Цинь Юэ стоял спиной к двери, а Линь Чжининь — у письменного стола. Сквозь прозрачный чехол она увидела фотографию, точь-в-точь такую же, как та, что висела над кроватью господина в его хайнинской квартире.
На снимке молодая женщина с искорками в глазах стояла перед учебным корпусом Манчестерского университета.
Она так увлечённо разглядывала её, что вздрогнула, услышав голос Цинь Юэ:
— Наследник рода Цинь — всего лишь инструмент для продолжения существования Циньской корпорации.
Его тон был ровным, лишённым всяких эмоций, будто он рассказывал чужую историю.
— Не способен доверять браку.
Казалось, кроме роли наследника рода Цинь, он уже не мог выполнять никаких других ролей. В любви ему не досталось ни одного положительного примера. Он постоянно внушал себе, что мир именно таков и все вокруг такие же.
Но при этом в глубине души он по-детски эгоистично мечтал найти того, кто бросит всё и безоглядно помчится к нему навстречу.
Линь Чжининь словно увидела запертого в этой комнате юношу — того самого мальчика, которым когда-то был господин.
Цинь Юэ спокойно поведал ей о жизни своей матери, Ду Цинлань.
Затем он обернулся и посмотрел прямо на Линь Чжининь:
— Линь Чжининь, у тебя будет другой ответ?
О браке, о семье, о любви.
Цинь Юэ стоял спиной к окну, его лицо скрывала тень.
В его глазах мелькнула тень, которую никто не заметил.
Он будто выкладывал перед ней пару кандалов и в то же время подлым образом уговаривал надеть их добровольно.
Но ему отчаянно хотелось, чтобы Линь Чжининь осталась рядом, несмотря ни на что.
Именно в этот момент Линь Чжининь вдруг осознала: господин нуждается в ней гораздо больше, чем она думала.
Хотя он никогда этого не говорил.
Всё — и предполагаемый союз семей Фэн и Цинь, и Фэн Янь — вдруг стало совершенно неважным.
Господин оказался расчётливым трусом.
Возможно, ещё три года назад он начал продумывать, как постепенно привязать её к себе.
Если бы тогда не существовало помолвки с Шэнь Байвэй и если бы она не ушла, господин, вероятно, забрал бы её на улицу Чаннин, пока её сердце ещё полностью принадлежало ему.
И тогда она уже никогда бы не смогла ни физически, ни душевно покинуть его.
Он никогда не принуждал её, но и выбора уйти от него тоже никогда не давал.
Он знал обо всём — знал, кто стоит за всем этим, но позволил событиям развиваться так, чтобы их отношения стали достоянием общественности именно таким образом.
Он заранее подготовил всё.
Шэнь Байвэй усилила ставку ради неё.
Он даже предугадал реакцию Цзи Юэ. Поэтому, узнав, что она одна отправилась в дом Шэней, немедленно последовал за ней.
Может быть, тогда она сможет понять: сегодняшняя ситуация была устроена не старшей госпожой для неё, а самим господином.
Именно господин был тем, кто всё предусмотрел и победил, не выходя из дома.
Неужели господин до такой степени влюблён в неё?
Она вдруг рассмеялась.
Её прежде бесцветные эмоции вмиг ожили.
Она обошла Цинь Юэ и встала перед ним.
— Господин знал, что я ушла из-за помолвки?
Цинь Юэ слегка кивнул и сдержанно произнёс:
— Ага.
— Инвестиции господина в проект «Шэнши» были попыткой обойти проблему окольными путями?
Цинь Юэ не стал возражать.
— Господин до сих пор не может забыть, как я молча исчезла из-за помолвки, и потому сегодня специально устроил всё это, чтобы сказать мне: если бы я тогда не ушла, оказалось бы, что помолвка — фикция?
Цинь Юэ промолчал.
— Мою сообразительность ты тоже учёл в своих расчётах?
В его глазах мелькнуло движение, но он так и не ответил.
— А улица Чаннин? Зачем ты так старался насчёт неё?
На этот раз Линь Чжининь не позволила ему молчать. Она опустилась на одно колено перед его инвалидным креслом, наклонилась вперёд и приблизилась к нему так, что их носы почти соприкоснулись.
— Господин только что наговорил столько слов, а теперь ни звука?
Её горячее дыхание обжигало лицо Цинь Юэ.
Он поднял глаза, и в их глубине читалась непроницаемая тьма.
Её тонкие пальцы легли на затылок Цинь Юэ и потянули его ближе.
Она лишь слегка коснулась его губ и сразу отстранилась.
— Господин слишком глубоко всё задумывает. Я не могу угадать.
Она поцеловала его снова.
На этот раз слегка прикусила уголок его рта.
— У господина такое терпение… Три года позволял мне бродить где попало.
С этими словами она вновь поцеловала его в губы.
В её душе бурлило странное, необъяснимое чувство.
Она прикусила ему нос.
Тут же большая ладонь легла ей на поясницу, и она откинулась назад, выгибаясь дугой, весь вес её тела поддерживался этой рукой.
— Рот господина предназначен для поцелуев?
Она провела пальцем по его красивым губам, медленно и многозначительно.
Цинь Юэ сердито уставился на неё.
— Господин так и не ответил на мой вопрос.
— Ага, чтобы целовать тебя.
Едва он договорил, как вторая рука прижала её голову, удерживая в удобном для поцелуя положении.
Поцеловавшись какое-то время, Линь Чжининь, одурманенная и запыхавшаяся, пробормотала:
— Ответь на предпредыдущий вопрос.
Пока поцелуй заставил шалунью замолчать, он наконец изволил открыть рот:
— Улица Чаннин — чтобы каждый твой путь домой сопровождали цветы. Я жду тебя в конце.
Выражение лица Линь Чжининь стало таким растерянным, что выглядело почти трогательно.
— Поцелуй меня.
Под действием его голоса она сначала опиралась на одно колено, но потом, чтобы было удобнее, перешла на оба, выпрямилась и обхватила его плечи, чтобы поцеловать.
Цинь Юэ, довольный поцелуем, поднял её и усадил на диван, чтобы они оказались на одном уровне.
— Ты уже видела. Как тебе?
— Цветов слишком много. Похоже на свадебную дорожку.
— Какую свадебную дорожку?
— Ну, такую, как на свадьбе: по обе стороны дорожки стоят цветы, и невеста идёт от начала до конца.
— Ага, именно так и просили оформить — как свадебную церемонию.
Линь Чжининь резко вскочила.
Из-за внезапного движения Цинь Юэ не успел увернуться, и её лоб врезался ему в подбородок.
Как и следовало ожидать, уголок его рта снова треснул.
— Господин три года назад думал жениться на мне?
На её лице появилось выражение недоверия.
— Ага.
— Но ты ничего мне не сказал, и я даже не встречалась с твоими родными и друзьями.
Цинь Юэ припомнил свои тогдашние мысли.
— Боялся, что они тебя напугают и ты убежишь, — сказал он, щипнув её за щёку. — Ты тогда казалась совсем безразличной к нашим отношениям, не хотела, чтобы кто-то узнал. Хотя тело явно получало удовольствие, когда я тебя обнимал.
Его голос стал ещё тише, хотя в комнате были только они двое.
— Но на лице всегда было такое безразличие, будто наши отношения можно оборвать в любой момент.
Лицо Линь Чжининь вспыхнуло.
Она отлично помнила, как в пьяном угаре жаловалась на это.
— Разве не потому, что ты тогда вёл себя как типичный содержатель — с плохим характером, хмурым лицом и фразой «чувства — это хлопотно»? Поэтому я и прятала свою привязанность, чтобы ты не заметил.
— В кругу все говорят: с содержателем тот проигрывает, кто первым влюбится.
— Да уж, с твоим-то лицом, отталкивающим всех на километр, и не скажешь, что ты хочешь быть содержателем.
Цинь Юэ растирал её щёки, наблюдая, как белоснежная кожа постепенно розовеет изнутри.
— Не с каждым можно так.
У Линь Чжининь в уголках глаз заиграла улыбка.
За обедом Тан Мин то и дело бросал взгляды на ранку в уголке рта Цинь Юэ, а затем с недоумением переводил взгляд на Линь Чжининь.
Его представление о герое рухнуло.
Где холодный и властный главарь?
Разве не партнёрша должна была получить повреждение губ от поцелуев?
С каких пор А Юэ стал таким неженкой?
— Глаза только для этого и нужны? — ледяной тон Цинь Юэ заставил всех за столом напрячься.
Остальные тут же опустили головы и уткнулись в тарелки.
Линь Чжининь налила костный бульон в маленькую пиалу и долго помешивала ложкой, пока не убедилась, что даже с повреждёнными губами пить будет не больно. Затем она протянула её Цинь Юэ.
Едва она подала бульон, как почувствовала, что кто-то наступил ей на ногу.
Она удивлённо посмотрела на Тан Мина напротив.
Тан Мин вопросительно уставился на неё: «Что у вас вообще происходит?»
Ещё час назад всё указывало на разрыв, а теперь они будто заперли замок и выбросили ключ в Тихий океан.
Линь Чжининь уже собралась ответить, как вдруг на её бедро легла рука и прижала её к месту.
— Ешь как следует, — сказал Цинь Юэ.
Линь Чжининь взглянула на Тан Мина:
— Ага.
Фэн Янь побледнела, съела пару ложек и заявила, что плохо себя чувствует и больше не может есть.
Она никогда раньше не видела Цинь Юэ в такой близости с женщиной.
— Мне нездоровится, старшая госпожа. Я пойду. Приду проведать вас в другой раз.
Старшая госпожа тоже лишь отведала пару ложек супа.
Увидев, что Фэн Янь действительно плохо, она предложила отправить кого-нибудь проводить её.
Мэн Ян встал и вызвался сопроводить.
Когда они ушли достаточно далеко,
старшая госпожа задумчиво произнесла:
— Сяо Янь слишком упрямая.
Линь Чжининь удивлённо посмотрела на неё:
— А?
Старшая госпожа взглянула на неё. Линь Чжининь действительно лучше подходит Цинь Юэ, чем Фэн Янь.
— Обещанное мной дело поскорее начни реализовывать. Я стара, долго ждать не смогу.
Линь Чжининь виновато взглянула на Цинь Юэ, но тот сохранял обычное выражение лица. Она с облегчением выдохнула.
Хорошо, господин не знает о её тогдашних громких обещаниях.
Старшая госпожа встала и, опершись на Хуа Шень, направилась в свои покои.
По дороге Хуа Шень вздохнула. Она всё же больше симпатизировала Фэн Янь.
— Госпожа Фэн легче в общении, чем госпожа Линь.
— Легче в общении — не значит подходящая. А Юэ вырос у меня на глазах. Подходящая ему — значит подходящая для рода Цинь.
— Значит, старшая госпожа согласна?
— Ты ещё молода, а сердце уже слепо. А Юэ никогда не давал мне права не соглашаться.
Хуа Шень не поняла.
— Молодой господин стал непослушным, не слушает старшую госпожу.
Старшая госпожа покачала головой.
— Найди время и договорись о встрече с матерью Линь Чжининь. Если он хочет добиться своего, это дело придётся решать мне. Иначе в следующий раз хорошего сандалового дерева уже не будет.
В столовой Тан Мин наконец не выдержал:
— Сегодня все играют в какую-то пьесу? Кто-нибудь объяснит?
— Встреча с родителями. Не видел никогда?
Тан Мин растерялся:
— У меня нет невесты, зачем мне… встречаться с родителями?
И тут его глаза распахнулись от изумления:
— Цинь Юэ, а твой страх перед браком? Неужели ты притворялся?
— Действительно боюсь брака.
— Тогда почему решил жениться?
— Потому что не хочу иметь внебрачного ребёнка.
Линь Чжининь как раз отправляла в рот ложку супа, когда эти слова заставили её поперхнуться. Она закашлялась так сильно, что лицо покраснело, и кашель не прекращался. В конце концов, она даже начала икать.
— Госпо… господин?
Когда он узнал?
Видя, как она мучается от икоты,
Цинь Юэ поманил её пальцем.
Линь Чжининь подумала, что он собирается сказать ей.
Как только она наклонилась ближе, он тут же поцеловал её.
От неожиданности икота прекратилась.
Тан Мин вскочил с места, как ужаленный:
— Что вы делаете?! Здесь же люди!
В густом зимнем тумане Линь Чжининь сопровождала Цинь Юэ, покидая старый особняк рода Цинь, когда уже сгущались сумерки.
Сидя в машине, Линь Чжининь бросила взгляд на свет, мерцавший в гостиной дома Шэней.
— Господин, когда ты узнал?
Перед тем как выйти из машины, Линь Чжининь наконец задала вопрос, который давно вертелся у неё в голове.
— Узнал что?
Цинь Юэ равнодушно переспросил, и его интонация заставила её сердце трепетать.
— О нашем сговоре со старшей госпожой?
— Желания старшей госпожи несложно угадать. Подстроиться под них — и единственное, что ты могла ей предложить, — это внука.
В ночном полумраке глаза Цинь Юэ казались водоворотом, поглощающим весь свет.
Старшая госпожа всегда хотела, чтобы он женился, и причина очевидна — она мечтала увидеть рождение следующего наследника рода Цинь.
Даже без аварии старшая госпожа рано или поздно поставила бы этот вопрос.
Раньше, пока он был здоров и помолвка с Шэнь Байвэй ещё действовала, всё было иначе. Теперь же, после аварии и расторжения помолвки, старшая госпожа вполне закономерно стала давить на него, чтобы он женился.
С того самого момента, как Линь Чжининь встала перед ним и заявила, что сама уладит вопрос с давлением старшей госпожи, результат был предопределён.
Линь Чжининь пристально смотрела на него, её выражение лица было сложным.
— Значит, господин всё сделал намеренно.
http://bllate.org/book/11355/1014354
Готово:
