Шэнь Байвэй: «Нет, иди сама и объяви всем, что я отобрала у тебя мужчину и потом бросила его».
Шэнь Байвэй: «Главное — подчеркни: Цинь Юэ — это тот, кого я сама отвергла».
Позже она всё чаще ошибалась при наборе текста, разозлилась и уже собиралась швырнуть телефон, решив просто купить новый.
Ассистентка тихо напомнила:
— Вэйвэй-цзе, вы можете продиктовать голосом.
Шэнь Байвэй огляделась: вокруг вперемешку стояли и сидели азиаты с чёрными волосами. Она сердито сверкнула глазами на помощницу:
— Если я стану диктовать вслух, все сразу узнают!
Ассистентка замолчала и мысленно утешила себя: «Моя начальница, конечно, не слишком умна, но зато красива и щедра».
Тем временем Линь Чжининь сидела в гостиной дома Шэней и молча переглядывалась с Цзи Юэ и Шэнь Линьшэном.
Её телефон непрерывно издавал звуки входящих сообщений.
Каждый раз, как только Цзи Юэ пыталась собраться с мыслями и сказать что-то важное, её прерывало очередное «динь-динь».
— Кто тебе пишет? — раздражённо спросила она, стараясь говорить с достоинством взрослого человека. Её лицо выражало ту смесь гнева и растерянности, будто она только что узнала, что её дочь встречается с парнем, который когда-то был женихом её другой дочери.
Линь Чжининь нажала на экран.
Имя Шэнь Байвэй светилось на самом верху списка.
— Шэнь Байвэй, — ответила она, не открывая содержимое сообщений.
— Какая ещё Шэнь Байвэй? Это твоя старшая сестра! — Цзи Юэ посмотрела на дочь, чьё выражение лица было спокойным и покорным, но при этом совершенно непроницаемым, и чуть не хлопнула ладонью по столу.
Раньше она считала, что такая покладистость — прекрасное качество. Но сейчас, сколько бы она ни говорила, Линь Чжининь лишь кивала: «Я поняла, что была неправа», — но при этом твёрдо стояла на своём.
— Три года назад ты ничего не знала о помолвке, и я тогда промолчала. Но, Ань-нин, тебе тогда было совсем мало лет! Как ты могла быть такой упрямой и начать встречаться с человеком из семьи Цинь, даже не намекнув мне? Ты ведь полностью скрыла это от меня! Я для тебя ещё мать или нет?
Шэнь Линьшэн слегка кашлянул и знаком показал дочери налить матери воды.
Линь Чжининь послушно встала и подала Цзи Юэ стакан тёплой воды.
— В то время наши отношения ещё не были официальными, — сказала она. На самом деле тогда она думала, что является любовницей Цинь Юэ.
Если бы Цзи Юэ узнала правду, она бы, наверное, переломала ей ноги.
Цзи Юэ сделала глоток и с силой поставила стакан обратно на стол.
— Неофициальные? Так почему же ты каждый день бегала к нему?
К счастью, после того как в обществе распространились слухи о помолвке между семьями Цинь и Шэнь, они прекратили общение.
Цзи Юэ немного успокоилась и наконец озвучила истинную причину, по которой вызвала дочь домой:
— Раз порвали, так и не возвращайтесь друг к другу. Как только эта история уляжется, я найду тебе несколько подходящих женихов.
Линь Чжининь подняла глаза и пристально посмотрела на мать.
— А Юэ, Чжининь ещё молода. В таких делах лучше не запрещать, а направлять. Молодые люди часто расходятся и сходятся снова — кто знает, чем всё закончится?
Цзи Юэ недовольно взглянула на мужа.
— Ты вообще понимаешь, что Цинь Юэ был женихом Байвэй?
Шэнь Линьшэн погладил её по руке, успокаивая:
— Бывшим женихом. За эти годы я понял, что Байвэй и Цинь Юэ не пара.
Цзи Юэ сердито посмотрела на него за попытку всё замять:
— Если они тогда расстались, а Цинь Юэ согласился на помолвку с Байвэй, значит, и вы с ним тоже не очень подходите!
Линь Чжининь сжала губы. Она не хотела спорить с матерью о том, подходят ли они с господином друг другу.
Цзи Юэ, видя её молчание, поняла всё без слов. Её лицо стало ещё злее.
— С сегодняшнего дня, пока ты не уедешь из Манчестера, ты будешь жить здесь. Если ты не вернёшься домой даже на одну ночь, я буду сидеть в гостиной и ждать тебя всю ночь.
С этими словами она развернулась и вышла.
Шэнь Линьшэн одобрительно кивнул дочери и последовал за женой.
Линь Чжининь взяла телефон и вышла на улицу.
Ей нужно было спешить в больницу — неизвестно, вышел ли господин из кабинета физиотерапии.
Только она сделала шаг к машине Ли Яо, как услышала два коротких сигнала клаксона.
Подняв глаза, она увидела знакомый автомобиль на противоположной стороне дороги — он мигал аварийкой.
Сердце Линь Чжининь забилось быстрее. Она ускорила шаг, а потом побежала. Сегодня дорога казалась особенно широкой.
Она почти добежала до машины, когда Сяо Чжоу открыл заднюю дверцу.
Внутри, как и ожидалось, сидел господин, выглядевший уставшим. Он словно рассчитал время идеально — в тот самый момент, когда она посмотрела на него, он чуть приподнял глаза и встретился с ней взглядом.
Линь Чжининь радостно улыбнулась и быстро заскользила внутрь.
— Господин, как вы здесь оказались?
— Приехал осмотреть дорогу.
Она моргнула, удивлённая, и вдруг придвинулась ближе, почти прижавшись головой к нему.
Цинь Юэ мог легко дотянуться до её мягких волос.
— Господин, откуда вы знали, что мама собирается запереть меня дома?
Рука Цинь Юэ на её голове слегка замерла.
Он не знал. Он сказал про «дорогу» лишь потому, что планировал в ближайшее время официально навестить её родителей.
Но теперь, услышав её слова, его брови нахмурились.
Линь Чжининь осторожно провела пальцами по его лбу, разглаживая морщинки.
— Мама считает, что я впала в поздний подростковый бунт, и решила применить ко мне методы, которые используют с девочками-старшеклассницами. Но господин может приходить ко мне ночью, когда она уснёт. Мы будем тайно встречаться.
Её прохладные пальцы медленно скользили по его тёплой коже.
— Тайно встречаться? — в голосе Цинь Юэ прозвучали сдерживаемые нотки веселья.
Ему казалось, будто он нашёл настоящий клад.
Как же мила его единственная и неповторимая девочка!
— Ну, разве не так называют молодых людей, которые тайком встречаются, скрываясь от родителей? — тихо прошептала Линь Чжининь, с трудом преодолевая смущение.
Прошептав это, Линь Чжининь бросила взгляд на Сяо Чжоу, сидевшего за рулём, и её лицо ещё больше вспыхнуло.
Хотя она знала, что Сяо Чжоу не слышал её слов, всё равно чувствовала себя неловко — ведь она говорила так близко к господину, что это почти не отличалось от откровенного признания.
Цинь Юэ слегка ущипнул её мягкую, розовую щёчку:
— Теперь пытаться задобрить меня — не поздно ли?
Его голос звучал с лёгкой насмешкой, а в глазах вновь вспыхнула та тёмная, сдерживаемая страсть.
— Почему ты не подождала меня?
— Боялась, что вы устали, — ответила она и, перевернув ладонь, крепко сжала его руку. Их пальцы переплелись.
Каждый раз, видя его бледное лицо после сеанса физиотерапии, она испытывала невыносимую боль в сердце.
Она не раз благодарila судьбу за то, что та ужасная авария не унесла его жизнь — и теперь ничто на свете не могло заставить её уйти от него.
Внезапно она вспомнила сообщения Шэнь Байвэй и выпрямилась.
— Что сказала тебе Шэнь Байвэй перед отъездом?
Она помнила, как та заходила к Цинь Юэ в больнице наедине.
В её глазах читалось любопытство и лёгкое беспокойство.
Хотя между ними и существовало соглашение — избегать личных встреч с Цинь Лином, и их отношения немного улучшились, реакция Шэнь Байвэй на эту ситуацию казалась слишком беззаботной.
Её требование выглядело как истерика, но на самом деле помогало Линь Чжининь выбраться из сложного положения. С одной стороны, она давала понять, что Линь Чжининь ничего не знала, а с другой — прямо заявляла, что будет поддерживать её.
Значит, господин заранее подготовил для неё козырную карту. Если сам источник всех слухов окажется несостоятельным, те, кто сейчас так громко кричит, позже упадут особенно больно.
Вот в чём заключалась гениальность господина.
Если бы она была бизнесвумен, никогда бы не стала его врагом.
Взгляд Линь Чжининь стал глубоким и задумчивым.
В конце концов, она лишь крепче сжала его руку.
Его пальцы, покрытые тонкой мозолистой кожей от постоянных тренировок, медленно теребили её нежную ладонь.
— Чтобы взять человека под контроль, нужно не только знать его слабое место, но и уметь угождать его вкусам, — произнёс он спокойно.
Линь Чжининь на мгновение замерла. Первые слова показались ей знакомыми — ведь именно так она предостерегала Шэнь Байвэй в тот день, когда та пришла к ней в ярости.
— Зачем она рассказала вам всё это?
У неё мелькнуло подозрение, но оно казалось слишком фантастическим. Неужели Шэнь Байвэй пыталась шантажировать господина, используя его слабость?
— Переговоры, — ответил Цинь Юэ.
Его серо-коричневые глаза в зимнем свете сияли, словно магнит для всех живых существ, стремящихся к свету.
— Переговоры? — переспросила она, удивлённо глядя на него.
— Разве это не ты научила её этим словам? Когда слабое место человека становится известно другим, он не может позволить себе капризы.
Поняв смысл его слов, она замерла.
В её груди будто надулся шар, наполненный газировкой в самый жаркий день лета. С каждым ударом сердца в нём рождались всё новые пузырьки, заполняя всё пространство внутри.
Неужели господин намекает, что она — его слабое место?
Она резко попыталась встать, забыв, что находится в машине, и всё ещё держит его за руку. Голова со стуком ударилась о потолок салона.
Одной рукой она прижала ушибленное место, глаза наполнились слезами от боли, но второй всё ещё не отпускала его.
— Господин! Мисс Линь! — Сяо Чжоу, увидев её резкое движение, испугался и начал снижать скорость.
— Всё в порядке, езжай дальше, — спокойно сказал Цинь Юэ.
Затем он повернулся и с лёгкой усмешкой посмотрел на неё.
Лицо Линь Чжининь вспыхнуло. Она сделала вид, что ничего не произошло, и уставилась в окно. Но тут заметила, что машина едет не в больницу.
— Сяо Чжоу, куда мы направляемся?
Едва она договорила, как почувствовала лёгкий рывок за руку.
Повернувшись, она услышала его невозмутимый голос:
— Знакомиться с родителями.
От этих слов Линь Чжининь окончательно онемела.
Всю дорогу до особняка семьи Цинь она сидела, будто в тумане.
Цинь Юэ слегка сжал её тонкие, словно белый лук, пальцы:
— Запомнила, как выглядят главные ворота?
Туман в голове Линь Чжининь начал рассеиваться. Она крепче сжала ручки инвалидного кресла. И три года назад, и сейчас — в любом смысле — она впервые приходила сюда.
— Может, мне следовало принести подарок для первого визита? — сказала она, разглядывая величественный особняк семьи Цинь. — Неужели это точная копия сучжоуского сада?
— Ты уже принесла, — ответил Цинь Юэ.
Его взгляд был холоден, когда он смотрел на этот двор, способный поглотить любого. Именно здесь, в этих стенах, некогда цветущая Ду Цинлань постепенно угасала.
И он сам был соучастником этого.
Если бы не он, Ду Цинлань, возможно, смогла бы уйти и начать новую жизнь.
— Господин… — впервые Линь Чжининь услышала в его голосе и увидела на лице нечто похожее на печаль.
— Пойдём, — сказал он.
Линь Чжининь напряглась и собралась с духом.
Господин вряд ли просто так привёз её в старый особняк.
Неужели у старшей госпожи какие-то дела?
Пока она размышляла, Хуа Шень, громко возмущаясь, указывала прислуге на опавшие листья во дворе, требуя немедленно их убрать.
Заметив Цинь Юэ у входа, она расплылась в широкой улыбке, словно весенняя пион:
— Молодой господин! Госпожа давно вас ждёт!
Но, увидев Линь Чжининь, её лицо слегка окаменело. Взгляд скользнул мимо девушки к Цинь Шу, который выходил из багажника с коробкой в руках.
— Вы так долго не навещали дом, старшая госпожа будет очень рада вас видеть! — сказала она и поспешила к Цинь Шу, чтобы забрать коробку.
Старшая госпожа последние годы увлекалась только благовониями, особенно сандаловым деревом.
Группа людей обошла передний двор, и Линь Чжининь заметила, что здесь гораздо оживлённее, чем она представляла.
Прислуга сновала туда-сюда.
Линь Чжининь огляделась и вопросительно посмотрела на Цинь Шу: что за мероприятие сегодня?
Она уже не была наивной пятнадцатилетней девочкой и поняла: «знакомство с родителями», о котором говорил господин, вовсе не то, что она себе представляла.
Она молча посмотрела на Цинь Шу.
Тот, бросив взгляд на весело шагающую с коробкой Хуа Шень, тихо сказал:
— Старшая госпожа любит шум и веселье, но молодой господин всегда предпочитал тишину. Поэтому она регулярно приглашает молодёжь в особняк, чтобы устроить сборы.
Линь Чжининь опустила глаза и посмотрела на сидящего в инвалидном кресле человека. В её взгляде мелькнули тени сомнений.
— В последние годы господин редко приезжал сюда в такое время, — добавил Цинь Шу, но, заметив нахмуренные брови Цинь Юэ, поспешно уточнил:
— Хотя…
Это уточнение прозвучало особенно двусмысленно.
— Господин познакомился с госпожой Фэн здесь? — в голове Линь Чжининь вдруг всплыл образ Фэн Янь.
С самого появления Фэн Янь она хотела спросить о ней, но господин не проявлял интереса, и она не хотела выглядеть ревнивой.
Но в итоге не сдержалась.
Услышав её вопрос, Цинь Юэ слегка расслабил нахмуренное лицо и спокойно спросил:
— Почему ты не спросила об этом у меня?
http://bllate.org/book/11355/1014352
Готово:
