— Этот парень наделал дел!
— Только приехал — и сразу неприятности на свою голову навлёк!
Управляющий евнух не осмеливался возражать и молча позволил людям Сяо Ичэ увести Лин Шуаньсюаня.
Все думали, что на этом всё закончится.
Однако, уходя, Сяо Ичэ слегка поклонился в пустоту:
— Согласно дворцовому уставу, евнухам запрещено выходить из дворца группами. Я доложу об этом Его Величеству. Вам не придётся никуда отправляться — возвращайтесь к своим обязанностям.
Управляющий евнух тихо выругался про себя. Он и знал: раз Командующий Сяо лично застал их за этим делом, обязательно помешает.
Видимо, арест был лишь предлогом — на самом деле хотели воспрепятствовать усилению Восточного управления.
Императора сейчас нет во дворце, а он, простой сотник, не мог открыто ослушаться приказа. Раз уж тот прямо заявил, что сам доложит государю, как теперь сказать, будто это распоряжение самого императора? Это же самоубийство!
Не оставалось ничего иного, кроме как недовольно буркнуть в ответ.
Сяо Ичэ повёл Лин Шуаньсюаня прочь.
Тот всё ещё находился в полном недоумении, но, заметив, что незнакомец явно не желает ему зла, подумал: «Неужели это человек старшего брата, посланный меня встретить?»
— Вы мне кажетесь знакомым, — сказал он, шагая следом за Сяо Ичэ и поворачиваясь к нему с обаятельной улыбкой, чтобы расположить к себе.
— Пф! — Уголки губ стоявших по бокам подчинённых дёрнулись. Они смотрели на Лин Шуаньсюаня с лёгким недоумением.
Сяо Ичэ едва заметно приподнял губы, но продолжил идти вперёд, не удостаивая его ответом.
Лин Шуаньсюань потёр нос. «Какой нелюдимый тип!»
— Куда мы направляемся? — спросил он перед тем, как сесть в карету, собравшись с духом.
Сяо Ичэ уже занёс ногу в экипаж и коротко бросил:
— Домой. Быстрее садись.
Его тон звучал так естественно, будто он и вправду был его старшим братом.
Лин Шуаньсюань смутился. Домой? Возвращаться домой с каким-то мужчиной? Звучит странно.
Но, как говорится, молодость не знает страха. Ладно, схожу с ним, посмотрю, что к чему. Может, он знаком с моими родителями?
— Господин, простите за дерзость, но как вас зовут? — весело спросил Лин Шуаньсюань, забираясь в карету.
Обычно, когда он так улыбался, все невольно начинали относиться к нему благосклонно. Даже Сяо Ичэ.
Лин Шуан, сидевший в карете вместе с ними, подумал про себя: «Младший брат госпожи очень похож на неё — и лицом, и характером. Тоже немного хитрый, но не слишком умный счастливчик».
Правда, госпожа хоть знала меру. А этот юноша выглядит как избалованный цветок в теплице — совершенно беззащитный перед людьми.
— Кхм-кхм, — кашлянул Лин Шуан, многозначительно взглянув на Лин Шуаньсюаня, давая понять, что так бесцеремонно спрашивать имя высокопоставленного лица нельзя.
Лин Шуаньсюань удивлённо посмотрел на него своими огромными, влажными глазами.
Лин Шуан чуть не подумал, что перед ним переодетая госпожа Лин.
Когда они добрались до особняка Суйюань, Сяо Ичэ собрался выйти, чтобы отправиться в управу, и приказал Лин Шуану отвести Лин Шуаньсюаня в особняк.
Лин Шуаньсюань положил руку на плечо Сяо Ичэ и радушно произнёс:
— Раз вы не хотите говорить, кто вы такие, я ничего не могу поделать. Но не могли бы вы отвезти меня в дом семьи Лин на улице Байхуацзин, а не в особняк Суйюань?
Сяо Ичэ уже начал подниматься, но, услышав это, бросил взгляд на руку, лежавшую у него на плече.
— Ай! — Лин Шуаньсюань мгновенно отдернул руку. — Простите…
Сяо Ичэ без единого слова сошёл с кареты и даже не стал объяснять.
Когда он ушёл, Лин Шуан доброжелательно улыбнулся Лин Шуаньсюаню:
— Не обижайся. Наш господин, если только не требуется, обычно не любит болтать.
С тобой он ещё мягко обошёлся. Попробуй другой раз хлопнуть кого-нибудь по плечу — посмотришь, что будет.
Лин Шуаньсюань облегчённо выдохнул:
— Так он просто лентяй! Ладно, я на него не сержусь.
Бровь Лин Шуана непроизвольно дёрнулась.
За этот день он познакомился с одним принцем и ещё с этим загадочным господином. Но никто из них не помог ему вернуться домой — все тащили в какие-то чужие места.
Неужели так трудно попасть домой? А-а-а, да ну его к чёрту!
Лин Шуаньсюань закатил глаза к небу и почесал затылок.
— Кстати, господин, вы ведь слышали, что я просил? Отвезёте меня на улицу Байхуацзин?
Лин Шуан не смог сдержать улыбки:
— Как только доберёмся до особняка Суйюань, ты сам забудешь про улицу Байхуацзин. Твои родные все там.
В столице у господина есть множество резиденций и особняков, но он редко где задерживается надолго.
Лин Шуаньсюань сначала немного расстроился, но, услышав эти слова, оживился и широко улыбнулся:
— Добрый господин, почему сразу не сказали? Значит, вы правда знакомы с моим отцом!
Лин Шуан лишь улыбнулся в ответ, не говоря ни слова.
…
— Скажи госпоже, что того, кого она искала, уже нашли.
Добравшись до особняка Суйюань, Лин Шуан коротко передал это поручение слуге и сразу же ушёл — у него были другие дела.
Лин Шуаньсюань оглядывал роскошное поместье, явно принадлежащее богатому и знатному дому. Услышав слово «госпожа», он прищурился и тут же догадался: неужели это та самая сестра, вышедшая замуж за рода Сяо?
Но ведь сестра живёт в большом доме всего лишь наложницей — вряд ли у неё могут быть такие покои!
С затаённым волнением он последовал за слугой в главный зал.
Лин Сянъюэ, Лин Цишань и Фан Ваньжун, услышав доклад слуги, выбежали навстречу.
— Шу Сюань!
Лин Сянъюэ засияла от радости — её долгожданный младший брат наконец-то вернулся домой целым и невредимым!
Лин Цишань и Фан Ваньжун, увидев входящего во двор Лин Шуаньсюаня, тоже обрадовались.
— Шу Сюань!
— Отец! Мама! Сестра!
Лин Шуаньсюань бросился к ним, и четверо крепко обнялись, заливаясь слезами.
Лин Шуаньсюань радостно схватил Лин Сянъюэ за плечи и взволнованно воскликнул:
— Сестра! Как же я рад тебя видеть! Представляешь, по дороге я встретил одного принца — очень важную персону! Мы даже вместе искупались!
И он принялся подробно рассказывать обо всём, что с ним случилось.
— Вот так-то! Тот господин вытащил меня из толпы евнухов и привёз сюда.
Пока они шли в главный зал и рассаживались, Лин Сянъюэ слушала с тревогой в сердце. Узнав, как он чуть не стал евнухом, она чуть не упала в обморок от ужаса.
Слава небесам! Хорошо, что Сяо Ичэ вовремя пришёл — иначе Шу Сюаня бы уже кастрировали! Если бы такое случилось, вся семья была бы уничтожена!
Все в ужасе вытирали холодный пот со лба.
— Ты слишком небрежен! — упрекнула Фан Ваньжун. — Зная, что предстоит долгая поездка, нельзя было заранее всё устроить?
Увидев, что сын благополучно вернулся, она наконец-то успокоилась.
Лин Цишань последние дни был занят делами — из-за исчезновения сына он уже несколько дней не занимался бизнесом и передал управление одному из своих управляющих. Теперь, когда Лин Сянъюэ здесь, он поболтал немного и собрался уходить.
Остальные проводили его взглядом.
Цинчжу весело подошла:
— Молодой господин, тот, кто вас спас, — ваш зять.
— Пф! — Лин Шуаньсюань поперхнулся чаем.
— Зять? — ошеломлённо переспросил он и растерянно посмотрел на Лин Сянъюэ. — Но разве зять не умер сразу после свадьбы?
Ранее Лин Цишань дома не упоминал о повторном замужестве дочери, поэтому Лин Шуаньсюань всё ещё думал, что сестра одиноко живёт в большом доме и страдает. Он даже мечтал, что, поступив в Государственную академию и сделав карьеру, найдёт для неё хорошую партию.
Фан Ваньжун неловко улыбнулась:
— Мы забыли тебе сказать… Твоя сестра… снова вышла замуж!
— Снова вышла замуж? — Лин Шуаньсюань вспомнил внешность и осанку того господина, который его спас. Да, у того точно был внушительный вид, хотя и чересчур холодный.
— Ничего страшного! — уверенно заявил Лин Шуаньсюань, допив горячий чай. — Раз я здесь, я справлюсь даже с самым непростым человеком!
Лин Сянъюэ подумала: «Непростой?»
Поначалу действительно было непросто — он не поддавался ни на лесть, ни на угрозы. Но сейчас, кажется, всё стало намного лучше.
Она искренне сложила руки в молитве и прошептала про себя: «Спасибо небесам, что мой брат сохранил своё сокровище!»
«Я буду стараться служить господину Сяо как можно лучше!»
— Сестра, что ты делаешь? — спросил Лин Шуаньсюань, заметив, что Лин Сянъюэ закрыла глаза и что-то бормочет. Он с любопытством встал и отставил чашку.
Лин Сянъюэ фыркнула и уклончиво ответила:
— Малыш, не лезь не в своё дело.
Внезапно вспомнив про Северного принца, она вздохнула:
— Шу Сюань, есть кое-что, о чём я должна тебе сказать.
Лин Шуаньсюань тем временем осматривал обстановку зала, то тут, то там прикасаясь к предметам и одобрительно кивая.
Фан Ваньжун встала и стукнула его по голове:
— Ты кто такой, чтобы одобрять? Садись как следует, а то люди посмеются!
— Хи-хи… — вокруг уже раздались смешки служанок.
— Молодой господин такой красивый!
Лин Шуаньсюань довольно улыбнулся и помахал им в ответ.
Лин Сянъюэ невозмутимо сказала:
— Это всё ерунда. Братец, знаешь ли ты, кто тебя привёз в столицу?
При этих словах Лин Шуаньсюань снова завёл свою любимую тему и начал расхваливать И Шуйтяо до небес.
Лин Сянъюэ безмолвно воззрилась в потолок:
— Хватит нести чушь! У него на тебя самые недобрые намерения.
Лин Шуаньсюань беспечно махнул рукой и небрежно уселся обратно:
— Он же принц! Что ему от меня нужно? Он ведь даже не знает меня!
Лин Сянъюэ проигнорировала предостерегающий взгляд Фан Ваньжун. Мать не хотела, чтобы сын узнал о грязных вещах этого мира и чтобы в его душе исчез образ благородного Северного принца. Ведь теперь он уже дома и в безопасности — достаточно просто избегать встреч с этим принцем в будущем.
Но Лин Сянъюэ так не думала.
Чёрт побери! Конечно, нет! Она не собиралась позволять этому мерзавцу оставить в сердце брата хоть каплю доброго впечатления!
Отмахнувшись от руки матери, которая пыталась её остановить, она с жаром добавила:
— Глупыш, Северный принц любит мальчиков! Он соблазняет несовершеннолетних красавцев, даёт им наркотики, лишает девственности и бьёт плетью по прекрасным телам! У него в Северных землях есть особняк, набитый похищенными со всей страны мальчиками!
Она говорила с такой серьёзностью и угрозой, что Лин Шуаньсюань на мгновение действительно испугался. Неужели тот благородный господин на самом деле такой извращенец?
Он громко хлопнул по столику, и на его миловидном лице появилось выражение боли:
— Так вот какая у старшего брата тёмная сторона!
Он ведь считал его своим спасителем! Теперь всё встало на свои места — именно поэтому тот так упорно мешал ему вернуться домой.
Наверняка именно он и подсыпал что-то в еду, из-за чего он заболел и потерял сознание.
— Какое счастье! — пробормотал Лин Шуаньсюань, вытирая холодный пот со лба.
…
Северный принц опоздал.
Когда он добрался до Цзяньланьского двора, человека уже увезли.
— Кто его увёл? — спросил И Шуйтяо управляющего евнуха, нахмурившись.
Тот дрожал от страха. «Что сегодня происходит? Почему два таких важных господина приходят сюда за каким-то мелким евнухом?»
Перед лицом знаменитого Северного принца он не осмеливался молчать:
— Ваше Высочество, его увёл командующий Запретной гвардии, господин Сяо.
Он никак не мог понять, чем этот мальчишка, кроме красивого личика, так привлекает столь влиятельных людей. Он ведь совсем недавно прибыл ко двору и ещё не знал всех тайн И Шуйтяо.
Услышав имя «командующий Сяо», И Шуйтяо на мгновение замер. Значит, его действительно увёз он.
В душе у него возникло странное чувство — невозможно было понять, радость это или разочарование.
Управляющий евнух, заметив уныние на лице принца, осторожно предложил:
— Возможно, они ещё не далеко уехали. Ваше Высочество, если вам срочно нужно его найти, можете их догнать.
И Шуйтяо бросил на него ледяной взгляд.
По дороге домой он всё время думал, как бы снова заполучить этого юношу.
…
Император, узнав, что Сяо Ичэ сорвал его план, удивительно спокойно отреагировал. Ничего страшного — солдаты готовились годами, торопиться некуда.
Он приказал Фу Цзяи как можно скорее укомплектовать Восточное управление.
Придворные чиновники недовольно ворчали. В их глазах евнухи были презренными созданиями, годными лишь подавать обувь. А теперь государь хочет возвысить их до уровня Запретной гвардии!
Как такое возможно?
— Сяо! И! Чэ!
http://bllate.org/book/11309/1011016
Готово:
