Лин Сянъюэ тоже заметила: их экипаж, который она велела оставить здесь, исчез.
Пока они недоумевали, позади раздался низкий мужской голос:
— Госпожа, сюда.
Лин Сянъюэ обернулась.
Перед ней стоял незнакомый юноша в серой одежде и, почтительно поклонившись, произнёс:
— Господин Сяо опасался за вашу безопасность в пути и прислал меня вас встретить.
Лин Сянъюэ изумилась.
Безопасность в пути?
Цинчжу внимательно осмотрела его с ног до головы и подошла ближе:
— А наш экипаж где?
Мужчина был одет в серое, поэтому она не придала этому значения.
Тот слегка опустил голову и почтительно ответил:
— Экипаж ждёт вон там.
Они посмотрели в указанном направлении — действительно, там стояла карета, но это была не их прежняя.
Напротив особняка Линов находился другой дом; оба двора тянулись вдоль длинной стены, а на углу росло большое дерево, загораживающее обзор. В этом переулке почти никто не ходил.
— Прошу следовать за мной, госпожа, — сказал серокутный, — господин Сяо уже ждёт.
Он сделал ещё один шаг вперёд и заговорил так, будто давно знал их лично.
Слуги Сяо Ичэ никогда не позволяли себе такого тона!
Цинчжу уже почти поравнялась с ним, когда Лин Сянъюэ, всё ещё чувствительная после происшествия на корабле, быстро и спокойно произнесла:
— Хорошо, дайте нам хотя бы зайти и попрощаться с родителями.
Цинчжу замерла на месте, уловив тревожный подтекст в словах госпожи, и уже собиралась отступить. Но в этот момент незнакомец схватил её за плечо и поднял глаза, полные жестокости.
— Прошу вас, госпожа, идёмте со мной, — медленно, с издёвкой проговорил он, глядя прямо на Лин Сянъюэ.
В следующее мгновение Цинчжу потеряла сознание.
Серокутный подхватил её безжизненное тело.
«Какая же я глупая», — подумала Лин Сянъюэ с горечью.
Она должна была сразу заподозрить неладное, как только увидела, что экипаж исчез. По крайней мере, стоило удержать Цинчжу рядом. Она была слишком беспечна. К тому времени, как она сообразила, что к чему, Цинчжу уже оказалась в руках противника.
В особняке остались лишь несколько служанок, нянь и парочка дворецких — те вряд ли могли что-то сделать.
Перед ней явно стоял человек, владеющий боевыми искусствами.
Она сделала шаг назад, лицо её исказилось от внутренней борьбы.
Что делать? Цинчжу в их руках. Неужели бросить её?
Может, лучше сбежать самой и послать за Сяо Ичэ, чтобы он спас Цинчжу?
— Стоять! — приказал мужчина. — Иначе вы с вашей служанкой расстанетесь навеки.
Он бросил тело Цинчжу на землю. Из кареты вышли ещё два незнакомца с бесстрастными лицами, подняли девушку и уложили в экипаж.
Ноги Лин Сянъюэ будто приросли к земле. Лицо побледнело, но она нарочито равнодушно сказала:
— Всего лишь служанка… Вы ведь не сможете удержать меня.
Хотя слова звучали безразлично, дрожь в голосе выдавала страх.
Два других мужчины сошли с кареты и решительно направились к ней.
— Да хватит болтать! — рявкнул один из них. — Забирайте её и поехали!
Не говоря ни слова, он шагнул к Лин Сянъюэ.
……
Глаза завязали чёрной повязкой, рот заткнули кляпом, руки связали за спиной, а лодыжки тоже стянули верёвкой. Лин Сянъюэ прекрасно представляла, насколько жалко она сейчас выглядит, но ей было не до этого. Она думала лишь об одном: придут ли люди Сяо Ичэ на помощь?
После недолгих колебаний она решила сохранять силы и следовать за ними.
Во-первых, вряд ли она убежит от троих здоровенных мужчин. Во-вторых, Цинчжу в их руках.
Кто бы мог подумать, что её похитят прямо у собственного дома!
Перед глазами царила тьма, но она слышала, как карета застучала по булыжникам, а мимо свистел ледяной ветер.
Лин Сянъюэ изо всех сил старалась унять дрожь. Под ногами что-то мягкое — скорее всего, Цинчжу.
Пространство внутри кареты было тесным, и она отчётливо слышала разговоры похитителей.
— Дайте ей выпить.
Лин Сянъюэ вздрогнула. Кляп вынули, кто-то сжал ей челюсть и запрокинул голову. В рот влили горьковатое снадобье.
Отвар стекал по подбородку, большая часть пролилась мимо.
Она не сопротивлялась — боялась, что разозлённые похитители причинят ей боль.
Она не хотела, чтобы её изуродовали, не желала новых шрамов и тем более не хотела лишиться конечностей.
В такие моменты упрямство — роскошь, которую нельзя себе позволить.
Небольшую часть отвара она проглотила, а остальное спрятала во рту.
— Госпожа послушная, ха-ха! — насмешливо прокомментировал тот, кто вливал ей зелье, оглядывая её с похотливым блеском в глазах. Увидев её покорность, он даже не стал проверять, всё ли она выпила.
— Шэн! — строго окликнул его второй мужчина, бросив на него суровый взгляд.
Тот виновато потёр нос.
— Через час зелье подействует. Надо торопиться.
Рот снова заткнули кляпом, и отвар, спрятанный во рту, начал просачиваться в ткань.
Из одного из компонентов она уже узнала состав.
Это было любовное зелье!
Чёрт возьми! Куда они её везут? И зачем давать такое зелье?
Если ехать от особняка Линов направо до конца, потом повернуть направо ещё раз, а через двадцать вдохов — снова направо…
Особняк Линов находился в западной части города. Если бы им нужно было ехать на восток, они бы сразу развернули карету перед домом.
Значит, все эти повороты — либо для того, чтобы запутать её, либо они направляются на север.
А север — это Императорский город и улица Дунлинъюй!
Дать ей любовное зелье…
Неужели хотят опозорить её? Или унизить Сяо Ичэ?
— Что делать с этой девчонкой?
Глаза Лин Сянъюэ были закрыты повязкой, руки связаны за спиной. Она молча прислушивалась к происходящему в карете.
Второй мужчина, с более густым голосом, ответил:
— Возьмём с собой. Мало ли что.
Речь, очевидно, шла о Цинчжу.
Карета свернула ещё раз — налево.
Точно! Они едут на север!
Зелье подействует через час, а значит, у неё есть ровно столько времени.
Но до Императорского города почти час езды. Неужели они собираются привезти её во дворец?
Времени явно не хватит.
За спиной она едва заметно двигала запястьями, пытаясь освободиться от верёвок.
Не смела шевелиться слишком сильно — не знала, что делают двое мужчин в карете. Может, дремлют, облокотившись на стенку? Или пристально следят за каждым её движением?
Когда проснётся Цинчжу? Возможно, как только она придёт в себя, можно будет отвлечь внимание похитителей.
Лин Сянъюэ изображала дрожащую от страха жертву. Её кожа, видимая из-под чёрной повязки, казалась особенно бледной. Она покачала головой в сторону света и издала несколько испуганных звуков сквозь кляп.
— Только теперь испугалась? — расхохотались мужчины, явно наслаждаясь чувством власти над чужой жизнью.
Третий, сидевший на козлах, услышав смех, пришпорил лошадей ещё сильнее.
Они объезжали оживлённые улицы, выбирая глухие переулки, поэтому путь получался длиннее.
Лин Сянъюэ продолжала дрожать и постепенно отползала в угол, издавая жалобные стоны, будто умоляя о пощаде.
— Чёрт, хочется прямо сейчас её трахнуть! — прохрипел тот, кто вливал ей зелье, жадно глядя на неё.
— Отвезём сначала Цайчжу, выполним задание, а потом можешь хоть всю ночь ею заниматься, — предложил серокутный, поглаживая подбородок с похабной ухмылкой.
Цайчжу?
Лин Сянъюэ с тревогой ловила каждое слово. Очевидно, «Цайчжу» — заказчик похищения, но она понятия не имела, кто это.
Конечно, настоящие имена при таких делах не называют — используют клички.
Цайчжу… или, может, «богач»?
По манере разговора они явно не обученные телохранители, а скорее уличные головорезы.
Скорее всего, некий богач нанял их за деньги.
Но ей не так просто сдаться!
За спиной её запястья уже почти освободились от верёвок — ещё немного, и узел развязан.
К счастью, длинная юбка скрывала её движения.
— У-у-у… — она продолжала дрожать и жалобно стонать, словно испуганная овечка, ожидающая бойни.
Двое мужчин переглянулись и в глазах обоих мелькнуло похотливое желание.
— Какая трусиха!
— Может, пока…
Тот, что вливал зелье, сглотнул слюну и похотливо ухмыльнулся:
— Такая фигура… Наверняка будет горячей.
Он придвинулся ближе и глубоко вдохнул.
— От тебя так приятно пахнет, красавица!
Лин Сянъюэ напряглась, не смея пошевелиться. Её руки уже были свободны, но лодыжки ещё не освобождены.
Только бы не подходил!
Что делать? Она уже чувствовала его дыхание всё ближе. Перед глазами стало ещё темнее.
— Можно хотя бы потрогать? — насмешливо прошептал он, уже нависая над ней, и жадно уставился на грудь, которую не могла скрыть даже плотная одежда.
«Чёртов ублюдок!» — мысленно выругалась Лин Сянъюэ.
Когда он действительно навалился на неё, она неожиданно для себя вырвала ногу из верёвок.
Сердце готово было выскочить из груди. Обе руки мгновенно вылетели из-за спины — вместе с петлёй верёвки!
Мужчина явно не ожидал, что она сумеет освободиться. Он не успел среагировать, как верёвка уже обвила ему шею и затянулась.
— А-а! — вскрикнул он от боли и ярости.
Лин Сянъюэ одной рукой держала верёвку, а второй вырвала из волос золотую шпильку. Не глядя вокруг, она изо всех сил вонзила её в точку под рёбрами похитителя, заставив его обмякнуть.
— Не шевелись! — приказала она. Хотя она и умела немного сражаться, преимущество было только в том, что нападение оказалось внезапным.
Второй мужчина, серокутный, мгновенно среагировал: выхватил меч и приставил его к горлу лежавшей на полу Цинчжу.
В его глазах не было страха — только насмешливое любопытство, будто кошка, играющая с мышью.
Шэн, конечно, был захвачен врасплох, но он был уверен: любой женщине, пусть даже умеющей драться, не справиться с ним.
— Госпожа преподнесла нам сюрприз, — с вызовом произнёс серокутный, прищурившись.
Он грубо наступил ногой на плечо Цинчжу. Та слабо застонала.
Лин Сянъюэ усилила натяжение верёвки.
— Э-э… — Шэн вынужденно опустился на колени, лицо его побагровело и исказилось. Он пытался поднять голову, но Лин Сянъюэ прижала его ещё сильнее.
Она контролировала обе руки, чтобы не дать ему вырваться, и одновременно удерживала равновесие в качающейся карете.
У неё не было сил сражаться со вторым мужчиной!
Если бы серокутный сейчас просто подошёл и ударил её — всё было бы кончено.
К счастью, он был слишком самоуверен и предпочёл наблюдать за происходящим.
«Смотри, смотри! Я сделаю тебе шоу», — подумала Лин Сянъюэ, обращая к нему испуганное лицо:
— Сколько вам заплатил ваш богач? Я дам в десять раз больше!
Серокутный опешил.
Шэн корчился на полу, лицо его дёргалось от боли и ярости. Он не мог поднять голову, чтобы предупредить товарища: «Да нападай же!»
Лин Сянъюэ бледной рукой прижала его голову вниз.
Внутри у неё всё металось от отчаяния.
http://bllate.org/book/11309/1010993
Готово:
