Сяо Ичэ протянул длинную руку, удержал её и открыл уже успокоившиеся глаза.
— Молодец… — поцеловал он её в лоб, словно награждая.
Лин Сянъюэ опустила глаза и мягко прильнула к нему.
Ему явно понравилось её поведение: уголки губ Сяо Ичэ чуть приподнялись, и он обнял её, пальцами скользнув по нежной плоти ниже живота.
Вскоре тело её задрожало. Лин Сянъюэ, сдерживаясь, сама обвила его шею руками. Увидев это, тьма в его чёрных глазах сгустилась ещё больше.
— Никто не сможет помешать мне, — с усмешкой поднял он её затуманенное лицо, одной рукой обхватив тонкую талию. Голос звучал рассеянно, но в нём чувствовалась железная уверенность.
Какая покорная малютка…
Это живое, трепетное создание он готов был беречь всю оставшуюся жизнь, чтобы развязать тот узел, что мучил его душу день и ночь.
…
Они свалились на постель. Сяо Ичэ заметил её слегка расстроенное, унылое выражение лица, замер на мгновение и ласково поднял прядь чёрных волос у её лба, играя ею.
Она не отреагировала.
Тогда он резко прижал её к постели и пристально вгляделся в её широко раскрытые глаза:
— Сейчас покажу тебе, на что я способен…
В его голосе звучала откровенная злость.
Лин Сянъюэ зажмурилась, готовясь к худшему, уверенная, что он сейчас полностью завладеет ею.
Но вместо этого он начал щекотать её.
Она вынуждена была признать: высокомерный господин оказался настоящим мастером щекотки. Шея, талия, ступни — он точно знал, где расположены самые чувствительные точки.
Лин Сянъюэ смеялась до упаду:
— Не надо… больше не надо… ах! Ха-ха-ха… ха-ха… спасите меня…
Он продолжал зловеще улыбаться, щекоча её в талии, а другой рукой медленно опускался ниже.
— Пффф…
От смеха у неё текли слёзы, а тело охватывало странное, мучительное ощущение — то ли щекотка, то ли сладостная истома.
Беспомощно болтая белыми ножками и извиваясь в его объятиях, она издавала прерывистые стоны, перемешанные со смехом.
— Ха-ха-ха… хватит… ах! Эмм… ха-ха…
Его мучения продолжались почти всю ночь. По комнате разносилось её смехослезное причитание.
— Эмм… ах… нет… не надо… ха-ха… ах… так щекотно… не трогай там…
Сяо Ичэ смотрел на её округлое, невинное личико, раскрасневшееся от удовольствия и смеха, и в уголках его губ играла довольная улыбка.
Он взял в ладони одну её нежную стопу, а своим напряжённым членом начал медленно входить в неё — то глубже, то мельче.
Каждый раз, когда он вталкивался внутрь, он одновременно щекотал её ступню, и тело её тут же сжималось в ответ, сотрясаясь от смеха и слёз.
— Ха-ха… господин… ха-ха… перестаньте… мне так плохо… я… я больше не могу… эмм…
Лин Сянъюэ смеялась до слёз, извиваясь под ним. Но Сяо Ичэ находил это забавным.
Он неторопливо дразнил её ещё долго. Прижав её колени, он начал двигаться внутри неё размеренно и настойчиво.
…
Целый день она не могла встать с постели.
Теперь, как только она видела Сяо Ичэ, её охватывали одновременно злость, раздражение и весёлое воспоминание.
Поистине ужасный опыт. Слишком мучительный —
Ощущение странного сочетания щекотки, мурашек и наслаждения будто всё ещё осталось на коже. Лин Сянъюэ улыбнулась и вытерла уголок глаза, где снова выступили слёзы. Она действительно побаивалась его теперь.
Сяо Ичэ не выходил из дома. Через два дня должна была состояться их свадьба. Тем не менее они открыто предавались неге прямо в особняке, совершенно не считаясь с правилами приличия и этикета.
Улыбка всё ещё не сходила с лица Лин Сянъюэ. Она мягко уговорила его:
— Может, нам стоит хотя бы пару дней воздержаться? А то люди начнут говорить, что мы не знаем границ приличия. Как думаешь?
Сяо Ичэ бросил на неё равнодушный взгляд. Они всё ещё лежали в постели. Он оперся на локоть и, не торопясь, произнёс:
— Прошлой ночью…
Лин Сянъюэ фыркнула от смеха и снова вытерла слёзы, которые сами собой катились из глаз:
— Ты можешь… прекратить это, пожалуйста?
Видимо, последствия прошлой ночи давали о себе знать: с самого утра она никак не могла перестать смеяться, и от смеха у неё постоянно наворачивались слёзы.
Ей очень хотелось хорошенько его отлупить.
Глядя на её пунцовую от страсти щёку, Сяо Ичэ притянул её к себе и впился в губы долгим поцелуем.
Лин Сянъюэ слабо стучала кулачками ему в грудь, опасаясь, что он снова начнёт свои игры.
К счастью, на этот раз он лишь нежно гладил её, больше ничего не делая.
Пока они резвились в спальне, во дворце поднялась настоящая паника.
В Зале Золотых Черепиц, на троне,
— Пятьдесят тысяч элитных солдат!
И Шуй Тяньминь рухнул на трон, не в силах вымолвить ни слова.
Он совершенно не ожидал такой наглости от Сяо Юйюаня!
Тот разбил лагерь с пятьюдесятью тысячами воинов всего в пятидесяти ли от столицы, на поместье рода Сяо.
— Разве род Сяо собирается поднять мятеж? — с яростью сжал кулаки И Шуй Тяньминь, и на ладонях выступила испарина.
Он немедленно приказал следить за каждым шагом Сяо Юйюаня и вызвал ко двору Северного принца И Шуйтяо, Ань Юйцзюня и генерала Ян Чжао.
— Дядя!
Увидев И Шуйтяо, И Шуй Тяньминь горячо встретил его, сжав его руки:
— Прошлой ночью мне приснился отец. Он подошёл к моему ложу и упрекнул меня, что я плохо храню империю…
Он нарочно назвал себя «племянником», а не «императором», показывая, насколько высоко ценит своего дядю.
Все придворные и евнухи немедленно упали на колени.
В глазах И Шуйтяо мелькнула насмешливая искорка:
— Ваше величество, не стоит волноваться. Это всего лишь сон.
И Шуй Тяньминь горько усмехнулся, отпустил его руки и вернулся на трон:
— Простите мою неосторожность.
Он хотел попросить И Шуйтяо остаться при дворе, но не знал, как правильно заговорить об этом.
— Кстати, дядя, вы ведь в курсе, что генерал-губернатор Сяо привёл пятьдесят тысяч солдат к стенам столицы?
На самом деле именно поэтому он и вызвал его.
И Шуйтяо приподнял бровь, и на его губах заиграла ледяная усмешка:
— Да не просто в курсе — об этом уже весь город говорит.
Род Сяо сегодня позволяет себе такое пренебрежение к императорскому дому. Это преднамеренный вызов или просто чрезмерная самоуверенность?
Что они вообще задумали?
Северные земли находятся дальше всего от столицы, и почти все его войска расположены на северной границе. Если род Сяо действительно замышляет… мятеж…
…
P.S. Автор — добрая мамочка и просто не в силах жестоко обращаться с героиней. Сегодня День святого Валентина! Желаю всем читателям счастливого праздника любви! Не знаю, успею ли написать ещё главу… Ууу… как же стыдно… пишу слишком медленно…
* * *
— Без законного основания он не посмеет пойти против всего Поднебесного, — после долгих размышлений осторожно произнёс И Шуйтяо.
На самом деле он тоже давно тревожился по этому поводу и тайно отправил письмо в Северный гарнизон, чтобы перевести часть войск в столицу.
Однако один из его стратегов посоветовал: Сяо Жоулань всегда действует строго в рамках закона и порядка. Если он решит поднять мятеж, то тем самым лишится поддержки народа и будет осуждён всеми. Кто станет служить династии, рождённой в крови и предательстве? Его потомкам не найти бы места под солнцем.
Сейчас остаётся лишь ждать и наблюдать.
И Шуй Тяньминь мрачно сжимал подлокотники трона.
— У Сяо Юйюаня нет достойных полководцев среди сыновей. Значит, его преемником может быть только Сяо Ичэ.
Генерал Ян Чжао командует «Пятью тиграми» — элитной конницей. Если сравнить род Сяо с тигром, царящим в лесу, то семейство Ян — это затаившийся леопард, верно служащий императору.
Ян Чжао рассуждал с позиции Сяо Юйюаня:
— Он привёл войска под предлогом свадебных почестей. Во-первых, чтобы продемонстрировать силу рода Сяо. Во-вторых, скорее всего, чтобы передать контроль над армией Сяо Ичэ.
— Наглец! — И Шуй Тяньминь ударил по подлокотнику трона. — Ты тоже не считаешь императора за государя? Это армия Поднебесной! Должность генерал-губернатора дарована ему императорским двором! Он не может просто так передавать войска кому захочет! Я прикажу немедленно вернуть все войска под контроль двора!
Ян Чжао тотчас упал на колени, а И Шуйтяо лишь слегка склонил голову.
— Ваше величество, а каким поводом вы воспользуетесь, чтобы снять Сяо Юйюаня с должности генерал-губернатора? — в его глазах блеснула решимость.
Если бы удалось лишить Сяо Юйюаня поста и вернуть армию Цзиньчжоу под контроль императора, это стало бы величайшей победой! Для рода Сяо это было бы равносильно потере крыльев, а для него самого — расправлению крыльев дракона.
В глазах И Шуй Тяньминя вспыхнул жадный огонёк.
— Найти повод для отстранения — дело плёвое, — холодно оборвал его И Шуйтяо. — Не стоит относиться к этому как к детской игре.
Даже если бы император потребовал от него самого передать армию, он бы отказался.
— Сейчас с родом Сяо можно только дружелюбно общаться, — добавил он после паузы.
Если бы речь шла только о них, он мог бы объединиться с другими влиятельными семьями. Ведь высокое положение всегда вызывает зависть, и врагов у рода Сяо хватает.
Но есть ещё и род Ча. Если семейство Ян — леопард, то Ча — лев, равный тигру в могуществе.
А ещё есть род Гао — скромный и нейтральный. Они всегда держатся в стороне.
— Ваше величество, вам следует заручиться поддержкой рода Гао.
— Я стараюсь! Но эти Гао чересчур хитры… — в глазах И Шуй Тяньминя мелькнула злость.
Несколько дочерей рода Гао, включая одну из главных наследниц, уже вошли в гарем. Та самая наследница даже получила титул Дэ-фэй.
Он всячески лелеял их, надеясь заполучить поддержку рода Гао.
Однако глава клана Гао Чаншэн, похоже, не верит в его способности как императора и в политике всегда руководствуется разумом, а не родственными узами. Он сохраняет строгую нейтральность.
Если бы ему удалось заручиться полной поддержкой рода Гао и при этом укрепить союз с родом Ань…
Тогда он бы не боялся Сяо Юйюаня.
Старый пес! Ему пора в могилу, а он всё ещё так дерзок!
И Шуйтяо покинул Зал Золотых Черепиц. Он тоже не желал допустить, чтобы империя, завоёванная его предками, досталась другим.
При жизни его старшего брата все сословия жили в мире, каждый занимал своё место.
Но теперь, едва император начал проявлять твёрдость, скрытая мощь аристократических кланов обнаружилась во всей своей силе — куда более внушительной, чем он предполагал.
Эти могущественные семьи — одновременно опора и угроза для императорской власти.
С момента основания государства власть в центре и на местах контролировалась именно этими кланами.
Борьба между троном и аристократией редко достигает равновесия: либо одна сторона подавляет другую, либо наоборот.
Каждый правитель, стремящийся укрепить свою власть, рано или поздно вынужден уничтожать влиятельные роды. Но если такие семьи набирают слишком много силы, они легко могут свергнуть императора.
Сейчас именно такая ситуация: аристократия стала слишком сильной и начинает вытеснять императорскую власть.
В глазах И Шуйтяо, обычно ленивых и рассеянных, теперь плавала глубокая, непроницаемая тьма. Будь он на месте И Шуй Тяньминя, он действовал бы не столь опрометчиво.
Есть три пути борьбы с аристократией. Первый — расколоть кланы изнутри и уничтожить их по частям. Второй — создать собственные силы, постепенно вытесняя аристократов из управления, как, например, недавно созданное Восточное управление. Третий — развивать систему государственных экзаменов, чтобы привлечь в чиновничий корпус новых людей, не связанных с родовыми интересами.
У каждого человека есть слабости. Он не верил, что эти великие семьи настолько непробиваемы.
Император уже применяет все три метода, но слишком торопится. Его преждевременная агрессия против рода Сяо лишь напугала остальных.
Задумывался ли он, что, даже устранив род Сяо, он лишь откроет дорогу другому такому же клану?
Изменить систему невозможно за день или даже за несколько лет. Само господство аристократии формировалось столетиями.
Но всё имеет свой предел. Когда придёт нужный момент, упадок этих родов станет неизбежен.
Он решительно вышел из дворцовых ворот.
……
— Господин, простите, но покушение провалилось.
В тёмной комнате за письменным столом, в тени, стоял молодой человек в белоснежном халате.
Перед столом на коленях стояли две тени.
— Не ваша вина, — поднял он руку. — Вставайте.
Защита цели слишком надёжна: вокруг неё бесчисленные тайные стражи. Возможно, даже уличный торговец, у которого он покупает безделушки, окажется одним из них.
Лин Сянъюэ радостно примеряла свадебное платье, а Фан Ваньжун рядом плакала от счастья. Для каждой матери нет большего счастья, чем увидеть собственную дочь в день свадьбы.
Когда Лин Сянъюэ впервые вошла в дом Сяо лишь как наложница, семья просто отправила её туда без всякой церемонии.
Теперь же мечта матери наконец сбылась.
http://bllate.org/book/11309/1011032
Готово:
