Дождь лил всю ночь. Утром ливень немного утих, но, судя по всему, надолго не прекратится. Дукоу не любила дождь — от него всегда портилось настроение. А вот Доу Минцзиню сегодня повезло: занятий не будет, и он с радостью взял на себя ответственность обучать попугая Хунъин говорить.
Юаньбао тоже заперли в доме. Дукоу взяла две алые ленты, пригладила длинные ушки щенка и завязала ему два бантика. Посмотрела то слева, то справа — очень мило! Люйчжу вовремя подала ей крошечное платьице цвета молодого лотоса, подходящее для собачки. Дукоу надела его — и не удержалась, рассмеялась.
— Гав-гав-гав! — звонко пропищал Юаньбао и уткнулся головой ей в грудь, усиленно тёршись.
Дукоу крепко обняла его, и настроение заметно улучшилось.
От дождя стало прохладнее. У Шаояо всё было предусмотрено: даже собирались разжечь серебристый уголь, но Доу Минцзинь сразу же запретил. Несмотря на это, в комнате стояла жара — душно и почти невыносимо.
Дукоу опустила щенка на пол и подошла посмотреть, как Доу Минцзинь учит Хунъин.
Он заучивал с ней буддийские строки:
— «…форма, ощущение, восприятие, формации и сознание — всё так же. Шарипутра, все явления лишены собственной природы; они не рождаются и не исчезают».
— «…все явления лишены собственной природы; они не рождаются и не исчезают, не рождаются и не исчезают, га-га, не рождаются и не исчезают», — повторял попугай.
— Ты чему его учишь? — спросила Дукоу.
Доу Минцзинь улыбнулся:
— Это сутра. «Сутра сердца мудрости, ведущей к другому берегу».
Дукоу снова посмотрела на него и тихо спросила:
— Научится ли он?
— Ему хватит нескольких отрывков, — ответил Доу Минцзинь.
Дукоу больше не мешала. Она слушала, как он снова и снова повторяет строки, будто пытаясь промыть мозги бедной птице. К полудню Хунъин забыл все свои прежние грубые словечки и теперь только и мог твердить: «Бодхисаттва, наблюдающий внутреннюю свободу, практикуя глубокую Праджняпарамиту, увидел, что пять совокупностей пусты и освободился от всех страданий…»
Даже Дукоу запомнила несколько фраз и с лёгким упрёком сказала:
— Всё из-за тебя! Столько раз повторил — я теперь наизусть знаю!
Доу Минцзинь рассмеялся:
— Значит, у тебя хорошая память.
Дукоу вдруг вспомнила кое-что, положила голову на стол и, оперевшись на ладонь, спросила:
— Ты веришь в Будду?
Доу Минцзинь на миг замялся, но быстро ответил:
— Думаю, да.
— Буддизм говорит о перерождениях, — задумчиво произнесла Дукоу. — Благие дела в этой жизни принесут удачу в следующей. Раньше я этому не верила.
Доу Минцзинь смотрел на неё внимательно и сосредоточенно, будто перед ним была только она одна.
— А теперь?
Дукоу игриво улыбнулась:
— Теперь давай верить вместе! И попросим Будду и Бодхисаттву Гуаньинь исполнить наше желание: пусть мы снова станем мужем и женой в следующей жизни, и чтобы оба были здоровы, без болезней и бед…
Доу Минцзинь мягко улыбнулся:
— Столько людей молятся Бодхисаттве Гуаньинь… Если бы она исполняла каждое желание, как бы устала!
— Не все же просят искренне, — возразила Дукоу. Подумав, добавила: — Как только дождь прекратится, пойдём в храм помолиться?
Доу Минцзинь молчал, лишь налил ей чашку горячего чая.
— Пей.
Увидев, что он не слишком воодушевлён, Дукоу спросила ещё раз. Только тогда он кивнул.
В полдень дождь на время прекратился. Доу Минцзинь ушёл в кабинет читать, а Дукоу после обеда почувствовала лёгкую тяжесть в животе и решила прогуляться с Люйчжу, чтобы переварить пищу.
После дождя воздух стал свежим — смесь аромата трав и влажной земли приятно освежала. В одном из уголков усадьбы Доу рос бамбук. Увидев его, Дукоу вдруг захотелось бамбуковых побегов: жареных с мясом или тушёных со свининой. Она велела Люйчжу принести маленькую мотыжку, чтобы выкопать немного ростков.
Люйчжу ушла, а Дукоу вошла в бамбуковую рощу и осмотрелась. Виднелись острые кончики молодых побегов.
Маленькие — самые нежные и вкусные. Большие станут горькими и жёсткими. Дукоу облизнулась, нетерпеливо ожидая возвращения служанки.
Наконец та вернулась — не только с мотыжкой, но и с корзинкой.
Дукоу указывала, какие именно побеги выкапывать, и вскоре корзинка оказалась переполнена. Она радостно улыбалась, не в силах скрыть довольства:
— Пока хватит. Когда съедим — выкопаем ещё.
Люйчжу взглянула на корзину и подумала, что этого хватит максимум на два дня. Улыбнувшись, она спросила:
— Возвращаемся?
Они ведь вышли всего лишь прогуляться, но прошли недалеко. Дукоу потрогала живот — всё ещё немного беспокоил.
— Пройдёмся ещё немного.
Люйчжу согласилась, но сочла неудобным нести корзину и оставила её на каменном столике в бамбуковой роще, решив забрать по дороге обратно.
Они дошли до главного зала усадьбы и повернули назад, но корзины с побегами уже не было. Обе растерялись, искали повсюду, но так и не нашли. Пришлось возвращаться с пустыми руками. Однако Дукоу не сдавалась: велела Люйчжу выкопать ещё полкорзины и приготовить вечером тушёную свинину с бамбуком.
После прогулки Дукоу зашла в кабинет, чтобы проведать Доу Минцзиня.
Тот был полностью погружён в чтение — даже не поднял глаз, когда она вошла. Дукоу заглянула через плечо и увидела, что он читает не классические тексты, а что-то вроде повести. Она легонько хлопнула его по плечу:
— Читаешь развлекательную книгу?
Доу Минцзинь кивнул, поймал её пальцы и поцеловал их кончики.
— Не хочешь вздремнуть?
— Сейчас не спится.
За окном снова начал моросить дождь.
— Неужели будет лить целый месяц? — обеспокоенно спросила Дукоу.
— В прошлом году лил месяц, — тихо ответил Доу Минцзинь. — Не знаю, как в этом.
Дукоу снова посмотрела на книгу:
— Что это за книга?
Доу Минцзинь перевернул обложку и прочитал вслух:
— «Удивительные истории Лунцюэ».
Дукоу придвинула стул и села рядом:
— О чём она? Расскажи.
— Боюсь, ты расплачешься, — усмехнулся он.
— Говори! Я не такая уж плакса.
— Рассказывает о служанке, влюбившейся в ночного духа…
Голос Доу Минцзиня был таким тёплым и наполненным чувством, что у Дукоу на глазах выступили слёзы.
— Хватит! Не хочу больше слушать!
Доу Минцзинь улыбнулся, нежно вытер уголок её глаза тыльной стороной пальца:
— Я же говорил, что ты заплачешь. Не верила.
Дукоу шмыгнула носом:
— Наверняка написано женщиной.
— Почему?
— Такая тонкая, мучительная любовь… Мужчина бы так не написал. Да и героиня — служанка, а не дух. Мужчины не станут писать от лица женщины.
Доу Минцзинь кивнул:
— Возможно, ты права.
Дукоу удивилась:
— Ты читаешь такие романтические повести?
Он слегка покашлял:
— Чтобы время скоротать. Всё же довольно интересно.
Дукоу хотела что-то сказать, но Доу Минцзинь уже рылся на столе и вскоре протянул ей другую книгу:
— Эта тоже неплоха. Почитай.
Дукоу взяла, но смутилась — читать ей было трудно. Однако, открыв томик, она облегчённо вздохнула: язык здесь был простой, почти разговорный, и она легко разбирала слова.
— Это народная повесть, — пояснил Доу Минцзинь. — Забавная.
Дукоу кивнула и скоро полностью погрузилась в историю.
Люди в этом мире обладали богатейшим воображением — ничто не казалось невозможным. Они умели вкладывать в каждую мелочь столько романтики и чувств, что Дукоу даже засмущалась от такой эмоциональной щедрости.
Когда она закончила читать, за окном уже сгущались сумерки. Дождь то усиливался, то стихал. Доу Минцзинь, тем временем, уснул за столом. Он ещё не достиг совершеннолетия, фигура его была хрупкой, но по сравнению с миниатюрной Дукоу он казался надёжной опорой.
Дукоу отложила книгу, нашла в кабинете лёгкое одеяло и укрыла им спящего. Потом долго смотрела на его лицо при тусклом свете.
Черты Доу Минцзиня были безупречны: чистые, благородные. Высокий прямой нос, густые длинные ресницы, отбрасывающие тень, словно крылья бабочки. Губы красивой формы, с мягким изгибом — наверное, потому что он часто улыбался. Даже во сне его лицо выражало спокойствие и умиротворение.
Чем дольше смотрела Дукоу, тем сильнее разгоралось в груди чувство. Она слегка прикусила губу, продолжая любоваться им, и наконец поддалась порыву: наклонилась и легко, почти невесомо поцеловала его в губы. Поцелуй был таким нежным, что Доу Минцзинь даже не пошевелился. А вот сама Дукоу, осознав, что натворила, покраснела и, прижав ладонь к губам, выбежала из комнаты, будто её гнались.
*
К вечеру на кухне двора «Тихое Облако» готовили ужины двумя партиями. Шаояо строго контролировала жизнь Доу Минцзиня — даже питание: ему подавали блюда попроще. А Дукоу предпочитала более насыщенные вкусы, поэтому ели они раздельно.
Как обычно, Дукоу спросила у Люйчжу, что на ужин.
— Корзинку с побегами вернул Мо Юнь, — сообщила та.
— Он их взял? — удивилась Дукоу.
Люйчжу кивнула:
— Но третий молодой господин велел ему вернуть. Ещё передал тебе игрушку… — она понизила голос, — похоже, сам сделал.
Дукоу не придала значения, лишь облизнулась:
— Пусть приготовит жареные побеги с мясом и тушёную свинину с бамбуком. Только чтобы свинина была с прослойками — жирная, но не приторная.
Люйчжу кивнула:
— Не волнуйся, я уже столько раз готовила — знаю, как надо. Иди пока, здесь сильно пахнет.
Дукоу вышла и вернулась в свою комнату. На столе лежал странный предмет, похожий на коробочку. Она взяла его в руки — не коробка, а кубик с вырезанным узором и намеренно сделанными трещинами. Очень напоминал… кубик-головоломку.
«Кубик-головоломка?» — подумала она и попробовала повернуть одну грань. Действительно крутился! Глаза её загорелись. Она попыталась собрать узор, но вскоре поняла: рисунок не имеет логики, да и цвета везде одинаковые.
Почесав щёку, Дукоу уселась и полностью погрузилась в игру, даже забыв про ужин.
Доу Минцзинь вошёл и увидел, как она, забыв обо всём, крутит эту странную штуку. Подойдя, он сел рядом, понаблюдал немного и сказал:
— Дай мне. Я помогу.
Дукоу послушно отдала. Доу Минцзинь немного повозился и быстро нашёл принцип. Всего за несколько движений он собрал кубик. Раздался лёгкий щелчок — и кубик раскрылся, как цветочный бутон, на четыре части, обнажив содержимое.
Внутри лежало жемчужное яйцо — даже при тусклом свете оно мягко светилось белым сиянием. Дукоу ахнула от восторга. Жемчужина была гладкой, прохладной на ощупь и… светилась!
Она не могла нарадоваться, перекатывая её в ладонях, и наконец спросила:
— Это, наверное, очень дорого стоит?
Доу Минцзинь не ответил, лишь спросил:
— Кто тебе это подарил?
Дукоу вспомнила слова Люйчжу:
— Твой младший брат. — В её сердце растаяла часть недоверия к Доу Юю. «Может, он не так уж плох?» — подумала она.
На обычно мягком лице Доу Минцзиня мелькнуло недовольство, но он тут же взял себя в руки. Он заметил, как искренне радуется Дукоу, хотя он дарил ей множество драгоценностей, а она никогда не была так счастлива. В душе закипело раздражение.
— Тебе нравятся жемчужины?
— Конечно! Разве это не чудо? Такой шарик сам светится! Говорят, ночью он светит, как маленькая лампа…
http://bllate.org/book/11353/1014195
Готово:
