Дукоу закрыла лицо ладонями, и в голосе её прозвучали слёзы:
— Делай что хочешь… Только не спрашивай меня. Ненавижу тебя до смерти…
Доу Минцзинь усмехнулся, вынул подушку, лежавшую рядом, и подложил ей под поясницу. Затем приподнял её ноги и снова навис над ней.
…………
Из-за этого они пробыли так почти до самого вечера. Когда он наконец отстранился, всё тело его покрывала мелкая испарина, а у Дукоу нестерпимо ныла поясница. Она всё же попыталась встать, чтобы подать ему одежду и поторопить одеться.
Но Доу Минцзинь прижал её к постели, не давая подняться. Взглянув на него с недоумением, она увидела, как он достал из одежды маленькую шкатулку. Открыв её, он показал белоснежный, тёплый на ощупь нефритовый предмет.
— Вставь это внутрь. Тогда ничего не вытечет.
Дукоу поморщилась:
— Так и держать всё время?
Доу Минцзинь задумался и неуверенно ответил:
— Наверное, да.
— Можно без этого? Будет некомфортно… — тихо пробормотала она, но, заметив испарину на его лице, обеспокоилась: — Быстрее одевайся, а то простудишься!
Доу Минцзинь взял нефритовый предмет и мягко сказал:
— Потерпи. Завтра обязательно выну.
Поняв, что он настроен решительно, Дукоу промолчала и позволила ему ввести предмет внутрь. Сделанный из янчжи-нефрита, он был гладким и приятным на ощупь; вскоре она привыкла к нему.
Доу Минцзинь вытер пот и надел чистую одежду. На этот раз ему было явно лучше, чем в прошлый раз: цвет лица не такой ужасный, губы лишь слегка побледнели. Вечером Дукоу велела Люйчжу сварить укрепляющий утятный бульон. Он выпил его и даже попросил добавки — съел ещё несколько мисок риса.
Однако ночью силы всё равно покинули его, и он почти сразу уснул, не успев переброситься с ней и парой фраз.
Эта слабость, видимо, надолго — ведь такова его природа.
Дукоу вздохнула, приложила руку к животу и почувствовала лёгкое распирание. Она мало что понимала в беременности и не знала, как поза влияет на зачатие. Её ноги были разведены в стороны весь день, и теперь, когда их опустили, мышцы затекли и болели.
Ей тоже хотелось искупаться — тело липло от пота, — но из-за некоторых опасений она лишь обтерлась тёплой водой и легла спать.
На следующее утро Дукоу проснулась и увидела, что Доу Минцзинь всё ещё спит. Подумав, что он просто устал, она аккуратно подтянула ему одеяло и пошла умываться.
После завтрака она велела Люйчжу сварить лёгкий укрепляющий отвар и собралась скормить его мужу. Но стоило ей коснуться его щеки — горячая кожа заставила её вздрогнуть. Она быстро поставила миску с отваром, перевернула его на спину и увидела бледные губы и ярко-красное лицо.
Совсем не то, что раньше. Сердце её забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Она бросилась к двери:
— Люйчжу! Люйчжу! Беги скорее за лекарем! Приведи господина Чжан Сяня!
Люйчжу тоже запаниковала. Весь двор «Тихое Облако» пришёл в смятение: служанка помчалась за врачом, а Дукоу, зажав грудь руками, велела Маоман приготовить горячую воду.
В такие моменты она чувствовала себя совершенно беспомощной. Мысли путались, и она не знала, что делать, кроме как ждать врача.
Чжан Сянь постоянно проживал в доме Доу, поэтому прибыл быстро. Сначала он подумал, что всё повторяется, как в прошлый раз, но, осмотрев пациента, побледнел:
— Это жаровая болезнь!
Дукоу стояла рядом в полной растерянности:
— Что делать? Это опасно?
Чжан Сянь быстро написал рецепт и велел ей немедленно послать за лекарствами.
Обычно Доу Минцзинь не болел серьёзно, но именно простудные заболевания оказывались для него губительными. Зимой — холодовая болезнь, весной — тёплая, летом — жаровая, осенью — влажная лихорадка. Люди со слабым иммунитетом заболевали каждый сезон, и в эту эпоху от простуды умирало больше простолюдинов, чем от чего-либо ещё. А уж тем более человек с таким хрупким здоровьем, как он.
У Чжан Сяня уже был опыт в таких случаях, поэтому он сохранял спокойствие. Его уверенность постепенно передалась и Дукоу — она немного успокоилась.
Лекарь укрыл Доу Минцзиня дополнительным одеялом, чтобы вызвать потоотделение.
Когда Люйчжу ушла за лекарством, новость о болезни распространилась. Вскоре прибежала Линьши и сразу же обратилась к Чжан Сяню:
— Как он?
Тот успокоил её. Тем временем Люйчжу вернулась с травами, и на кухне начали варить отвар.
Дукоу не смела взглянуть на свекровь: ей казалось, что она плохо ухаживала за мужем. Однако Линьши не стала её винить, наоборот — утешила. От этого Дукоу стало ещё стыднее.
Лицо Доу Минцзиня всё ещё пылало, а губы побелели. Люйчжу принесла отвар, и Чжан Сянь, приподняв больного, ловко влил лекарство.
Дукоу вытерла ему шею платком, убирая пролившийся туда отвар.
— После лекарства ему станет лучше?
Чжан Сянь покачал головой:
— Шесть шансов из десяти.
Вот почему все так боялись его болезней: стоит ему заболеть — и выздоровление затягивается на месяцы. Ведь последние полгода он чувствовал себя неплохо… Почему же теперь?.. Лекарь не осмеливался спрашивать, не связано ли это с близостью, — услышав такое, Линьши непременно возложила бы вину на вторую невестку.
Чжан Сянь промолчал, но Линьши задала вопрос прямо:
— Минцзинь был в порядке. Откуда вдруг эта жаровая болезнь?
— Ну это… — начал было Чжан Сянь, подыскивая слова, но тут вмешалась Мэйфу:
— Утром молодой господин выходил из дома. Может, где-то подхватил…
Линьши нахмурилась:
— Зачем он вообще выходил?
Мэйфу знала, зачем он ходил, но сказать не смела: в любом случае Линьши сочла бы виноватой Дукоу.
Дукоу тоже кое-что заподозрила. Возможно, ради покупки того самого предмета, который сейчас находился внутри неё, он и отправился на улицу. При этой мысли глаза её наполнились слезами.
В этот момент Доу Минцзинь пришёл в себя и, услышав вопрос матери, слабо произнёс:
— Просто прогулялся немного. Не ожидал, что принесу с собой эту болезнь. Прости, мама, что заставил волноваться.
Линьши была вне себя от тревоги:
— Господин Чжан же строго запрещал тебе выходить! Почему ты не слушаешь? Теперь страдаешь сам и заставляешь других переживать!
Доу Минцзиню было очень плохо: тело будто свинцом налилось, голова кружилась, в груди стояла тяжесть, во рту пересохло. Он часто испытывал подобное, но сейчас его охватили страх и паника. Он перевёл взгляд на Дукоу — та стояла, опустив голову, и не смела смотреть на него. Он понял, что она мучается угрызениями совести, и позвал её к кровати, взяв за руку.
— Не переживай, — прошептал он. — Со мной такое не впервые. Если целый год проходит без болезни, я даже удивляюсь.
И он попытался улыбнуться.
Улыбка получилась жалкой, подумала Дукоу. Она крепче сжала его ладонь:
— Ты точно поправишься?
Доу Минцзинь вытер слезинку, скатившуюся по её щеке:
— Конечно. Обязательно. Не бойся.
Он говорил уверенно, а лекарь дал шестьдесят процентов шансов — этого было достаточно, чтобы Дукоу немного успокоилась. Она даже растянула губы в слабой улыбке.
Доу Минцзинь выпил лекарство и ещё немного воды, после чего снова лёг отдыхать. Линьши просидела у его постели довольно долго, прежде чем уйти. Чжан Сянь подробно объяснил Дукоу, что нужно делать, и велел постоянно наблюдать за больным. Он будет ждать в соседнем помещении — стоит только позвать.
Когда все разошлись, остались лишь Дукоу, Люйчжу и Мэйфу.
Тут Доу Минцзинь снова приоткрыл глаза и хрипло окликнул жену.
Дукоу опустилась на колени у кровати и взяла его за руку:
— Что случилось? Хочешь пить?
Доу Минцзинь почти прошептал, едва слышно:
— Вынь тот нефрит. Если оставить дольше — будет плохо.
«…………»
Слова Доу Минцзиня, вероятно, были сказаны лишь для того, чтобы поднять ей настроение, но Дукоу действительно стало легче на душе. Она привела себя в порядок и вернулась к постели.
В комнате стоял густой запах лекарств, и Дукоу казалось, что воздух на вкус горький. Но открывать окно она не смела — ведь она ничего не понимала в лечении и не осмеливалась делать ничего, кроме того, что предписал врач.
Доу Минцзинь спал беспокойно и постоянно сбрасывал одеяло. Дукоу приходилось неотрывно следить за ним.
К полудню жар немного спал, но лицо всё ещё горело, а губы стали синевато-белыми. Люйчжу сварила новый отвар, и они с трудом влили его больному. От слабости и болезни аппетита у него не было — он почти ничего не ел.
Линьши снова пришла провести время у постели сына. Увидев покрасневшие глаза невестки, она почувствовала укол в сердце и ласково утешила её. Затем она заговорила о Доу Минцзине.
Когда он родился, его кожа была бледно-фиолетовой — ребёнок отравился ещё в утробе. Кроме того, он появился на свет недоношенным, весом менее килограмма, маленький, словно мышонок. Все считали, что он не выживет, и сама Линьши сначала думала так же. В ту первую ночь он чуть не умер, но всё же пережил её. И последующие дни тоже. Линьши не могла отказаться от него и продолжала вызывать лекарей, несмотря ни на что.
Его тело было настолько слабым, что многие ожидали его ранней смерти, но он снова и снова преодолевал болезни и дожил до сегодняшнего дня. Линьши всегда верила: хоть он и болезненный, не такой сильный, как два его брата, но судьба его — не умереть в младенчестве. Когда она ходила в храм Хуэйпу, монах Хуэйцзюэ предсказал, что единственная нить спасения в его судьбе — это брак.
Хотя Доу Минцзинь и хрупок, проблем с поиском невесты не было. Многие семьи мечтали породниться с домом Доу: если не хотели отдавать старшую дочь, предлагали младшую или даже приёмную. Все преследовали одну цель. Но Линьши выбрала именно семью Ци из Лу не из отчаяния, а потому что мастер Хуэйцзюэ лично указал: вторая дочь главного рода Ци обладает судьбой, дополняющей судьбу Доу Минцзиня. Её стихии — Вода и Дерево — особенно благоприятны для мужа и способны укрепить его жизненную силу. Если взять в жёны именно Ци Сюэньнин, судьба Доу Минцзиня изменится к лучшему, и, возможно, он доживёт до сорока или даже пятидесяти лет.
Линьши задумалась: ведь в этом году он заболел только летом, а до того чувствовал себя неплохо. Неужели роль невестки в этом велика? Она глубоко верила в судьбу и пророчества монаха, поэтому относилась к невестке с особой добротой. Единственное, что её огорчало, — это когда та устроила отдельную кухню. Во всём остальном она была вполне довольна.
Говоря Дукоу, что с сыном всё будет в порядке, Линьши и представить не могла, какой шторм эмоций бушует в душе девушки.
Ведь она — Дукоу, а не Ци Сюэньнин! Она не та, кто может принести удачу Доу Минцзиню!
Страх сковал её. Она совершила ужасную ошибку — никогда не должна была становиться заменой! Если Ци Сюэньнин действительно укрепляет его судьбу, значит, её присутствие здесь губительно для него!
Слёзы хлынули из глаз. Дукоу отвернулась, чтобы Линьши не заметила, быстро вытерла их платком и соврала, что плохо себя чувствует, после чего выбежала из комнаты.
Линьши осталась в недоумении. Она чётко видела слёзы и дрожащие пальцы невестки. Перебирая в уме свои слова, она решила, что напугала девушку. В душе она ещё раз убедилась: невестку они выбрали правильно — та искренне любит сына, раз так переживает.
Дукоу не знала, о чём думает свекровь. Она побежала в боковые покои, позвала Люйчжу и плотно закрыла двери и окна.
Мысли путались, слёзы не прекращались. Люйчжу в ужасе обняла её:
— Что случилось, госпожа? Не плачь, а то станешь некрасивой. Не надо плакать, хорошая моя, не надо.
Она гладила Дукоу по спине, пока та постепенно не перестала всхлипывать.
— Мама сказала, что Ци Сюэньнин приносит удачу Минцзиню… Но ведь я не она! Как я могу укрепить его судьбу?
Голос Дукоу дрожал, слова слипались от слёз.
Люйчжу замерла, но через мгновение сказала:
— Ничего страшного. Молодой господин любит именно тебя, а не маленькую госпожу.
Дукоу не понимала, почему теперь так часто плачет. Наверное, потому что с падением Минцзиня она стала особенно уязвимой.
— Что же делать? Я не могу сделать его здоровым…
Люйчжу нахмурилась. Она не отрицала значение суеверий, но верила в силу действий:
— Кто делает его здоровым? Лекарь! А не ты. Не мучай себя. Разве теперь можно вернуть маленькую госпожу? Ты ведь знаешь: когда ты вышла замуж, она уже пять дней как сбежала из дома. Одна, с горничной и деньгами…
Она подумала и решила, что маленькая госпожа глупа. За городскими стенами мир не так уж спокоен — там полно коварных людей. Как может избалованная барышня, воспитанная в четырёх стенах и ничего не знающая, кроме мелких хитростей, выжить одна?
В доме Доу, по крайней мере, ей грозило лишь вдовство. А на воле — кто знает, что ждёт? Да и репутация погибнет, потом никому не выйти замуж.
Дукоу была ослеплена тревогой, но Люйчжу сохранила ясность ума. Она спокойно объяснила всё невестке и постепенно успокоила её.
http://bllate.org/book/11353/1014203
Готово:
