Линь Чжининь вынула из кармана нефритовый амулет в форме диска с отверстием посередине.
— Что это? — в глазах Цинь Юэ мелькнуло недоумение.
Ей хотелось сказать: «Господин, вы же знаете, что это такое». Но она промолчала. Лишь на лице её проступило упрямое выражение, и, не произнеся ни слова, она завязала амулет на запястье Цинь Юэ, где особенно чётко выступали кости.
Она пыталась воссоздать по памяти тот самый узелок, которым когда-то завязывала шнурок, но теперь он болтался на его худом запястье, будто пустой и бессмысленный.
Она смотрела на эту исхудавшую руку с выступающими сухожилиями и костями, и в глазах её навернулись слёзы.
— Не плачь, — сказал Цинь Юэ, едва заметив, как дрогнули её милые ноздри.
Если бы он промолчал, Линь Чжининь справилась бы сама — всё-таки актриса, контроль над слезами входил в профессиональные навыки. Но эти два слова — «не плачь» — мгновенно вернули её в восемнадцать лет назад, к первой встрече с Цинь Юэ.
Тогда она, страдая от тошноты и головокружения, еле выбралась из туалета, совершенно не понимая, где находится, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, — и вдруг чья-то большая рука подхватила её.
Инстинкт танцовщицы заставил её развернуться на полоборота, опереться на эту силу и остановиться, но вместо этого она врезалась носом прямо в его грудь.
От удара по носу боль ударила прямо в голову, и прежде чем она успела осознать происходящее, глаза её наполнились слезами. Она растерянно подняла взгляд.
Мимо прошли люди, их взгляды скользнули по мужчине, на чьём лице легла лёгкая тень недовольства.
Он подошёл к администратору этажа, взял пачку салфеток и, сдерживая в голосе благородную мягкость, произнёс:
— Не плачь.
Положив салфетки ей в руку, Цинь Юэ услышал, как кто-то позвал его, и сразу же ушёл.
Эти два слова — «не плачь» — с тех пор навсегда остались в сердце Линь Чжининь.
До него последним, кто утешал её в горе и говорил «не плачь», был её отец.
Как отец даровал ей всю свою нежность, так и она хотела, чтобы этот мужчина, сказавший ей «не плачь», отдал ей всю свою мягкость.
Видимо, она была слишком жадной — поэтому и обречена была утратить его нежность.
Цинь Юэ двумя руками приподнял её опущенную голову.
— Почему ты так часто плачешь, когда мы одни?
Его тёплый палец провёл по следу слезы на её щеке.
Цинь Юэ тихо вздохнул с досадой.
— Если тебе так тяжело, зачем тогда пришла?
Линь Чжининь смотрела на него и мягко прижалась щекой к его ладони.
— Хотела увидеть вас.
Потому что не прийти было бы ещё мучительнее. Поэтому она могла игнорировать любые язвительные слова Шэнь Байвэй.
Он и не знал, как тяжело ей было эти три года: она не смела специально расспрашивать о нём, а при виде Шэнь Байвэй делала вид, будто ничего между ними и не было.
Ей даже снилось, как Шэнь Байвэй указывает на Цинь Юэ и велит ей звать его «зятем». От этого кошмара она просыпалась ночью и больше не могла уснуть.
Когда Цинь Юэ попал в аварию, она тут же ночью выехала из Наньчэна и бродила возле больницы, не решаясь зайти внутрь.
Потом, в поисках утешения, отправилась в тот самый храм, куда когда-то водил её отец, и сто восемь раз обошла вокруг башни молений. Каждый круг она молча просила отца с небес защитить Цинь Юэ и помочь ему очнуться.
Позже, случайно оказав Му Яню услугу, она узнала, что Цинь Юэ пришёл в себя.
Сердце её наконец успокоилось, и она снова той же ночью уехала обратно в Наньчэн.
Теперь в ней поднималась задержанная горечь и боль.
Как именно она тогда вернулась из Наньчэна и как потом снова уехала — сейчас всё казалось смутным и неясным.
Хотя прошёл всего месяц.
Пальцы Цинь Юэ невольно сжались, и Линь Чжининь, стиснув губы, терпела боль.
Когда он заметил, на её фарфорово-белом лице уже проступил румянец.
— Линь Чжининь, у тебя есть два выбора, — сказал Цинь Юэ, убирая руку. В его серо-коричневых глазах бушевала тёмная волна, готовая поглотить отражение девушки, запечатлённое в них.
— Вернись ко мне… или больше никогда не появляйся перед моими глазами.
Цинь Юэ чуть откинулся назад, и бледный солнечный свет, падавший сзади, сделал её покрасневшие глаза особенно яркими.
Он не договорил последнюю фразу.
Сначала он действительно хотел дать ей выбор, но вдруг в нём проснулась низменная, эгоистичная часть человеческой натуры.
Он подумал: неважно, с какими чувствами Линь Чжининь снова появилась перед ним — он хочет крепко удержать её.
Он — не Цинь Хайфэн, и никогда не допустит, чтобы Линь Чжининь стала второй Ду Цинлань.
— Цинь Юэ…
На этот зов Тан Мин, громко распахнув дверь, ворвался в комнату. Их руки, до этого соединённые, мгновенно разъединились — никто так и не понял, кто первым отпустил другого.
Линь Чжининь, стоя спиной к двери, старалась взять себя в руки и незаметно втянула носом воздух.
Цинь Юэ протянул ей салфетку, затем с выражением, полным сложных эмоций, посмотрел на Тан Мина.
— Тан Мин, как ты сюда попал? Только что твоя тётя звонила, спрашивала, какую девушку тебе подыскать на свидание, и решила у меня узнать, какой тип тебе нравится.
Тан Мин занёс одну ногу внутрь, а вторая всё ещё колебалась у порога.
— Да ладно?! Моя тётя уже добралась и до тебя?
— Что ты ей ответил?
Тан Мин подумал: ведь они с Цинь Юэ дружат с детства, их связывают годы настоящей, почти революционной дружбы, да и Цинь Юэ всегда был порядочным парнем — вряд ли он станет подставлять друга.
Успокоившись, он вошёл в комнату.
Уголки губ Цинь Юэ едва заметно приподнялись, и он медленно произнёс:
— Сказал, что тебе нравятся девушки повыше ростом, посильнее характером и… менее красивые, чем ты.
Тан Мин широко распахнул глаза — не мог поверить, что эти слова вымолвил его закадычный друг.
— Может, я переработал и мне мерещится? Ай Юэ, с тобой всё в порядке?
— Со мной всё нормально. Проблемы у тебя, — спокойно ответил Цинь Юэ.
Тан Мин сделал круг на месте.
Внезапно он заметил женщину за спиной Цинь Юэ. Из-за плотных штор у окна он сначала не разглядел её и решил, что Цинь Юэ, скучая, завёл себе статую.
Оказалось — живая, изящная девушка.
Не раздумывая, он двинулся к ней и ткнул пальцем в её спину:
— Ты чего несёшь? Вот именно такой тип мне и нравится!
Линь Чжининь обернулась. Зрачки её слегка расширились, а румянец на мочках ушей ещё не сошёл.
Увидев, что Тан Мин указывает на неё, она редко для себя выглядела удивлённой. С недоумением глядя на него, она неуверенно произнесла:
— Господин Тан?
Её уже называли идеалом, но никогда — при Цинь Юэ. Это было впервые.
Её взгляд невольно скользнул в сторону Цинь Юэ, но тот, как всегда, ничем не выдавал своих чувств — лицо оставалось безмятежно-спокойным, и невозможно было угадать, что он думает.
Тан Мин криво улыбнулся — теперь он жалел, что так быстро раскрыл рот. Это было чертовски неловко. Назвать бывшую девушку своего друга, с которой тот, возможно, вот-вот сойдётся снова, своим идеалом — вторая по степени ужаса ситуация в его жизни после самого первого «публичного позора».
Может, если он сейчас развернётся и уйдёт, они сделают вид, будто его и не было? Но, конечно, нет.
Он незаметно пошевелил пальцем, который только что указывал на Линь Чжининь, и, заметив, как Цинь Юэ холодно посмотрел на этот самый палец, мгновенно замер и поспешно спрятал руку за спину.
Чтобы заглушить один позор, нужен другой, ещё более грандиозный.
Тан Мин глубоко вдохнул и, стараясь говорить непринуждённо, сказал:
— У меня на руке порез. Ай Юэ, взгляни, пожалуйста.
Едва он договорил, как услышал лёгкое презрительное фырканье Цинь Юэ. Тому сейчас явно хотелось не осматривать рану, а вскрыть череп Тан Мина и проверить, не забыл ли он мозг дома.
Тан Мин и сам понимал, насколько нелеп его предлог, поэтому поспешил заговорить с Линь Чжининь:
— Госпожа Линь, какая у нас с вами судьба! Опять встречаемся у Ай Юэ.
Он отлично помнил, как три дня назад она стояла под дождём у ворот.
А теперь уже запросто заходит в дом.
Он оценивающе взглянул на Линь Чжининь: тихоня, а ведь умеет добиваться своего.
Перехватив её взгляд, он подмигнул Цинь Юэ, немо спрашивая: «Помирились?»
Цинь Юэ приподнял веки и бросил на него ледяной, полный презрения взгляд.
Тан Мин мгновенно уловил в этом взгляде насмешку и только теперь осознал: он ворвался в комнату, где были только Цинь Юэ и Линь Чжининь, и явно нарушил интимную атмосферу.
Линь Чжининь растерялась и не знала, что ответить, поэтому машинально посмотрела на Цинь Юэ.
Цинь Юэ прищурился, и холодный взгляд заставил Тан Мина вздрогнуть — тот даже не понял, за что его так осуждают.
Но через секунду на лице Тан Мина снова заиграла надежда: значит, они ещё не сошлись!
Редкий случай — увидеть, как Цинь Юэ, всегда заявлявший, что любовь — пустая трата времени, теперь морщится из-за женщины! Хотелось бы собрать всех друзей и показать им это зрелище.
Выражение Тан Мина было настолько прозрачным, что Цинь Юэ и спрашивать не стал — сразу понял, о чём тот думает.
— Если уж считать так, — холодно начал Цинь Юэ, — тебе больше повезло с Цинь Шу. У вас ведь отцовская связь.
Едва он произнёс первую половину фразы, как Тан Мин почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, и бросился к нему, чтобы зажать рот.
Но опоздал.
— Ай Юэ! — возмутился Тан Мин. — Ты вообще мой друг? Как ты можешь при посторонней раскрывать мои секреты?
Всё дело в том, что однажды, напившись до беспамятства, он принял Цинь Шу за своего отца в юности и, думая, что его ловят за проделки, назвал того «папой».
К несчастью, эту сцену кто-то заснял, и с тех пор это — самое мучительное пятно в его биографии.
Но Тан Мин не был тем, кого можно легко унизить.
Бросив взгляд на молчаливую Линь Чжининь, он вдруг озарился идеей, махнул рукой и пригласил её к себе:
— Госпожа Линь, подойдите сюда! Расскажу вам один секрет Ай Юэ.
Он вызывающе посмотрел на Цинь Юэ: раз уж выросли вместе, у каждого есть свои компроматы.
Линь Чжининь и так не знала, как реагировать на Тан Мина — ведь её отношения с Цинь Юэ ещё не прояснились. Она решила просто улыбаться и молчать.
Но едва Тан Мин произнёс эти слова, как в её обычно сдержанных глазах вспыхнул интерес.
Её изысканные черты лица вдруг ожили. Если в дождливую ночь Линь Чжининь напоминала стройную белую лилию на воде, то теперь она превратилась в пышную, колышущуюся на ветру розу нежно-розового оттенка.
Тан Мин на миг потерял дар речи от её взгляда.
— Не подходи, — резко прозвучал голос Цинь Юэ, вернув Тан Мина в реальность.
Тот незаметно отступил на полшага назад и, стараясь сохранить обычную беспечную улыбку, сказал:
— Ай Юэ, это нечестно.
Линь Чжининь уже чуть наклонилась вперёд, готовая сделать шаг, но команда Цинь Юэ пригвоздила её на месте.
Она повернулась к нему.
Цинь Юэ не смотрел на неё. Его взгляд спокойно и холодно покоился на лице Тан Мина, и он повторил, не повышая тона:
— Не подходи.
Линь Чжининь послушно выпрямилась, хотя в глазах ещё теплилось разочарование.
Они молча смотрели друг на друга. Наконец Тан Мин пожал плечами, повернулся к Линь Чжининь и с театральным сожалением развёл руками:
— Госпожа Линь, боюсь, вам не суждено услышать этот секрет. Когда Ай Юэ злится, даже десять леденцов не помогут его уговорить.
— Леденцы? — переспросила Линь Чжининь, глядя на мужчину с коротко зачёсанными назад волосами, чёткими чертами лица и непроницаемым выражением.
Она могла представить его только держащим ручку за сотни тысяч юаней, подписывающим контракты на миллиарды.
В этот момент Цинь Шу, возвращаясь с новой поварихой, которую привёл на кухню, как раз вошёл и услышал её вопрос.
— Госпожа Линь хочет конфет? — спросил он, направляясь на кухню. — У господина нет сладкого дома — он не любит.
Он добавил, уже разговаривая сам с собой:
— Сейчас принесу фруктов.
Закончив фразу, он заметил, что все трое смотрят на него с разными выражениями лиц.
Цинь Юэ смотрел на него с таким видом, будто хотел сказать многое, но промолчал.
Тан Мин не сдержался и громко расхохотался.
Ведь всем известно, что в детстве Цинь Юэ обожал сладкое.
Линь Чжининь внешне сохраняла спокойствие, но уголком глаза то и дело поглядывала на Цинь Юэ. Интуиция подсказывала: Тан Мин говорит правду.
Цинь Шу растерялся. Он оглядел себя, потом снова поднял глаза:
— Сяо Мин, что случилось?
Услышав, как его назвали «Сяо Мин», Тан Мин мгновенно стёр улыбку с лица.
— Цинь Шу! — возмутился он.
http://bllate.org/book/11355/1014332
Готово:
