Только что появившись в доме Сяо, она, разумеется, стремилась расположить к себе самых влиятельных особ в этом семействе.
Но Сяо Синь Юй то и дело провоцировала её, не удостаивая даже взгляда. Зачем же самой напрашиваться на унижения и терпеть её презрительные взгляды?
Когда приходит время отвечать — надо отвечать. Иначе станешь похожей на мягкую хурму, которую все мнут и сжимают без зазрения совести. Вылететь из игры — ещё полбеды; куда страшнее утратить собственную сущность и понемногу превратиться в робкую, застенчивую тень самого себя.
Иногда внешнее давление становится мощным стимулом для движения вперёд.
— Господин правда женится на принцессе Ань Си Янь сразу после Нового года? — Лин Сянъюэ, отступив на шаг, нетерпеливо обратилась за подтверждением к Муцзинь.
Муцзинь тоже слышала предостережение третьей госпожи. Опустив глаза, обеспокоенно ответила:
— Госпожа, это, вероятно, правда.
Если ничто не помешает, Ань Си Янь почти наверняка войдёт в этот дом.
Лин Сянъюэ отвела взгляд. По стене двора вились лианы, осторожно выглядывая из-за камней, будто насмехались над ней, радуясь её беде.
Мужчина с несколькими жёнами и наложницами — обычное дело. Она никогда не думала, что Сяо Ичэ останется холостяком. Напротив, ей даже хотелось, чтобы она не была единственной. Но стать самой близкой ему по духу — вот чего она желала.
«Близкой по духу?» — горько усмехнулась про себя Лин Сянъюэ. Их отношения до сих пор ограничивались лишь плотскими утехами. Где тут говорить о душевной близости?
Он действительно считает её всего лишь согревающей постель. Это серьёзная проблема.
Что до Ань Си Янь? Ну что ж, придётся почитать её, словно богиню в храме.
Её чувства к Сяо Ичэ были запутанными. С одной стороны, он — её муж, спасший её от жизни вдовой; за это она испытывала благодарность.
С другой...
Вспомнив его странные причуды, Лин Сянъюэ почувствовала, как лицо её вспыхнуло.
— Госпожа, почему у вас такое красное лицо? — удивлённо спросила Цинчжу.
Муцзинь тоже заметила это и заботливо добавила:
— Погода стала холоднее, осенью легко подхватить простуду. Госпожа, берегите себя.
Увидев, что Лин Сянъюэ одета достаточно тепло, служанки не придали этому значения.
Лин Сянъюэ мучительно вернулась во двор, рассеянно пробормотав в ответ пару фраз.
Вечером Сяо Ичэ вернулся довольно рано. Лин Сянъюэ нервно вскочила с места.
— Вы ещё не ужинали? Пойду скажу на кухню, чтобы подали ужин, — постаралась она улыбнуться как можно приветливее.
Сяо Ичэ холодно взглянул на неё и равнодушно кивнул.
После ужина слуги подали сезонные фрукты, и он махнул рукой, отпуская всех.
Лин Сянъюэ старательно принялась очищать для него мандарины.
Он ел быстро и, раздражённый её медлительностью, сам взял мандарин и начал чистить. Его глаза были опущены, и, возможно, из-за отсвета дворцового фонаря, выражение лица казалось необычайно мягким, даже черты лица смягчились.
Лин Сянъюэ невольно улыбнулась и решила разрядить тишину:
— Говорят, эти фрукты привезли с юга. На севере мандарины не такие сочные.
Сяо Ичэ отломил дольку и протянул ей — смысл был ясен.
Лин Сянъюэ хотела взять её рукой, но он отказался и сам поднёс к её губам. Долька, коснувшаяся её рта, была прохладной.
Лин Сянъюэ чуть приоткрыла рот и взяла её, чувствуя, как кожа её лица налилась теплом, а румянец распространился изнутри, окрашивая щёки в перламутровый оттенок.
Не разжёвывая тщательно, она быстро проглотила дольку.
— Принеси мне кувшин вина Линцзю, — внезапно сказал Сяо Ичэ.
...
Лин Сянъюэ направилась в боковую комнату, где в одном из шкафов хранились отличные вина.
Они были в нефритовых кувшинах, некоторые запечатаны бумажными этикетками снаружи.
Она обыскала всё, но ни на одной этикетке не было надписи «Линцзю».
Линцзю варили из равного количества мужских и женских корней маосянца, используя воду озера Линху. Вино обладало изысканным вкусом и в прошлом подавалось императорскому двору.
Хотя Лин Сянъюэ никогда не пробовала его, она видела раньше.
Выбрав кувшины поменьше и особенно изящные на вид, она принялась нюхать их по очереди.
Предположив, что нужный кувшин, возможно, уже открыт, она исключила запечатанные.
В итоге остановилась на белом кувшине.
Перевернув его, она налила немного вина в белую фарфоровую бутылочку.
Жидкость была прозрачной и тёплой, словно нефрит, мягко переливаясь в свете лампы, напоминая струящееся золото. Цвет — оранжево-красный, чистый, блестящий и прозрачный.
Линцзю обычно имеет оранжево-жёлтый или коричневатый оттенок, но при длительном хранении становится оранжево-красным.
Оранжево-красное Линцзю!
Руки Лин Сянъюэ задрожали: она боялась уронить сосуд. Такое ценное столетнее вино оказалось у неё в руках целым кувшином!
Похоже, Сяо Ичэ не так уж и беден, как кажется на первый взгляд.
Действительно, новые богачи и древние аристократические роды — вещи совершенно разные.
Она осторожно вошла в боковую гостиную с фарфоровой бутылочкой в руках.
Сяо Ичэ безучастно вытирал руки полотенцем, рядом на столике лежали очистки от мандаринов.
Лин Сянъюэ вошла с серьёзным видом. Сяо Ичэ бросил на неё холодный взгляд:
— Так медленно, что расхотелось пить.
— Простите, его было трудно найти, — объяснила она, ставя перед ним чашку и черпак и аккуратно наливая вино.
Сяо Ичэ бросил полотенце и уставился на оранжево-красную жидкость в черпаке, явно удивлённый, что она сумела отыскать именно Линцзю.
Лин Сянъюэ сидела прямо, напряжённо.
Сяо Ичэ не взял чашку, а вместо этого схватил белую фарфоровую бутылочку и одним глотком опустошил её!
Линцзю — крепкое вино, и Лин Сянъюэ не ожидала, что он станет пить так стремительно.
Оранжево-красная струя потекла по его подбородку и пропитала одежду.
Лин Сянъюэ захотелось посоветовать ему пить помедленнее, но, вспомнив его поведение, промолчала.
Например, он часто бредил во сне, вставал ночью и ходил кругами по комнате, разговаривал с пустотой...
Независимо от того, как она себя вела — покорно или упрямо, — он всегда причинял ей боль. Без боли он не успокаивался.
Лин Сянъюэ решила, что лучше не трогать его сейчас.
В бутылочке было немало вина, и, допив его, Сяо Ичэ с силой поставил сосуд на стол и громко икнул.
— Ещё кувшин! — приказал он.
Лин Сянъюэ посмотрела на его тонкие губы. Он произнёс это легко, почти безразлично, но при этом элегантно поднёс к губам ранее налитую чашку и одним глотком осушил её.
Она снова пошла в боковую комнату и принесла ещё кувшин.
Принесла два кувшина подряд.
Лин Сянъюэ не ожидала, что он сможет выпить столько и при этом оставаться совершенно невозмутимым.
Когда она поставила последний кувшин на столик, Сяо Ичэ вдруг обхватил её рукой. Его длинная прядь волос щекотала ей шею.
Она знала, она знала...
Сейчас начнётся самое мучительное.
Его дыхание стало таким близким, что она слышала каждый удар своего сердца. Это была её реальность, и только не отворачиваясь от неё, можно было сохранить твёрдость духа.
Сяо Ичэ усмехнулся. Лин Сянъюэ редко видела его улыбку — обычно она была наполовину насмешливой, наполовину ледяной.
Он медленно сжал объятия. Возможно, под действием алкоголя его улыбка выглядела странно:
— Мне именно такие и нравятся...
Голос был хриплым, ленивым и истощённым. С этими словами он схватил её грудь и начал мять и щипать.
Лин Сянъюэ почувствовала себя ужасно: воздух стал душным, а голову одолевал опьяняющий запах вина.
Она вскрикнула, её руки задрожали, лицо побагровело, а глаза покраснели.
Когда он заводился, он не считался ни с чем и делал всё так, как ему нравилось. Ей оставалось лишь подстраиваться под его извращённые желания и физические потребности. Энергии в нём было хоть отбавляй.
Его грубые пальцы сжали её нежный подбородок. От лёгкого усилия она нахмурилась и приоткрыла рот.
Этот беспомощный вид ещё больше раззадорил его. Поцелуй стал жестче: он лизал её языком, даже слегка прикусывал зубами.
— У-у... — Лин Сянъюэ задохнулась от его поцелуя.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он наконец отпустил её, продолжая целовать и покусывать нежную кожу на её шее, оставляя следы.
В носу стоял только запах вина.
Сяо Ичэ поднял голову, но не разжал рук. Он смотрел на неё сверху вниз, его горячий взгляд скользил по её распухшим губам, пылающим щекам и растрёпанным чёрным прядям.
Но её глаза, хоть и покрасневшие, оставались ясными — в них читался страх, сдержанность, растерянность, но ни капли страсти.
Как он мог с этим смириться?
Он резко поднял её и усадил на кресло с подлокотниками, грубо раздвинув её ноги в удобную для себя позу.
— Я... — Лин Сянъюэ вздрогнула и инстинктивно попыталась встать, стыдливо прошептав: — Не надо...
— Не надо чего? Не хочешь со мной? — перебил он, не прекращая своих действий.
Прежде чем она успела попросить сменить место, он уже холодно оборвал:
— Сначала подумай, кто ты такая, а потом говори.
Она неловко сидела в кресле, глядя на него большими глазами, полными унижения.
Сяо Ичэ вошёл в неё и с презрением сказал:
— Ты всего лишь женщина, которая мне случайно приглянулась. Без моей защиты ты думаешь, что сможешь жить спокойно? Не смешно ли?
Лицо Лин Сянъюэ побледнело, губы сжались в тонкую линию, а глаза пристально смотрели на него.
— А-а! — воскликнула она, когда он резко вошёл в неё, больно ударив. Её спина ударилась о спинку кресла, и она не сдержала стона.
— Прошу, не надо так...
— Я хочу тебя, и твоё согласие мне не нужно. Даже если ты против — и что с того? Убей меня, если сможешь.
Лин Сянъюэ с ужасом смотрела на огонь в его глазах и не осмеливалась возразить — боялась, что он убьёт её на месте.
Хотя, быть может, это было бы не хуже смерти: его мощный, насыщенный мужской запах окружал её, а его сильные руки, будто источающие электричество, были повсюду, проникая между её поджатыми ногами.
— У-у... — не выдержав этого мучения, она застонала в его объятиях, прерывисто дыша.
Возможно, алкоголь усилил его возбуждение: его лицо в свете лампы становилось всё более одержимым и даже безумным.
— Сейчас ты — ничтожная муравьишка в моей ладони. Когда мне хорошо — тебе должно быть хорошо. Если мне плохо — никто не будет счастлив.
Лин Сянъюэ, чувствуя одновременно боль и мурашки по всему телу, больше не могла терпеть. Она впилась пальцами ему в плечи.
Тело Сяо Ичэ на мгновение оцепенело, он запрокинул голову и глухо застонал от наслаждения.
Прищурившись, он с насмешливой ухмылкой посмотрел на неё и холодно, с издёвкой произнёс по слогам:
— Видишь? У тебя столько силы, что мне даже не смешно стало.
Лин Сянъюэ впивалась ногтями в его плоть, внутри всё ещё ощущая его присутствие. От его слов она судорожно задышала, грудь вздымалась, а мысли путались.
Она не понимала: почему после выпивки он становился таким жестоким?
— Почему? — голос её дрожал так сильно, что она сама удивилась: — Я ведь ничего не сделала против тебя...
— Я знаю. Поэтому и даю награду.
Награду? Это называется наградой — заставить её принимать такую позу и насмехаться над ней?
— Просто мне немного непривычно... — подняла она голову, дрожащим голосом взглянула на него с мольбой, пытаясь отстраниться. Внутри, помимо боли, нарастало что-то необъяснимое, грозящее вывести её из-под контроля.
Сяо Ичэ сжал её талию и с довольным видом сказал:
— А мне очень приятно.
...
На следующий день они проснулись довольно поздно.
Утром Лин Сянъюэ проснулась первой. Сяо Ичэ всё ещё спал.
Когда она пошевелилась, он тут же открыл глаза.
Лениво взглянув на неё, он провёл рукой по лбу и закрыл глаза, массируя виски.
Лин Сянъюэ была человеком, который долго помнил обиды. После вчерашнего она поняла: в его глазах она ничто.
Она не питала к нему глубоких чувств, так что речи о сердечной боли не шло.
Но ей было холодно на душе.
— Вы опоздали на утреннюю аудиенцию, — сказала она, сбрасывая его руку с талии.
Лицо Сяо Ичэ сразу потемнело. Он резко притянул её к себе и впился зубами в её шею.
Лин Сянъюэ задрожала от ярости.
Какая мерзкая женщина! Когда он отдавался целиком, она думала только о себе!
Сяо Ичэ резко оттолкнул её, холодно встал с постели и вышел, хлопнув дверью.
Лин Сянъюэ смотрела ему вслед, на его спину в тонкой рубашке, и подумала: «Да уж, Ань Си Янь точно слепа!»
Медленно приведя себя в порядок, она позвала Цинчжу.
К полудню стало известно, что господин Сяо пришёл в ярость из-за того, что Сяо Ичэ не явился на утреннюю аудиенцию.
Сяо Жоулань мрачно вызвал сына в кабинет.
Серьёзно и с заботой он спросил его:
— Ты понимаешь, почему император до сих пор не трогает род Сяо?
http://bllate.org/book/11309/1010965
Готово:
