— Эй! Давай я угощаю — всего лишь один обед. Ты отлично справляешься с делом, и нам обоим от этого только плюсы.
— Давай чокнёмся!
— Чок!
Уличный шашлычный прилавок был жирным и захламлённым, повсюду витал едкий дым от гриля.
Чжан Вэньцянь никак не ожидал, что, просто перекусив поздним ужином, наткнётся на одноклассника из средней школы — да ещё и на своего благодетеля!
Он наклонился к уху Фан Чао и тихо спросил:
— Скажи, братец Чао, можешь чуть-чуть раскрыть карты? Чем вообще мы занимаемся?
Фан Чао загадочно усмехнулся и своим толстым пальцем слегка ткнул ему в поясницу.
— Разгрузкой.
*
*
В старомодном телевизоре с выпуклым экраном как раз звучала финальная песня вечернего сериала. Ву Тянь закрыла дверь и вернулась в ванную. Её малыш указал на выстиранное полотенце и спросил:
— Тётя, это моё полотенце?
Ву Тянь улыбнулась и кивнула:
— Твоё~
Едва она договорила, как за дверью раздался оглушительный «бах!», а затем — звон разбитого стекла и шум рассыпавшихся предметов.
И Ву Тянь, и Сяо И вздрогнули от неожиданности. Она успокоила ребёнка и осторожно подкралась к двери, чтобы заглянуть в глазок. Прямо на площадке лежал её мусорный пакет, который кто-то пнул — и теперь весь мусор был разбросан по коридору!
— Да ты что! Кто такой мерзавец!
Ву Тянь чуть не задохнулась от злости! Несколько секунд она стояла, словно парализованная, потом решительно направилась за уборочными принадлежностями.
Ничего не поделаешь — так грязно оставлять нельзя…
— Тётя, я помогу тебе.
— Спасибо, родной.
Две фигурки — большая и маленькая — молча принялись собирать мусор. В комнате тем временем телевизор закончил показ рекламы и перешёл к вечерним новостям.
— В последние дни в нашем городе произошёл ряд нападений на одиноких женщин. Все пострадавшие лишились одной почки. По имеющимся данным, преступления совершены организованной группой. Женщинам настоятельно рекомендуется быть предельно осторожными: не выходить ночью в одиночку и немедленно сообщать в полицию при малейших подозрениях…
Ещё не наступило полудня, когда Ву Тянь, держа Сяо И за руку, постучала в дверь квартиры №202 — к бабушке Чжан.
— Бабушка, мы с Сяо И пришли!
Едва дверь открылась, Ву Тянь радостно поздоровалась. Бабушка Чжан удивилась, увидев детей так рано:
— Разве я не просила тебя прийти в двенадцать? Сейчас только одиннадцать — обед ещё не готов!
— Я ведь пришла помочь вам! Как же можно просто приходить есть, ничего не делая?
Бабушка Чжан, конечно, отказалась от помощи, но про себя уже хвалила Ву Тянь за её воспитанность. За эти дни Сяо И успел стать знакомым всей семье бабушки Чжан и теперь, войдя в квартиру, милым голоском поздоровался:
— Добрый день, дедушка! Добрый день, бабушка!
Солнечный свет, играя на его нежных чертах лица, стекал в ямочки на щёчках, даря мягкое, сладкое тепло прямо в сердце пожилых людей.
Сегодня Сяо И был одет в новый наряд — будто сошёл с небес ангелочек. Хотя одежда была самой простой, в глазах Ву Тянь он всё равно выглядел как настоящий принц — даже без короны.
— Ах, Сяо И, какой ты хорошенький! Будешь настоящим красавцем, вот увидишь!
Бабушка Чжан с нежностью впустила их в дом. С первого взгляда она полюбила малыша, а теперь — с каждым днём всё больше. Ву Тянь, видя, как бабушка обожает её ребёнка, чувствовала гордость и облегчение: её малыш действительно всем нравится — такой послушный, милый и заботливый! Он словно цветок среди цветов — всегда свеж и прекрасен.
Квартира бабушки Чжан была просторнее и украшена в классическом стиле, гораздо элегантнее, чем скромное жильё Ву Тянь. Но им с Сяо И было всё равно — главное, чтобы было уютно.
— Вот, держи, это бабушкин подарок за то, что пришёл.
Бабушка Чжан с любовью вынула из кармана большой красный конверт с золотой каймой и протянула его Сяо И. Мальчик никогда раньше не получал таких конвертов и растерялся, вопросительно взглянув на Ву Тянь. Та мягко кивнула:
— Бабушка очень тебя любит. Быстро поблагодари её.
Получив разрешение, Сяо И осторожно принял конверт. Его пальчики провели по золочёной кайме. По реакции взрослых он понял: это что-то особенное. И, не скупясь на ласку, нежно поцеловал бабушку Чжан прямо в щёчку:
— Спасибо, бабушка!
— Ой, милый мой! Какой ты чуткий ребёнок!
С древних времён женские сердца не могут устоять перед милыми проделками красивых малышей.
Эту трогательную сцену заметил другой ребёнок, сидевший за столом и тайком тянущийся к куриному крылышку. Его глаза вспыхнули, и он, топая ногами, подбежал:
— Бабуля! А мне тоже будет конвертик?!
Это был внук бабушки Чжан — Сун Боуэнь, пяти с половиной лет от роду.
Бабушка Чжан увидела, что у её внука уголки рта испачканы коричневым соусом, а круглое тельце почти вдвое шире, чем у Сяо И. Даже её, обычно весьма пристрастную к родным, не покинуло чувство: гены — вещь серьёзная, и с этим не поспоришь.
— Жадина! Ты везде успеваешь!
Она достала из другого кармана ещё один красный конверт и протянула внуку:
— Держи. А теперь познакомься с новым другом.
— Хе-хе, спасибо, бабуля!
Бабушка Чжан с радостью наблюдала за детьми. В её возрасте особенно ценилось, когда в доме шумно и весело, полным-полно внуков и правнуков.
На кухне зазвенел таймер. Бабушка Чжан, услышав звук, поспешила туда:
— Баранина готова! Садитесь пока за стол.
С самого утра она готовила этот обед, желая как следует угостить детей Ву.
— Бабушка, я помогу вам, — сказала Ву Тянь и последовала за ней на кухню, попросив Сяо И пообщаться с Сун Боуэнем.
По её мнению, кругленький и добродушный Сун Боуэнь идеально подходит для общения с её немного замкнутым малышом — пусть постепенно расширяет круг знакомств и привыкает к новой жизни.
*
Сун Боуэнь с довольным видом спрятал свой конверт, подошёл к Сяо И и довольно официально протянул свою пухлую ладошку:
— Привет! Меня зовут Сун Боуэнь, а тебя?
Сяо И молча протянул свою руку:
— Моё китайское имя — Чэн И, английское — Феликс. Привет.
— !
Лицо Сун Боуэня исказилось от внутреннего смятения.
Ой-ой! У него нет английского имени! Неужели он проигрывает?
Он посмотрел на этого «ростком» — явно вдвое уже его самого — и тут же нашёл утешение в собственной плотности.
Ха! Зато я толще!
— Мне шесть! А тебе?
— Пять.
Я старше! Сун Боуэнь обрадовался ещё больше.
От старшего брата Сун Боюя он мало чему научился, кроме умения говорить сладко. Гордо хлопнув себя по груди, он заявил:
— Я старший, ты младший — зови меня братом! Теперь я за тебя отвечаю в этом районе.
Сяо И молча смотрел на пузатого мальчишку.
Тот, не дождавшись ответа, возмутился:
— Ну давай, зови братом!
Сяо И спокойно взглянул на кухню — тётя и бабушка были заняты и не обращали на них внимания.
Затем он медленно повернулся к надоедливому толстяку, сузил свои чёрные, как драгоценные камни, глаза и, подняв подбородок, оскалил маленькие белые зубки:
— Cut it out! Sucker.
И гордо ушёл.
— ?!?!
Сун Боуэнь с изумлением смотрел вслед уходящему «ростку».
Что?! Что он сказал?
Он не понял слов, но выражение лица, интонация и вся эта наглость… Он же не дурак — по лицу всё ясно!
Этот пацан точно сказал что-то грубое!
И ещё — ему всего пять, а он уже угрожает мне!
Оправившись от шока, Сун Боуэнь надул щёки и бросился за ним:
— Эй, иностранец! Что ты сейчас сказал!
Ву Тянь как раз чистила чеснок на кухне, когда её малыш подбежал и потянул за край её кофты:
— Тётя, я помогу тебе.
Прежде чем она успела ответить, в кухню ворвался второй ребёнок и загородил Сяо И:
— Ты чего убегаешь!
— Тётя… — Сяо И робко спрятался за её спину, широко раскрыв невинные глаза и крепко ухватившись за её одежду — чистый образ напуганного малыша. Но когда Сун Боуэнь уставился на него, он чуть опустил голову и беззвучно прошептал:
— Silly boy.
Сун Боуэнь разразился рыданиями:
— Бабуля! Он опять говорит на птичьем языке! Он меня обижает!
Ву Тянь растерянно переводила взгляд с одного ребёнка на другого.
Сяо И, чувствуя всеобщее внимание, ещё глубже спрятался за её спину, моргнул своими огромными тёмными глазами и с наивным видом спросил:
— What's the matter with him? Is he sick?
*
*
Много лет спустя Цзян Шижунь и Сун Боуэнь стали знаменитыми «красавцами-полицейскими» в академии. Однажды на пути в столовую их снова остановила милая первокурсница. Её ресницы дрожали, щёчки порозовели, и вдруг она сунула Цзян Шижуню розовое любовное письмо и убежала.
Сун Боуэнь закрыл лицо руками и вздохнул:
— Бедняжка… Совсем молодая, а уже слепая. Перед таким красавцем, как я, стоит равнодушно, а влюбляется в такого хитрого придурка, как ты…
Цзян Шижунь без эмоций достал телефон:
— Алло, сестрёнка? Сун Боуэнь на прошлой неделе сказал тебе, что у него дополнительные тренировки? На самом деле он ходил на свидание вслепую.
Сун Боуэнь в ярости:
— Да ты издеваешься! Это нормально?!
Бабушка Чжан прекрасно знала своего внука: хоть он и кругленький, сердце у него нежнее девичьего — по любому поводу бежит жаловаться.
Поэтому на его жалобы она даже не обратила внимания, а вместо этого вынула из кастрюли кусочек рёбрышка и поднесла к его рту:
— Попробуй, достаточно ли соли.
Сун Боуэнь тут же забыл обо всём и с наслаждением откусил:
— Мм! Вкусно! Всё отлично, бабуля!
Пока он с удовольствием жевал, внимание другого, скрытого гурмана привлекло это зрелище. Сяо И вышел из-за спины Ву Тянь и уставился на мясо, проглотив слюну.
Если этот толстяк ест с таким восторгом — наверняка очень вкусно.
— Ну-ка, Сяо И, помоги бабушке попробовать, — сказала бабушка Чжан, давно заметившая его взгляд. Она улыбнулась и протянула ему кусочек рёбрышка.
— Спасибо, бабушка.
Сяо И помнил наставление тёти: перед тем как есть горячее, нужно подуть. Он надул щёчки и несколько раз дунул на мясо, прежде чем осторожно положить его в рот.
Баранина была невероятно мягкой, ароматной и совершенно без запаха.
Как только он откусил — глаза у него округлились от восторга.
Вкусно!
Он с восхищением поднял большой палец:
— Бабушка, вы просто волшебница!
Бабушка Чжан расцвела от радости.
— Тётя, это так вкусно! — воскликнул Сяо И, глядя на Ву Тянь с изумлением: оказывается, баранина может быть такой вкусной! Он с наслаждением сосал оставшуюся косточку.
Ву Тянь с улыбкой наблюдала за ним — кто же устоит перед китайской кухней?
Сун Боуэнь рядом с гордостью заявил:
— Моя бабушка хорошо готовит, да?
На этот раз Сяо И не проигнорировал его, а честно кивнул:
— Да, вкусно.
Бабушка Чжан вымыла два персика и раздала детям по одному:
— Идите смотреть мультики, скоро обед.
— Я хочу «Цифровых монстров»!
— Спасибо, бабушка.
Благодаря кусочку мяса и персику два малыша мгновенно забыли про недавний конфликт и отправились в гостиную смотреть мультфильмы.
Бабушка Чжан, умело расправившись с детьми, повернулась к Ву Тянь:
— Я уже не одну партию детишек вырастила — знаю, как с ними управляться.
Ву Тянь восхищённо кивнула:
— Бабушка, вы просто гений!
*
Ровно в полдень начался обед. Сяо И замер перед столом, уставленным ароматными блюдами.
Это вкусно, то вкусно — всё вкусно!
Он ел так аппетитно, что сам процесс становился зрелищем: быстро, но аккуратно, с искренним выражением удовольствия на лице. Смотреть на него — и самому хочется съесть лишнюю полтарелки.
Сун Боуэнь увидел, как тот одним махом съел половину куриного крылышка, щёчки надулись, глаза сияли от наслаждения, и не удержался:
— Так вкусно?
Сяо И кивнул и отправил в рот вторую половинку.
Сун Боуэнь невольно поддался обаянию его манеры есть и тоже схватил крылышко.
Ага?! И правда вкуснее, чем обычно! Бабуля сегодня превзошла саму себя!
http://bllate.org/book/11318/1011808
Готово:
