Юй Синьлэй терпеть не могла, когда Цинь Лан проявлял к ней такую «вежливость». Она не только зажала уши, но и резко стукнула его по лбу.
«Боже! Да кого же я, Юй Синьлэй, вообще наняла себе в водители!»
Наконец они добрались до парадного входа. Цинь Лан поспешно распахнул дверцу машины и выскочил наружу — вернее, не вышел, а побежал мелкой рысью. Он подскочил к дверце Синьлэй как раз в тот момент, когда из здания выходил Инь Шаньдунь, и они столкнулись.
Цинь Лан недовольно уставился на него:
— Ты что делаешь?! Разве не видишь, что я открываю дверь? Ты вообще понимаешь, что такое приличия?
Инь Шаньдунь был одет в серо-белый костюм, идеально сочетающийся с почти чёрной бабочкой. На лице его сияла солнечная улыбка — будто сам принц на белом коне сошёл с небес. Увидев грубость Цинь Лана, он не стал отвечать тем же, а мягко произнёс:
— Простите, я просто хотел…
Он не успел договорить — Синьлэй уже вышла из машины и обеспокоенно спросила Шаньдуня:
— С тобой всё в порядке?
Затем она строго повернулась к Цинь Лану:
— Зачем ты так грубо себя ведёшь?
Не дав Цинь Лану ответить, Шаньдунь добродушно пояснил Синьлэй:
— Ничего страшного, это я сам поторопился! Кстати, ты сменила водителя?
Сердце Синьлэй забилось быстрее. «Ладно, будь что будет!» — подумала она и вслух сказала:
— Старый Ли взял отпуск, а он временно его заменяет!
При этом она усиленно моргала Цинь Лану, давая понять, что ему нужно играть роль.
Шаньдунь подошёл ближе и вежливо протянул руку:
— Очень приятно, я Инь Шаньдунь.
Цинь Лан, казалось, остался глух к этой учтивости: его взгляд был пустым, словно бездонная ночь, и невозможно было ничего прочесть в его глазах. Однако, получив суровый взгляд от Синьлэй, он поспешно пожал руку:
— Очень приятно… Я Цинь… Цинь Лан!
«Неужели этот парень — жених Юй Синьлэй? Должно быть, да — иначе бы она не волновалась так из-за моего отношения к нему. Похоже, впредь придётся относиться к нему поосторожнее. Впрочем, он и правда неплохо выглядит — куда лучше этой капризной барышни, которая постоянно орёт на меня и даже передышки не даёт!»
— Ладно, пора заходить! — Шаньдунь слегка прояснил горло, чтобы прервать неловкое молчание.
— Эй, Сяо Цинь! — обратилась к Цинь Лану Синьлэй и толкнула его в бок, напоминая: — Отвези машину на парковку, я тебя потом позову!
С этими словами она взяла Шаньдуня под руку, и они вместе направились внутрь здания. Яркий красный ковёр, казалось, сам становился свидетелем того, как пара, полная доверия друг к другу, шаг за шагом приближается к алтарю.
§
Цинь Лан остался позади и некоторое время смотрел им вслед, ошеломлённый. Наконец он пришёл в себя, но в груди у него всё ещё клокотало раздражение. Он несколько раз с силой топнул ногой по полу:
— «Сяо Цинь»?! Да кто ты такая, чтобы так меня называть?
Тем временем Синьлэй и Шаньдунь появились в центре холла и приветственно махали собравшимся гостям. На пальце Синьлэй сверкал кольцо, притягивая все взгляды.
Вокруг тут же закипели перешёптывания:
— Какая прекрасная пара!
— Кольцо на её пальце спроектировано лучшим ювелиром Гонконга!
— Видимо, у них обеих серьёзные связи!
Мама Иня с бокалом в руке легко подошла к Синьлэй и предложила ей поздороваться с влиятельными представителями делового мира. Синьлэй улыбалась и кивала, чем явно радовала будущую свекровь — та сияла от удовольствия.
Вскоре они обошли нескольких бизнесменов, представляясь на семи разных языках. Мама Иня с восхищением заметила:
— Синьлэй, оказывается, ты настоящий талант! Никогда бы не подумала!
— Вы слишком добры, тётушка! — скромно ответила Синьлэй.
Попрощавшись с гостями, мама Иня вдруг вспомнила:
— Ах да! Теперь можешь заняться тайваньскими закусками! Это ведь те самые устричные оладьи?
— Конечно! Сейчас всё подготовлю!
Синьлэй распрощалась с мамой Инем и легко направилась к выходу. У двери её уже ждала Хисянь, стоявшая с почтительным видом. Синьлэй наклонилась к ней и тихо прошептала:
— Приготовь всё необходимое!
Хисянь подошла к двери комнаты для водителей и стала ждать. Вскоре оттуда вышел Цинь Лан, явно недовольный:
— Там внутри одни мумии! Ни слова не скажут — чуть не задохнулся от скуки!
Хисянь сохранила серьёзное выражение лица и протянула ему из-за спины аккуратный костюм горничной:
— Быстро переодевайся. Госпожа ждёт нас на кухне!
— Да ладно?! У вас ещё и второй комплект одежды есть?
— Образ водителя помог тебе попасть на мероприятие. Но если хочешь свободно пройти на кухню банкетного зала — нужна другая роль!
Шестое чувство Цинь Лана подсказывало, что всё это заранее спланировано. Однако выбора не было, и он медленно вошёл в гардеробную под пристальным взглядом Хисянь.
Через десять минут он вышел оттуда, крайне неловко кутаясь в женскую униформу. Шляпка болталась у него на голове, словно скатерть, а весь наряд создавал впечатление миловидной служанки. Если бы он сейчас прошёл по улице, наверняка многие парни свистнули бы ему вслед! Но в данный момент Цинь Лан чувствовал себя так, будто в груди у него метались сотни зайцев:
«Боже! Что со мной происходит?! Как я вообще надел эту женскую форму?!»
Не успел он опомниться, как Хисянь схватила его за руку и потащила на кухню. Цинь Лан отчаянно пытался прикрыть лицо, но в этот момент прямо перед ними возник Шаньдунь. Тот удивлённо уставился на него: «Разве он не личный водитель Синьлэй? Почему теперь он в форме горничной?» — подумал он, но не успел задать вопрос — Хисянь уже перебила его:
— Извините, молодой господин Инь, нам сейчас некогда болтать!
И, не дав ему опомниться, она унеслась прочь, увлекая за собой Цинь Лана.
На кухне Синьлэй увидела Цинь Лана в женском наряде и изо всех сил пыталась сдержать смех, но в итоге не выдержала и расхохоталась, совершенно забыв о приличиях.
— Смейся, смейся! Заставила меня изображать водителя, а теперь ещё и горничную! Да я больше не буду в этом участвовать! Начинай скорее, раз уж так весело!
Цинь Лан ругался на неё, брызжа слюной, как из пулемёта.
— Ладно, начнём! — Синьлэй прикрыла рот ладонью, всё ещё смеясь.
Подойдя к столу, они увидели перед собой банки с соевым соусом, овощами и прочими ингредиентами. Но… когда Цинь Лан перевернул одну из банок вверх дном, выяснилось, что она пуста:
— Где крахмал?!
— Разве крахмал не должен был взять ты? Что теперь делать?!
Синьлэй мысленно возмутилась: «Так и знала, что нельзя на тебя положиться! Вот и натворил!»
— Что делать?! Да я в таком виде! Как ты вообще можешь требовать от меня ещё чего-то?!
Цинь Лан подошёл к ней и продемонстрировал свой наряд от головы до пят.
В этот момент дверь кухни с грохотом распахнулась — вбежала Хисянь:
— Вы что там делаете?! Потише можно?!
Синьлэй зло оскалилась:
— Этот тип забыл принести крахмал!
Хисянь облегчённо выдохнула:
— Ох… Я уж подумала, что случилось что-то серьёзное! Ещё тогда догадалась, что так может получиться. Подождите немного!
Синьлэй и Цинь Лан недоумённо переглянулись. Внезапно Хисянь вернулась с большой пачкой белого порошка и запыхавшись сказала:
— Ну как, что это?
Выражение лица Синьлэй мгновенно изменилось с отчаяния на восторг:
— Хисянь, я тебя обожаю!
— Не надо таких слащавостей! Давайте скорее готовить!
Цинь Лан немедленно высыпал крахмал в миску и начал энергично размешивать. Синьлэй рядом хмурилась всё сильнее, явно нервничая.
Цинь Лан чувствовал, как усердно трудится ради неё, а она в ответ ругает его из-за какой-то пачки крахмала! «Как она смеет так разговаривать со своим спасителем?!» — думал он, злясь всё больше. В конце концов он резко махнул рукой, отказался продолжать и встал в стороне, скрестив руки на груди — как настоящий избалованный принц!
§
Синьлэй была в отчаянии и, сложив ладони, умоляюще заговорила:
— Да работай же! Что ты делаешь?!
Про себя она злилась: «Проклятый Цинь Лан! Ведь всего лишь просила помочь — неужели это так трудно? Как только всё закончится, я с тобой рассчитаюсь!»
Цинь Лан, наблюдая за её отчаянием, внешне сохранял полное равнодушие. Его глаза блуждали по сторонам, и он небрежно бросил:
— Делай сама!
Увидев его каменное лицо, Синьлэй понуро подошла к миске и слабо взялась за ложку — казалось, у неё не хватило бы сил и двух комаров прихлопнуть. В душе она горько сетовала: «Цинь Лан, неужели ты настолько жесток, что готов пожертвовать моим благополучием? Мы же друзья! Неужели ты действительно способен на такое?»
Неизвестно, стало ли это милостью небес, но Цинь Лан постепенно начал смягчаться, особенно глядя на её жалобное выражение лица — будто маленький ребёнок, потерявший родителей. «Неужели ей так трудно просто извиниться?» — подумал он и невольно произнёс:
— Давай я сделаю.
Синьлэй мгновенно преобразилась, будто вновь обрела потерянное сокровище. А у Цинь Лана в груди тоже что-то изменилось — он стал работать с необычайной энергией. Вскоре устричные оладьи были готовы, аппетитно золотистые и румяные. На лбу у Цинь Лана выступили крупные капли пота, дым щипал глаза, заставляя их слезиться, а шляпка горничной то и дело подпрыгивала вместе с движениями его волос. Получилась трогательная картина!
Синьлэй вдруг вспыхнула идеей — сделать фото этого момента. Щёлк! Она запечатлела Цинь Лана в его милом образе и подумала: «Теперь у меня есть твоё компроматное фото! Посмотрим, как ты после этого будешь важничать!»
— Тарелку! — крикнул Цинь Лан.
— Ой, конечно! — Синьлэй поспешно подала ему блюдо.
Всё шло идеально, но вдруг за дверью раздался встревоженный голос Хисянь:
— Госпожа, вы не можете войти!
Синьлэй открыла рот так широко, будто собиралась проглотить целое яйцо, и умоляюще посмотрела на Цинь Лана:
— Что нам теперь делать?!
Слёзы уже навернулись на глаза — ведь впервые в жизни она оказалась в такой безвыходной ситуации!
— Слушай… — Цинь Лан наклонился к ней и что-то прошептал на ухо.
Именно в этот момент дверь открылась.
Вошла знакомая фигура — мама Иня. Она радостно подошла к Синьлэй и ласково спросила:
— Ну как, Синьлэй? Получается?
Синьлэй глубоко вдохнула, словно пытаясь успокоиться после испуга, и уверенно ответила:
— Скоро подадим на стол!
Мама Иня одобрительно кивнула. Она всегда верила в Синьлэй, особенно после того, как пробовала её блюда. Единственное, что её беспокоило — справится ли Синьлэй с таким объёмом в одиночку. Но увидев перед собой десятки порций идеально приготовленных устричных оладий, она даже усомнилась: не пора ли ей заводить очки для чтения? «За такого заботливого и умелого сына мне больше не о чем волноваться!» — подумала она с облегчением.
Синьлэй тепло улыбнулась ей в ответ и последовала за ней в зал.
После того как все попробовали устричные оладьи Синьлэй, каждый без исключения поднял большой палец в знак одобрения — даже иностранцы.
Шаньдунь крепко обнял Синьлэй за плечи, будто подбадривая себя, но в душе терзался сомнениями:
— Как тебе удалось приготовить столько за один день?
Синьлэй гордо улыбнулась:
— Это секрет! Только мой!
Шаньдунь на мгновение почувствовал себя обманутым и опустил голову, озабоченно нахмурившись. Но вскоре снова улыбнулся — ведь главное для него было то, что Синьлэй рядом. Разве могло быть что-то важнее?
http://bllate.org/book/11358/1014546
Готово:
