Род Фан некогда переживал расцвет, но теперь единственной носительницей фамилии осталась она одна.
Дочь выходит замуж в знатное семейство — кровь рода Фан таким образом продолжится, пусть и под другим именем.
Фан Ваньжун не знала, радоваться ей или грустить. Она смотрела на дочь, терзаемую тысячью мыслей.
Портниха из «Сянжуй Сюань» аккуратно завязала Лин Сянъюэ поясной ремень свадебного наряда.
Платье, задуманное самой Лин Сянъюэ, было чрезвычайно сложным: поверх основы красовалось множество декоративных элементов. Верхняя часть — широкие рукава из двойного слоя парчи цвета багряной космеи, отделанные золотой нитью и украшенные вышитыми уточками и гранатами — символами долгого супружества и многочисленного потомства.
На груди сверкала застёжка из красного золота с рубином, придающая образу завершённость и ослепительный блеск. Поверх — алый шарф-сяпэй с парой распахнувших хвосты павлинов, вышитых золотом и облаками; казалось, птицы вот-вот оживут.
Алый пояс с вышитыми цветами и птицами переходил в двенадцатилистную юбку «люйсянь», расшитую сотней детей и сотней благословений. Длинный шлейф тянулся по полу почти на три чи. По краю юбки шла золотая бахрома с пятитонными жемчужинами — при каждом шаге раздавался лёгкий звон.
В центре причёски сиял диадемоподобный гребень «маньчицзяо» с лотосами и утками, по бокам — по цветку двойного лотоса. От них спускались двухрядные жемчужные и коралловые подвески с каплями из аквамарина, а по центру — пара золотых уточек, словно обнимающихся. Всё это на фоне нефрита и жемчуга делало её невероятно яркой и ослепительно прекрасной.
Цинчжу и другие служанки стояли, разинув рты, и не могли отвести глаз.
— Госпожа ещё даже не накрасилась как следует! — восхищённо прошептала Цинчжу. — А ведь в день свадьбы, когда всё будет доведено до совершенства, она просто сразит всех наповал!
— Мне очень нравится… — Лин Сянъюэ, чья белоснежная кожа порозовела от смущения, прикрыла ладонями щёчки и, подойдя к большому медному зеркалу, легко повернулась вокруг себя. Золотые подвески зашелестели.
— Рада, что госпоже понравилось, — скромно улыбнулась портниха по имени Мэйсян, следя за каждым движением своей заказчицы.
Она знала: этот наряд идеально подчеркнёт нежную и соблазнительную сущность молодой госпожи.
Мастерица Тонги, хоть и славилась безупречной техникой двусторонней вышивки, предпочитала строгий и величественный стиль, подходящий скорее зрелым женщинам. Её платья были бы слишком серьёзны для такой юной и живой госпожи, как Лин Сянъюэ.
Кроме наряда из «Сянжуй Сюань», прислали также несколько других свадебных комплектов от крупнейших тканевых лавок столицы.
Были среди них и длинные, волочащиеся по полу платья с фениксами, и шарфы-сяпэй, и расшитые кафтаны с алыми каймами — всё пылало огненным красным. Но после примерки стало ясно: именно платье Мэйсян пришлось Лин Сянъюэ по душе больше всего.
— Я считаю, вы гораздо талантливее этой Тонги! — Лин Сянъюэ с восторгом гладила уже снятый с себя сияющий шарф-сяпэй. — Искренне вам благодарна!
Мэйсян мягко улыбнулась:
— Госпожа слишком лестна. Двусторонняя вышивка мастерицы Тонги поистине вне конкуренции. Мэйсян признаёт своё превосходство.
Лин Сянъюэ на мгновение замерла, затем встала с кушетки, тонкая талия будто перехвачена шёлковым поясом, и крепко сжала руки Мэйсян:
— Спасибо вам.
Её взгляд был полон тепла и искренности.
Мэйсян смутилась от такого внимания, но лишь вежливо кивнула, не говоря ни слова.
«Эта новая госпожа, верно, и не подозревает, что за „Сянжуй Сюань“ стоит род Сяо… Иначе не стала бы так со мной обращаться», — подумала она.
Но ошибалась: Лин Сянъюэ просто по привычке благодарила тех, кто делал для неё что-то хорошее.
Вскоре служанки начали приносить один за другим изящные шкатулки с украшениями.
Нефритовые подвески с драконами и фениксами, серёжки-колокольчики из белого нефрита, кулоны из агата и зелёного камня, древний би-диск из нефрита, золотые гребни с драконами, браслеты из белого нефрита с витой резьбой, золотые заколки с изображением даосского бессмертного на фениксе, золотые диадемы с нефритовыми лунами, цепочки из белого жемчуга…
Блеск, роскошь, сияние — комната наполнилась таким изобилием драгоценностей, что глаза разбегались.
Тут были и те, что положено иметь, и те, что обычно не принято дарить простолюдинке.
Лин Сянъюэ взяла в руки корону, усыпанную жемчугом и нефритом, и задумалась.
Она помнила: такие короны полагаются лишь высокородным дамам, а то и самой императрице. Обычная женщина не осмелилась бы надеть подобное.
Служанки, ещё не оправившиеся от вида роскошного свадебного наряда, теперь с изумлением смотрели на горы сокровищ.
Даже Цинчжу и Фан Ваньжун, выросшие в купеческой семье, были потрясены.
— Кажется, мы попали в кладовую золота! — прошептала Цинчжу.
— Это прислал сам губернатор, — сказала одна из служанок, кланяясь. — Велел госпоже выбирать самые лучшие украшения, не стесняться.
Лицо Лин Сянъюэ на миг омрачилось. Губернатор? Она думала, это Сяо Ичэ прислал.
Но тут же её охватила радость: если это подарок деда Сяо Ичэ, значит, он одобряет брак?
— Подобные дары от старшего… это уместно? — Фан Ваньжун на миг смутилась. Она тоже думала, что это от зятя.
Услышав, что даритель — губернатор, она почувствовала лёгкое недоумение.
Лин Сянъюэ подняла корону и спросила уходящую служанку:
— Вы уверены, что это не от Первого молодого господина?
— Совершенно уверена, — покачала та головой. — Это от самого губернатора.
Служанки ушли, оставив всех в комнате в замешательстве.
— Госпожа! — Цинчжу сияла от восторга. — Вам всё это? Мы разбогатели!
— Да-да! — Лин Сянъюэ энергично кивала.
Мэйсян чуть не споткнулась. Эти драгоценности — бесценны, их нельзя купить ни за какие деньги. Назвать их «богатством» — значит оскорбить их истинную ценность.
— Похоже, губернатор — добрый человек, — задумчиво произнесла Лин Сянъюэ, перебирая украшения. — Обязательно почтительно поблагодарю его при встрече.
После того как свадебное приданое было украдено госпожой Ин, она жила весьма скромно. Сяо Ичэ, скупой до крайности, редко дарил ей что-либо.
А теперь перед ней целое сокровище — хватит надолго.
Улыбка не сходила с её лица, и она даже начала напевать весёлую мелодию.
— Надо оставить немного маме, — сказала она, надевая на запястья пару браслетов из белого нефрита с витой резьбой. — Всё равно этого добра с избытком.
За два дня до свадьбы Лин Сянъюэ переехала в дом семьи Лин на улице Байхуацзин, чтобы провести время в родительском доме.
Ранее тихий и пустынный особняк внезапно наполнился людьми: повсюду висели красные фонари, звучали поздравления, а только служанок и нянь прибыло более тридцати.
Все метались, готовя торжество.
Лин Цишань подготовил целую ли красных сундуков приданого. Чем больше он готовил, тем тревожнее становилось на душе.
Говорят: внешний блеск не спасёт пустую скорлупу. Он знал свою дочь лучше всех: она не была особенно талантлива, не владела боевыми искусствами, не отличалась исключительной красотой…
Он вытирал пот со лба, принимая очередную партию свадебных даров от рода Сяо.
Такая удача свалилась на его голову, а он всё ещё чувствовал себя оглушённым.
Власть рода Сяо оказалась куда масштабнее, чем он предполагал. Теперь он понимал: это почти царская династия. Даже император, возможно, вынужден проявлять к ним уважение.
«Всё пропало!» — думал он, снова вытирая пот. — «Как моя дочь выживет в таком семействе? Даже при поддержке зятя её могут уничтожить, не оставив и следа!»
Но было уже поздно что-то менять. Ведь именно он сам всё устроил.
Как человек извне аристократического мира, он не мог знать всех тонкостей. Лишь оказавшись в столице и познакомившись ближе с зятем, он осознал, насколько огромна власть знатных родов.
Старший сын такого дома, как Сяо, никогда не ограничится одной женой. Наверняка появятся наложницы, вторые жёны, а то и дочери других влиятельных семей в качестве равноправных супруг.
Он не боялся, что дочь будет обижена открыто. Его страшили тайные интриги, от которых невозможно защититься.
— Папа!
В дверях появились две фигуры.
Лин Шуаньсюань облегчённо выдохнул:
— Уф, успели!
За ним следовал Тан Илу.
Лин Цишань улыбнулся:
— Где вы шлялись? Завтра же свадьба вашей сестры!
Лин Шуаньсюань, не скрывая возбуждения, схватил отца за руку:
— Пап, зайдём внутрь! Зачем стоять здесь?
Слуги, сновавшие во дворе, приветливо кланялись:
— Молодой господин!
Он рассеянно кивнул и, едва сдерживая нетерпение, заговорил:
— Пап, я признал Северного принца своим старшим братом! Разве это не круто?
Похоже, он совершенно забыл предостережение сестры.
Лин Цишань чуть не споткнулся:
— Что?!
Он вспомнил слова дочери, но, окружённый слугами, не мог сказать прямо и лишь гневно уставился на сына.
Лин Шуаньсюань махнул рукой:
— Я всё понимаю. Но между нами — чистая дружба. У него столько друзей, неужели все бросят его из-за… особенностей? Это нечестно. У него свои трудности, и смотреть на него с осуждением — неправильно.
Лин Цишань взъярился и больно щёлкнул сына по лбу:
— Смотри, сам попадёшь впросак и не поймёшь почему!
Свадьба в знати — великое событие, соединяющее два рода и обеспечивающее продолжение рода.
Хотя остальные члены рода Сяо крайне недовольны браком Сяо Ичэ с Лин Сянъюэ, ради чести семьи они вынуждены принять это.
Они сами могут насмехаться, но не допустят насмешек со стороны чужих.
Это как с приёмным ребёнком: пусть он и неидеален, семья всё равно будет защищать его перед посторонними. Оскорбление одного — оскорбление всей семьи.
Род Сяо, известный своей непреклонной гордостью, не потерпит иного.
Подготовка со стороны рода Сяо была куда сложнее.
Необходимо было соблюсти все шесть обрядов свадьбы без малейшего отклонения.
Уже на этапе гадания в родовом храме выяснилось, что союз Лин Сянъюэ и Сяо Ичэ — небесное предназначение. Это немного смягчило настроение глав семейства.
Все эти ритуалы были завершены месяц назад — иначе бы многие выступили против брака.
Был назначен благоприятный день, отправлены свадебные дары… Завтра — день встречи невесты.
В день свадьбы улицы столицы заполнились народом. Люди собрались утром, оживлённо обсуждая:
— Сегодня женится старший сын рода Сяо!
— Только никто не знает, кто невеста!
— Да, род Сяо держит это в секрете. Интересно, из какой семьи эта таинственная девушка?
— Наверняка из очень знатного рода, раз всё так внезапно!
— Ерунда! — возразил кто-то. — Почему внезапность означает знатность?
Из толпы раздался насмешливый голос — невозможно было определить, мужчина это или женщина:
— Глупцы! Не ждите чуда. Просто наложницу повысили до жены — вот и вся тайна.
Толпа взорвалась.
— Сударь… — начал один, но, взглянув на говорящего, замялся. — Простите, вы, видимо, знаете подробности? Не расскажете ли нам, простым людям?
— Да-да! — подхватили остальные.
Их любопытство разгорелось ещё сильнее.
Тот, кого все считали странным, изящно поднял мизинец. От этого жеста у многих по коже побежали мурашки.
— Не питайте иллюзий, — протянул он. — Невеста — всего лишь дочь купца.
…
Свадебный кортеж рода Сяо состоял из сотни повозок, сопровождаемых музыкой и пением.
http://bllate.org/book/11309/1011033
Готово:
