Лин Сянъюэ колебалась, но всё же открыла глаза. Сжав зубы и изо всех сил стараясь не смотреть в ту сторону, она опустилась на колени рядом с ним, вытащила его руку из рукава и, обливаясь потом, выдернула из-под него длинную мантию.
Тело её внезапно охватило жаром.
А Сяо Ичэ, уже пылающий страстью, спокойно произнёс:
— Потрогай меня.
Женская стыдливость не позволяла ей быть столь смелой.
— Ах… — вырвался у неё стон, когда тело вдруг оказалось в его объятиях, и кожа её коснулась его тепла.
— Начинай.
Под его «наставлениями» она дрожащими губами начала целовать его мочку уха,
затем шею — самое чувствительное место у основания горла, где перекатывалось адамово яблоко.
Целуя путь вниз по шее к груди, она заметила, как его тело слегка напряглось, а контуры мощных грудных мышц проступили под влажной от её языка кожей.
— Да, именно там… — Сяо Ичэ провёл рукой по её волосам, с наслаждением закрыв глаза и издавая звук, насыщенный носовыми нотками: — Продолжай ниже…
Лин Сянъюэ глубоко вздохнула, оторвалась от набухшей точки на его груди и, подталкиваемая его рукой, переместилась к животу, задерживаясь во впадинах между каждым рельефным кубиком пресса.
Твёрдый, налитый желанием член упёрся ей в подбородок. Лин Сянъюэ никак не могла заставить себя сделать следующий шаг.
— Ууургх… — не выдержав, она вырвалась из его хватки, стремительно спрыгнула с постели и, прикрыв рот ладонью, выбежала из комнаты в стыде и гневе.
……
На следующий день наступал праздник Юаньсяо, и в Доме Первого министра четыре дня подряд горели фонари.
Сяо Ичэ редко оставался дома и не выходил на улицу.
Повсюду на улицах и переулках люди собирались группами, играли в игры, водили хороводы; барабаны гремели до небес, факелы освещали землю. Все носили звериные маски и пели, и плясали.
Ближе к обеду в Дом Первого министра прибыли Лин Цишань и Фан Ваньжун.
Им заранее сообщили у ворот, поэтому их беспрепятственно впустили.
На пиру все весело беседовали. Хуа Чжочзин, видя, что положение уже не исправить, тоже вела себя учтиво с Лин Цишанем и Фан Ваньжун.
По крайней мере внешне враждебности не проявляла.
Но госпожа Гу была совсем иной — с самого начала ни разу не взглянула на них, будто они были ей совершенно чужды.
Госпожа Ин, всегда следовавшая за госпожой Гу, смотрела на семейство Лин так, будто в глазах её кипел яд.
В доме сейчас было двойное хлопотное событие: свадьба Первого молодого господина и замужество Сяо Синь Юй.
Сяо Ичэ бросил взгляд на госпожу Ин, сидевшую напротив и не сводившую злобных глаз с Лин Сянъюэ. Он отложил нефритовые палочки и вдруг обратился к Сяо Жоуланю:
— Отец, несколько дней назад Сяо Юйбо побывал в столице.
Сяо Юйбо, как и Сяо И, был из какой-то побочной ветви рода Сяо. Раньше он некоторое время жил в доме Сяо в Линси, но потом по неизвестной причине уехал.
Едва прозвучало имя Сяо Юйбо, лицо госпожи Ин, сидевшей напротив, мгновенно побледнело. Она тут же перестала сердито поглядывать на семейство Лин и, в панике опустив голову, принялась делать вид, что занята едой на своей тарелке.
— Этот трус… ещё и возвращаться смеет, — покачал головой Сяо Жоулань, повертев в руках чашу для вина.
— Вторая госпожа выглядит неважно, — нахмурился Сяо Ичэ, с озабоченным видом добавив: — Неужели при упоминании Сяо Юйбо вам что-то вспомнилось? Например, предстоящая свадьба Сяо Синь Юй?
Все присутствующие перевели взгляды на госпожу Ин. Сяо Синь Юй, услышав вдруг своё имя, растерялась и недоумённо переводила взгляд с матери на Сяо Ичэ.
Лин Сянъюэ посмотрела на профиль Сяо Ичэ рядом с собой — он был невозмутим, чуть насмешлив и полностью сосредоточен, словно наносил удары без единого следа крови.
Под этим «лезвием» госпожа Ин вся затряслась, но всё же пыталась сохранять самообладание:
— М-молодой господин… любит пошутить…
Сяо Ичэ спокойно кивнул, будто уже забыл, о чём говорил, и в то же время явно демонстративно положил кусок оленины на тарелку Лин Сянъюэ.
Лин Сянъюэ с достоинством приняла угощение и аккуратно, медленно прожевала мясо.
Остальные гости были в полном недоумении: никто не понимал, зачем он вдруг заговорил об этом, и тем более — почему госпожа Ин внезапно стала такой напуганной и сдержанной.
До самого конца пира госпожа Ин держала голову опущенной и ни разу не проявила своей обычной дерзости.
После обеда Сяо Ибэй с энтузиазмом предложил:
— Брат, сестра, пойдёмте вечером смотреть фонари?
Би Фэйцянь на пир не пришла — не потому, что Сяо Ибэй её не звал, а потому что сама решительно отказалась.
«Чужая семья празднует вместе, — думала она, — зачем мне туда соваться? Да и вообще, я не хочу».
Сяо Ичэ посмотрел на своего единственного младшего брата. Возможно, сегодня ему было особенно хорошо настроение — он спокойно кивнул:
— Хорошо, пойдём.
Лин Сянъюэ удивилась: он ведь обычно игнорировал Сяо Ибэя! Почему вдруг согласился?
Но потом подумала: всё-таки это его родной младший брат.
В узких, рассеянных глазах Сяо Ибэя мелькнуло что-то неопределённое. Затем он перевёл взгляд на скованную Лин Сянъюэ и с пренебрежительной усмешкой фыркнул, после чего отвернулся.
Лин Сянъюэ не собиралась обращать на него внимания и тем более заботиться о его презрении.
Ведь он с самого начала был таким.
— Госпожа Би, наследный сын зовёт вас посмотреть фонари! — радостно воскликнула за дверью Билло.
Сегодня вечером госпожа Би не пошла на семейный ужин в Доме Первого министра, и Билло считала это настоящей трагедией.
Госпожа Би была прекрасна, только вот слишком высокомерна и не умела снизойти до других. Из-за этого она упускала столько возможностей!
Хотя, с другой стороны, разве не именно за эту гордость наследный сын так её баловал? С другими женщинами он, вероятно, давно бы уже пресытился.
……
Госпожа Би, услышав голос служанки, осталась неподвижной и продолжила играть на цитре.
Звуки музыки вились под потолком, её сердце трепетало; ноты ревели, словно ветер в соснах, и текли, будто стремительный ручей.
Слушая её игру, можно было увидеть саму её душу.
Билло чуть не потеряла дар речи.
Когда Би Фэйцянь закончила мелодию и плавно убрала пальцы с инструмента, Билло наконец пришла в себя и искренне восхитилась:
— Госпожа Би поистине мастер во всём: музыке, игре в го, каллиграфии и живописи! По сравнению с вами некоторые просто не стоят и трёх копеек. Действительно, дама из семьи, прославленной литературными традициями, вне всяких сравнений!
Би Фэйцянь спокойно гладила древнюю цитру. По нежному и осторожному движению её пальцев было видно, как дорого ей это сокровище.
Эта цитра называлась «Бэньлэй». Её покрывал чёрный лак, а поверхность украшали мелкие трещины, напоминающие чешую змеи. У древних цитр такие трещины считаются признаком подлинности — инструмент не может получить их раньше, чем через пятьсот лет. Чем старше цитра, тем больше на ней трещин.
Сяо Ибэй подарил ей множество дорогих вещей, но лишь эта цитра по-настоящему покорила её сердце.
Билло не разбиралась в музыке и уж тем более не могла оценить древности. Но она заметила, что с тех пор, как госпожа Би получила эту цитру, каждый день играла на ней.
По тому, как бережно и трепетно та к ней относилась, Билло понимала: этот инструмент бесценен.
— Госпожа Би, собирайтесь, наследный сын уже зовёт, — торопливо проговорила Билло, начав искать меховую шапку и плащ для выхода.
Би Фэйцянь нахмурилась, не отрывая взгляда от «Бэньлэй», и тихо сказала:
— Я не хочу идти.
Билло замерла с вещами в руках, широко распахнув глаза:
— Госпожа Би! Это же наследный сын! Он так к вам добр, как вы можете отказать ему? Другие женщины молились бы за такую возможность! Что с вами?!
Би Фэйцянь рассеянно слушала, всё внимание её было приковано к цитре.
Билло чуть не топнула ногой от досады. Эта женщина совершенно не умеет пользоваться моментом! Будь она на её месте — давно бы уже оказалась в объятиях наследного сына.
Не поймёшь, глупа она или просто чересчур горда?
Разве она сама с радостью живёт в этом холодном и пустынном дворике?
Если бы не милость наследного сына, она бы и не связывалась с ней.
— Госпожа Би, в такие праздники вы должны чаще показываться на людях! Иначе скоро все вас забудут…
Билло начала умолять её, как будто сама была заинтересована больше хозяйки.
— Кстати, Первый молодой господин и госпожа Лин тоже пойдут. Если вы не придёте, наследному сыну будет очень неловко в одиночестве, — попыталась заинтересовать её Билло.
— Ладно, подбери мне наряд. Пусть будет… яркого цвета, — неожиданно согласилась Би Фэйцянь.
Билло уже почти сдалась, но, услышав эти слова, обрадовалась:
— Ага! Подождите немного!
И поспешила в боковую комнату готовить одежду.
С Сяо Ибэем вдвоём она идти не хотела, но если будут ещё эти двое — тогда дело другое.
Би Фэйцянь подняла глаза. В её взгляде читалось столько смысла, что он навсегда запоминался каждому, кто его видел.
Сяо Ичэ… наверняка помнит её?
……
Лин Сянъюэ на этот раз поумнела: выйдя из дома, она укуталась с головы до ног. Вся в белоснежном, плотно закутанная, без единой щели, виднелись лишь большие, живые глаза, да в руках грелась уютная маленькая грелка.
Поэтому, когда на встречу холодному ветру вышла Би Фэйцянь в ярком плаще с меховой отделкой, Лин Сянъюэ на миг опешила.
Би Фэйцянь тоже на миг замерла, увидев Лин Сянъюэ, укутанную, словно снежный ком.
Обе женщины оцепенели друг перед другом.
Лин Сянъюэ подумала: «О нет, эта женщина тоже пришла! И одета так изысканно, прекрасна, как цветок… А я похожа на медведя!»
Шапку снимать было нельзя — причёска тут же растреплется.
Сегодня она действительно промахнулась. Зная, что та придёт, надо было хорошенько нарядиться и ни в коем случае не уступать ей в красоте.
Щёки Би Фэйцянь слегка покраснели. Это было не в её обычном стиле, и теперь она жалела: зачем вдруг решила не уступать этой женщине в наряде?
Лин Сянъюэ, упрямо цепляясь за своё достоинство, нарочито оглядела её с ног до головы, удобно прижав к себе грелку, и без церемоний поддразнила:
— Госпожа Би не только талантлива, но и обладает завидным здоровьем! Очень восхищаюсь.
К тому времени четверо уже сели в карету: Сяо Ибэй и Би Фэйцянь с одной стороны, Сяо Ичэ и Лин Сянъюэ — с другой.
Когда Лин Сянъюэ произнесла эти слова, оба брата перевели на неё взгляды. Она спокойно приняла три пары глаз, направленных на неё.
Би Фэйцянь взглянула на неприступного Сяо Ичэ и сдержала раздражение. Молчание — золото, и она точно не станет опускаться до уровня этой вульгарной женщины.
Увидев, что та не отвечает, Лин Сянъюэ тоже перестала обращать на неё внимание и выглянула в окно кареты.
На улицах было полно народу, карета двигалась медленно, и у них было достаточно времени любоваться праздничными фонарями.
Разноцветные фонари висели повсюду; их делали в виде павильонов, птиц, рыб, насекомых и цветов, украшая цветной бумагой и яркими лентами — всё сияло и переливалось.
Было ещё рано, до сумерек оставалось около получаса, но вскоре город озарится тысячами огней, и всюду засияют краски праздника.
Она приподняла занавеску, и холодный ветер прямо в лицо ударил в Би Фэйцянь. Та сжала губы и устремила пристальный, спокойный взгляд на Сяо Ичэ.
Тот, очевидно, не проявлял к ней ни малейшего интереса — даже взгляда не удостоил.
Он и Сяо Ибэй были связаны кровью; как бы ни враждовали внешне, они отлично понимали вкусы и мысли друг друга.
Поэтому для него Би Фэйцянь была просто прохожей.
Сяо Ибэй с интересом заметил, как в глазах Би Фэйцянь, устремлённых на Сяо Ичэ, мелькнула обида.
Он прикрыл подбородок ладонью и подумал: «Неужели эта женщина наконец показывает свой истинный облик?»
Сяо Ибэй обнял Би Фэйцянь за плечи и, обращаясь к Лин Сянъюэ с насмешливой улыбкой, сказал:
— Сестра, вы так резко открыли занавеску — мой цветочек замёрзнет.
Лин Сянъюэ повернулась:
— Ой, простите…
Би Фэйцянь вырвалась из его объятий и бросила на Сяо Ибэя взгляд, полный гнева.
Он лишь многозначительно усмехнулся, не стал настаивать и элегантно поправил рукава.
Би Фэйцянь снова посмотрела на Сяо Ичэ, будто не желая успокаиваться, пока не привлечёт его внимания.
— Ура! Ещё раз!
— Танцуй! Танцуй!
— Мы тебя любим, Пяо!
С улицы донеслись восторженные крики толпы.
Лин Сянъюэ с новым интересом выглянула в окно и увидела, как вокруг импровизированной сцены из красной ткани и деревянных досок собралась толпа. На сцене изящная девушка в ярком наряде только что закончила танец и кланялась зрителям, принимая их восторги с сияющей улыбкой.
— Постойте! Давайте здесь немного посмотрим, — Лин Сянъюэ, вытягивая шею, чтобы лучше видеть, предложила Сяо Ичэ.
Тот нахмурился — ему не хотелось выходить среди такого скопления народа.
Лин Сянъюэ не сдавалась: она легонько потрясла его руку и, широко раскрыв глаза, посмотрела на него с полуобольстительной, полупрошальной улыбкой.
http://bllate.org/book/11309/1011026
Готово:
