Она унаследовала все воспоминания прежней хозяйки тела и знала: в этом мире не существовало династии Юань. Похоже, когда-то в прошлом некий путешественник во времени взмахнул крыльями бабочки — но, несмотря на это, история всё равно пришла к тому же финалу: в начале века страна Тянь оставалась развивающейся.
Ночь была безмолвной. Она молча смотрела на старинный стационарный телефон в гостиной. Несколько раз колеблясь, она наконец зажмурилась, собрав всю решимость, будто шла на прорыв, и твёрдо набрала номер, глубоко запечатлённый в памяти — домашний.
— Гудок… гудок… гудок…
Телефон зазвонил пять секунд.
— Алло?
В тот самый миг, когда Ву Тянь осознала, что трубку сняли, её сердце подскочило к горлу. От напряжения у неё даже заложило уши.
— Алло? Слушаю вас. Кто это?
Это был мягкий женский голос — тёплый, без акцента, полный доброты. Ву Тянь подумала: наверняка она очень красива.
— Здравствуйте… Это… это дом Ву Тянь?
Её голос дрожал от волнения, и сама она не знала, какого ответа ждала.
— Нет, извините, вы ошиблись.
— …
Она сказала «нет».
Ресницы Ву Тянь задрожали, будто спущенный воздушный шарик.
— Тогда… до свидания?
— Ах… спасибо, извините за беспокойство. До свидания.
— Не за что. До свидания.
— До свидания… — прошептала Ву Тянь безжизненно. Внезапно в груди словно что-то взорвалось, и перед глазами всё расплылось в ослепительном сиянии. Она резко окликнула уже готовую повесить трубку женщину:
— Извините, подождите!
— Скажите, пожалуйста… Рядом с вами нет семьи по фамилии Ву? Муж — Ву Чжичунь, жена — Вэнь Лань. У них двое детей: старшая дочь — Ву Тянь, младший сын — Ву Чэнь… Они живут на улице Шаншуй, дом 128. Родители часто водили детей на прогулки… Мальчик любил обрывать цветы у дедушки Яна на первом этаже, но только когда подрастёт… Он всегда хорошо относился к сестре… Мама… мама она…
В трубке раздался сигнал отбоя — собеседница уже повесила. Ву Тянь прижала телефон к груди и разрыдалась. Через мгновение она опустила голову и тихо положила трубку на рычажок.
В этот момент она и прежняя хозяйка тела стали единым целым. Обе оказались одиноки в этом мире.
На её шортах проступило мокрое пятно, которое продолжало расти. Ву Тянь крепко стиснула губы, пытаясь заглушить всхлипы внутри себя.
Хрупкое тело свернулось клубком, будто стремясь раствориться во мраке ночи.
И тут —
— Дзинь-нь-нь-нь!
Ву Тянь мгновенно схватила трубку, будто надеясь на невозможное чудо.
— Алло!
В ответ — тишина, лишь её собственное прерывистое дыхание.
— Алло! Кто это?
К её удивлению, в ответ раздался детский голосок, говорящий на не очень беглом путунхуа:
— Тётя… Ты плачешь?
— Да, это я. Феликс.
— Тётя… Ты меня совсем забыла?
Голосок мальчика, долетавший сквозь десятки тысяч километров, казался приглушённым расстоянием. Ву Тянь инстинктивно мягко возразила:
— Как можно! Конечно, помню тебя.
Она вспомнила: это сын Ву Вэй, её племянник, которого звали Феликс.
Осознав, кто на другом конце провода, Ву Тянь быстро сдержала слёзы, включила громкую связь и поспешила к журнальному столику за влажными салфетками, одновременно глубоко дыша, чтобы взять себя в руки, и прислушиваясь к каждому звуку из трубки, чтобы ничего не упустить.
Сделав несколько глубоких вдохов, она снова поднесла трубку к уху.
— Сяо И, ты сейчас рядом с папой?
По воспоминаниям, Ву Вэй несколько лет назад рассталась с отцом Сяо И. Мальчику ещё не исполнилось пяти лет, и после смерти матери полиция и социальные службы обязательно должны были связаться с другим ближайшим родственником. Но к её изумлению, ребёнок оказался не у отца.
— Нет, я в welfare house. Эмма… некоторые want to adopt me. Э-э… Мамы нет…
Ребёнок плохо говорил по-китайски, перемежая слова английским и неуклюже подбирая выражения.
В социальном приюте? Сяо И теперь в приюте? Ву Тянь пришла в ярость. Его собственный отец бросил его?! Как он мог так поступить?! Это же противозаконно!
— Тётя… Мне страшно…
— Не бойся, не бойся, тётя здесь. Сяо И, не надо бояться, — сердце Ву Тянь разрывалось от боли. Она собралась с духом и утешала малыша: — Сяо И, любишь конфеты? У тёти их полно! Когда я приеду, обязательно принесу тебе вкусняшек, хорошо?
В ответ — молчание. Ву Тянь решила, что он не понял, и повторила то же самое по-английски.
— Ты правда приедешь?
Голосок дрожал от робкой надежды.
Ву Тянь стало больно на душе: пятилетнему ребёнку не нужны сладости — он просто хочет знать, придёт ли она.
В ту же секунду в её груди вспыхнул огонёк. Этому хрупкому ребёнку нужна она.
— Конечно, Сяо И, будь хорошим. Через пару дней я буду рядом с тобой.
— Правда?
— Конечно.
— Ух ты!
Радостный возглас мальчика вызвал у Ву Тянь первую искреннюю улыбку за весь день.
Перед отлётом в США Ву Тянь рассказала обо всём бабушке Чжан. Та предполагала, что в семье случилось несчастье, но не ожидала такого масштаба.
Бабушка пережила столько всего в своей жизни: разве может быть хуже, чем освобождение или голодомор? В такие благополучные времена, с таким светлым будущим — как можно было дойти до самоубийства?
— Горе, настоящее горе… — бабушка Чжан смотрела на неё сквозь слёзы: — Тяньтянь, не езди в Америку! Это место, где людей едят заживо! Вэйвэй была такой замечательной девочкой… Останься у нас в городе. Не бойся — не найдёшь работу, дядя Сун найдёт тебе подходящую. Никуда не уезжай.
Ву Тянь была тронута до глубины души:
— Бабушка, я поеду всего на неделю. Как только привезу сестру и Сяо И, больше никуда не поеду.
— Хорошо, хорошая девочка. Бабушка будет ждать тебя дома. Привезёшь Сяо И — я помогу тебе за ним ухаживать.
— Спасибо вам, бабушка.
Бабушка Чжан искренне любила прежнюю Ву Тянь, и теперь Ву Тянь крепко обняла эту добрую женщину, чувствуя, как в груди разлилось тепло.
После четырнадцатичасового перелёта Ву Тянь чувствовала себя совершенно вымотанной. Её организм по-прежнему страдал от гипогликемии, поэтому, выйдя из самолёта, она зашла в кофейню аэропорта и заказала горячее молоко, чтобы немного прийти в себя в уединённом уголке у окна.
С собой у неё была только одна сумка через плечо, в которой лежали документы, заранее подготовленная карта маршрута, контакты ответственных лиц и недавно купленный монохромный мобильный телефон.
В те времена смартфоны ещё не были в ходу, электронных карт не существовало. В аэропорту Ву Тянь купила бумажную карту городка и, водя пальцем по улицам, нашла в правом верхнем углу приют «Харливейс».
Городок Кеннек находился на западе США — типичный американский сельский посёлок с небольшим населением, обилием зелени, чистыми улицами и расслабленными прохожими. Всё выглядело умиротворяюще.
Возможно, потому что в городке редко встречались азиатские лица, почти все попадавшиеся навстречу иностранцы приветливо здоровались с ней. Когда она спрашивала дорогу, ей повезло встретить жизнерадостную белокурую девушку.
— Боже, ты такая милая! Красивее моей Барби! Ты японка? Кореянка? Или китаянка? Можно тебя потрогать?
Получив разрешение, девушка легонько щёлкнула Ву Тянь по щеке, после чего впала в состояние восторга и сопроводила её прямо до ворот приюта. Английский Ву Тянь был неплох, и они болтали всю дорогу — настолько, что девушка чуть не выложила ей всю свою биографию. Но узнав, зачем Ву Тянь приехала, её голубые глаза тут же наполнились слезами.
— Ох, мне так жаль… Боже, я сейчас расплачусь. Могу ли я чем-то помочь?
Ву Тянь даже испугалась, не начнёт ли она прямо тут собирать пожертвования. Она поспешно покачала головой:
— Большое спасибо, Эми. Я не отчаялась. Бог помогает всем.
— Да благословит тебя Господь.
Эми сняла с шеи крестик и, помолившись за неё, подарила его Ву Тянь. Та была поражена и стала лихорадочно искать в сумке что-нибудь в ответ. Но кроме необходимых вещей у неё была только пачка леденцов для Сяо И…
Немного смущённо она протянула Эми пять палочек леденцов «Чжэньчжибан» разных вкусов:
— Это у нас такой твёрдый леденец. Взяла пять вкусов — надеюсь, понравится.
— Китайские конфеты! Спасибо, Тянь, мне очень приятно!
Две девушки разного цвета кожи искренне обнялись. Ву Тянь от души подумала: в мире действительно много добрых людей.
Энтузиазм Эми придал Ву Тянь огромное мужество. Она ведь приехала в чужую страну с тяжёлой ношей, а теперь знала: за спиной, в этом здании цвета тёмной вишни, её ждёт маленький ангел.
Она была не одна в этом мире.
С новыми силами Ву Тянь бросилась к входу в приют.
И вдруг замерла.
Неподалёку, на сероватой дорожке, стоял мальчик с чёрными волосами и глазами, смотревший на неё, словно ангел.
— Ты моя тётя?
— Да. Сяо И, я приехала забрать тебя домой.
— Особенно для тебя.
Лёгкий ветерок принёс с собой тепло и аромат свежей травы. Маленький джентльмен протянул ей букетик нежно-жёлтых цветов безвременника.
Хотя на нём была самая обычная футболка и подтяжки, которые уже выцвели от стирок, а мягкие волосы растрепал ветер, Ву Тянь поклялась: её племянник — самый очаровательный ребёнок на свете.
— Спасибо, малыш.
Чёрт! Она снова вот-вот расплачется!
Ву Тянь поспешно сдержала слёзы и вытащила из рюкзака огромный пакет леденцов, занимавший почти всё место.
— Отлично.
Она присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с ребёнком. Сяо И сосредоточенно пересчитывал цвета конфет, а длинные ресницы, похожие на крылья бабочки, отражали солнечные зайчики, игравшие на его изящном носике и губах.
Ах… какой же он красивый!
Но тут она заметила: мальчик слишком худой. В пять лет дети обычно круглолицые и пухленькие, но Сяо И — нет. Его одежда болталась на костлявом теле, создавая впечатление крайней хрупкости.
Видимо, у него от природы крупный скелет, и тонкая шея делала голову особенно заметной. Самой мясистой частью лица были лишь слегка пухлые щёчки — без них она бы сразу заметила, насколько он истощён.
Ву Тянь нахмурилась от боли: как же его так заморили?
— Спасибо, тётя… Мне очень нравится.
Шуршание обёрток, и Сяо И бережно прижал конфеты к груди. Его глаза, тёмные, как кремень, засияли, и он сладко произнёс: «Тётя».
Можно ли описать, насколько прекрасна улыбка ребёнка?
Наверное, ни одно слово в мире не передаст этого.
Ву Тянь никогда не забудет этот день.
— Сяо И, ты сам вышел? Почему не позвонил тёте?
— Телефон сломался, — голос мальчика сразу стал грустным. Он опустил глаза, прикрыв их ресницами, и тихо добавил: — Не получается дозвониться… Не могу найти тёту.
Из кармана подтяжек он достал старенький мобильник, похожий на самый первый «Nokia». Углы были обмотаны изолентой, а на нескольких кнопках стёрлись буквы.
— Хорошо, что я его взял с собой, — Сяо И бережно погладил аппарат. — Жаль, теперь он не работает. Там всё время говорит какая-то женщина, и я не могу до тебя дозвониться.
Ву Тянь сразу поняла, в чём дело. Она взяла телефон и набрала свой номер. Из трубки донёсся механический женский голос. «Конечно, баланс ноль…» — подумала она.
— В телефоне просто закончились деньги. Как только мы вернёмся домой, тётя купит тебе новый!
— Ух ты!
Ву Тянь заметила вдали полную женщину с каштановыми волосами, направлявшуюся к ним. Видимо, сотрудница приюта заметила, что они вышли на улицу, и шла поприветствовать их.
http://bllate.org/book/11318/1011801
Готово:
