Бай Гуцинь начал курить после отъезда за границу. Некоторое время он был одержим этой привычкой: каждый раз, когда глубокой ночью тьма и одиночество накатывали на него, словно прилив, он не мог удержаться — доставал сигарету. Не потому что вкус был особенно приятен, а просто чтобы добавить хоть немного красок в свою скучную и безрадостную жизнь.
Прислонившись к краю ванны, он глубоко затянулся и пустил в воздух клубы дыма.
Вдруг нахмурился — показалось, будто то, что он держит в руках, уже не так притягательно… Но всё же, по привычке, машинально поднёс сигарету ко рту.
Вскоре единственная искра света во тьме погасла. Он встал, распахнул окно и выпустил наружу застоявшийся табачный дым.
...
На следующее утро, под шум прибоя, Бай Гуцинь проснулся вовремя, как обычно. Собравшись спуститься вниз и найти Сяо Сэсэ, он открыл дверь — и замер: на ковре в коридоре лежала фотография.
Он нагнулся и поднял её.
Лица на снимке были знакомы, а обстановка — чужая, вызвавшая давно забытые воспоминания.
Это была фотография с какого-то приёма, сделанная ещё до того, как Бай Шили исчезла. Даже в детстве он не испытывал к старшей сестре особой симпатии — оба ребёнка на фото выглядели явно недовольными.
Бай Гуцинь слегка приподнял уголки губ. Ему было ясно, кто подбросил эту фотографию сюда, и он примерно понимал, зачем.
«Глупышка, даже не догадывается, что её используют как пешку».
С лёгким вздохом он бросил снимок куда попало и, сделав вид, что ничего не заметил, неторопливо спустился по лестнице.
В гостиной царила тишина, лишь из кухни доносился едва уловимый шум. Сяо Сэсэ, вероятно, готовила завтрак.
Бай Гуцинь направился туда и увидел её в фартуке: она задумчиво стояла у тостера, даже не заметив, что хлеб уже готов…
Ему захотелось подразнить её. Он бесшумно подошёл и обхватил её за талию — она вздрогнула от неожиданности.
— Ацянь! Ты когда успел спуститься? Совсем напугал меня! — Сяо Сэсэ с облегчением оттолкнула его.
Утренний свет мягко озарял её лицо, придавая коже нежный румянец. Несколько прядей выбились из причёски и легли на щёку, делая её образ особенно умиротворённым и милым.
Бай Гуцинь не удержался и начал перебирать её волосы пальцами; его дыхание коснулось её лба, заставив Сяо Сэсэ слегка смутившись отстраниться.
— Иди пока посиди там, — сказала она. — Сегодня я сделаю тебе бутерброды с ветчиной. Хочешь томатный соус или майонез?
— Всё равно, — ответил Бай Гуцинь, но не спешил уходить, а остался у двери, наблюдая за ней.
Его взгляд следил за её миниатюрной фигурой, суетящейся на кухне, и уголки его губ невольно приподнялись.
Сяо Сэсэ быстро справилась с готовкой и вынесла завтрак на стол. Бай Гуцинь был доволен, но настроение мгновенно испортилось, когда он заметил под тарелкой ту самую фотографию.
— Ацянь, я нашла в кладовке один снимок, — Сяо Сэсэ, ничего не подозревая, подала ему фото. — Узнай, кто это?
На снимке была запечатлена женщина в обтягивающем чёрном платье. Её черты лица — глубокие, яркие, с явными приметами смешанной крови — выражали холодное безразличие. Казалось, она просто случайно оказалась перед объективом, но даже в этом проявлялась её соблазнительная красота.
Особенно поразительно было сходство с Бай Гуцинем — особенно в глазах: те же светло-карегатые, гордые и отстранённые.
Не требовалось никаких догадок, чтобы понять, кто она.
Бай Гуцинь молчал. Сяо Сэсэ осторожно спросила:
— Ацянь, ты узнал её?
Как не узнать? Он прищурился. Образ матери, её голос, её улыбка — всё всплыло перед глазами, но стоило попытаться ухватить воспоминание покрепче, как оно рассеялось, словно дым.
Его лицо оставалось совершенно невозмутимым. Он долго смотрел на фото, а затем покачал головой:
— Не знаю.
— Даже родную мать забыл?
Сяо Сэсэ не могла скрыть разочарования. Ведь когда он болел, то в бреду звал «мама» — она думала, что самые сильные чувства у него связаны именно с матерью.
Видимо, метод с фотографиями не сработал… Она аккуратно убрала снимок и молча принялась завтракать вместе с ним.
После еды они вышли в сад и устроились на качелях, чтобы погреться на солнце.
Кожа Сяо Сэсэ была слишком нежной для прямых солнечных лучей, поэтому она повязала шёлковый шарф, прикрыв им верхнюю часть тела. Но ноги остались открытыми.
Она собралась пойти переодеться в брюки, но Бай Гуцинь ловко обхватил её ноги и уложил их себе на колени.
Его домашний халат был широким — расстегнув одну пуговицу, он легко прикрыл ею голые ноги Сяо Сэсэ.
— Ацянь, ты что… — удивлённо прошептала она, ощутив тепло ткани.
Бай Гуцинь спокойно закрыл глаза, будто собираясь вздремнуть. Солнечный свет мягко освещал его прямой нос, придавая чертам почти сверкающее сияние.
Именно такую картину увидел мистер Чжан, входя в сад: прекрасный мужчина и очаровательная женщина, нежно прижавшиеся друг к другу на качелях — сцена, словно сошедшая с полотна художника.
Он не хотел мешать, но в тот момент, когда он переступил порог, уже нарушил покой хозяина.
Бай Гуцинь приоткрыл глаза — и ледяной, лишённый всякой теплоты взгляд заставил мистера Чжана замереть на месте. На миг ему показалось, что перед ним снова тот самый второй молодой господин, которого все побаивались.
Но уже в следующее мгновение холод сменился откровенным раздражением — будто он злился на неожиданное вторжение.
Мистер Чжан тут же понял свою ошибку и торопливо поклонился:
— Простите! Я не знал, что вы здесь, иначе бы заранее предупредил.
Сяо Сэсэ слегка напряглась и, смущённо убрав ноги, встала с качелей. Бай Гуцинь, лишённый её присутствия, стал ещё мрачнее и, пользуясь своим нынешним «детским» состоянием, открыто выразил недовольство.
Увидев его всё более похмуревшее лицо, мистер Чжан ещё больше разволновался:
— Я вовсе не хотел вас беспокоить! Просто старшая госпожа прислала меня с дизайнерами — они должны снять мерки для ваших парадных нарядов.
Сяо Сэсэ прекрасно понимала, насколько важна работа помощника, и не почувствовала себя оскорблённой. Напротив, при упоминании нарядов её глаза загорелись интересом.
— Разве заказывают костюмы не в конце месяца? Почему так рано?
Она вышла навстречу и увидела за спиной мистера Чжана нескольких людей в строгих костюмах, каждый из которых держал большой чемодан. Они учтиво поклонились ей.
Благодаря её вмешательству мистер Чжан немного расслабился:
— На этот раз наряды для вас и молодого господина будут эксклюзивными. Дизайнерам нужно сначала получить ваши точные мерки, чтобы создать образ, идеально соответствующий вашему статусу и характеру.
— Понятно, — Сяо Сэсэ широко распахнула глаза. — Проходите, пожалуйста.
Какая женщина не любит красивую одежду и сверкающие драгоценности? Даже Сяо Сэсэ, не особенно стремившаяся к роскоши, не могла не восхититься жизнью богачей.
Особенно когда трое дизайнеров окружили её, словно звёзд, и начали наперебой восхищаться:
— Какая у вас фигура!
— Кожа — белоснежная!
— А аура — просто неповторимая!
Хотя она занимала чужое тело, Сяо Сэсэ не удержалась и почувствовала лёгкое головокружение от комплиментов.
Она совершенно не замечала, как рядом темнело лицо Бай Гуциня, холодно наблюдавшего, как эти люди разглядывают и оценивают каждую её черту. Он с трудом сдерживал желание прогнать их всех.
Но вскоре один из дизайнеров — мужчина с нарочито изысканными жестами — подошёл к зеркалу и, изогнув мизинец, взял прядь её волос.
— У вас изумительная форма лица, госпожа Сяо, — промурлыкал он маслянистым голосом. — Прямые волосы стоит завить — это подчеркнёт черты.
Едва его рука потянулась к её щеке, как Бай Гуцинь резко шагнул вперёд и схватил мужчину за запястье. Он уже собирался проучить наглеца, но в этот момент на его руку легла мягкая ладонь.
— Ацянь, подожди чуть-чуть, хорошо? — Сяо Сэсэ сияла от любопытства. — Я хочу послушать, какую причёску мне предложат.
Какой же женщине не хочется быть красивой? В её глазах так ярко горел интерес, что гнев Бай Гуциня наткнулся на невидимую преграду и сам собой угас.
Он не мог сердиться на неё, но и этому дизайнеру прощения не было.
Бай Гуцинь сжал пальцы, заставив мужчину побледнеть, потом бросил его руку и холодно сверкнул глазами. Дизайнер, не понимая, что сделал не так, лишь почувствовал, что перед ним — непредсказуемый и опасный человек.
Он больше не осмеливался предлагать причёски и, пробормотав пару ничего не значащих фраз, отступил в сторону.
Остальные два дизайнера — женщины — занялись замерами Сяо Сэсэ. Записав все данные, они перешли к Бай Гуциню.
Его мерки должен был снимать мужчина-дизайнер, которому снова пришлось столкнуться с этим «божеством гнева»…
— Господин Бай, — заикаясь, начал он, — пойдёмте, пожалуйста, в соседнюю комнату. Там я сниму ваши мерки.
Бай Гуцинь даже не взглянул на него, скрестив руки на груди с вызывающим видом:
— Не ты.
Дизайнер облегчённо выдохнул, уже готовый предложить использовать обычную одежду вместо живых замеров, но тут услышал низкий, твёрдый голос:
— Только Сэсэ.
— А?
Никто в комнате не понял. Только Сяо Сэсэ быстро сообразила и нахмурилась:
— Я же не умею снимать мерки! Пусть лучше профессионал займётся этим. Ацянь, будь послушным.
То, что она позволяла себе говорить с ним таким тоном, уже шокировало присутствующих. Но последующие слова Бай Гуциня буквально ошеломили всех.
— Если мерки снимет она — я буду послушным, — упрямо заявил он и, указав на одного из дизайнеров, добавил: — Ты научишь её.
В комнате на две секунды воцарилась тишина. Первым опомнился дизайнер: вытерев пот со лба, он протянул Сяо Сэсэ бланк с таблицей и натянуто улыбнулся:
— На самом деле это совсем несложно. У нас есть таблица соответствий. Раз господин Бай не желает контактировать с другими, не могли бы вы, госпожа Сяо, сами снять с него мерки по этой таблице?
Он передал ей бумагу так быстро, будто избавлялся от раскалённого угля.
Сяо Сэсэ: «...»
Ей казалось, что она теперь совмещает ещё и профессию портнихи…
Все остальные вышли, и в комнате остались только Бай Гуцинь и Сяо Сэсэ.
Она начала с ширины плеч. Встав на цыпочки, она провела сантиметровую ленту по его мощным плечам — и удивилась результату.
Разница между их размерами была огромной. Она раньше не замечала, насколько широки его плечи: стоя за ним, можно было полностью скрыться от глаз.
Интерес разгорелся с новой силой. Она перешла к длине рукавов, и Бай Гуцинь действительно держал слово — ни разу не пошевелился, позволяя ей возиться у себя перед грудью.
Цифра за цифрой она записывала данные, пока не дошла до одного пункта — и замерла.
Обхват промежности…
Это место было неудобно измерять напрямую…
Она вспомнила, что дизайнер перед уходом сказал: если какие-то параметры вызывают затруднения, можно просто измерить уже готовую одежду.
Сяо Сэсэ опустила взгляд на его брюки, колебалась, а потом протянула ему сантиметр:
— Ацянь, измерь это сам.
Бай Гуцинь не взял ленту, лишь приподнял бровь, глядя на неё.
— Там, где молния на брюках… Сам измерь, — пояснила она, неестественно отводя глаза в сторону.
Внезапно раздался звук падающего предмета.
Она обернулась и увидела, как Бай Гуцинь неуклюже дергает сантиметр, а другой конец уже рассыпался по полу…
— Так не надо, — вздохнула Сяо Сэсэ, присела и стала аккуратно собирать ленту обратно в рулон. Внезапно перед ней возникла тень — Бай Гуцинь уже стоял прямо перед ней.
В таком положении ей было удобно дотянуться до нужного места. Сяо Сэсэ, понимая, что хочет поскорее закончить, тихо сказала:
— Ладно… Не двигайся.
http://bllate.org/book/11351/1014105
Готово:
