Линь Чжининь редко позволяла кому-либо так близко обнимать себя. Её руки неловко повисли в воздухе, пока Ао Яо крепко прижимала её к себе.
Ли Яо воспользовалась моментом и от души приласкалась к Линь Чжининь, но вовремя отстранилась — ещё до того, как та окончательно вышла из терпения.
Опасения улеглись, и Ао Яо снова начала нервно теребить пальцы. «Ух ты, сестрёнка Нининь — как же приятно тебя обнимать! Мягкая, ароматная… Совсем не такая холодная и недоступная, как о тебе говорят!»
— Нининь-цзе, — Ао Яо последовала за ней в комнату, прищурила круглые глаза и приняла многозначительный тон, — днём на тебе было тёмно-синее пальто, а теперь — коричнево-серое, из чистой шерсти, невероятно мягкое… — такое, что мне точно не по карману, — да и аромат духов стал чуть насыщеннее. Скажи, это он?
Линь Чжининь искала в спальне зарядное устройство, чтобы подключить телефон Ао Яо, у которого уже почти сел аккумулятор.
Услышав вопрос, она взглянула на помощницу прозрачными, словно вода, глазами:
— Что именно?
— Ну, знаешь… Тот самый, — Ао Яо широко распахнула блестящие глаза и с надеждой уставилась на неё. — Тот, кто… эээ… ещё не совсем бывший зять?
Вау! Похоже, любовные интриги этих влиятельных людей способны запросто стать сюжетом для самой настоящей мелодрамы!
Линь Чжининь решила, что ей нравится характер Ао Яо, и в ближайшее время менять ассистентку не собирается.
— Ао Яо, если хочешь сменить работу, просто скажи прямо.
Ао Яо в ужасе зажала рот ладонью и принялась энергично мотать головой:
— Нет-нет-нет! Я ничего! Я молчу! Больше не спрошу!
Линь Чжининь не смогла сдержать улыбки при виде такой театральной реакции. Но, слегка растянув губы, случайно задела ещё не зажившую ранку внутри рта и тут же всосала воздух сквозь зубы.
Острые зубы снова коснулись свежей трещины, и перед её мысленным взором возникло потрясённое выражение лица Цинь Юэ. Румянец незаметно пополз от ушей по щекам.
Запершись в спальне, она только теперь осознала, что действительно совершила нечто невероятное: сказала Цинь Юэ то, чего не следовало, и даже втянула его в совместную ложь.
С тяжёлым вздохом она потерла виски. Сцена всё ещё стояла перед глазами, вызывая смешанные чувства.
Тогда она оперлась руками о инвалидное кресло и целовала Цинь Юэ, когда вдруг заметила Цинь Шу. Не успев даже покраснеть, она инстинктивно оттолкнула Цинь Юэ и, обращаясь к Цинь Шу, выпалила:
— У господина глаза разболелись, я просто проверяю.
Цинь Шу стоял спиной к Цинь Юэ и не видел его лица. Щель в окне на конце коридора часто царапали бездомные кошки, и оттуда действительно мог дуть холодный ветерок, который легко мог вызвать раздражение глаз.
Цинь Шу спокойно принял объяснение Линь Чжининь и даже участливо спросил Цинь Юэ, стало ли ему лучше.
Цинь Юэ бросил взгляд на виновницу происшествия. Его стройная шея напряглась, а заострённый подбородок едва заметно дрожал. Язык коснулся ещё не зажившей ранки во рту.
Вспомнив, откуда взялась эта рана, его глаза потемнели.
Он и не знал, что Чэнь Фуань и Линь Чжининь были одноклассниками. Вспомнив фотографии из караоке-бара, которые позже прислал Тан Мин, он окутался таким ледяным холодом, что Линь Чжининь почувствовала, как её пробрало до костей.
Она стояла, заложив руки за спину, и нервно крутила пояс пальто, внезапно вспомнив, что Цинь Юэ терпеть не может лжи.
— На самом деле…
— Довольно.
Они заговорили одновременно, но низкий голос Цинь Юэ перекрыл её слова.
Линь Чжининь виновато опустила глаза на него.
— Поздно. Отвези её домой.
Цинь Юэ одним предложением положил конец хаотичной встрече.
Когда она выходила, ледяной ветер заставил её чихнуть трижды подряд. Цинь Шу, обеспокоенный тем, что она слишком легко одета, настоял на том, чтобы найти ей что-нибудь потеплее.
Линь Чжининь стояла у двери, втянув шею от холода, и ждала.
В итоге он принёс ей пальто из коричнево-серой кашемировой шерсти, подходящее к шарфу.
Позже, лёжа в постели и укрывшись с головой одеялом, она слушала, как громко стучит её сердце, и прикоснулась к горячим губам.
Закрыв глаза, она резко тряхнула головой, стараясь прогнать воспоминание о тех невероятных словах, которые осмелилась произнести.
— Цинь Юэ, ведь ты тоже ко мне неравнодушен.
— Линь Чжининь, я не обязан быть с тобой.
Кошмар давно превратился в огромную паутину, опутавшую Линь Чжининь со всех сторон. Холодный голос Цинь Юэ эхом разносился повсюду.
Она резко распахнула глаза, вырвавшись из тревожного сна. Лунный свет проникал сквозь щель в занавеске.
На самом деле тогда Цинь Юэ ничего не сказал, но во сне он смотрел на неё с ледяным равнодушием и произносил те самые жестокие слова, от которых ей становилось больно.
Есть ли у них вообще будущее? Может, всё это лишь её собственные иллюзии?
Босиком стоя на ледяном полу, она бездумно смотрела в окно.
Четыре часа утра в Манчестере. Линь Чжининь смотрела сквозь стекло на город, укрытый белым снегом, и на далёкую виллу Хайни, которая казалась недосягаемой.
Когда рассвело, Ао Яо проснулась и увидела, что Линь Чжининь уже приготовила завтрак для двоих.
Ао Яо сначала сбегала купить игрушки и сладости для детей, а затем к ним домой приехала визажистка, чтобы сделать простую причёску и макияж, как на пробной съёмке.
Холодная элегантность.
Когда они прибыли в больницу, было уже восемь утра.
Линь Чжининь нахмурилась, увидев за благотворительной организацией команду операторов. Она не знала, кто это организовал — её компания или Ао Яо. Такая показная благотворительность казалась ей чересчур театральной.
Но Ао Яо, недавно получившая повышение и всё это время проводившая дома в бездействии, теперь наконец-то получила задание. Не дожидаясь указаний Линь Чжининь, она сразу побежала договариваться с организаторами.
Внезапно зазвонил телефон Ань Цзе. Линь Чжининь ответила, но не успела сказать и слова, как в трубке прозвучал суровый голос:
— Линь Чжининь, сегодняшнее мероприятие изменилось. Спонсор просит тебя помочь им в продвижении и создании положительного имиджа компании.
Линь Чжининь нахмурилась и, глядя сквозь окно машины на сцену, напоминающую пресс-конференцию, сдержанно ответила:
— Ань Цзе, это благотворительное мероприятие.
— Цель благотворительности — получить средства от спонсоров для лечения больных детей.
Линь Чжининь повесила трубку, вышла из машины и холодно посмотрела на руководителя благотворительного фонда, который вместе с Ао Яо направлялся к ней.
— Здравствуйте, госпожа Линь!
Руководительница была женщиной лет пятидесяти, высокой и худощавой, одетой скромно. Ао Яо представила её:
— Сестрёнка Нининь, это госпожа Цзинь — руководительница фонда детского психического здоровья и сотрудник благотворительной организации Манчестера.
— Следует благодарить таких людей, как госпожа Цзинь, которые десятилетиями самоотверженно трудятся ради благотворительности, — сказала Линь Чжининь.
— Совершенно верно. Следует благодарить госпожу Цзинь за её многолетние усилия на благо общества, — вдруг вмешался глубокий, немного хрипловатый голос.
Все повернулись в сторону говорящего.
У него были черты лица, совершенно не соответствующие его голосу: яркие, насыщенные, поразительно красивые.
Линь Чжининь вопросительно посмотрела на Ао Яо.
Та подбежала и прошептала ей на ухо:
— Сестрёнка Нининь, это Цинь Лин. Я только что узнала — он представляет Циньскую корпорацию и увеличил спонсорскую поддержку этого мероприятия.
Глядя на Цинь Лина, Линь Чжининь вдруг вспомнила смутный образ того человека, которого видела в конце пятого этажа вместе с Шэнь Байвэй.
Её холодные миндалевидные глаза чуть прищурились. Она не верила, что появление Цинь Лина здесь — случайность.
По пути в центр детской психологической помощи Линь Чжининь была рассеянна. Только увидев Цинь Лина воочию, она по-настоящему осознала правдивость слов Цинь Юэ о его уходе из руководства Циньской корпорации.
Если Цинь Юэ не пойдёт на компромисс, все его усилия и достижения в корпорации пойдут прахом.
Но если он согласится… что тогда его ждёт?
— Осторожно!
Линь Чжининь так глубоко задумалась, что не заметила столб перед собой.
Цинь Лин не стал хватать её за руку, но в последний момент подставил ладонь между её лбом и столбом.
Она остановилась в миллиметре от его руки.
В её обычно холодных глазах мелькнули сложные эмоции. Она посмотрела на того, кто её спас, и спокойно произнесла:
— Спасибо.
Цинь Лин едва заметно усмехнулся и, когда никто не смотрел, тихо спросил:
— Госпожа Линь, вы меня ненавидите из-за старшего брата?
Линь Чжининь замерла.
Но на лице её не дрогнул ни один мускул:
— Простите, что вы сказали, господин Цинь?
Цинь Лин мягко рассмеялся:
— Значит, вы меня не ненавидите. Отлично.
С этими словами он уверенно зашагал в центр. Дети, которые после завтрака играли в зале, все как один подняли на него глаза.
Когда Линь Чжининь вошла, инструкторы собрали всех в большой круг и начали игру с карточками. Между ней и Цинь Лином сидел маленький ребёнок.
Чтобы не мешать детям, вся съёмка велась из-за одностороннего стекла. Ао Яо тоже фотографировала снаружи.
Как истинная поклонница красоты, Ао Яо с первого взгляда была покорена внешностью Цинь Лина. По её мнению, такой красавец просто обязан был быть в шоу-бизнесе!
Она тайком сделала несколько снимков, где они запечатлены вместе, и сохранила их в телефоне. Затем сосредоточилась на фото Линь Чжининь с детьми.
После инцидента с фотографиями Линь Чжининь публично упомянула её в соцсетях, поэтому сейчас Ао Яо не осмеливалась выкладывать ничего без разрешения. Все снимки она отправила в отдел внешних коммуникаций компании.
Когда мероприятие закончилось, Линь Чжининь осталась в больнице — ей нужно было навестить Шэнь Линьшэна и Цзи Юэ.
Цинь Лин тоже остался.
Ао Яо наблюдала за Линь Чжининь и краем глаз поглядывала на Цинь Лина. Ей почему-то показалось, что между ними витает странное напряжение.
Но не успела она разобраться, как Линь Чжининь велела ей уходить.
Едва Ао Яо развернулась, как услышала, как Цинь Лин довольно громко произнёс:
— У тебя очень милая помощница.
Ао Яо обернулась. Цинь Лин, будто специально дождавшись этого момента, подарил ей ослепительную улыбку.
Щёки Ао Яо мгновенно вспыхнули, и она ускорила шаг, чтобы быстрее скрыться.
— Господин Цинь, — Линь Чжининь прервала его намеренное флиртование.
Цинь Лин приподнял бровь и взглянул на неё.
— Не волнуйтесь, госпожа Линь. Я не стану приставать к вашей помощнице, — его тон был небрежен, но в глазах плясали тёмные, опасные искры.
Линь Чжининь держалась на расстоянии:
— В таком случае благодарю за великодушие, господин Цинь.
Цинь Лин с интересом смотрел на её холодное лицо. Перед Шэнь Байвэй она терпела всё, перед Цинь Юэ была мягкой и покладистой, а с ним вела себя отстранённо и ледяно.
Действительно любопытно.
— Кстати, госпожа Линь, вы мне очень нравитесь.
Линь Чжининь спокойно повернулась и внимательно посмотрела на стоявшего за ней мужчину.
— Чем именно, господин Цинь?
Цинь Лин сделал шаг вперёд, загораживая ей путь к перилам коридора. За спиной — десятиметровый холл больницы, перед ней — 187-сантиметровый Цинь Лин.
Она слегка нахмурилась и плотно сжала губы.
— Вы словно ежик в панцире черепахи, — его низкий смех заставил её глаза резко сузиться.
В руках у неё была картинка, которую подарил ребёнок при прощании. Она резко приложила листок к груди Цинь Лина и, пока тот был ошеломлён, быстро обошла его, отступив на два шага.
Бумага, вырвавшись из её пальцев, издала резкий хруст и полетела вниз с десятиметровой высоты.
— Ваше сравнение весьма оригинально, господин Цинь, но совершенно не подходит мне.
Линь Чжининь развернулась и ушла. Цинь Лин остался на месте. Его взгляд следовал за парящим листком бумаги, но прежде чем тот коснулся пола, его перехватила чья-то рука.
Цинь Лин встретился глазами с владельцем этой руки. В его взгляде вспыхнула ледяная ярость.
Даже не видя лица Цинь Юэ, он почувствовал, как ледяной ветер зимней ночи пронзает его взглядом.
Между братьями возникла немая схватка. Цинь Лину это показалось забавным.
Ведь именно он и Линь Чжининь были похожи друг на друга.
Цинь Юэ совершенно её не понимал.
Линь Чжининь уже собиралась постучать в дверь палаты, когда кто-то резко схватил её за шарф и потащил прочь.
Она споткнулась, ударившись рукой о стену так сильно, что на коже осталась кровавая царапина.
На крыше больницы зимний ветер дул с особой яростью.
Нос Линь Чжининь покраснел от холода, но она спокойно смотрела на Шэнь Байвэй.
http://bllate.org/book/11355/1014329
Готово:
