— Откуда вы вообще явились? Хотите устроить бунт? Как смеете меня задерживать?.. — Лин Сянъюэ резко осеклась: одна из служанок достала из-под одежды жёлтую табличку, точь-в-точь такую же, как у Муцзинь.
— Прошу госпожу вернуться в свои покои, — сухо произнесла та, подняв табличку.
Лин Сянъюэ моргнула и постаралась взять себя в руки.
— Что приказал господин? — спросила она, заметив, что обе служанки держатся необычайно уверенно и явно владеют боевыми искусствами.
— Господин повелел, чтобы госпожа не покидала своих покоев и чтобы никто посторонний не входил. Прошу вернуться, — ответила одна из служанок почтительно, но твёрдо.
Лин Сянъюэ отвела взгляд. В груди закипело раздражение: на каком основании ей запрещают выходить?
Смутной злобой и растерянностью переполненная, она вместе с Цинчжу и Муцзинь, бледными как полотно, вернулась в главный зал.
— Неужели он боится, что губернатор откажет из-за моего низкого происхождения и не одобрит наш брак? Поэтому временно запретил мне выходить? — размышляла Лин Сянъюэ, не находя иного объяснения.
— Госпожа, а вдруг господин просто играет с вами? — без обиняков выпалила Цинчжу.
Лин Сянъюэ шлёпнула её по затылку:
— Ты не можешь сказать хоть что-нибудь утешительное?!
Цинчжу застонала от боли и с слезами на глазах посмотрела на неё:
— Я просто предложила вам самый худший вариант развития событий.
Лин Сянъюэ сжимала и разжимала кулачки, а в глазах мелькали тревожные искры.
Муцзинь хмурилась и нервно расхаживала взад-вперёд. Честно говоря, и она не понимала, зачем господин вдруг так поступил. Не зная, чем утешить хозяйку, она осторожно проговорила:
— Госпожа, не волнуйтесь. Вечером я спрошу у Лин Шуана.
Лин Сянъюэ, словно сбрасывая напряжение, начала смахивать со стола дорогие фарфоровые чайные чашки.
— Бах! Хрясь!
Чашки, сладости и прочее рассыпались по полу, создавая полный хаос.
А ведь она целых полчаса тщательно готовилась к встрече — теперь всё это выглядело смехотворно. Резким движением она сорвала с головы золотую подвеску в виде распущенного павлиньего хвоста и со всей силы швырнула её на пол.
— Госпожа в ярости… — пробормотала Цинчжу и мгновенно юркнула за дверь.
С тех пор как они переступили порог дома Сяо, она ни разу не видела, чтобы госпожа так злилась. А в родовом доме в Лючжоу, когда та сердилась, всегда крушила самые ценные вещи. Окружающие только и делали, что ловили их на лету, желая иметь больше рук.
— Бум!
Раздавался ещё один удар. Цинчжу виновато посмотрела на служанок, стоявших во дворе.
— Что случилось с госпожой?
Служанки были ошеломлены и недоумённо смотрели на унылую Цинчжу.
Та быстро проскользнула мимо них, не желая вступать в разговоры, и бросила лишь:
— Позже уберите весь этот беспорядок. Только не дайте господину узнать.
Хотя Цинчжу и не была старшей служанкой в крыле Первого молодого господина, а всего лишь приданной, она действовала решительно и умела настоять на своём. Никто из прежних слуг не осмеливался открыто ей перечить. Да и сейчас, пользуясь тем, что их госпожа пользуется особым расположением Сяо Ичэ, она иногда позволяла себе вести себя властно, считая себя главной среди служанок — за исключением Муцзинь.
Новые служанки оказались более преданными Лин Сянъюэ, внимательными и послушными, и большинство из них без возражений подчинялось указаниям Цинчжу.
Увидев, как та направилась во внутренний двор, они переглянулись и, пожав плечами, вернулись к своим делам.
В зале почти всё со стола уже лежало на полу. Посреди комнаты царил полный разгром: осколки, конфеты и закуски были разбросаны повсюду, чай растёкся лужами, оставляя грязные пятна. Зрелище было удручающее.
Голова Лин Сянъюэ горела. Когда боль в руках дошла до предела, она наконец пришла в себя и с ужасом осознала, что превратила весь зал в руины.
Сердце сжалось от страха.
Всё пропало… Она так сильно расстроилась…
Руки и ноги стали ледяными. Если Сяо Ичэ узнает об этом, ей не поздоровится.
Она то и дело ругала себя за несдержанность и, пошатываясь, выкрикнула за дверь:
— Кто-нибудь, идите сюда!
Муцзинь вошла и, увидев, что госпожа наконец успокоилась, облегчённо вздохнула. Она тут же приказала служанкам, давно дожидавшимся за дверью, приступить к уборке.
Этот синий фарфор был редкостью и стоил целое состояние!
Юэцзи и несколько других служанок одна за другой вошли с тряпками и метлами и молча начали убирать.
Лин Сянъюэ устало потерла виски.
— Муцзинь, пусть всё тщательно уберут и в боковом крыле расставят новые украшения. Ни единой крошки не должно остаться.
Муцзинь обеспокоенно взглянула на неё и кивнула:
— Разумеется.
Даже если Сяо Ичэ спросит, она всегда сможет сослаться на праздники и сказать, что просто решили обновить обстановку.
Зевнув, Лин Сянъюэ лениво добавила, чтобы все молчали обо всём этом, и отправилась отдыхать в спальню.
Пока что ей было не до этого. Её тело ослабло настолько, что даже небольшое усилие вызывало усталость и клонило в сон.
Лучше сначала восстановить силы.
Как только она ушла, служанки заговорили шёпотом.
— Не думала, что госпожа, такая хрупкая на вид, способна столько всего разнести…
— Интересно, что случилось, что она так разозлилась?
— Во время беременности нельзя злиться — это плохо для ребёнка.
Они тихо обсуждали, но Муцзинь строго посмотрела на них:
— Работайте и не сплетничайте за спиной госпожи.
Юэцзи высунула язык и усердно занялась уборкой.
Но едва Муцзинь ушла, они снова завели разговор.
— Я, кажется, знаю, в чём дело, — загадочно прошептала одна из служанок.
Остальные бросили свои дела и окружили её:
— Что случилось? Расскажи!
Та вздохнула:
— Вы разве не знаете, что сегодня в дом прибыл сам губернатор?
— Конечно знаем! Неужели губернатор…
Выражения лиц служанок стали разными, и дальше они не стали говорить вслух.
Все понимали: происхождение Лин Сянъюэ из торговой семьи ставит под сомнение её право стать законной женой в доме Сяо. Если губернатор против, ничего не поделаешь.
— А ещё господин, кажется, запретил госпоже выходить из дома… — добавила служанка с нотками любопытства и сожаления в голосе.
Изначально они надеялись попасть в услужение к будущей законной супруге Первого молодого господина, но теперь становление госпожи официальной женой выглядело крайне сомнительным.
Остальные думали примерно так же. Никто из них не питал к Лин Сянъюэ особой преданности — просто рассчитывали на выгоду: ведь она должна была стать женой наследника рода Сяо и носила под сердцем его первенца.
— Ай! — вдруг вскрикнула одна из служанок и оцепенела, глядя на пол.
Все последовали её взгляду. На полу, у основания длинного стола у стены, лежали две половинки статуэтки из белоснежного нефрита — изображение килюй, что должен был защищать дом от злых духов.
— …
На мгновение воцарилась полная тишина.
Служанка медленно подняла глаза на остальных:
— Это же священный оберег для дома Первого молодого господина…
Остальные остолбенели и лихорадочно стали собирать обломки.
— Это же чистейший нефрит! Такого крупного куска в мире больше не найти…
Эта служанка раньше сопровождала господина на торги и немного разбиралась в камнях — знала, что такой размер сырья невероятно редок.
— Что делать? Если господин обнаружит, госпоже несдобровать.
— Пока уберём, сколько сможем продержаться в тайне — столько и продержимся.
Кто-то сказал это, и все остальные, словно держали в руках раскалённый уголь, бережно положили обе части килюй в мешок из грубой ткани.
— Надо отдать это госпоже и никому не показывать.
…
Остальные с тревогой переглянулись, надеясь, что, если разразится буря, их самих не затронет.
Работы было много, но рук тоже хватало — вскоре весь беспорядок на полу, столах и стульях был убран.
Прежний элегантный и величественный зал теперь выглядел пустым и голым.
— Быстрее принесите из бокового крыла чайный сервиз и украшения!
…
Когда Сяо Ичэ услышал от подчинённых, что госпожа в ярости разнесла множество вещей, его пальцы напряглись.
На лице промелькнула жестокость, а сжатые губы сделали выражение лица ледяным и пугающим.
Он твёрдо произнёс:
— Продолжайте следить. До свадьбы она не должна выйти из своих покоев ни на шаг.
Прости… Он не может рисковать.
В последующие дни он искусно организовал появление Хунъиня так, чтобы тот не пересекался с теми, кто уже видел Лин Сянъюэ.
Сяо Жоулань потребовал объяснений:
— Ты обязан дать мне разумное объяснение этому безумию!
Сяо Ичэ устало потер переносицу и упрямо промолчал, не дав ни одного пояснения.
Лин Сянъюэ думала, что он вернётся в тот же день, но прошло десять дней, а его всё не было…
Она впала в уныние, спрятала разломанного килюй в сундук у кровати и два дня подряд сидела, уставившись на горшок с цветком Биньдэн Юйлу.
Но затем собралась с духом: через три дня свадьба. Если к тому времени он так и не появится, она сама выберется — хоть через стену, хоть через канализацию — и выяснит всё лично.
Неожиданно в тот же вечер, после долгого отсутствия, Сяо Ичэ наконец вернулся.
Лин Сянъюэ лежала на подушках и читала книгу. Услышав шаги, она напряглась и повернула взгляд к двери.
Сяо Ичэ откинул занавеску и вошёл.
Их глаза встретились.
Лин Сянъюэ мгновенно приняла выражение лица: три части доверия, три — невинности и четыре — тревоги. Она быстро соскочила с кровати и бросилась ему в объятия.
Исподтишка оглядев его, она уже причитала, будто рыдая:
— Муж! Что случилось? Почему мне запретили выходить? Эти десять дней я не могла ни есть, ни спать — даже ребёнок пострадал!
После всего пережитого, увидев его, она сдержала порыв вспылить и вместо этого стала выглядеть крайне обиженной.
Обхватив его широкую грудь, она прижала лицо к его одежде и тихо всхлипнула пару раз.
Сяо Ичэ погладил её спину — она была одета лишь в лёгкое нижнее платье. В уголках его губ мелькнула тень улыбки, и он успокаивающе похлопал её:
— Всё в порядке. Уже прошло.
Лин Сянъюэ подняла на него глаза, полные слёз:
— Скажи мне правду… Неужели губернатор недоволен мной?
Сяо Ичэ некоторое время молча смотрел на неё, затем тихо ответил:
— …Да.
— А… — Лин Сянъюэ отвела взгляд. Значит, так и есть.
Тогда он хотя бы мог прислать кого-нибудь, чтобы объяснить ситуацию. Десять дней без единого слова, запертой в четырёх стенах — она чуть с ума не сошла.
— И что теперь? Губернатор собирается помешать нашей свадьбе? — спросила она, запинаясь, после недолгого молчания.
Ведь именно это её больше всего и тревожило.
Сяо Ичэ ласково провёл пальцем по её щеке, наслаждаясь тем, как она томится в неведении, и не стал отвечать.
— Я пойду переоденусь, — бросил он и направился в сторону.
Лин Сянъюэ последние дни была полностью отрезана от мира: еду подавали прямо в покои, а служанки ничего не знали. Она понятия не имела, что происходит снаружи.
Увидев, как он молча вошёл в боковую комнату, она задрожала от волнения.
Щёки залились румянцем, кулачки сжались: «Правда не может быть такой, какой я думаю!»
Она бросилась за ним и с подобострастием воскликнула:
— Я помогу тебе!
Сяо Ичэ расслабленно раскинул руки, позволяя ей снять с него одежду и надеть просторную домашнюю тунику.
— …Значит, у тебя просто не было времени мне сообщить? — прошептала она, завязывая пояс, и тут же мысленно добавила: «Кто же тебе поверит?»
Сяо Ичэ недовольно нахмурился — ему не нравилось, что она продолжает допытываться. Его пронзительные чёрные глаза глубоко посмотрели на неё:
— Больше не спрашивай. Я не хочу отвечать.
Он закрыл глаза, пытаясь прогнать из головы образ окровавленной девушки с опухшим лицом, полным слёз, которая протягивала к нему руку и слабо шептала:
— Молодой господин… спасите меня…
Лин Сянъюэ вдруг почувствовала, как вокруг него повисла аура жестокости. Сердце её на миг замерло, и она испуганно выдохнула:
— Я больше не буду спрашивать!
И тут же попыталась убежать.
http://bllate.org/book/11309/1011031
Готово:
