Мысли Линь Чжининь никогда не были тайной, и, услышав его слова, она заговорила гораздо легче:
— Тогда я спрошу у господина…
Она не договорила — раздался звонкий, слегка знакомый голос:
— Юэ-гэ!
Следуя за Хуа Шень, они незаметно обошли внешний двор и вошли во внутренний. У небольшого пруда стояли двое — высокий и пониже.
Фэн Янь была миниатюрной, а её детское личико делало её похожей на старшеклассницу рядом с высоким и стройным Цинь Лином.
Хотя, насколько ей было известно, Фэн Янь была всего на месяц младше Цинь Юэ.
Фэн Янь обошла пруд и подошла к Цинь Юэ, чтобы поздороваться. Она сказала, что старшая госпожа узнала о её возвращении и позвонила, пригласив навестить её.
Цинь Лин последовал за ней. Его выразительные, почти экзотические черты лица гармонировали с вышитым на рубашке изображением лотоса под дождём, придавая ему лёгкую хищную дерзость.
Его узкие глаза полуприкрылись, когда он бросил взгляд на Линь Чжининь, и уголки губ тронула едва заметная усмешка.
— Старший брат, тебя ведь так трудно вытащить из укрытия. А вот Фэн-сяоцзе — другое дело: стоит ей появиться, и ты сразу согласился вернуться.
Цинь Юэ приподнял веки:
— Бабушка любит шум. Пусть повеселится. Мэн Ян и Тан Мин скоро приедут. Цинь Шу, встреть их у входа.
Он будто отвечал на вопрос, но скорее просто давал распоряжение.
Цинь Лин внешне не показал, что задет игнором старшего брата. Вместо этого он перевёл взгляд на Линь Чжининь, которая собиралась катить инвалидное кресло Цинь Юэ в дом, и с невинным видом произнёс:
— Линь Чжининь, всё, что происходит в сети, не имеет ко мне никакого отношения.
Линь Чжининь удивлённо взглянула на него. В тот же миг Цинь Юэ холодно добавил:
— Объясни. Хотя ты неоднократно отказывала мне, я по-прежнему восхищаюсь тобой и не стал бы причинять тебе вреда.
Лицо Цинь Юэ внезапно стало ледяным. Он поднял глаза на Цинь Лина:
— Разве Цинь Хайфэн не учил тебя, что за недозволенные желания приходится платить?
Цинь Лин мягко улыбнулся:
— Отец учил меня стремиться к любимому человеку любой ценой.
— Похоже, Цинь бофу забыл упомянуть главное условие такого стремления, — нахмурилась Линь Чжининь. Намерения Цинь Лина были слишком прозрачны.
Но господин, кажется, действительно рассердился.
— Вы что там такое обсуждаете? Такой шум, даже в дом не заходите! — раздался голос Хуа Шень, которая помогала старшей госпоже выйти наружу.
Старшая госпожа сидела в высоком кресле, её глаза остро оглядывали молодых людей во дворе.
Все вошли в дом, но никто не спешил говорить.
Старшая госпожа окинула всех взглядом, затем поманила Фэн Янь:
— Сяо Янь, подойди.
Фэн Янь с видом послушной и заботливой девушки подошла и позволила себе быть осмотренной.
Через некоторое время старшая госпожа медленно произнесла:
— Сяо Янь, давно тебя не видели. Не чувствуешь ли дискомфорта после возвращения?
— Нет, — ответила Фэн Янь. — Я лучше чувствую себя здесь, в Китае. Воспоминания о нём гораздо ярче. Кажется, совсем недавно я пила чай с вами, старшая госпожа. Вы выглядите так же молодо и прекрасно, как и тогда.
Серые глаза старшей госпожи чуть прищурились:
— Сяо Янь всегда умеет порадовать меня.
На лице Фэн Янь тоже появилась улыбка:
— Это не лесть, а правда. Время не берёт таких, как вы. Все знают, насколько вы были прекрасны в юности. Верно, Хуа Шень?
Она передала слово Хуа Шень.
Та с гордостью выпятила грудь:
— Конечно! Даже в шоу-бизнесе немногие могли сравниться с госпожой.
При упоминании шоу-бизнеса все взгляды естественным образом обратились к Линь Чжининь.
Линь Чжининь спокойно наблюдала за игрой Фэн Янь и Хуа Шень, а затем прямо посмотрела на старшую госпожу.
Она верила: старшая госпожа не станет нарушать их соглашение. Раз уж дала слово, не станет сама его рушить.
Тогда зачем сегодня этот сбор?
— Как считает Линь-сяоцзе? — вмешалась Фэн Янь, втягивая её в разговор.
— Старшая госпожа обладает такой грацией и благородством, что ей нет равных во всей стране, — спокойно, без поклонения, ответила Линь Чжининь.
Как только она закончила, лицо Фэн Янь явно потемнело.
Старшая госпожа махнула рукой:
— Ладно, ладно. Я не для того вас собрала, чтобы слушать комплименты.
Цинь Лин опустил глаза, его выражение оставалось неясным.
Цинь Юэ сидел в инвалидном кресле, лицо его больше не было таким мрачным, как во дворе, но и радости в нём не было.
Линь Чжининь положила руку ему на плечо.
Он слегка повернул голову.
Её тыльная сторона кисти ощутила тёплое прикосновение.
Она посмотрела на него. Его глаза дрогнули, и ледяной холод в них незаметно растаял.
— Люди с возрастом всё больше тянутся к шуму и веселью, — сказала старшая госпожа. — Цинь Лин, твой старший брат уже привёл с собой девушку. А у тебя когда будут новости?
Выражение Цинь Лина изменилось. Он взглянул на Линь Чжининь и медленно начал:
— Бабушка, тот, кого я люблю…
Его слова прервал внезапно вошедший Тан Мин. Цинь Лин выглядел слегка разочарованно. Ему было бы любопытно увидеть реакцию старшей госпожи, узнай она, что и он тоже питает чувства к Линь Чжининь.
— Старшая госпожа, какие сегодня вкусности готовят у вас во дворе? Я ещё издалека почувствовал аромат! — воскликнул Тан Мин.
— Если бы не приготовить чего-нибудь особенного, вы, дети, и не заглянули бы к старой женщине, — с улыбкой ответила старшая госпожа.
Было видно, что она действительно любит Тан Мина — её голос стал мягче, и она больше напоминала заботливую бабушку, чем главу дома Цинь.
— Старшая госпожа, вы меня обижаете! Разве я пришёл ради еды? Конечно, чтобы проведать вас! — театрально возмутился Тан Мин.
За ним вошёл Мэн Ян и вежливо поздоровался со старшей госпожой.
Та весело велела подать чай, фрукты и угощения.
— Вот теперь действительно оживлённо.
Фэн Янь слегка наклонилась и тихо поддержала:
— Вы правы, старшая госпожа.
Но вскоре старшая госпожа почувствовала усталость — возраст давал о себе знать. Хуа Шень как раз вышла, и она попросила Фэн Янь проводить её в комнату.
Когда они ушли, Тан Мин немедленно подскочил к Цинь Юэ:
— Что происходит? Что всё это значит? Неужели правда, что ходят слухи о помолвке семей Цинь и Фэн?
— Нет, — резко отрезал Цинь Юэ, не дав Линь Чжининь даже осмыслить смысл вопроса.
— Семья Фэн действительно выдвигала такое предложение, — спокойно добавил Мэн Ян.
Цинь Юэ повернулся к Мэн Яну. Их взгляды столкнулись, и после короткого молчаливого поединка Цинь Юэ холодно произнёс:
— Раз уж ты привёз её сюда, следи за ней получше.
Лицо Мэн Яна стало мрачным.
— Прости.
— Мэн-доктор, извиняться нужно не перед старшим братом, — с ледяной насмешкой вставил Цинь Лин.
Линь Чжининь замерла между ними. Её лицо застыло в тот самый момент, когда Мэн Ян произнёс эти слова.
Мэн Ян резко бросил взгляд на Цинь Лина.
Тот лишь пожал плечами.
— Цинь Лин, ты что, специально сеешь раздор? Подлый тип! — закричал Тан Мин.
Цинь Лин лишь усмехнулся и перевёл взгляд на Цинь Юэ:
— Старший брат, если семьи Цинь и Фэн породнятся, и семья Фэн поддержит тебя, я действительно не смогу заполучить Циньскую корпорацию. Но сделаешь ли ты это?
Он бросил эту фразу и, уверенно взглянув на Линь Чжининь, с лёгкой усмешкой покинул зал.
Тан Мин, хоть и был иногда простодушен, но порой проявлял удивительную проницательность.
Он потянул Мэн Яна на кухню в поисках угощений — старшая госпожа всегда приглашала лучших поваров страны, и на этот раз он уловил аромат сычуаньской кухни.
Уже у двери он обернулся:
— Цинь Юэ, не пора ли нам выкопать наше девичье вино?
Цинь Юэ не обернулся, лишь кивнул.
Тан Мин быстро увёл Мэн Яна прочь и, пока они шли, сказал:
— Старшая госпожа жёсткая. Действительно, старый имбирь острее молодого. Фэн Янь вернулась вчера, а сегодня её уже сюда зовут.
— Откуда ты узнал, что именно Фэн Янь распространяет слухи в сети?
— Да это же очевидно! — воскликнул Тан Мин. — Она только вернулась, и сразу же Линь Чжининь начали чернить. Для посторонних они могут казаться не связанными, но те, кто знает Фэн Янь, сразу поймут. Только ты, Мэн Ян, ничего не видишь. Ты словно завесой ослеплён и не замечаешь, какой вред она причиняет другим.
Он заметил, что у Мэн Яна испортилось настроение, и немного сбавил тон:
— Мэн Ян, Фэн Янь — не твоя пациентка. Зачем ты ведёшь себя как нянька, постоянно убирая за ней последствия?
Тан Мин не понимал:
— Ведь именно я познакомил её с Цинь Юэ.
Если бы можно было вернуть время назад, Мэн Ян ни за что не привёл бы Фэн Янь к Цинь Юэ.
Тан Мин покачал головой с досадой.
— Полюбить сумасшедшего — значит самому сойти с ума.
Фэн Янь вышла из комнаты старшей госпожи. Слова той всё ещё звучали у неё в ушах:
«Я стара, хочу поскорее увидеть правнуков. В браке семей Цинь и Фэн я не стану вмешиваться. Действуй сама».
Она стояла в коридоре у входа в зал и смотрела на двух людей внутри — одного стоящего, другого сидящего в кресле.
В её глазах мелькнул тёмный, нечитаемый свет.
*
— Господин, вам не утомительно? — спросила Линь Чжининь.
Она не знала, что сказать, но хотела развеять тягостное молчание между ними. Значит, господин давно знал, что за клеветой в сети стоит Фэн Янь. Он знал всё, но не сказал ей сразу.
Внезапно ей показалось, что господин стал недостижимым.
Он словно мираж над морем — она думала, что он рядом, но не могла до него дотянуться.
Цинь Юэ почувствовал дрожь в её голосе и помрачнел.
— Нет.
Это был его первый визит сюда вместе с Линь Чжининь. Он хотел рассказать ей обо всём своём прошлом.
Он не мог отрицать, что вырос именно в таком доме. Как бы ни был внешне учтив и элегантен, внутри он оставался холодным и несущим в себе тёмные корни.
Все видели лишь его великолепные одежды. Впервые он хотел показать Линь Чжининь то, что скрывалось под этим блеском.
Он не был идеальным.
В нём были тайны, которые невозможно было показать миру.
Но Линь Чжининь, казалось, не поняла его слов. Она лишь с необычной настойчивостью сказала:
— Господин, я отведу вас отдыхать. Вам пора отдохнуть.
Она снова положила руку на инвалидное кресло.
Цинь Юэ почувствовал тревогу в её слишком быстрой речи. Эта тревога проникла в воздух, заставляя сердце сжиматься.
Помолчав, он указал ей свою прежнюю комнату.
По пути слышался лишь скрип колёс кресла.
Поскольку Цинь Юэ никогда не любил, когда в его комнату заходят посторонние, после его ухода все вещи там накрыли прозрачными чехлами.
Линь Чжининь удивлённо остановилась в дверях.
Несколько дней назад, когда она вернулась в дом Шэнь, её комната, хоть и была почти пуста, всё равно тщательно убирали — будто ждали её возвращения.
А здесь царила холодная пустота. За окном доносился приглушённый шум сада.
Линь Чжининь подошла и распахнула шторы.
Из окна открывался вид на задний сад. Отсюда было видно всё, что происходило в саду.
У окна стоял длинный письменный стол.
Рядом — два высоких книжных шкафа до потолка. За стеклянными дверцами виднелись плотно упакованные тома.
— Это ваша комната? — с недоумением спросила Линь Чжининь.
— Да. Бабушка лично выбрала её для меня. Она считала, что я должен научиться сосредотачиваться даже в шуме.
Сначала он не хотел здесь жить — было слишком шумно. Кроме того, Ду Цинлань умерла совсем недавно, и долгое время он страдал от бессонницы.
Позже появился Цинь Шу и подарил ему проигрыватель.
С тех пор он привык засыпать под звуки старых пластинок с пронзительными, почти кричащими голосами.
Пока не стал достойным наследником Циньской корпорации.
Он сам подкатил кресло к книжному шкафу.
В школьные годы ему нужно было не только опережать программу, но и прочитать все книги в этих шкафах. Каждый квартал их полностью меняли на новые.
Его рука легла на стекло. Холод стекла напоминал зимний ветер за окном.
— Линь Чжининь, на самом деле я не лучший партнёр.
http://bllate.org/book/11355/1014353
Готово:
