Она думала, что вышла из дома рано, но едва переступив порог рынка, сразу оказалась в гуще толпы: повсюду мелькали головы, а над ними вздымались волны зазывных голосов. Ву Тянь остро почувствовала всю мощь демографического потенциала своей страны. Честно говоря, за всю свою жизнь она почти всегда покупала продукты в супермаркете — на рынок заглядывала разве что пальцами пересчитать.
Ву Тянь растерянно оглядывалась среди толпы, рассматривая прилавки по обе стороны прохода. Продавцы аккуратно раскладывали овощи и фрукты, рядом ставили картонки с ценами и громко выкрикивали:
— Помидоры! Два юаня килограмм, пять — за три!
— Тайваньские ананасы! Пять юаней штука!
— Свежий шпинат! Два юаня пучок!
…
Ву Тянь, окружённая тётками средних лет, купила помидоров на пять юаней, килограмм острого перца и сетку деревенских яиц. Пройдя ещё круг, добавила лук, картошку, пучок зелёного лука с кинзой и полоску свинины-филе. Закупившись овощами, она поднялась на эскалаторе на второй этаж и, следуя памяти, без труда нашла всё необходимое для Сяо И. Нагруженная полными сумками, она уже собралась домой, но у выхода мимо прилавка со старомодным йогуртом вспомнила, что у Сяо И здоровый аппетит, и докупила целую коробку. Теперь её поклажа стала по-настоящему внушительной.
— Фух…
Выбравшись из рынка, она глубоко вздохнула. Всё здесь прекрасно, кроме одного — слишком много людей, невыносимо тесно.
Ву Тянь, неся множество пакетов, шла домой и как раз у перекрёстка встретила бабушку Чжан, направлявшуюся на рынок за покупками. Для Ву Тянь эта женщина занимала место в тройке самых дорогих людей, и, увидев давнюю соседку, её голос сразу стал заметно радостнее.
— Бабушка Чжан, вы идёте за продуктами?
— Ах, Тянь-Тянь! Когда ты вернулась? Почему даже не сказала бабушке?
Бабушка Чжан относилась к Ву Тянь как к родной внучке — сейчас же схватила её за руки и начала внимательно осматривать, будто боясь, что за эти две недели в Америке девушка где-то недоедала.
Ву Тянь послушно улыбнулась:
— Сегодня днём только приехала. Подумала, вы наверное после обеда отдыхаете, не стала стучаться.
— А ребёнок с тобой?
— Да, — кивнула Ву Тянь. — Устал от перелёта, сразу после душа уснул. Сяо И очень послушный, вам обязательно понравится.
— Главное, что вернулись. Вы оба хорошие дети, бабушка вас всех любит.
Бабушка Чжан ласково улыбнулась, но, заметив у Ву Тянь в руках груды пакетов, нахмурилась:
— Приходите сегодня вечером ко мне ужинать! Только что приехали, устали — отдохните как следует, а бабушка приготовит вкусненькое.
— Бабушка, я знаю, как вы обо мне заботитесь, — улыбнулась Ву Тянь. — Но ведь впереди ещё много времени! Сегодня мы с Сяо И просто перекусим и хорошенько выспимся. А завтра обязательно зайдём к вам.
— Ах, ты… — вздохнула бабушка Чжан, растроганная. — С каждым днём всё рассудительнее становишься. Такая хорошая девочка… Как же так получилось, что…
Пожилая женщина, тронутая до слёз, уже готова была продолжить, но было пять часов вечера, на улице сновало много людей, и она не стала задерживать Ву Тянь. Только напомнила, чтобы та скорее шла домой отдыхать и обязательно приходила завтра с ребёнком. Ву Тянь согласилась, а перед тем как проститься, вкратце рассказала бабушке Чжан о разговоре с продавцом в фруктовом магазине. Та сразу поняла намёк: только она знала правду о Ву Вэй и никому не скажет.
Простившись с бабушкой Чжан, Ву Тянь прошла последние сто метров до жилого комплекса «Синьфули». Почти каждый встречный здесь был знакомым лицом. Хотя Ву Тянь с детства осталась без родителей, соседи всегда относились к ней с теплотой и сочувствием — она была тихой, послушной и отличницей. Все приветливо кивали ей, видя, как она возвращается с покупками.
Правда, некоторые, узнав от фруктового продавца о Ву Вэй, смотрели на неё с явным замешательством и сочувствием.
Ву Тянь спокойно принимала все взгляды, решив предоставить время самому времени.
*
Ключ повернулся в замке входной двери, и Ву Тянь чуть не вскрикнула от неожиданности: у порога сидел маленький человечек.
— Сяо И! Почему ты здесь сидишь?
Мальчик тут же вскочил, увидел у неё в руках сумки и сразу потянулся помочь. Его большие глаза с тревогой смотрели на неё:
— Ты ушла, а меня не разбудила. Я мог бы тебе помочь.
— Ты же спал, — Ву Тянь поставила пакеты в прихожей и закрыла дверь. — Когда проснулся?
— Только что… — прошептал он, упрямо забирая у неё сумки и быстро неся их на кухню. Его чёрные глаза сияли, но в них читалась нерешительность.
— Мне страшно, когда тебя нет рядом, тётя. Я сильный, могу помогать.
Сердце Ву Тянь будто пронзило болью — острой, мелкой, опутывающей всё внутри.
— В следующий раз обязательно скажу тебе, прежде чем выйти, — мягко сказала она, присев на корточки и погладив его по голове. — В следующий раз пойдём за покупками вместе.
— Хорошо! — обрадовался мальчик.
— Пойдём готовить ужин!
—
В пригороде города Ху проходил тёплый семейный ужин в резиденции Цзян.
Сегодня из больницы выписали младшего сына семьи Цзян — Цзян Ши И.
Малыш был одет в белоснежный костюмчик, его чёрные волосы и глаза делали его похожим на фарфоровую игрушку — изящного, хрупкого и прекрасного. Единственное, что нарушало идеальный образ, — гипсовая повязка на одной руке, подвешенная на перевязи. Она придавала ему вид несчастного аристократа.
— Сяо И, ещё болит рука? — спросила госпожа Цзян.
Ей было за пятьдесят, но она отлично сохранилась — возраст выдавали лишь морщинки у глаз, когда она хмурилась от беспокойства за внука.
Цзян Ши И ласково поцеловал её в щёчку:
— Бабушка, мне уже не больно.
Вэнь Цяо всё это время молча стояла рядом. Глядя на то, как её сын весело улыбается, она вспомнила кровавую сцену в больнице и руку в гипсе — и вину захлестнула её с новой силой. Это всё её вина — она плохо присматривала за Сяо И.
Госпожа Цзян заметила её состояние и успокаивающе погладила по руке:
— В следующий раз будь осторожнее.
— Спасибо, мама.
— Пойдём, Сяо И, — ласково сказала бабушка, беря внука за руку. — В твоей комнате бабушка приготовила подарок. Хочешь посмотреть?
Глаза мальчика тут же загорелись:
— Хочу!
Госпожа Цзян обожала эту живую искру в глазах внука. Взяв его за руку, она повела наверх. Цзян Ши И обернулся и радостно позвал мать:
— Мама, иди с нами!
— Конечно, мама пойдёт с Сяо И смотреть подарок от бабушки.
Цзян Шэнтинь всё это время сидел на диване в гостиной, молча наблюдая за происходящим. От природы он обладал суровой, внушающей уважение внешностью, а сейчас, погружённый в размышления, казался особенно холодным и отстранённым.
Тук-тук-тук.
— Входите.
Цзян Шэнтинь вошёл в кабинет отца.
— Что случилось? Проблемы в компании? — спросил бывший председатель совета директоров корпорации Цзян, Цзян Сунхэ. Он как раз выводил иероглифы кистью — благодаря способному сыну давно наслаждался заслуженной пенсией.
Теперь его жизнь состояла из цветов, птиц, внуков, каллиграфии, чая и путешествий. Он стал таким спокойным и умиротворённым, что трудно было представить в нём некогда безжалостного капиталиста.
— Папа, мне нужно кое-что вам показать.
Он протянул отцу документ. Цзян Сунхэ отложил кисть и, бросив на бумагу случайный взгляд, вдруг резко изменился в лице.
Давно забытая суровость вернулась в его черты. Брови нахмурились так, будто в руках он держал нечто вроде отчёта о банкротстве клана Цзян.
— Что это значит?
— То, что вы видите, — тяжело ответил Цзян Шэнтинь. — Сяо И — не наш ребёнок.
Он подал отцу два заключения генетической экспертизы. В них чётко указывалось: Цзян Ши И не состоит в кровном родстве ни с Цзян Шэнтинем, ни с Вэнь Цяо.
Этот ребёнок действительно не их.
— В Америке я уже дал указание провести расследование, — продолжил Цзян Шэнтинь. — Я внимательно изучил отчёт о рождении. На браслете номер палаты написан нечётко — возможно, это единица или семёрка. Скорее всего, в роддоме перепутали браслеты при рождении.
Цзян Сунхэ долго молчал, потом тяжело вздохнул:
— Если действительно произошла подмена, настоящего ребёнка нужно найти. Пока не говори матери и Вэнь Цяо — женщины слишком мягкосердечны.
— Сяо И… — голос дедушки дрогнул. Этот ребёнок с годовалого возраста жил в их доме и давно стал для всей семьи бесценным сокровищем. Кто бы мог подумать…
— Папа, я сам всё улажу, — сказал Цзян Шэнтинь, устало массируя виски. — Если найдём его настоящих родителей, посмотрим, чего они хотят. Но в любом случае Сяо И остаётся моим сыном.
Тук. Тук.
Помидор разрезали пополам, обнажив сочную красную мякоть. Каждую половинку снова разделили, и вскоре два помидора превратились в аккуратные кусочки толщиной с палец — ровно на одну тарелку.
Сверху равномерно посыпали двумя ложками сахара. Кристаллы медленно впитывались в кисло-сладкую мякоть, и вот уже готова была простая, но восхитительная закуска — помидоры с сахаром.
Сяо И стоял у столешницы, обеими ручками держась за край, и с огромным интересом наблюдал, как тётя нарезает овощи. Его длинные ресницы трепетали, а глаза блестели. Ву Тянь заметила, как мальчик незаметно сглотнул слюну, и, сдерживая улыбку, поднесла ему самый верхний кусочек, щедро посыпанный сахаром:
— Попробуй, Сяо И, как на вкус?
— Хорошо! — серьёзно кивнул он, взял кусочек и сначала осторожно пригубил сок. Глаза тут же округлились: — Кисло-сладкий!
— Очень вкусно! — проглотил он кусок и с удовольствием облизнул пальцы.
Как же вкусно! Раньше такого не ел.
Ву Тянь не могла сдержать смеха и дала ему ещё один кусочек. Мальчик поднял лицо и подарил ей широкую улыбку, с наслаждением уплетая лакомство.
— На руках сахар, — сказала Ву Тянь. — Пойдём, я помогу тебе вымыть руки. Всегда мой руки, если что-то на них попало, иначе испачкаешься и занесёшь ещё больше грязи. Тогда Сяо И станет грязнулей.
— Я знаю! На руках бактерии, поэтому надо мыть руки.
— Ого, какой умница! Молодец!
— Хе-хе-хе.
Она не возражала против того, что мальчик облизывал пальцы. Сяо И всего пять лет — привычки формируются постепенно, через повседневное общение, а не через запреты.
За время, проведённое в приюте, она внимательно наблюдала, как Эмма и другие воспитатели общаются с детьми. Говорят, в пять-шесть лет дети особенно непоседливы, а в группе и вовсе хаос. Однако Ву Тянь почти никогда не видела, чтобы Эмма сердилась. Чаще всего она мягко объясняла, почему нельзя делать то или иное. Конечно, в серьёзных случаях она могла быть строгой, но даже тогда почти никогда не говорила прямо «нельзя». Вместо этого она объясняла: «Если ты сделаешь так, случится плохое, поэтому лучше не надо».
С тех пор Ву Тянь поняла: нельзя часто говорить ребёнку «нет». Он усвоит, что это означает «плохо» и «взрослый злится». Если слышать это слишком часто, он начнёт бояться, автоматически признавая вину. Со временем это может привести к неуверенности в себе.
В будущем, сталкиваясь с выбором, он будет думать: «Можно ли мне это сделать? А вдруг взрослые рассердятся? Что тогда? Может, лучше не стоит?»
Любовь, которая ограничивает свободу, — это уже не любовь, а эгоизм.
Ву Тянь считала это разумным. Она хотела, чтобы Сяо И вырос здоровым, умным, смелым и ответственным. Но больше всего — счастливым.
Они росли вместе.
— Сяо И, помой, пожалуйста, перец.
— Хорошо!
*
Из рисоварки шёл пар, на плите шипело масло, в котором жарились перец с мясом, но звук заглушал мощный вытяжной шкаф. Сяо И, следуя указаниям тёти, осторожно донёс тарелку с помидорами до стола и послушно уселся на стул, не отрывая взгляда от кухни. В нос ударил незнакомый, но очень аппетитный аромат — немного резкий, но невероятно соблазнительный. Ножки мальчика нетерпеливо болтались в воздухе — он уже не мог дождаться ужина.
Как же вкусно пахнет! Немного щиплет в носу, но всё равно так вкусно!
Из сковороды на тарелку переложили готовое блюдо — острое мясо с перцем. Ву Тянь сразу же поднесла кусочек к губам Сяо И:
— Подуй, чтобы не обжечься.
— Фу-фу-фу! — старательно дул мальчик, а потом, убедившись, что не горячо, схватил кусок зубами. — Острое! Вкусно!
Лучше, чем гамбургер! Тётя — молодец!
Ву Тянь расцвела от радости:
— А теперь самое вкусное! Тадам-тадам-тадам!
В этот момент открылась крышка рисоварки, и из неё вырвалось облако горячего пара, открывая содержимое: картофельный плов!
Ву Тянь когда-то участвовала в студенческих конкурсах кулинаров, так что теперь с уверенностью могла заявить: с рисоваркой в руках она — хозяйка положения! Нет таких ингредиентов, которые нельзя было бы приготовить в ней!
Рис, заправленный тёмным соевым соусом и пастой из ферментированных бобов, приобрёл соблазнительный оттенок. Картофель стал золотистым и мягким, полоски свинины — нежными и сочными, чеснок — тающим во рту. А сверху — щепотка свежей зелени.
Ву Тянь почувствовала, как у неё потекли слюнки. Ах, как же она любит свою рисоварку!
http://bllate.org/book/11318/1011806
Готово:
