Доу Минцзинь усмехнулся с лёгкой грустью, кивнул Люйчжу — та убрала сладости. Он взял в руки цветок и тихо сказал:
— Разве ты не собиралась научить меня составлять букет? У нас ещё немного времени — покажи сейчас.
— Давай, давай! Берёшь ножницы и вот так под углом обрезаешь стебель. Это увеличит площадь среза, и цветок будет лучше впитывать воду, дольше останется свежим…
Её голос был таким же нежным и звонким, как и она сама — будто пение птицы весной. От него на душе становилось светло, и вся хандра рассеивалась без следа. Сначала Доу Минцзинь внимательно слушал, но вскоре его мысли начали блуждать.
Хотя он и болен, и брак для него нежелателен, всё же иногда мечтал, какой будет его жена. А когда увидел её, почувствовал радость. А потом ему стало казаться, что в ней нет ничего, кроме достоинств: хоть она и из знатного рода, вовсе не похожа на тех строгих и скромных женщин. Напротив — живая, весёлая, словно само весеннее пробуждение природы. Совсем не такая, как он… За эти несколько дней он успел влюбиться.
Дукоу с увлечением объясняла, не замечая, что ученик давно отключился. Она как раз закончила оформлять чашу с цветами и, довольная результатом, повернулась к Доу Минцзиню:
— Посмотри, красиво получилось?
Он не ответил. Дукоу уже собралась повторить вопрос, как вдруг почувствовала лёгкую тень — он наклонился и быстро поцеловал её в щёку.
— Красиво, — прошептал он с улыбкой. — Цветы красивы, и ты тоже.
Дукоу на миг замерла, прикоснулась к месту, куда он поцеловал, и, немного помедлив, налила ему горячего чая:
— Пей, пей чай…
Руки её дрожали — она явно нервничала.
Люйчжу всё это видела и больше не выдержала: тихо вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Оставшись наедине, Доу Минцзинь слегка прокашлялся, румянец на его лице растёкся до самых ушей. Он прямо посмотрел на Дукоу и мягко произнёс:
— Дукоу, я хочу тебя поцеловать.
Девушка широко раскрыла глаза. Они были женаты уже несколько дней, но между ними ещё не было никакой близости — чего не скажешь о других супругах. Однако телесная близость для Доу Минцзиня пока под запретом: врачи предупредили, что его здоровье не позволяет. Мать не раз напоминала Дукоу — нельзя потакать мужу в этом. Но поцелуй… Поцелуй ведь не вреден. Подумав немного, она решительно подняла лицо и тихо сказала:
— Ну… целуй. Только один разочек!
— Хорошо, разрешаешь один — значит, один и будет, — ответил Доу Минцзинь, придвинувшись ближе. Он осторожно обхватил её лицо ладонями и медленно приблизился. Ресницы Дукоу задрожали, отбрасывая тень на белоснежную кожу.
Изначально он хотел лишь поцеловать её румяную щёчку, но, оказавшись совсем рядом, невольно опустил взгляд ниже — на её алые, мягкие губы. Всё в ней было изящным и маленьким, и губы не исключение: аккуратные, пухленькие, чуть приоткрытые, за которыми мелькала розовая кончик языка. Чем дольше он смотрел, тем сильнее пересыхало во рту. Щёки вдруг показались ему пресными по сравнению с этими губами.
Дукоу подождала немного, но поцелуй так и не последовал.
— Что случилось? Не хочешь целовать? — спросила она, открыв глаза.
Взгляд Доу Минцзиня горел необычайно ярко. Он сглотнул, голос стал хрипловатым, но он мягко попросил:
— Можно поцеловать тебя в губы? Очень хочу.
Дукоу сама не чувствовала особого волнения, но, встретившись с его пылающим взглядом и увидев, как покраснели его щёки и уши, тоже вспыхнула. Это странное чувство заставило её язык прилипнуть к нёбу.
— Если хочешь… целуй, — прошептала она.
Доу Минцзинь улыбнулся и приблизил лицо. Дукоу поспешно зажмурилась — и на её губы легло тёплое прикосновение.
Это был мимолётный поцелуй, но Доу Минцзинь весь покрылся испариной: сердце колотилось, а в груди разлилось возбуждение.
Дукоу же, напротив, осталась спокойной. Она провела языком по губам, где ещё ощущалось тепло от поцелуя, и, взглянув на Доу Минцзиня — который всё ещё жадно смотрел на её рот, — мягко спросила:
— Ещё разочек?
Он кашлянул, отвёл глаза, пытаясь скрыть смущение:
— Вечером… вечером ещё…
Голос его дрожал, но он не мог удержаться — снова бросил на неё несколько томных взглядов.
Дукоу не дала ему договорить и вдруг оживилась:
— Пойдём обедать!
Она обожала вкусно поесть — Доу Минцзинь это понял ещё в первые дни брака. Как только наступало время обеда, она первой мчалась к столу. Он с досадой умолк и позволил ей потянуть себя за руку к выходу.
В доме Доу было немного людей, и, хоть семья происходила из воинского рода, особых строгостей не соблюдали. Однако существовало одно правило: кроме завтрака и ужина, обед обязательно принимали вместе.
Едва Доу Минцзинь вышел из комнаты, его личная служанка Мэйфу тут же набросила на него тёплый плащ. Дукоу, увидев Мэйфу, снова не смогла отвести глаз.
Ничего личного — просто Мэйфу была почти её ровесницей, но невероятно красива: как девушка, хотя на самом деле была женщиной. Даже имя у неё женское. Дукоу каждый раз сомневалась, пока однажды ночью не обсудила это с Люйчжу. Та уверила, что видела её без верхней одежды — тогда Дукоу поверила.
Доу Минцзинь заметил её взгляд, бросил взгляд на Мэйфу, и та тут же сжалась, прячась за спину хозяина, чтобы избежать любопытных глаз Дукоу.
В столовой уже всё было готово: стол ломился от блюд, а за ним сидели почти все члены семьи. Дукоу, крепко держа мужа за руку, вошла в зал. Младший брат Доу Минцзиня, Доу Юй, тут же усмехнулся:
— Второй брат и невестка такие влюблённые — куда ни пойдут, всегда вместе! Прямо завидно становится.
— Ой, Юй, и тебе невесту захотелось? — добродушно спросила старшая госпожа Доу.
— Бабушка, конечно, хочу! Но сначала должен жениться старший брат. Как я могу опередить его?
Доу Юань холодно глянул на младшего брата, но тот лишь весело улыбнулся в ответ.
— Кхм, — кашлянул Доу Минцзинь, и все взоры обратились на него.
— Ты простудился? — обеспокоенно спросила мать. — Утром же всё было хорошо…
— Нет-нет, — махнул он рукой, усаживаясь рядом с Дукоу. — Просто горло зачесалось. Не волнуйтесь, мама.
— После обеда вызову доктора Чжан Сяня, пусть осмотрит, — настаивала мать.
Доу Минцзинь кивнул, не возражая, и налил Дукоу тарелку рыбного супа:
— Пей, пока горячий.
Дукоу кивнула и, не думая о себе, тут же положила ему на тарелку несколько кусочков. Она улыбнулась ему и сладко пропела:
— Ешь и ты! Больше ешь!
За столом все наблюдали за этой картиной. Такие трогательные сцены повторялись каждый день, и старшие, особенно те, кто любил Доу Минцзиня, не могли не улыбаться.
Однако два брата вели себя по-разному. Доу Юй никогда не был особенно близок со вторым братом — он дружил со старшим. Доу Минцзинь с детства был болезненным и большую часть жизни провёл в покоях, в отличие от братьев. Кроме того, мать явно выделяла второго сына, и это вызывало у Доу Юя лёгкую злобу и зависть.
Сейчас его особенно задело то, что из трёх братьев именно Доу Минцзиню нашли жену первым, хотя старшему, Доу Юаню, уже восемнадцать! Куда уж дальше клонить?
Глядя на сияющую девушку, которая так заботливо кормит своего «больного» мужа, Доу Юй мысленно фыркнул: «Веселись пока… вышла замуж за чахоточника. Вот увидишь, скоро станешь вдовой — тогда и посмеёмся».
Что думает Доу Юй, Дукоу, конечно, не знала. Хотя она прекрасно понимала, насколько хрупко здоровье мужа: внешне он кажется вполне нормальным, но внутри — как свеча на ветру, готовая погаснуть в любой момент. Но пока он жив, она сделает всё, чтобы каждый его день был счастливым. В этом она была уверена. Да и вообще не из тех, кто заранее печалится.
После обеда все разошлись. Доу Юй и Доу Юань отправились на тренировочную площадку. Вернувшись в свои покои после упражнений, Доу Юй увидел на столе яркий букет.
— От кого? — спросил он.
Слуга Чуньгу пояснил:
— Молодая госпожа прислала.
— Хочет подмазаться? — усмехнулся Доу Юй. — А кому ещё послала?
— Старшему господину, госпоже и старшей госпоже тоже.
— Хм… глупенькая какая, — буркнул он.
А в это время Дукоу провела весь день, вместе с Доу Минцзинем и Люйчжу, украшая найденные горшки и вазы цветами. Затем они велели Люйчжу и Мэйфу разнести самые красивые композиции родным. У себя же оставили только те, что сделал Доу Минцзинь.
Дукоу утверждала, будто умеет «чуть-чуть», но на самом деле была очень довольна своими работами. При этом не скупилась на похвалу мужу:
— Теперь ты мастер! Я больше ничему тебя не научу! — Она хлопнула в ладоши, но тут же поморщилась — ладони покраснели. Потёрла их пальцами и, подняв голову, радостно показала большой палец: — Ты настоящий гений цветочной композиции! Просто супер!
Доу Минцзинь смотрел на неё: девочка сияла, её глаза сверкали, а белоснежные зубки мелькали в улыбке. Ему так и хотелось прижать это личико к себе.
Как же она мила!
Его крошечная жёнушка… Всё в ней вызывало у него восторг и нежность.
Доу Минцзинь смотрел на Дукоу и всё больше радовался. Ему хотелось прижать её к себе, как днём, и снова поцеловать в губы. И не только в губы — шею, ключицы… Всё в ней манило его.
Она была такой маленькой — взять её на руки было совсем не трудно. Интересно, каково это — держать её в объятиях? Эта мысль заставила его тело опередить разум.
Он протянул руки и обнял её. Голова Дукоу едва доходила ему до груди — чтобы поцеловать её, пришлось бы наклониться. Но сейчас он просто хотел прижать её к себе, потереться щекой о её милую мордашку… А если она позволит — конечно, поцелует.
Неожиданно оказавшись в его объятиях, Дукоу почувствовала лёгкий аромат. После долгого пребывания среди цветов, казалось, что люди тоже пропитались их запахом. Но при ближайшем рассмотрении это был не просто цветочный аромат — в нём чувствовалась горьковатая нотка лекарственных трав.
— Дукоу… — голос Доу Минцзиня, хоть и юношеский, звучал так нежно, что её сердце забилось быстрее. Она очнулась и обняла его в ответ:
— Что такое?
Он слегка согнулся, положив подбородок ей на макушку:
— Мне кажется… я всё больше и больше тебя люблю.
Дукоу похлопала его по спине:
— Я тоже! Я тоже тебя всё больше люблю!
Доу Минцзинь улыбнулся, отпустил её и, глядя прямо в глаза, мягко спросил:
— Правда?
— Ага! — энергично закивала она.
Он ласково ущипнул её за щёчку:
— Видимо, в обед ты не наелась? Что хочешь на ужин? Велю Люйчжу сказать на кухню.
Дукоу снова энергично закивала:
— Да! Обедала на голодный желудок!
Она ела много, но боялась, что свекровь сочтёт её прожорливой, поэтому наливалась всего одну маленькую миску риса и больше не просила. Каждый день после обеда она оставалась голодной.
Но теперь она решила: раз уж ей предстоит жить с этим человеком всю жизнь, зачем скрывать свои привычки? Лучше быть честной — так и себе легче, и ему приятнее. И действительно, Доу Минцзинь не только не осуждал её, но каждый день посылал Мэйфу за вкусностями.
http://bllate.org/book/11353/1014185
Готово:
