Когда Ань Синъань увидел, как его старшего брата Ань Цзинжаня несут обратно во владения, лицо его исказилось такой ненавистью, будто перед ним стоял заклятый враг, обрушивший на род величайшее позорное оскорбление.
— Второй брат… — прохрипел Ань Цзинжань. Его глаза покраснели, вся прежняя гордость и энергия словно испарились. Он вяло лежал на носилках, будто за одно мгновение постарел на десяток лет.
Ань Синъань сжал кулаки и пристально смотрел на жалкое состояние брата.
— Старший брат!
Ань Си Янь тоже получила известие. Её раны уже почти зажили. Увидев брата в таком виде, она прикрыла рот ладонью — и слёзы потекли по щекам.
— Старший брат…
Ань Синъань был так разгневан, что не мог вымолвить ни слова. Ань Си Янь чувствовала, будто небо рухнуло ей на голову. Почему с их семьёй так поступают? Ведь они никогда никому зла не делали! Её хотели убить — пусть! Но теперь и старшего брата…
Она перевела взгляд на окровавленную нижнюю часть тела Ань Цзинжаня. Ноги больше нельзя было различить — они судорожно подрагивали на носилках.
Два стражника, принёсшие его, переглянулись. Они, конечно, узнали Ань Синъаня и Ань Си Янь, но изначально не верили словам этого израненного мужчины. Лишь когда он отчаянно поклялся дать им огромное вознаграждение за то, чтобы доставили его в дом Аней, они согласились.
— Мы увидели второго господина раненым во дворце, — быстро заговорил один из стражников, — и, услышав, что он брат чиновника Аня, решили проводить его сюда.
На самом деле, если бы Ань Цзинжань не обещал им щедрую награду, они бы даже не стали его трогать: он почти никогда не бывал во дворце, и стражники не знали его в лицо.
Ань Синъань мрачно поднял глаза, сжимая кулаки. Гнев бушевал внутри, но выплеснуть его было некуда.
И тогда он обрушил ярость на стражников:
— Ещё не ушли?! Убирайтесь прочь!
Стражники не только не получили обещанного, но ещё и нарвались на грубый выговор. Понурив головы, они поспешили уйти.
В доме Аней воцарилась скорбь.
Второго господина оскопили. Такое позорное событие невозможно было афишировать.
— Я обязательно добьюсь объяснений! — воскликнула Ань Си Янь, прижимая руку к груди. Ей стало трудно дышать, и взгляд её погас.
Госпожа Дун Э рыдала навзрыд, то и дело восклицая: «Боже! За что нам такое наказание?!» С тех пор, как семья Аней переехала в столицу, с ними никто так не обращался. Какой грех они совершили?
А её сын…
При мысли о том, что Ань Цзинжань больше не сможет продолжить род, госпожа Дун Э завопила от отчаяния, забыв обо всём — о приличиях, о достоинстве.
— Я пойду к императрице-матери! — хрипло кричала она сквозь слёзы. — Обязательно всё расскажу!
Ань Синъань мрачно сидел в углу. Если раньше он хоть как-то мог терпеть нападение Сяо Ичэ на свою сестру, то теперь, когда старшего брата лишили мужского достоинства, в нём проснулась настоящая жестокость.
«Сяо Ичэ! Да сгинешь ты проклятой смертью!»
Ань Си Янь спокойно вошла в Дом Первого министра. Это был её первый визит с тех пор, как она поправилась после ранения.
Госпожа Гу бросила на неё холодный взгляд. Раньше говорили, что свадьба состоится сразу после Нового года, но теперь это превратилось в насмешку. Сяо Ичэ и Лин Сянъюэ уже несколько дней не возвращались в особняк.
— Того, кого ты ищешь, сейчас здесь нет, — сухо сказала госпожа Гу.
Ань Си Янь не поняла её смысла. Она пришла лишь для того, чтобы взглянуть, насколько довольна собой та женщина.
Но госпожа Гу говорит, что Лин Сянъюэ нет в доме? Выгнали? Или…?
Ань Си Янь недоумённо посмотрела на неё.
Госпожа Гу помолчала, потом безразлично пояснила:
— Они переехали.
Сердце Ань Си Янь на миг замерло, будто кто-то вновь посыпал соль на свежую рану. Она сжала пальцы, и в её глазах, ещё недавно полных боли, вновь вспыхнула мёртвая пустота.
— Ха! — с горькой усмешкой произнесла она. — Какая же завидная пара!
Она надеялась вызвать гнев госпожи Гу. Ведь её сын — благородный наследник знатной семьи, а связался с дочерью торговца! Любая мать была бы возмущена.
И действительно, госпожа Гу нахмурилась, лицо её стало жёстким.
Однако Ань Си Янь не собиралась устраивать истерику, как её мать. Она будет действовать шаг за шагом: разрушать, подрывать, мстить!
После короткой беседы Ань Си Янь вышла и по пути встретила Сяо Синь Юй с госпожой Ин.
— Слышала, ты выходишь замуж за Чай Цзинъюаня? Поздравляю! — с фальшивой улыбкой сказала она.
В конце концов, Сяо Синь Юй выбрала брак с Чай Цзинъюанем, и благодаря усилиям Первого министра она станет одной из двух равноправных жён в доме Чай.
Столичная знать только качала головами, узнав об этом.
Госпожа Ин, хоть и не радовалась мысли о том, что её дочь будет делить власть с другой женщиной, всё же была довольна: главное, что дочь станет законной супругой, а не наложницей.
— Благодарю вас, Ваше Высочество! — сдерживая радость, ответила она.
Самой счастливой была Сяо Синь Юй. На лице её играла умиротворённая улыбка будущей невесты, и прежняя дерзость куда-то исчезла.
— В конце месяца состоится церемония. Надеюсь, вы почтите нас своим присутствием, Ваше Высочество, — сказала она.
Ань Си Янь лишь слабо улыбнулась. Взглянув на госпожу Ин, она вспомнила о девушке по имени Ин Жоу, которая в последнее время часто бывала рядом со вторым братом.
— Родня госпожи Ин очень находчивая, — с ядовитой улыбкой заметила она.
Госпожа Ин растерялась. О ком это она? Из её родни в столице были только Ин Жоу и Ин Ан. Неужели речь о них?
После инцидента с Ван Цинжунь госпожа Ин боялась, что Сяо Ичэ может причинить вред Ин Жоу, и потому не осмеливалась с ней встречаться.
Теперь же слова Ань Си Янь заставили её заподозрить неладное, но спрашивать прямо она не посмела.
— Простите, Ваше Высочество! — сухо засмеялась она. — Если Сяо Жоу чем-то вас обеспокоила, прошу простить её за мою старую голову.
Сяо Синь Юй сердито взглянула на мать: зачем она вспомнила об Ин Жоу?
Ань Си Янь лишь приподняла бровь и загадочно улыбнулась:
— Вторая тётушка слишком тревожится.
Узнав, что Сяо Ичэ и Лин Сянъюэ больше не живут в Доме Первого министра, Ань Си Янь потеряла интерес задерживаться здесь.
Она выяснила, что они поселились в особняке Суйюань на улице Сидун, и, закрыв глаза, стала обдумывать план. Надо сообщить об этом второму брату.
Возможно, их переезд — даже к лучшему! Без строгой охраны Дома Первого министра будет легче добраться до них.
Ань Синъань, услышав новости от сестры, мрачно блеснул глазами. Да, это отличная возможность!
Вне стен особняка, без мощной защиты, напасть на них будет гораздо проще.
Он понимал: если на этот раз он потерпит неудачу, Сяо Ичэ отомстит беспощадно. Но разве это имеет значение?
Глядя на старшего брата, лежащего с пустыми глазами, Ань Синъань решил: бежать больше некуда.
Он обязан преуспеть. Провал невозможен!
Он немедленно отправился искать особняк Суйюань, чтобы изучить его досконально и составить план.
...
Ночью, в особняке Суйюань.
Вода в огромной деревянной ванне всё сильнее колыхалась — от лёгких волн до бурных всплесков.
Рука Лин Сянъюэ свисала за край ванны. Всё тело её было перегнуто пополам, пальцы слабо шевелились, будто пытаясь ухватиться за что-то или, наоборот, отбросить.
Она тихо дышала, позволяя мужчине позади проникать в самое уязвимое место.
Несколько дней Сяо Ичэ сдерживался из-за её беременности, лишь изредка вдавливаясь в неё.
Но теперь оргазм настиг её. Лин Сянъюэ приоткрыла рот, всё тело её сотрясалось в дрожи. Она повисла на краю ванны, дрожа всем телом.
Сяо Ичэ усилил нажим, и она вскрикнула, в отчаянии вцепившись ногтями в дерево. Раздался скрип.
Чувствуя одновременно слабость и злость, она продержалась ещё немного, но затем сдалась:
— Хватит… пожалуйста… я… я… муж…
Последнее слово прозвучало почти со слезами.
Сяо Ичэ глубоко вошёл, потом вышел.
— А разве ты не обещала хорошенько поблагодарить меня? — медленно произнёс он, сверяясь со временем. — До утра ещё далеко, жена…
Лин Сянъюэ обмякла и повисла на краю ванны. Сяо Ичэ хотел поднять её, но ему понравилось, как она выглядела — мягкая, покорная. Он начал ласкать её, и вода смягчала прикосновения, не причиняя боли.
Однако провести больше часа в такой позе было мучительно.
Наконец, когда всё закончилось, Лин Сянъюэ еле дышала, лежа в остывшей воде. Он поднял её, быстро обмыл и уложил в постель. Она безвольно позволяла ему делать всё, что он хочет.
Уютно устроившись под одеялом, она закрыла глаза, готовая уснуть.
Сяо Ичэ обнял её и сказал:
— Завтра собирайся. Возвращаемся в Дом Первого министра.
Их первому ребёнку предстояло родиться, и мать не должна быть наложницей.
Сяо Ичэ так хорошо относился к её семье, что она, конечно, не могла быть «неблагодарной».
Зевнув, она положила голову ему на руку и, чувствуя приятную усталость, уснула.
Она уже давно привыкла к его запаху. Его рука, обнимавшая её, давала ощущение полной безопасности. Щёчкой она потерлась о его твёрдые мышцы и с довольным вздохом погрузилась в сон.
Сяо Ичэ другой рукой нежно гладил её лицо. Взгляд его был рассеянным, будто сквозь него проходил туман.
В голове звенел голос, подобный пению соловья:
«Маленький господин, слушай: в мире есть семь цветов — красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый. Видишь этот бутон красного мака? Он прекрасен, правда?»
Женщина улыбалась, но лицо её выше губ было раздроблено на осколки.
Даже в бутоне не скрыть её яркой, соблазнительной сущности…
Маленький он держал тот самый бутон на самой высокой точке древнего поместья и смотрел вниз.
Повсюду — трупы, рабы в сопротивлении, избитые воины, изнасилованные женщины с криками, лица, полные страха и покорности…
И громкий смех, разносившийся по всему миру:
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»
Сяо Ичэ закрыл глаза.
Всего лишь старая обида…
...
На следующее утро Лин Сянъюэ увидела, как слуги собирают вещи, и вспомнила слова Сяо Ичэ о возвращении в Дом Первого министра.
А где будет жить Лин Шуаньсюань? В другом дворе особняка? Или вернётся в дом Линей?
Этот вопрос её тревожил.
Но вскоре Лин Шуаньсюань, зевая, пришёл попрощаться.
— Сестра, я сегодня уезжаю, — уныло сказал он.
Лин Сянъюэ удивилась и нахмурилась:
— Куда? Домой? Там ведь холодно. Я уже просила отца и мать переехать сюда.
— Этот твой муженёк работает быстро, — проворчал Лин Шуаньсюань. — Вчера только вернулся, а сегодня уже отправляет меня учиться!
Он даже не успел нормально погулять по столице.
— Учиться? — Лин Сянъюэ рассмеялась, и смех её прозвучал довольно злорадно. — Ты что, забыл? Ты ведь именно за этим сюда и приехал!
Государственная академия находилась на востоке столицы. Это было высшее учебное заведение государства Цзиньюэ, куда допускались лишь избранные. Академия занимала десять ли в окружности.
— Не перегибай палку! — буркнул Лин Шуаньсюань.
— Мелкий нахал! — рассердилась Лин Сянъюэ и бросилась его бить, но он быстро убежал.
Он ведь уже не ребёнок! А сестра, которая всего на пару лет старше, всё ещё ведёт себя как глава семьи. Невыносимо!
Когда сборы закончились, подъехала карета, посланная Сяо Ичэ.
— Госпожа, пошли, пошли! — нетерпеливо заторопила Цинчжу, запрыгивая в экипаж. — Здесь ведь не так весело, как в Доме Первого министра!
Действительно, они давно не были там. Уезжая, даже не попрощались. Лин Сянъюэ смотрела в окно и думала: если госпожа Гу спросит, просто свалит всё на Сяо Ичэ. Мол, он тяжело заболел и лечился за городом. Впрочем, так оно и было на самом деле.
Подумав об этом, она повеселела. Ей не терпелось увидеть свой любимый цветок — Биньдэн Юйлу.
Сойдя с кареты, Лин Сянъюэ, словно воришка, опустила голову и поспешила в Дом Первого министра.
http://bllate.org/book/11309/1011017
Готово:
