Цинь Шу кивнул с видом человека, всё понявшего, и сказал:
— Простите, возраст берёт своё — совсем вылетело из головы. Вы ведь не любите, когда я называю вас Сяо Минем.
На самом деле Цинь Шу был всего на пятнадцать лет старше Тан Мина, но из-за совпадения имён — Цинь Шу и «дядя Цинь» — его так привыкли звать с юности.
Теперь он нарочито прикинулся стариком и поставил Тан Мина в неловкое положение: тот растерялся и не знал, что ответить.
В конце концов, уголки губ Цинь Шу тронула улыбка, и он направился на кухню.
Тан Мин остался один — сгорбившись в диване, с лицом, полным отчаяния.
— А Юэ, ты изменился. И дядя Цинь тоже изменился. Этот дом больше не та тихая гавань, куда я мог укрыться.
Цинь Юэ провёл рукой по пледу, разглаживая складки, оставленные Линь Чжининь, и ответил с явной насмешкой в голосе:
— Сам виноват.
Он проигнорировал жалобы Тан Мина и вдруг повернул голову к женщине, которая всё это время пристально смотрела на него.
Его взгляд скользнул между Тан Мином и Линь Чжининь, после чего он произнёс:
— Ты забыла поблагодарить ещё одного человека. В тот вечер в «Блю Найт» Сяо…
Под угрожающим взглядом Тан Мина Цинь Юэ вовремя поправился:
— …Тан Мин тоже тебе помог.
Линь Чжининь растерялась. Она даже не знала, что Тан Мин придёт сегодня, и, конечно, не подготовила для него подарка.
Но раз уж Цинь Юэ заговорил об этом, она искренне поблагодарила Тан Мина.
Тот тоже был ошеломлён неожиданным поворотом событий.
Он посмотрел на Цинь Юэ с немым вопросом: «Что за ерунда?»
Цинь Юэ проигнорировал его и многозначительно взглянул на Линь Чжининь.
Та так и не поняла, что он хотел этим сказать, но осознала, что простое словесное «спасибо» выглядит слишком формально. Подумав, она сказала:
— Как-нибудь, когда у господина Тан будет свободное время, я приглашу вас на ужин. Или, если вам понадобится моя помощь, я сделаю всё возможное.
Едва она договорила, Цинь Юэ бросил на неё короткий взгляд.
Затем спокойно, но с непререкаемой уверенностью произнёс:
— Давайте сегодня. Не стоит откладывать.
Даже Линь Чжининь, обычно невозмутимая и собранная, невольно издала короткое, почти детское «А?» от удивления.
Цинь Юэ чуть смягчил взгляд и тон:
— Сегодняшний ужин за твой счёт.
Он смотрел на неё с невозмутимым выражением лица.
— Ха-ха, Цинь Юэ, — холодно фыркнул Тан Мин, — дружба между нами окончена.
Цинь Юэ бросил на него косой взгляд:
— Как думаешь?
Тан Мин тяжело вздохнул и покачал головой.
«В следующий раз, когда приду сюда, обязательно надену солнцезащитные очки», — подумал он.
Неужели из-за того, что он просто взглянул на Линь Чжининь?
Раньше ему было любопытно, каким будет Цинь Юэ в отношениях. Теперь он всё понял.
Он всего лишь посмотрел на неё — и Цинь Юэ относится к нему строже, чем к Цинь Лину.
Линь Чжининь молча наблюдала за их перепалкой. «Им вместе уже за пятьдесят, — подумала она, — а ведут себя, как пятнадцатилетние, готовые порвать друг с другом из-за пустяка».
Раньше, когда она приходила сюда, либо уезжала на работу, либо спокойно ждала возвращения Цинь Лина.
Здесь она видела только Цинь Юэ и дядю Цинь.
Сегодня же впервые увидела Цинь Юэ в компании Тан Мина — язвительного, хитрого и слегка коварного.
Услышав её смех, оба мужчины одновременно повернулись к ней.
Оба слегка кашлянули и тут же приняли величественные и благородные позы.
Тан Мин не продержался серьёзным и секунды. Он посмотрел на Линь Чжининь и с явной издёвкой произнёс:
— Линь Чжининь, ты молодец! Всего несколько дней, и теперь мне даже поесть здесь можно только благодаря тебе. Значит, в будущем, если я захочу навестить А Юэ, мне нужно будет заранее просить у тебя разрешения?
Линь Чжининь наконец осознала смысл его слов.
Она не могла поверить своим ушам.
Сначала она посмотрела на Тан Мина, потом на Цинь Юэ — и прежде, чем успела что-то осознать, румянец уже подступил к её шее, ушам, щекам и уголкам глаз.
Цинь Юэ раздражённо схватил плед, лежавший у него на коленях, и швырнул его в сидевшего на диване Тан Мина.
— Ты громче цикады. Иди помоги дяде Циню с вещами.
Тан Мин, закутавшись в плед, не стал его снимать.
Отлично. Его сейчас тошнит от этой сладости. Ему не хотелось ещё хоть секунду смотреть на этих двоих.
Он встал и направился на кухню.
А Линь Чжининь, сердце которой колотилось, как барабан, услышала лишь слова «помоги дяде Циню» и, словно во сне, тоже двинулась к кухне.
Цинь Юэ вздохнул и потер переносицу:
— Пусть Тан Мин сам идёт.
Линь Чжининь замерла на месте.
Она не сводила с него глаз.
За окном дворца сумерки сгущались, и один за другим зажигались фонари.
Тёплый жёлтый свет, проникая сквозь чистые панорамные окна, колыхался, словно искра, зажигая в глазах Линь Чжининь давно потухшую искру жизни.
Говорили, будто она холодна и неприступна, но это лишь потому, что её мирские радости были далеко от неё.
«Внезапно так захотелось тебя, внезапно острые воспоминания…»
Резкий звонок нарушил тишину между ними.
— Твой телефон звонит, — кивнул Цинь Юэ в сторону её кармана.
Линь Чжининь в спешке вытащила телефон и, не решаясь взглянуть на Цинь Юэ, вышла на балкон, чтобы ответить.
Когда она поднесла трубку к уху, вместо голоса Ли Яо сначала услышала громкий звук разбитой посуды.
— Ао Яо?
Линь Чжининь окликнула подругу в паузу между шумом.
Ли Яо оттолкнула Шэнь Байвэй, которая пыталась вырвать у неё телефон. От резкого движения та ударилась головой о стену и глухо вскрикнула.
Ли Яо крепко сжала телефон и дрожащим голосом сказала:
— Ниньнинь-цзе, скорее приезжай! Госпожа Шэнь напилась и начала крушить всё в квартире!
Лицо Линь Чжининь мгновенно побледнело.
Она вдруг осознала: прошло три года, а она всё такая же наивная.
Повернувшись, она увидела, что Цинь Юэ уже развернул инвалидное кресло и смотрит на неё. Его глаза, полные ночного мрака, были спокойны и безразличны.
Она еле слышно ответила в трубку, что сейчас приедет.
— Господин…
Линь Чжининь попыталась выдавить из себя улыбку, но Цинь Юэ молчал, ожидая продолжения.
— Моя младшая помощница, Ао Яо… Она напилась и потеряла ключи от дома. Мне нужно срочно вернуться.
Цинь Юэ пристально смотрел на неё. Линь Чжининь чувствовала себя так, будто её положили на решётку и жарят на открытом огне.
— Линь Чжининь.
Просто услышав, как он произносит её имя, она поняла: он знает, что она лжёт.
Но как она может объяснить ему?
Сказать, что его бывшая невеста — или, точнее, её сводная сестра — сейчас устраивает истерику в её квартире?
— Если ты ещё не готова вернуться ко мне, в следующий раз не появляйся передо мной.
Его серо-коричневые глаза стали тёмными, как бездонное море в полночь, способное поглотить всё вокруг.
— Простите, господин, — прошептала Линь Чжининь, и её голос прозвучал хрипло.
Цинь Юэ молча снял с запястья нефритовый амулет в форме диска с отверстием посередине и протянул ей.
— Госпожа Линь, мы чужие друг другу. Это наследство твоего отца — я не имею права его носить.
Тан Мин вышел из кухни с тарелкой фруктов, половина которых уже исчезла. Увидев, как изменилась атмосфера в гостиной по сравнению с тем, когда он уходил, он растерялся.
Он взял виноградину, положил в рот — и поперхнулся.
— Эй! — кашляя, произнёс он.
Два человека, до этого молча противостоявшие друг другу, одновременно посмотрели на него.
— Тан Мин, отвези госпожу Линь домой.
Тан Мин, задыхаясь от сладости винограда, сделал большой глоток воды. Его взгляд скользнул по лицу Цинь Юэ, а затем остановился на Линь Чжининь с покрасневшими глазами.
Линь Чжининь вышла из виллы, сжимая в руке амулет, и всё это время не проронила ни слова. Слёзы стояли в её глазах, но упрямо не падали.
Тан Мин вздохнул. Он не понимал, о чём думает Цинь Юэ.
Дядя Цинь смотрел на стол, уставленный блюдами, за которыми никто не садился, и тоже тяжело вздохнул.
«Молодёжь такая… Вечно эти любовные драмы и недоразумения».
— Господин, вы с госпожой Линь так и не разрешили недоразумение?
Дядя Цинь с тревогой смотрел на обоих.
Цинь Юэ смотрел в окно. Отсюда открывался вид на центр Манчестера, где город сиял, как днём.
Среди бесчисленных зданий, в тени знаменитой Жемчужной башни, скрывались апартаменты «Унхай».
Он смотрел в сторону «Унхай» и думал: три года недоразумений — это не то, что можно исправить парой слов.
Он думал, что у него ещё есть время — время, чтобы Линь Чжининь сама всё поняла.
Ведь человек должен не только уметь любить, но и быть способным принять чужую любовь.
Но намеренное сближение Цинь Лина с Линь Чжининь нарушило все его планы.
Он вспомнил слова Тан Мина: «Цинь Лин сказал, что Линь Чжининь — это еж в кроличьей шкуре».
Цинь Юэ презрительно фыркнул.
Линь Чжининь — вовсе не еж в кроличьей шкуре.
Она — кот, маскирующийся под кролика.
Когда ей хочется, она без колебаний протягивает тебе свои уязвимые места, ломает собственную гордость ради твоего доверия и любви.
А когда решает уйти — делает это без оглядки, наступая на собственную гордость.
Цинь Юэ поднял веки и спокойно произнёс:
— Ты видел, чтобы кто-то за три дня разрешил трёхлетнее недоразумение?
Дядя Цинь недоумевал:
— Тогда зачем вы так хорошо к ней относитесь? Ухаживаете, когда больна, дарите одежду и шарфы…
Он думал: одна третий раз приходит в дом, другой делает добро без устали. А они всё ещё копаются в том, что случилось три года назад.
«Господин, вы сами себе враг».
Сегодня он видел видео, распространившееся в сети. Заголовок был просто шокирующий:
«Младший сын семьи Цинь и его старший брат: история с известной актрисой».
Фантазия авторов просто зашкаливала.
Только сейчас он осознал: Линь Чжининь — актриса, красота и фигура которой среди миллионов выделяются как одна из лучших.
А вдруг кто-то действительно воспользуется моментом? Тогда будет поздно сожалеть.
Дядя Цинь внутренне не одобрял поведения господина.
Цинь Юэ вдруг перевёл взгляд на цветы во дворе, которые дядя Цинь так тщательно ухаживал.
— Дядя Цинь, как насчёт того, чтобы выкопать во дворе фонтан и пруд для рыб?
Тема разговора резко сменилась, и дядя Цинь удивлённо посмотрел на него.
— Господин хочет разводить рыб?
Цинь Юэ покачал головой:
— Хочу ловить рыбу.
Если Линь Чжининь не хочет думать об этом сама — он подтолкнёт её.
Он не любит повторять прошлые ошибки, особенно когда дело касается Линь Чжининь.
У подъезда апартаментов «Унхай» Тан Мин опустил стекло и окликнул уходившую Линь Чжининь.
— Линь Чжининь, я не знаю, что произошло между тобой и А Юэ раньше, но тогда он очень страдал.
Линь Чжининь замерла, и горечь медленно расползлась по её губам и глазам.
— Спасибо.
Услышав это «спасибо», Тан Мин почувствовал, как его сердце тоже сжалось.
— Он легко идёт на примирение… На этой неделе у него день рождения, а потом он уезжает за границу. Хочешь пойти на его день рождения?
Линь Чжининь помолчала, потом покачала головой.
Взрослые должны делать выбор. Она уже не ребёнок, чтобы хотеть всё сразу.
Тан Мин пожал плечами:
— Ладно. Если что — звони.
Линь Чжининь уже собиралась сказать «спасибо», но Тан Мин махнул рукой, поднял стекло и уехал.
Линь Чжининь безучастно смотрела на цифры в лифте, которые быстро менялись.
Чувство безысходности охватило её.
Как она могла быть такой наивной? Думать, что всё можно вернуть, как было?
Она даже не умеет быть хорошей любовницей.
Двери лифта открылись. Линь Чжининь спрятала всю свою подавленность в глубине глаз.
Ли Яо, с растрёпанными волосами и красными полосами на щеках, открыла дверь и поспешно впустила её.
Гостиная была в беспорядке. Окна и двери в её комнате были распахнуты, и холодный ветер гнался по квартире, делая её ещё холоднее, чем снаружи.
Шэнь Байвэй стояла на балконе. Ветер развевал её одежду, а за спиной мерцал ослепительный ночной Манчестер.
В руке она держала бутылку, из которой на пол капала тёмная жидкость.
Линь Чжининь нахмурилась:
— Это она сама принесла алкоголь?
Ли Яо покачала головой и тихо ответила, стараясь не раздражать стоявшую на балконе:
— Взяла из кухни… бутылку уксуса.
Линь Чжининь обернулась и с сочувствием спросила:
— Ты не поранилась?
http://bllate.org/book/11355/1014333
Готово:
