— Мама говорит: «Какой бы ни была жизнь — ешь, пей и ничего не держи в себе», — произнесла Ли Яо с такой беззаботной улыбкой, что невозможно было поверить: ещё вчера она рыдала, потеряв над собой всякий контроль.
— Отлично, — кивнула Линь Чжининь. Ей тоже хотелось быть такой, но вчерашние события не давали ей покоя.
Ей казалось, будто прямо над головой небо прорвалось, и оттуда хлещет ледяной ветер — такой, что даже Нюйва не сумела бы его заделать.
— Ты хоть раз выглядела нелепо перед Лу Юаньчжоу?
Линь Чжининь подбирала слова осторожно, чтобы вопрос прозвучал как можно мягче.
— Как я могла выглядеть нелепо перед ним? Я стараюсь показывать ему только лучшую версию себя — идеальную со всех сторон!
Слова Ли Яо превратились в ледяные стрелы и вонзились прямо в сердце Линь Чжининь.
— А если бы он увидел тебя в том состоянии, в каком ты была вчера? Ты бы сразу сбежала?
— Почему он должен был это увидеть? Он же даже не в этом городе! Да и если уж такое случилось, зачем бежать? — вдруг оживилась Ли Яо, вскочив с дивана. Она медленно приближалась к Линь Чжининь, прищурившись и изображая внушительную ауру.
Линь Чжининь нахмурилась и попятилась назад — у неё возникло дурное предчувствие.
Но прежде чем она успела развернуться и уйти, Ли Яо одной рукой оперлась на стену за её спиной.
Подняв подбородок и почти закрыв глаза, она смотрела на Линь Чжининь сквозь узкую щёлку. Та уже готовилась услышать нечто грандиозное, способное потрясти мир, но Ли Яо вдруг обмякла:
— Я бы немедленно упала перед ним на колени и рыдала, умоляя забыть тот ужасный момент.
Линь Чжининь машинально отшатнулась и покачала головой.
— Такая картина тоже не очень приятна.
Ли Яо серьёзно покачала указательным пальцем, изображая учёного, владеющего глубокими знаниями:
— Сестра Нининь, мужчины — существа визуальные. Просто сотри старое воспоминание новым, ещё более запоминающимся.
— Это из личного опыта?
Линь Чжининь даже начала считать её слова разумными.
— Из Книги Истины, — уклончиво ответила Ли Яо с виноватой улыбкой. — У меня есть теория, но никто не даёт мне шанса применить её на практике.
Линь Чжининь развернулась и направилась к своей комнате.
Ли Яо последовала за ней, и её любопытный мозг, хоть и с опозданием, наконец заработал:
— Сестра Нининь, ты вчера что-то неловкое сделала перед господином Цинем?
Линь Чжининь обернулась и посмотрела на неё с выражением сложных чувств.
Разве она так явно об этом намекнула?
— Сестра Нининь, три простых человека вместе умнее одного мудреца. Расскажи мне свои проблемы — я умею хранить секреты.
Ли Яо смотрела на неё, моргая отёкшими до щелочек глазами, и на лице её читалось сомнение.
Дело было не в том, что она не доверяла способности Ли Яо хранить тайны — иначе не согласилась бы, когда Ань Цзе спросила, стоит ли назначать её личной помощницей.
Просто она сомневалась, что сможет справиться со способом решения проблем, который предложит Ли Яо.
— Сестра Нининь, когда человек думает в одиночку, легко зациклиться на чём-то.
Ли Яо прислонилась к дверному косяку, её лицо выглядело немного комично из-за отёков.
— Представь, что однажды ты напьёшься и начнёшь жаловаться Лу Юаньчжоу, почему он тогда был твоим парнем всего один день. А потом ещё и раскритикуешь всё, что он делал в тот период…
Линь Чжининь замолчала на мгновение, затем с сомнением добавила:
— Допустим, ты критикуешь его за то, что он не умеет строить отношения… Но если ты ещё и скажешь, что он плох в постели, разве после этого у вас вообще останется шанс?
Ли Яо замерла, а потом резко побледнела:
— Подожди, сестра Нининь! Ты ведь хочешь помириться с ним? Любой мужчина будет обижен, если его назовут несостоятельным в постели!
Ли Яо говорила с преувеличенной эмоциональностью.
Линь Чжининь была поражена её словами и на мгновение застыла с окаменевшим лицом, но потом покачала головой.
— Он не такой.
Цинь Юэ в постели был слишком хорош. Просто каждый раз, когда он обнимал её сзади, ей казалось, что он ценит только её тело в постели и только её лицо вне её.
У Ли Яо перехватило дыхание — она чуть не получила сердечный приступ. Внутренне она была уверена, что Цинь Юэ точно относится к категории «очень состоятельных».
— Сестра Нининь, вы с господином Цинем уже дошли до таких глубоких и сложных тем?
Линь Чжининь взглянула на неё с выражением смешанных чувств:
— Ты ведь сама виновата во всём этом, верно?
Ли Яо вдруг вспомнила, как проснулась сегодня утром в гостевой комнате роскошной виллы Хайнин. Цинь Шу сообщил ей, что вчера Линь Чжининь и она сильно напились в клубе «Бэйань». Поскольку Линь Чжининь увезли в больницу и не хотела оставлять Ли Яо одну в апартаментах «Унхай», её временно разместили на вилле.
Она виновато сложила ладони и извинилась:
— Прости, сестра Нининь. Просто мне вчера было так тяжело… Я вернулась из Цинчэна и чувствовала себя ужасно. Если бы с Лу Юаньчжоу что-то случилось, я бы всю жизнь жалела об этом. Поэтому я набралась смелости и отправила ему сообщение в вичате. Но система показала, что мы больше не друзья… Вот я и расклеилась.
— Это моя вина, сестра Нининь, я всё исправлю!
Линь Чжининь с недоверием посмотрела на неё.
— Напейся ещё разок, — подмигнула ей Ли Яо.
Линь Чжининь недоумённо уставилась на неё.
— Притворись пьяной! Вино наделало бед — вином их и решай. Скажи господину Циню, какой он замечательный. Это точно сработает. Ведь между влюблёнными все ссоры и примирения происходят в постели.
— Господин Цинь не такой человек.
— Как это «не такой»? Все мужчины одинаковые!
— А Лу Юаньчжоу тоже?
— Лу Юаньчжоу другой! Мы тогда ещё не достигли совершеннолетия!
— А сейчас достигли. Хочешь проверить?
Линь Чжининь отстранилась от Ли Яо.
На лице Ли Яо мгновенно выступил жар, и её и без того отёкшие глаза совсем перестали видеть.
— Сестра Нининь, у Лу Юаньчжоу же сломаны рёбра!
— А ты не знала, что у Цинь Юэ сломана нога?
Линь Чжининь лёгким движением стукнула Ли Яо по голове.
Ей не следовало возлагать на неё никаких надежд.
Днём, когда Линь Чжининь размышляла, как ответить Ань Цзе, раздался неожиданный звонок.
— Мисс Линь, это Тан Ли. Двоюродная сестра Тан Мина, — раздался в трубке чёткий, но мягкий женский голос.
В глазах Линь Чжининь мелькнуло удивление.
— Мисс Тан, здравствуйте. Это Линь Чжининь.
— Мисс Линь, вы слышали об «Исине»?
— Да, но я работаю в «Шэнши»… Пока мой контракт не истечёт, я не планирую менять компанию.
Линь Чжининь не договорила фразу — в этот момент раздался звонок в дверь.
Она кивком подала знак Ли Яо пойти открыть.
Во время этой паузы Тан Ли терпеливо ждала, пока она закончит начатое.
Линь Чжининь на мгновение задумалась, и её ответ прозвучал совсем иначе, чем она собиралась:
— До окончания моего контракта с «Шэнши» ещё далеко, и «Исину» сейчас невыгодно подписывать меня.
— Вам не стоит волноваться об этом, мисс Линь. Я звоню вам не из-за Тан Мина, а потому что считаю: вы лучше подходите нашей компании.
— Почему вы так думаете?
Линь Чжининь всегда считала себя актрисой среднего уровня. За все эти годы она добилась известности лишь благодаря второстепенным ролям.
— «Исин» сейчас нуждается в собственной звезде, которую мы сами выведем на вершину. Наша философия — не приглашать уже известных актёров для украшения имиджа, а доказать, что мы можем создать настоящую звезду.
Мы давно изучаем, какие актёры в стране соответствуют нашим требованиям.
До того как Тан Мин порекомендовал вас, вы уже входили в число наших кандидатов. Мы не связывались с вами из-за некоторых личных обстоятельств.
Однако Тан Мин подтвердил, что ваши отношения с Цинь Юэ были искренними и не имели ничего общего с непристойной связью на условиях содержания. Поэтому я и решилась позвонить вам сегодня.
У вас, мисс Линь, наверняка есть собственные мечты. Я уверена, что «Исин» может помочь вам их осуществить.
Линь Чжининь помолчала:
— Мисс Тан, ваши слова действительно тронули меня, но «Шэнши» протянула мне руку в самый трудный период моей жизни. Я хочу дождаться окончания контракта, прежде чем рассматривать другие варианты.
На другом конце провода Тан Ли тоже замолчала на мгновение:
— Насколько мне известно, до окончания вашего контракта с «Шэнши» ещё три года, и вы получаете лишь тридцать процентов от прибыли, которую приносите компании.
— Мисс Тан, сумма моего штрафа за досрочный разрыв контракта составляет двадцатикратную стоимость моего годового дохода на момент подписания, умноженную на оставшиеся годы.
Тан Ли на секунду замолчала, и в её голосе прозвучало недоумение:
— Я думала, вы умный человек.
— В этом мире всегда найдутся люди умнее, — горько усмехнулась Линь Чжининь.
Когда она только начинала карьеру, она не понимала юридических тонкостей контрактов.
Её первый агент, который привёл её в индустрию, обманул её: подписал за неё десятилетний контракт и скрылся с авансом.
Пока Ань Цзе не взяла её под своё крыло, ей пришлось нелегко. Именно в тот период она и встретила Цинь Юэ.
Цинь Юэ стал для неё настоящим благодетелем. Вскоре после их встречи Ань Цзе перевела её под своё управление.
Пока она не устраивала скандалов, она могла самостоятельно добиваться возможностей в рамках своих сил.
Это был бесценный период свободы в её жизни.
Тан Ли тихо рассмеялась в трубку:
— Мисс Линь, вы оказались гораздо трезвее, чем я ожидала. Неужели мой глупый младший брат до сих пор боится, что вас кто-то обидит?
Линь Чжининь услышала в её словах лёгкую насмешку и на мгновение замолчала:
— Мистер Тан просто добрый человек.
Тан Ли на секунду опешила, а потом громко рассмеялась:
— Мисс Линь, вы действительно интересный человек. Но я уверена, что у нас будет возможность сотрудничать.
— Буду рада работать с вами, мисс Тан.
После разговора Линь Чжининь долго стояла на месте, не двигаясь.
Когда Ли Яо вернулась, в руках у неё была посылка.
— Сестра Нининь, твоя посылка.
Линь Чжининь очнулась.
Она почти не слушала последние слова Тан Ли. Её мысли начали блуждать с того момента, как та сказала, что их отношения с Цинь Юэ были искренними.
Она посмотрела на коробку в руках Ли Яо:
— Что это?
Ли Яо потрясла её:
— Похоже на пустую коробку, но курьер внизу сказал, что это ценный предмет.
Услышав слова «ценный предмет», Линь Чжининь вдруг вспомнила о нефритовом амулете в форме диска с отверстием посередине, который она специально оставила на больничной кровати.
Неужели Цинь Юэ снова прислал его ей?
Она взяла коробку у Ли Яо — та действительно казалась пустой.
Достав ножницы из ящика, она вскрыла посылку и обнаружила внутри письмо.
На конверте был вытеснённый узор из розового золота, а на лицевой стороне чётким почерком было написано: «Личное письмо для Линь Чжининь».
Линь Чжининь подняла глаза на Ли Яо, которая с любопытством заглядывала через плечо. Она быстро спрятала письмо и резко встала с пола.
— Ответь Ань Цзе, что я не собираюсь переходить в другую компанию.
Ли Яо смотрела на уходящую спину Линь Чжининь — та спешила куда-то с явной торопливостью. В голове у Ли Яо мелькнула мысль:
— В наше время кто вообще отправляет письма через курьерскую службу?
Линь Чжининь вернулась в свою комнату и сразу узнала почерк — письмо было от Цинь Юэ.
Линь Чжининь едва успела зайти в комнату, как тут же поспешно вышла обратно.
Ли Яо как раз включала компьютер, чтобы разобрать документы, и увидела, как та снова натягивает пальто, которое только что сняла, и идёт на балкон за красным шарфом.
Чёрные слегка вьющиеся волосы были обмотаны вокруг шарфа, и её маленькое личико почти полностью скрылось под объёмной тканью.
— Сестра Нининь, разве детская благотворительная организация не приостановила свою работу? Куда ты собралась?
Ли Яо сидела на толстом ковре в гостиной и смотрела на неё своими всё ещё отёкшими глазами.
— Мне нужно кое-куда съездить.
В изящном конверте лежал лист плотной бумаги, на котором чётким, сильным и изящным почерком были выведены всего несколько слов — адрес и цифровой код.
С приближением Рождества улицы Манчестера украсили зелёные ёлки и красные колпаки.
В южной части города, между двумя известными зданиями технологического парка, проходила старая улочка, словно цветная лента, вплетённая в серый лес бетона и стали.
За три года окрестности сильно изменились.
Даже школа, где они учились, переехала в новый кампус, а старое здание теперь принадлежало университету Манчестера.
Но эта улица осталась прежней — именно такой, какой она запомнилась Линь Чжининь.
Здесь она могла идти с завязанными глазами и ни разу не ошибиться.
Здесь не было ни уныния, ни запустения. Даже зимой на стенах домов цвели яркие цветы, и в конце дороги располагалась боевая школа её отца.
http://bllate.org/book/11355/1014344
Готово:
