Су Линъэр без перерыва извергала в плевательницу чёрную кровь, отравленную ядом. Лишь когда та постепенно приобрела алый оттенок, она немного успокоилась. Уфэн и Чуаньюань были до предела измотаны и обливались потом. Губы Су Линъэр побелели, во рту стоял удушливый привкус крови, и наконец силы покинули её —
— У-у-у…
Она вырвала всё, что было в желудке, а затем продолжала сухо рвать прозрачной водой. Ей казалось, будто сейчас выплюнет все внутренности.
Сюньмэй быстро отыскала в шкафу два белоснежных фарфоровых флакона. Один она поднесла к носу Су Линъэр, чтобы та понюхала его содержимое, а из другого высыпала красную пилюлю и подала запить водой. После всех этих хлопот Су Линъэр наконец пришла в себя, тошнота постепенно утихла.
Лихорадка Линъяна пошла на спад. Хотя Су Линъэр была почти без сил, она не смела расслабляться: яд «Красного веера» так просто не снять. Это лишь временно приглушило приступ. Чтобы полностью излечить отравление, требовалось настоящее противоядие. Она снова нащупала пульс Линъяна, слегка нахмурилась и сказала:
— Тасюэ, Сюньмэй, скорее принесите чернила и кисть!
Девушки немедля поставили перед ней всё необходимое. Су Линъэр взяла кисть и написала:
«Для выведения яда — фаньцзи, лист ушао, чуаньсюн. Для прогревания — фулин, лиухуа, шуйцзюнь. Для движения ци — линъю, концин, цяньлигуан. Для усмирения ветра — дучжун, ляньцяо, циньцзяо».
Затем она набросала ещё десяток трав и растений, положила кисть и, подняв голову, обратилась к Уфэну и Чуаньюаню:
— Быстрее соберите эти ингредиенты. Времени нет!
Те без лишних слов взяли рецепт и мгновенно исчезли из Линъгэ. Су Линъэр сосредоточилась и осторожно извлекла серебряные иглы со спины Линъяна. Когда последняя игла была вынута, у неё закололо в висках, и мир поплыл перед глазами.
— Яньси, ты… — обеспокоенно начала Тасюэ.
— Со мной всё в порядке, — ответила Су Линъэр, потирая виски, и снова проверила пульс Линъяна. Но внезапно перед глазами всё потемнело, и она без предупреждения рухнула на пол, ударившись лбом о край кровати.
Тасюэ и Сюньмэй бросились к ней, но не успели подхватить. В этот момент пальцы Линъяна слегка дрогнули — и он перехватил руку Су Линъэр, которая всё ещё лежала на его запястье.
Увидев это, девушки поняли: Яньси просто изнемог от переутомления. Нужно дать ему отдохнуть. Но раз уж так получилось, они аккуратно переложили его на ложе рядом с Линъяном, укрыли одеялом и тихо вышли из комнаты.
На рассвете Уфэн, Чуаньюань и Хунцзя вернулись в Линъгэ, измождённые, но с облегчением: все требуемые травы были найдены. Поиски заняли много времени — ингредиенты для противоядия от «Красного веера» оказались крайне редкими.
Войдя в главный зал, они увидели Тасюэ и Сюньмэй, молча дежуривших там. Не задавая вопросов о состоянии Линъяна, трое сразу направились в спальню.
Су Линъэр, обладавшая острым слухом, услышала шаги и открыла глаза. Она соскочила с постели, но её рука всё ещё оставалась в ладони Линъяна.
Уфэн замер, поражённый картиной. Хунцзя подошёл проверить состояние Линъяна, а Чуаньюань сказал:
— Яньси, мы нашли все травы.
— Хорошо, — тихо ответила Су Линъэр, освободила руку из хватки Линъяна и взяла у него лекарства. Затем она направилась через галерею во двор, чтобы заварить отвар.
По пути Су Линъэр чувствовала, как сердце колотится в груди. Ей было невероятно неловко от того, что её застали спящей рядом с Линъяном. Пальцы сами потянулись к губам — она вспомнила тот призрачный, почти неощутимый поцелуй.
Прохладный ветерок на повороте наконец прояснил её мысли. Она знала: нельзя думать об этом. Решительно тряхнув головой, Су Линъэр отправилась заваривать лекарство.
Уфэн, Чуаньюань и Хунцзя, получив новую информацию, покинули Линъгэ. Су Линъэр тщательно сварила отвар и принесла его в комнату Линъяна. Увидев Тасюэ и Сюньмэй, она велела им удалиться. Собравшись с духом, она поставила чашу с лекарством на стол.
Но тут она нахмурилась: лекарство готово, однако не хватает одного компонента. К счастью, для яда «Красного веера», созданного госпожой Ци Шань — ведь она была мастером ядов и заклинаний, — требовалась весьма специфическая добавка: кровь девственницы.
Су Линъэр без колебаний вытащила из рукава маленький острый кинжал и провела им по кончику пальца.
— Кап! Кап! Кап!
Алые капли упали в чашу и медленно растворились в отваре.
Закончив, она всё ещё не могла успокоиться. Закрыв глаза, она вздохнула:
— И всё же… взять ту траву или нет?
Открыв глаза, она вновь обрела ясность взгляда, глубоко вдохнула и спокойно повернулась, чтобы подать лекарство.
Но Линъян уже проснулся. Он лежал на постели, широко раскрыв тёмные глаза, и внимательно наблюдал за каждым её движением.
Су Линъэр замерла. Она не знала, сколько он уже бодрствует и сколько видел. Сдерживая волнение, она подошла к кровати и, опустив глаза, ровным голосом сказала:
— Линъян, ты проснулся. Выпей лекарство.
Несмотря на все усилия Су Линъэр сохранить спокойствие, в её голосе всё же дрожали нотки волнения. Линъян уловил эту дрожь и заметил весь её внутренний хаос. Он едва заметно кивнул и принял чашу из её рук.
Когда чаша коснулась его губ, в отражении он увидел свои глаза — тёмные, но с проблеском чего-то странного. В уголках губ мелькнула лёгкая улыбка.
Убедившись, что Линъян допил всё, Су Линъэр протянула руку за чашей. Но он не отпустил её. Удивлённая, она попыталась вырваться — и вдруг потеряла равновесие, рухнув прямо ему на грудь.
Су Линъэр в ужасе вскочила, села на край кровати, опустила голову и, заикаясь, пробормотала:
— Э-э… прости!
Линъян пристально смотрел на неё. В его взгляде было три части задумчивости и семь — насмешливого интереса. Медленно, почти лениво, он произнёс:
— Мм.
Су Линъэр, ещё больше смутившись, растерянно подняла на него глаза:
— Я… я на тебя давлю.
Щёки её вспыхнули ярче, чем алый шёлк.
Но в этот момент Линъян расплылся в настоящей улыбке. Его лицо, обычно холодное, как ледяная статуя, теперь сияло, словно весенние цветы в марте — ярко и прекрасно.
Су Линъэр замерла, заворожённая этим зрелищем. Она смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Лишь очнувшись, она попыталась встать — и Линъян тут же рухнул ей на плечо.
Су Линъэр окаменела. Руки сами не знали, куда деться. Она осторожно толкнула его:
— Ты… с тобой всё в порядке?
Линъян, бледный, как бумага, глухо ответил:
— Нет.
Су Линъэр испугалась:
— Что случилось? Где болит?
Линъян увидел её тревогу и не удержался от смеха. С деланной серьёзностью он произнёс:
— Кажется, в противоядии не хватает одного ингредиента. Теперь я выпил неизвестно что — может, лекарство, а может, яд. От этого всё тело стало слабым, как тряпка.
Су Линъэр побледнела. Её руки, державшие Линъяна, ослабли. Она опустила взгляд на побелевший кончик пальца и ничего не сказала.
Линъян не заметил её состояния и решил, что слишком далеко зашёл в шутках. Он прочистил горло и мягко добавил:
— Ты ведь высосала из меня столько крови, а вернула всего несколько капель. Неудивительно, что я истощён!
Щёки Су Линъэр вспыхнули. Она подняла глаза на бледного Линъяна и неловко пробормотала:
— Э-э… тебе просто нужно отдохнуть. Тогда всё будет в порядке.
С этими словами она бросила его полулежащим на подушках и стремглав выбежала из комнаты.
Подняв глаза к безоблачному небу над Линъгэ, Су Линъэр приняла решение: даже если придётся пройти через ад, она добудет ту траву. Только тогда с ним всё будет хорошо.
Она мгновенно исчезла в воздухе, покидая Линъгэ.
В городе Чанъань.
В аптеке Цай.
Старик Цай сердито смотрел на Уфэна, Чуаньюаня и Хунцзя, которые явно пришли не просто так. Погладив свою мудрую бороду, он решил опередить их и первым обвинил:
— Сяо Юаньцзы, признавайся! Почему ты вчера ночью снова вломился в мою аптеку и украл травы?
Чуаньюань удивился, бросил взгляд на молчаливого Уфэна и с лестью улыбнулся:
— Дедушка, на этот раз я правда не виноват! Это из-за Линъяна…
— Ага, знаю, — перебил его Цай, — только ты, Сяо Юаньцзы, такой шалопай. Не перекладывай вину на Сяо Линьцзы.
Чуаньюань умоляюще посмотрел на товарищей:
— Я же говорю правду!
Хунцзя беспомощно развёл руками:
— Я бессилен. Ты и сам знаешь, сколько глупостей натворил.
Выражение Чуаньюаня стало таким жалким и обиженным, что хотелось подарить ему весь мир, лишь бы он улыбнулся.
Уфэн отвернулся и глухо произнёс:
— Линъян отравлен.
Глаза старика Цая стали серьёзными. Он знал: Уфэн всегда был сдержан и никогда не терял самообладания. Если он так колеблется, значит, дело grave. Цай торжественно сказал:
— Сяо Уцзы, скажи старику правду! У нас с братом был только один ученик — Сяо Линьцзы. Он для нас дороже родного сына.
— «Красный веер», — с трудом выдавил Уфэн и тяжело выдохнул.
— Что?! — глаза Цая расширились от ужаса, будто его поразила молния. Он вдруг постарел на десять лет и прошептал: — «Красный веер»… именно «Красный веер»…
Уфэн продолжил:
— К счастью, яд не достиг максимальной силы. К тому же Яньси умеет его снимать. Мы пришли, чтобы ты проверил рецепт противоядия.
Он достал свиток и протянул старику.
Цай дрожащими руками взял рецепт и долго вглядывался в него, погружённый в размышления. Остальные молча ждали.
Наконец он спросил:
— Каково состояние Сяо Линьцзы после приёма лекарства?
Уфэн только что получил сообщение от Тасюэ из Линъгэ и уверенно ответил:
— Он уже в сознании.
— Хм, — едва слышно кивнул Цай и задумчиво произнёс: — Хотя я сам не смог бы составить противоядие от «Красного веера», мне довелось видеть, как это делали. Рецепт абсолютно верен. Однако…
Старик Цай на самом деле звался Цай Жулинь. Вместе со своим старшим братом по школе, нынешним главой Императорской лечебницы Лэн Цюанем, он был прямым учеником легендарной школы Шэньи. Когда школа Шэньи была уничтожена, князь Цзинъань спас обоих. Хотя князь и сохранил им жизнь, школа Шэньи прекратила своё существование. Поклявшись больше не брать учеников, братья всё же нарушили клятву ради Линъяна и сделали его своим заключительным учеником. Именно поэтому Линъян владел столь высоким искусством врачевания — оба учителя передали ему всё, что знали.
Позже, несмотря на юный возраст и отсутствие официального статуса, Линъян вступил в ряды «Капель Крови». Братья тогда решили покинуть гору Цинлу и переехать в столицу. Старший брат Лэн Цюань, не любивший придворных условностей, стал главой Императорской лечебницы, а Цай открыл аптеку на улице Чанъань — чтобы помогать простым людям и служить связным пунктом для «Капель Крови».
Их медицинское искусство считалось непревзойдённым во всей Поднебесной. Ведь в былые времена кто осмеливался соперничать со школой Шэньи? Причина же её гибели осталась загадкой. Братья давно забыли прошлое и не стремились раскрывать правду. Однако лишь князь Цзинъань и немногие другие знали всю историю; император и наследный принц были в неведении.
Увидев, что Цай замолчал, Уфэн спросил:
— Однако что?
— Однако не хватает одной редкой травы, — сказал Цай.
Чуаньюань похолодел:
— Какой именно?
Уфэн и Хунцзя тоже напряжённо уставились на старика.
— «Юйми Ланьсинь», — глубоко вздохнул Цай.
Все трое вздрогнули от изумления:
— «Юйми Ланьсинь»?! Да это же невероятно ценная трава! Говорят: «Соломинка превращается в золото» — такова стоимость «Юйми Ланьсинь». Даже высушенный экземпляр стоит целый золотой слиток! Ведь эта трава появляется раз в сто лет среди пустынных орхидей, и только цветущий экземпляр, достигший столетнего возраста, называется «Юйми Ланьсинь».
http://bllate.org/book/11306/1010748
Готово:
