Такая история, конечно, выходит за рамки дозволенного. В ней женщина уже замужем, у неё есть семья — но ведь в «трёх главных добродетелях и пяти постоянных отношениях» чётко сказано: муж — глава жены. Что прикажет муж, то жена и должна исполнить. Муж, свекровь — целые горы давят на женщину, и ей остаётся лишь покорно подчиняться. Эта женщина была именно такой: кроткой, благонравной и привыкшей всё терпеть. Её довели до того, что она бросилась в реку, а потом очнулась в теле сына богатого купца и продолжала робко ютиться в новом облике. Конечно, эта «Записка о переселении душ» — всё же история о любви: между этой женщиной и надменным, своенравным юношей зарождается чувство, и в итоге они обретают друг друга.
Странно, но Доу Минцзиню не нравились ни повествования о завоевании империй и красоток, ни фантазии о том, как мужчина заводит трёх жён и четырёх наложниц. Зато он обожал такие истории о единственной и нераздельной любви. Повесть простого домоседа показалась ему по-настоящему новой, а чувства в ней — искренними. Он почти скупил все книги этого автора.
Рассказав историю, Доу Минцзинь заговорил с Дукоу об авторе. Хотя она утверждала, что «Удивительные истории Лунцюэ» написала женщина, он знал, что этот самый «Ицзе Чжайжэнь» — мужчина, да ещё и коротко стрижённый. Увидев его однажды, Доу Минцзинь понял, почему тот пишет такие яркие рассказы: сам он явно не из тех, кто слепо следует правилам мира. Его произведения всегда несли в себе лёгкую иронию.
Дукоу удивилась, услышав, что автор — мужчина, но тут же Доу Минцзинь спросил:
— А ты веришь, что у людей есть души? Что они могут перерождаться?
Дукоу задумалась:
— Наверное, есть.
Доу Минцзинь тихо сказал:
— Я думаю, нет. Говорят: «человек умер — свет погас». Когда человек умирает, он действительно исчезает. Всё обращается в прах, и от него не остаётся ни следа в этом мире.
Дукоу помолчала, потом мягко произнесла:
— Не говори так.
Она не знала, что сказать, но даже её, не слишком чувствительную, коснулась грусть в его голосе. Она встала, подошла к его кровати, сняла одежду и, перелезая через него, устроилась внутри постели.
— Буду спать с тобой. Чтобы ты не мучился глупостями.
— Я размышляю, — возразил Доу Минцзинь.
Дукоу наклонилась и лёгким поцелуем коснулась его лба:
— Никаких размышлений о смерти! Спи спокойно и скорее выздоравливай.
Она собралась лечь, но Доу Минцзинь схватил её за руку и слабым голосом попросил:
— Поцелуй ещё раз.
— … — Дукоу вздохнула, но наклонилась и крепко чмокнула его в щёку. — Так сойдёт?
Доу Минцзинь улыбнулся:
— Угу.
Дукоу легла. Ей было жарко, и одеяло она не накрывала, а просто распласталась сверху, будто готова была сбросить всю одежду.
Увидев, как она ворочается, Доу Минцзинь предложил:
— Может, тебе лучше спать отдельно?
Но Дукоу протянула руку, притянула его голову к себе и прижала к груди:
— Молчи и спи, как велено.
Доу Минцзинь вытянул руку из-под одеяла и обнял её в ответ.
— …Хорошо.
Дукоу аккуратно вернула его руку под одеяло и шепнула ему на ухо:
— Быстрее выздоравливай. Если с тобой что-нибудь случится, я последую за тобой. Правда. Не хочу быть вдовой.
Доу Минцзинь ничего не ответил — возможно, уже уснул.
На следующее утро жар у него окончательно спал.
Это стало настоящей радостью: всего за два дня! Чжан Сянь проверил пульс — он был рассеянным, жизненные силы истощены, и больному требовалось дальнейшее восстановление. Но состояние явно улучшилось. Возможно, за последние полгода он всё же сумел накопить немного сил, поэтому болезнь отступила быстрее обычного. Однако после такого недуга нужно особенно беречься: у Доу Минцзиня хроническая слабость, организм крайне чувствителен и легко подвержен новым заболеваниям. Без должного ухода даже хороший запас здоровья быстро истощится.
Дукоу перевела дух, но, несмотря на спавшийся жар, лицо его выглядело бледным, губы побелели, и лишь глаза сохраняли прежний блеск.
Утром он смог немного поесть, но, похоже, нашёл в этом особое удовольствие: нарочно изображал крайнюю слабость и беспомощность, чтобы Дукоу кормила его с ложечки.
Дукоу поверила и, осторожно дуя на маленькую чашку с рисовой кашей, поила его понемногу.
После завтрака Доу Минцзиню захотелось вымыться — тело липло от пота. Дукоу велела Люйчжу принести горячей воды и сама раздела его, чтобы обтереть.
За вчерашний день он почти ничего не ел, кроме отваров и лекарств, и Дукоу казалось, что он ещё больше похудел. При обтирании она ощущала под пальцами только твёрдые кости.
После ванны Маоман принесла свежее постельное бельё, и они полностью сменили простыни и одеяло, пропитанные потом.
Теперь лежать стало гораздо приятнее. Доу Минцзинь вообще не склонен к обильному потоотделению — даже в жару его тело остаётся прохладным. Но это не достоинство, а признак слабости: по словам лекаря Чжан Сяня, у него холодная конституция и дефицит янской энергии. У здорового мужчины тело должно быть тёплым.
Закончив уход, Дукоу сама вспотела. Доу Минцзинь смотрел на неё с нежностью:
— Тебе тоже стоит обмыться.
Дукоу взглянула на него. Он улыбался невинно. Она провела ладонью по лбу и шее:
— Да уж, вспотела вся.
Глаза Доу Минцзиня заблестели, он с надеждой наблюдал за ней. Дукоу добавила:
— Сейчас схожу искупаться.
Блеск в его глазах сразу померк. Он повернулся на другой бок, натянул свежее одеяло себе на лицо и замолчал.
Дукоу улыбнулась, вышла и велела Люйчжу снова подогреть воду на кухне.
Доу Минцзиню ещё предстояло долго восстанавливаться. Каждый день он пил отвары с длинными названиями, и их горький запах пропитал весь дом. Даже ароматические мази в шкатулке Дукоу теперь пахли лекарствами.
С детства Доу Минцзинь привык к горьким снадобьям, но теперь, когда рядом была Дукоу, он позволял себе капризы:
— Горько… Очень горько, — морщился он, отказываясь пить. Такие гримасы он делал только перед ней; при слугах никогда бы не опустился до подобного.
Дукоу чувствовала, что он притворяется, но не была уверена. Приходилось уговаривать. Однажды, вдохновившись внезапной мыслью, она взяла кусочек цукатов, положила себе в рот и прикоснулась губами к его губам. Лицо Доу Минцзиня тут же просияло. Он обнял её, ласково исследуя языком её рот, пока не вытянул цукат к себе и не проглотил. А затем продолжил целовать её так страстно, что губы Дукоу покраснели и опухли.
Так один цукат превращался в долгий поцелуй, а половина чашки лекарства требовала нескольких таких «процедур». К концу дня губы Дукоу заметно распухли.
Редкая возможность превратить скучное выздоровление в наслаждение, да ещё и с гарантией, что Дукоу во всём потакает ему, — этого оказалось достаточно, чтобы на следующий день Доу Минцзинь начал придумывать новые уловки.
Дукоу действительно исполняла все его желания, лишь бы он пил лекарства. Но со временем его требования становились всё более дерзкими. Например, намазать мёдом грудь и позволить ему… Даже думать об этом было стыдно, да ещё и днём! Дукоу хотела отказать, но, увидев его жалобный взгляд, смягчилась.
Теперь не только губы и язык служили ему для снятия горечи — в ход пошли грудь, соски, белые пальцы, ладони, даже спина…
Дукоу начала понимать: хоть телом он и слаб, желания у него сильные. Она не имела опыта с другими мужчинами — Доу Минцзинь был первым. Она думала, что при таком здоровье страсти должны быть слабыми, но, оказывается, даже без полноценного соития он умеет доставлять удовольствие множеством способов.
Ей следовало бы остановить его, но он ограничивался лишь руками и губами, не снимая с неё одежду полностью. А раз ему нравится — она решила не возражать.
Так прошло дней семь-восемь. Состояние Доу Минцзиня стабильно улучшалось, цвет лица стал румяным, и лекарства, наконец, отменили.
Дукоу вздохнула с облегчением. За эти дни она сама почти не ела — лицо оставалось пухлым, но тело заметно похудело.
Она подумала: если с ним снова случится простуда или жар, она точно не выдержит такого напряжения.
Прошло уже больше двух недель с их последней близости, и Дукоу начала волноваться: получится ли забеременеть? Если нет, придётся снова заниматься этим делом, а страх и тревога уже изматывали её до предела.
В это время в доме Доу случилась радостная новость: Доу Юй обручился. Его невестой стала дочь чиновника из отдалённой провинции, приехавшего в столицу на отчёт. После помолвки девушка должна была приехать в дом жениха только после Нового года.
Доу Минцзинь узнал, что Доу Юй подарил Дукоу серебряное зеркальце. Он внешне не выказал недовольства, но Дукоу, прожив с ним так долго, сразу прочитала в его взгляде раздражение. Она поспешила объясниться:
— Это благодарственный подарок от третьего брата. Вещица совсем недорогая, я и приняла.
Доу Минцзинь усмехнулся:
— Как это недорогая? Такие ртутные зеркала есть только в императорском дворце. Всего пять штук — дары иноземных послов.
Не важно, как он его получил, но зачем дарить такое Дукоу? Доу Минцзинь посмотрел на её наивное лицо и сказал:
— Впредь не принимай от него никаких подарков. Он далеко не так чист душой, как ты.
Дукоу хотела что-то возразить, но Доу Минцзинь перебил:
— Ты и правда ничего не замечаешь? Он метит на жену своего старшего брата и пытается подкопать меня.
— … — Дукоу была потрясена. — Не может быть!
Доу Минцзинь щипнул её за щёку:
— Почему нет? Разве не ясно, зачем он постоянно тебе услуживает?
— Но я же не красавица-соблазнительница! — растерялась Дукоу. — Почему он должен в меня влюбиться?
Доу Минцзинь рассмеялся. Какая странная логика! Не красавица — значит, никто не может полюбить?
Он нежно поцеловал её:
— Ты не соблазнительница, но я всё равно тебя люблю. Любовь ведь не зависит от внешности.
Дукоу всё ещё не могла понять:
— Но почему он влюбился именно в меня? Мы же почти не разговаривали…
— Хватит! — перебил Доу Минцзинь, лицо его стало мрачным. — Не смей больше упоминать его. Радуешься, что мой младший брат в тебя влюблён?
Дукоу бросила взгляд на его лицо и тихо пробормотала:
— Я просто удивлена. Я ведь не такая красавица, чтобы из-за меня устраивали драмы. Ты, наверное, ошибаешься.
Доу Минцзинь долго смотрел на неё, потом ласково ущипнул за нос:
— Глупышка.
В его глазах она была совершенством. С того самого момента, как он поднял её свадебный покров и увидел её чистые, искренние глаза, он полюбил её. С каждым днём она становилась всё дороже ему — нежной, доброй, искренней. Он благодарил судьбу, что его женой стала именно она, а не кто-то другой. Только она могла вызвать в нём такое чувство, заставить желать оберегать её всю жизнь.
Вероятно, Доу Юй тоже ощутил притяжение её качества. Несмотря на их разногласия, оба брата оказались восприимчивы к одной и той же женской натуре.
Доу Минцзинь не винил брата за чувство к Дукоу, но молил его не пытаться соблазнить её. Узнав о помолвке Доу Юя, он наконец вздохнул спокойно: теперь, надеялся он, тот перестанет заигрывать с его женой.
Так и случилось. После помолвки Доу Юй успокоился. Серебряное зеркальце оказалось его последним подарком Дукоу.
Через несколько дней Дукоу встретила Доу Юя во внутреннем дворе. Вспомнив слова мужа, она хотела поскорее уйти, но Доу Юй, заметив её, окликнул. Он был в хорошем настроении и улыбался своей обычной, слегка насмешливой улыбкой:
— Сестрица, чего прячешься? Я ведь не съем тебя.
«Не съешь, но стену подкапываешь», — подумала Дукоу, но внешне сохранила спокойствие:
— Что тебе нужно?
Доу Юй внимательно посмотрел на неё, заставив её почувствовать себя неловко, затем убрал насмешливое выражение и тихо сказал:
— Ничего особенного, но есть кое-какие душевные терзания. Не поможешь мне разобраться?
Дукоу сделала шаг назад:
— Лучше не надо. Твой брат ждёт, когда я испеку ему хуагуйгао. Он мечтал об этом несколько месяцев, мне пора.
— Братец счастливчик, — усмехнулся Доу Юй. — Но, сестрица, пара слов не займёт много времени. Помоги младшему брату, пожалуйста.
Дукоу увидела, что он говорит серьёзно, и неохотно спросила:
— Какие у тебя душевные терзания?
Доу Юй взглянул на Люйчжу, стоявшую за спиной Дукоу:
— Пусть Люйчжу отойдёт подальше.
http://bllate.org/book/11353/1014205
Готово:
