Она развернула сантиметровую ленту и измерила расстояние в два сантиметра от брюк Бай Гуциня.
Изначально в её мыслях не было и тени двусмысленности — просто чувствовала неловкость из-за чрезмерной интимности. Но когда она почти закончила замеры, вдруг почувствовала тепло на макушке.
Бай Гуцинь положил руку ей на голову и слегка потрепал. Движение было мягким, но Сяо Сэсэ вздрогнула всем телом и покрылась мурашками без всякой видимой причины.
Она удивлённо подняла глаза и встретилась взглядом с Бай Гуцинем. В его глазах мерцали звёзды, а в глубине светилось что-то, чего Сяо Сэсэ не могла понять. Внезапно почувствовав что-то неладное, она швырнула сантиметр и вскочила на ноги.
— Ты чего улыбаешься? Больше не буду мерить.
Она резко отвернулась, а щёки уже залились румянцем. Сзади донёсся чуть хрипловатый голос Бай Гуциня:
— Ты злишься.
— Я не злюсь… — нахмурилась Сяо Сэсэ. Хотя злости и не было, она почему-то ощутила стыд.
— Потому что я погладил тебя по волосам? — спокойно спросил он.
Медленно подойдя к Сяо Сэсэ и увидев, что та упрямо игнорирует его, он лёгкой усмешкой приподнял уголки губ и опустился на одно колено.
— Ты тоже можешь погладить меня.
— …
Перед ней маячил растрёпанный чёрный затылок. Сяо Сэсэ испытывала крайне противоречивые чувства. Сжав губы, она в отместку энергично потрепала его по голове.
Его и без того длинные волосы превратились в настоящий клок сена.
Сяо Сэсэ невольно рассмеялась.
Бай Гуцинь поднял лицо и уставился на неё:
— Ещё злишься?
— Хм! — фыркнула она. — Больше так не улыбайся.
— Как «так»? — прищурился он, выпрямился и навис над ней, заставив Сяо Сэсэ инстинктивно отступить на шаг.
— Ну как сейчас!
Точно как тот леопард из её кошмаров — пристальный, будто готовый в любой момент наброситься и разорвать её на части.
— Почему? — продолжал допытываться Бай Гуцинь.
— Некрасиво! — быстро выпалила Сяо Сэсэ, смущённо свернула сантиметр и поторопила его: — Обхват бёдер пусть дизайнеры возьмут по твоим обычным брюкам. Пошли, выйдем отсюда.
Но Бай Гуцинь не двинулся с места, задумчиво уставившись вдаль.
Сяо Сэсэ недоумённо помахала рукой перед его глазами:
— Ацянь, ты чего? О чём задумался?
— Ни о чём.
Бай Гуцинь вернулся к реальности и снова надел своё обычное, слегка деревянное выражение лица.
«Просто подумал, что в следующий раз можно будет померить другие параметры», — мрачно добавил он про себя.
Автор: На самом деле Сяо Хэй довольно наивен. Сэсэ совершенно бесстыдно меряет ему обхват бёдер, а он ещё радуется себе втихомолку ╮(─▽─)╭
Они вышли из комнаты, и дизайнеры тут же окружили их.
Перед Сяо Сэсэ разложили множество образцов тканей и эскизов. Она лишь мельком взглянула — даже без ценников понимала, что всё это стоит целое состояние.
— Я в этом ничего не понимаю, пока не стану ничего заказывать, — сказала она сотрудникам. — Спасибо, что специально приехали.
На самом деле дизайнеры уже имели дело с Бай Гуцинем до его несчастного случая. Он был человеком переменчивого характера, внушал сильное давление, но зато щедро платил — вознаграждение всегда оказывалось очень щедрым.
А теперь, после удара по голове, стало ещё труднее угодить ему.
Поэтому, отправляясь сюда, они заранее подготовились к встрече со штормом.
И действительно, Бай Гуцинь по-прежнему относился ко всем с презрением, но никто не ожидал, что Сяо Сэсэ окажется такой простой и доброжелательной.
Каждый раз, когда Бай Гуцинь собирался вспылить, она легко гасила конфликт. В её адрес у всех сложилось высокое мнение: «красива и добра душой».
Обсудив все детали, Сяо Сэсэ проводила мистера Чжана и остальных до выхода.
Уже собираясь садиться в машину, она вспомнила о своих недавних сомнениях и специально окликнула мистера Чжана. Отведя его в сторону, в тихое место, она изложила свою идею.
Мистер Чжан был сильно удивлён, а затем нахмурился:
— Почему вы вдруг передумали, госпожа Сяо? Неужели вам не хватает финансовой свободы? Если это так, не волнуйтесь — я могу оформить на ваше имя кредитную карту от имени молодого господина.
— Нет, не в этом дело, — поспешно покачала головой Сяо Сэсэ. — Просто господин Бай сейчас в периоде восстановления и может в любой момент вернуться в нормальное состояние. Как мне не стыдно мешать его счастью?
Мистер Чжан нахмурился и задумался. Теперь он понял её опасения: она боялась, что после выздоровления Бай Гуцинь не признает её своей невестой.
Однако со стороны наблюдателя было очевидно, что положение Сяо Сэсэ рядом с Бай Гуцинем уже стало незаменимым.
Но обсуждать личные чувства начальства было не в его компетенции, поэтому он официально ответил:
— Это выходит за рамки моих обязанностей. Если вы окончательно решили, лучше обратитесь к старшему господину или к мисс Бай.
— Ладно, — коснулась губ Сяо Сэсэ. — Спасибо, мистер Чжан.
— Не за что, — вежливо кивнул он и перед отъездом напомнил: — Через несколько недель состоится день рождения мисс Бай. Госпожа Сяо, вам стоит воспользоваться этим временем, чтобы вместе с молодым господином освоить этикет светских мероприятий.
— Я в этом совсем не разбираюсь, — смутилась Сяо Сэсэ.
Мистер Чжан махнул рукой:
— Ничего страшного, я пришлю вам преподавателя.
После таких слов Сяо Сэсэ было неловко отказываться. Проводив гостей, она вернулась в виллу.
Бай Гуцинь уже скучал, развалившись на диване и играя с бабочковым ножом. Лезвие крутилось между его длинными пальцами, создавая завораживающее зрелище.
Сяо Сэсэ не осмеливалась приближаться. Взяв яблоко, она хитро блеснула глазами и сказала:
— Ацянь, раз ты так здорово обращаешься с ножом, попробуй почистить яблоко?
Она, конечно, не знала, как трепетно ценители клинков относятся к своему оружию: его нельзя даже каплей воды запачкать, не говоря уже о том, чтобы чистить им фрукты…
Увидев, как Бай Гуцинь с досадливой улыбкой смотрит на неё, Сяо Сэсэ поняла свою оплошность и смущённо потрогала щёку:
— Я просто пошутила.
Она уже собиралась сама взяться за чистку, но Бай Гуцинь забрал у неё и нож, и яблоко.
На лице его играло беззаботное выражение, и он даже сделал пару виртуозных оборотов ножом, производя впечатление мастера…
Однако, как только начал чистить, Сяо Сэсэ была поражена до глубины души.
Нож скреб по яблоку с хрустящим звуком «кар-кар», и Бай Гуцинь одним движением срезал полоску кожуры длиной с палец, которая шлёпнулась в мусорное ведро.
— Ты слишком толсто чистишь! — ошеломлённо воскликнула Сяо Сэсэ, глядя на выброшенную кожуру. Такой грубый подход… Она серьёзно заподозрила, что Бай Гуцинь хочет съесть только косточку, оставив всю мякоть в отходах…
— … — Бай Гуцинь тоже не ожидал, что столь простой навык окажется таким сложным. Замерев на секунду, он упрямо продолжил чистить дальше.
Сяо Сэсэ с болью в сердце наблюдала за этим: жалко и деньги, и само яблоко. Его так безжалостно обдирали, будто разделывая на куски, что сочный круглый плод превратился в неровный, весь в ямах и буграх объект…
— … Может, всё-таки дай мне? — проглотив комок в горле, не выдержала она.
— Нет, — тихо ответил Бай Гуцинь и упрямо схватил следующее яблоко, будто оно было его заклятым врагом.
Через несколько дней мистер Чжан привёз наставницу по этикету. Чтобы не вызывать раздражения у Бай Гуциня, занятия назначили на время его послеобеденного отдыха.
Сяо Сэсэ ничего не знала об этикете, но преподавательница оказалась очень терпеливой и начинала буквально с нуля — даже осанку и походку отрабатывали.
Сяо Сэсэ всегда была старательной ученицей, поэтому быстро прогрессировала. Наставница была довольна её усердием и перешла к обучению бальным танцам.
На дне рождения Бай Шили, возможно, устроят вечерний бал, и если кто-то пригласит её на танец, из вежливости нельзя будет отказаться.
Чтобы не опозорить семью Бай, ей необходимо было освоить этот навык.
Преподавательница предложила потренироваться вместе с Бай Гуцинем, но Сяо Сэсэ побоялась, что сама ещё не научилась и собьёт его с толку. Поэтому тайком начала заниматься в одиночку.
Не прошло и нескольких дней, как он её поймал.
Был полдень, на улице стояла душная жара, и казалось, вот-вот разразится гроза. Сяо Сэсэ поставила музыку на самый тихий уровень и тренировалась на балконе своей комнаты.
Она не заметила, как тихонько открылась дверь за спиной. Сделав поворот, она вдруг увидела Бай Гуциня, прислонившегося к оконному проёму и наблюдающего за ней.
— Ты когда вошёл? — замерла на месте Сяо Сэсэ, сначала испугавшись, а потом смутившись.
Она не была уверена в своём танце и боялась, что он её высмеет. Но он лишь с улыбкой произнёс два слова:
— Красиво.
— Правда? — усомнилась Сяо Сэсэ в его безоговорочном комплименте, но внутренняя робость сразу исчезла.
— Правда, — искренне подтвердил он, без тени иронии.
Сяо Сэсэ не смогла сдержать улыбки:
— Я учусь ради дня рождения твоей сестры. Тебе тоже придётся этому научиться.
Бай Гуцинь безразлично приподнял бровь.
Ему совсем не хотелось учиться танцевать. Раньше, в Сицилии, в семье часто устраивали балы, и он наблюдал, как взрослые весело кружатся в танцах, но сам никогда не участвовал.
Не потому что не умел — просто считал это скучным.
Бай Гуцинь был таким человеком: если что-то покажется ему неинтересным, он ни за что не станет этим заниматься, даже под угрозой. Но если что-то пробудит в нём интерес, он пойдёт на всё, лишь бы заполучить это.
Танец Сяо Сэсэ был приятен для глаз — её юбка развевалась, будто крылья бабочки, готовой взлететь. Однако этого было достаточно лишь для созерцания. Танцевать вместе с ней он точно не собирался.
Бай Гуциню больше нравилось смотреть, как танцует она. Поэтому он сделал вид, что ничего не понял, и сказал:
— Сделай ещё раз.
— Ладно, смотри внимательно, — подобрала юбку Сяо Сэсэ и снова закружилась.
Она тихо считала такты, её стройная фигура мелькала перед глазами Бай Гуциня, а затем лёгкими шагами возвращалась на место — будто только что вылупившаяся бабочка, способная сиять ярче всех даже под хмурым небом.
Улыбка в глазах Бай Гуциня вдруг погасла, и сердце заколотилось с невероятной силой.
Он вдруг осознал одну вещь: Сяо Сэсэ красива. Очень красива — настолько, что любой, увидев её, будет поражён.
Раньше её красоту скрывала неуверенность в себе, но стоит дать ей сцену — и она непременно засияет.
Неизвестно почему, в его душе вдруг вспыхнула тёмная мысль: нельзя пускать её на день рождения. И вообще — никуда нельзя отпускать.
Пусть остаётся дома и сияет только для него одного.
Поэтому, когда Сяо Сэсэ закончила танец и с надеждой спросила, как он оценивает её выступление, Бай Гуцинь вдруг нахмурился и резко сказал:
— Ничего особенного.
— …
Лицо Сяо Сэсэ явно потускнело. Бай Гуцинь почувствовал укол в сердце, но всё же добавил:
— Тебе больше подходит пение.
— Не ври мне, — Сяо Сэсэ прекрасно знала себе цену и не поверила ни слову.
Но именно из-за этих слов её недавно обретённая уверенность рухнула, и весь остаток дня она пребывала в подавленном настроении.
Хотя она по-прежнему старательно готовила ему ужин, улыбка с её лица исчезла.
Бай Гуцинь понимал причину её плохого настроения, но ревность не позволяла ему уступить.
К ночи начался сильный ливень, и они разошлись по своим комнатам.
Возможно, из-за погоды или настроения, глубокой ночью у него разыгралась тяга к сигаретам. Он уже собирался открыть сейф, как вдруг услышал звук из телефона внутри.
Этот телефон был модифицирован так, чтобы принимать сигнал с жучка, установленного в комнате Сяо Сэсэ.
Она редко звонила по вечерам, и Бай Гуцинь насторожился. Взяв трубку, он вошёл в гардеробную, примыкающую к её спальне.
Она уже разговаривала, голос был тихим, да и дождь за окном шумел так сильно, что Бай Гуциню пришлось затаить дыхание, чтобы разобрать слова.
— Да, господин Бай уже спит… — тихо говорила Сяо Сэсэ.
— …
Господин Бай? Значит, с другими она называет его так официально?
Бай Гуцинь недовольно прищурился.
Затем до него донеслись обрывки разговора:
— Мисс Бай… Я как раз хотела поговорить с вами об этом…
http://bllate.org/book/11351/1014106
Готово:
