алкоголя, вызвала головокружительное чувство. Всё внутри завибрировало от сладостного трепета, и мир вокруг исчез, оставив лишь белую пустоту.
Оказывается, поцелуй — это и вправду сладость, словно самый нежный мёд, от которого кружится голова…
— Ах! — Цинь Лан вдруг опомнился, прикрыл рот ладонью и отпрянул на несколько шагов, ошеломлённо глядя на спящую Синьлэй.
«Что я наделал? Как такое могло случиться? Что со мной? Это же подло — воспользоваться её беспомощностью!»
Но… почему он совсем не чувствует вины? Наоборот — в груди разлилась радость, будто он давно мечтал об этом. Будто с самого начала… влюбился в эту гордую принцессу.
«Влюблён?» — это слово его потрясло.
Неужели это и есть любовь? Это странное, незнакомое чувство? Желание защищать её, быть рядом, разделить с ней и слёзы, и смех — вот что такое любовь? Значит, он действительно влюблён в неё?
Странное, новое чувство… Но, похоже, именно так оно и есть. Почему? Почему он влюбился в девушку, которая изначально была ему противна? Когда это произошло?
http://bllate.org/book/11358/1014556
Готово:
