Су Линъэр бережно уложила Линъяна на ложе и аккуратно заправила одеяло. Столько дней он не давал себе покоя — пусть теперь, раз уж заболел, хорошенько выспится.
Когда служанка принесла жаровню, Су Линъэр сама занялась приготовлением отвара. Она смотрела в кипящий горшок, задумавшись, и вдруг уголки её губ тронула лёгкая улыбка, будто вспомнилось что-то приятное. Щёки её слегка порозовели.
Именно такую картину и увидел Линъян, открыв глаза. Вся её душа читалась на лице. Он всегда был человеком замкнутым, непроницаемым, но именно за эту искренность и простоту её чувств он её и ценил. И сам невольно растянул губы в тёплой улыбке. Когда отвар был почти готов, Су Линъэр встала, чтобы налить его в пиалу. Движения были уверенные, привычные. Линъян удивился: значит, и болезнь его, и сбор трав — всё это она делала сама? Не ожидал, что она настолько хорошо разбирается в медицине.
Настроение у него мгновенно поднялось. «Ха! — мысленно усмехнулся он. — У того человека была такая жемчужина, а он использовал её лишь как двойника! Настоящее расточительство!» Но в то же время он был ему благодарен: если бы не эта глупая затея с заменой, разве оказалась бы она сейчас рядом с ним и принесла столько радостных неожиданностей?
Су Линъэр обернулась с пиалой в руках и увидела, что Линъян не отводит от неё взгляда. Обычно холодные глаза теперь сияли — три части нежности и семь — теплоты.
Щёки Су Линъэр вспыхнули.
— Линъян, ты проснулся… Прими лекарство, — прошептала она, протягивая пиалу. Её и без того мягкий голос стал ещё нежнее, звучал почти робко.
— Хорошо, — ответил Линъян, принимая пиалу.
Су Линъэр поспешно отвернулась и выбежала из комнаты. Кончики пальцев горели — должно быть, от его прикосновения. Она встряхнула головой: «Нет, нет! Его взгляд стал тёплым только потому, что он болен. А мой палец горит просто от горячей пиалы!» — убеждала она себя.
«Тук-тук-тук…»
Су Линъэр шла по улице, когда на её плечо вдруг опустился почтовый голубь. У неё уже был опыт получения посланий таким способом, поэтому она быстро вынула записку из бамбуковой трубочки на лапке птицы и отпустила её.
Прочитав содержимое, она нахмурилась и поспешила обратно в бордель, чтобы передать записку Линъяну. Сообщение было кратким: в Цзиньчао случилось чрезвычайное происшествие, и им нужно немедленно возвращаться.
Линъян нахмурился. Он понимал: дело серьёзное. Холод снова наполнил его глаза, черты лица стали суровыми и отточенными, как лезвие. Он резко встал и одним коротким словом бросил:
— Пошли!
Су Линъэр тут же последовала за ним. Они оседлали коней и помчались во весь опор. На этот раз они ехали по главной дороге и вскоре пересекли границу Цзиньчао. Чтобы не терять ни минуты, путники скакали днём и ночью без отдыха, боясь опоздать.
Всю дорогу Линъян молчал, снова превратившись в того самого неприступного предводителя «Капель Крови».
Су Линъэр почему-то почувствовала лёгкую грусть. Но тут же успокоила себя: «Тот поцелуй, наверное, мне просто приснился. Лучше не думать об этом. Моя задача — быть двойником. Иначе Ууин не пощадит ни меня, ни… Учителя».
При мысли об Учителе сердце её сжалось. Почему Учитель…? Она не хотела верить тому, что узнала, но у Ууина были неоспоримые доказательства, и ей нельзя было делать ничего опрометчивого.
Спустя десять дней изнурительного пути, когда ворота Чанъаня уже начали закрываться на ночь, Линъян и Су Линъэр в последний момент добрались до города.
Цзи Фэн мчался впереди, Су Линъэр — следом. В самый момент, когда створки ворот со скрежетом начали смыкаться, Линъян поднял руку с императорской печатью. Ворота вновь распахнулись, и путники въехали в город. Ночь медленно опускалась на землю.
Они снова оказались здесь. Но сердце Су Линъэр потемнело. С того самого момента, как она получила записку, она чувствовала: надвигается беда. Сейчас в «Каплях Крови» почти никого не было: Ганьлу и Хуанлун уже отправились на границу, Цзиньнин и Цзюйшэ сопровождали императора и наследного принца в Таньчэн на ежегодное поминовение предков в храме. В столице оставался лишь Хунцзя, и одного его явно недостаточно. Уфэн и Чуаньюань, должно быть, всё ещё в городе — они ждали возвращения Линъяна, чтобы вместе отправиться в Таньчэн. По данным «Сые Гэ», там вот-вот разразится крупное событие.
Едва Су Линъэр и Линъян въехали в город, как по тёмным улицам их кони понеслись галопом. Внезапно из темноты выскочили более десятка чёрных фигур и напали на них.
Оба всадника резко натянули поводья, кони встали на дыбы, издав пронзительное ржание.
Нападавшие окружили их плотным кольцом. Линъян и Су Линъэр спрыгнули с коней и встали спиной друг к другу, внимательно наблюдая за каждым движением врагов.
Внезапно один из нападавших взмахнул клинком — лезвие сверкнуло в темноте и метнулось прямо в лицо Су Линъэр. Та, не мешкая, выполнила приём «Ласточка возвращается в гнездо» и мгновенно оказалась за спиной противника.
Остальные тут же бросились на Линъяна. Су Линъэр едва успела отразить удар меча, отскочив в сторону, и поспешила достать из кармана сигнальную ракету.
Увидев это, нападавшие усилили натиск, не давая ей ни секунды передышки. Су Линъэр собрала все силы и применила приём «Большой ветер рассекает волны», отбросив врага назад.
От отдачи она потеряла равновесие и начала падать, но краем глаза заметила, как к ним уже мчатся Уфэн и Чуаньюань.
Нападавший, увидев её уязвимость, без колебаний взмахнул мечом, направляя острие прямо в её висок. Су Линъэр увидела красное сияние на лезвии — зрачки её мгновенно сузились. На клинке была отметка яда «Красный веер».
В ту же секунду Линъян, воспользовавшись тем, что Уфэн и Чуаньюань отвлекли нападавших, молниеносно схватил её и прижал к себе. Раздался глухой звук — сталь вонзилась в плоть. Линъян тихо застонал и обмяк на её плече.
Су Линъэр резко подняла голову, глаза её расширились от ужаса.
Быстрыми движениями она зажала несколько ключевых точек на теле Линъяна, чтобы остановить распространение яда, затем одной рукой выхватила меч и, сменив стойку, описала в воздухе ослепительный узор из клинков. Ближайший нападавший тут же вскрикнул — из его руки хлынула кровь.
Уфэн и Чуаньюань, увидев, что происходит, тут же перешли в яростное наступление. Нападавшие, поняв, что проиграли, попытались отступить.
— Не гонись за ними! — остановил Уфэн порывчивого Чуаньюаня. — Отправляйся в «Сые Гэ» и объяви кровавую расправу от имени «Капель Крови». Сначала нужно выяснить, как состояние Линъяна.
Чуаньюань кивнул и обернулся. Оба подошли к Су Линъэр, которая держала на руках уже без сознания Линъяна. Уфэн молчал, погружённый в тяжёлые размышления, а Чуаньюань нетерпеливо воскликнул:
— Яньси, скорее отвезём Линъяна в аптеку Цай! — Но тут же нахмурился. — Хотя… судя по всему, отравление серьёзное. Даже в аптеке смогут лишь временно замедлить действие яда. Нужно срочно вызывать главного императорского лекаря Лэна!
— Чтоб тебя, подлый трус! — вырвалось у Чуаньюаня. — Если попадёшь ко мне в руки, сделаю так, что смерть от яда покажется тебе блаженством!
Су Линъэр, опустив голову и собрав последние силы, тихо произнесла:
— Это бесполезно. Так его не спасти. Нужно срочно в Линъгэ! Я сама выведу яд.
Уфэн удивлённо взглянул на неё:
— Откуда ты знаешь?
Чуаньюань не выдержал:
— Какой яд?
— Красный веер госпожи Ци Шань, — спокойно ответила Су Линъэр, не дрогнув ни на миг.
— Ох… — Чуаньюань невольно втянул воздух сквозь зубы.
Кто в Поднебесной не слышал о яде госпожи Ци Шань? Особенно те, кто состоял в «Каплях Крови» и имел доступ к информации от «Сые Гэ».
Говорили, что госпожа Ци Шань — первая отравительница Поднебесной. Её семь вееров — красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый — содержат семь самых страшных ядов мира. Причём каждый последующий яд сильнее предыдущего, а фиолетовый настолько смертелен, что даже сама госпожа Ци Шань не знает противоядия к нему.
Разгадка кроется в том, что в юности она была главной жрицей-колдуньей Наньцзяна. Позже, по неизвестной причине, покинула родину и присоединилась к ядовитому клану. Все её яды связаны с древними наньцзянскими заклинаниями и духами, поэтому их так трудно нейтрализовать. Именно благодаря своим ядам она и получила прозвище «Госпожа Семи Вееров».
Но характер у неё странный, местонахождение — загадочное. Получить её яд — величайшая удача, а методы лечения она передаёт лишь тем, кого сочтёт достойными.
«Капли Крови» прекрасно знали о госпоже Ци Шань. Но теперь они были поражены: как может эта девушка, выдававшая себя за Яньси, знать способ лечения? Хотя… раз они уже поняли, что она не настоящая Яньси, возможно, в этом и есть объяснение.
Чуаньюань мгновенно всё понял и больше не стал задавать вопросов. Уфэн же нахмурился ещё сильнее, его глаза потемнели.
Они сами не видели красного яда, но Уфэн заметил алый отсвет на лезвии меча. Теперь, когда Яньси назвала яд, он не сомневался: это действительно «Красный веер». Ни аптека, ни даже главный императорский лекарь не помогут. Остаётся лишь надеяться, что она действительно сможет спасти Линъяна. Иначе… последствия будут ужасны.
Уфэн тут же поднёс два пальца ко рту и издал пронзительный свист. Цзи Фэн, который ещё во время схватки увёл коней в тайную гостиницу «Капель Крови», уже подкатил на коляске.
Уфэн бросил взгляд на без сознания Линъяна, и в его глазах отразилась глубокая тревога.
— Яд госпожи Ци Шань, исчезнувший из мира… Неужели снова начнётся кровавая бойня?
Он не осмеливался думать дальше.
Втроём они уложили Линъяна в коляску, и та помчалась к Линъгэ.
У ворот их уже встречали Тасюэ и Сюньмэй. Увидев состояние Линъяна, девушки побледнели как полотно.
Когда его выносили из коляски, лицо Линъяна уже почернело, а всё тело покраснело — признаки отравления были очевидны.
Тасюэ и Сюньмэй переглянулись в ужасе. Какой же это яд, если даже у такого мастера с огромным запасом внутренней силы за полчаса тело начало разлагаться? Обычный человек давно бы истёк кровью из всех отверстий и умер. От страха их бросило в дрожь, лица стали ещё белее.
Однако, справившись с испугом, они проворно помогли занести Линъяна в его покои.
Это был первый раз, когда Су Линъэр входила в комнату Линъяна. За занавеской открывался изысканный и утончённый интерьер, но сейчас у неё не было ни малейшего желания любоваться красотой — нужно было спасать жизнь.
Линъяна уложили на ложе. Су Линъэр опустилась на колени и перевернула его ладонь вверх, чтобы прощупать пульс. Под её пальцами пульс бешено колотился, будто пытался вырваться из сосудов. Если так пойдёт и дальше, тело просто разорвёт изнутри.
— Плохо! Токсин распространяется всё быстрее и затрагивает всё больше точек! — воскликнула она, нахмурившись. Тело Линъяна становилось всё горячее.
— Быстро! Тасюэ, Сюньмэй, срежьте с него одежду! — приказала Су Линъэр, и крупные капли пота катились по её виску, выдавая крайнее волнение.
Девушки немедленно сняли с Линъяна всю одежду, включая маску.
Лицо его уже побледнело после первоначального почернения, но это ничуть не умаляло его мужской красоты: чёткие брови, пронзительные глаза, высокий нос и тонкие губы — всё говорило о его благородном происхождении и исключительной внешности.
Су Линъэр ввела серебряные иглы в двенадцать ключевых точек на спине Линъяна, затем направила в его тело свой внутренний ци. Но энергия словно исчезала в бездне — никакого эффекта.
Чуаньюань нервничал, Уфэн нахмурился и тоже направил свою энергию в тело Линъяна. Чуаньюань тут же положил руку поверх его ладони. Тело Уфэна слегка дрогнуло, но и их совместные усилия не дали результата.
— Этот способ не работает… — пробормотала Су Линъэр, стиснув зубы. — Придётся сделать это…
Она резко отстранилась и прильнула губами к ране, начав высасывать яд. Уфэн и Чуаньюань замерли от шока.
Су Линъэр подняла на них взгляд и, с трудом выговаривая слова, прошептала:
— Быстрее! Направьте яд к ране через меридианы!
Оправившись от изумления, оба вновь направили энергию. Тасюэ и Сюньмэй мгновенно подали миску.
Этот метод спасения — фактически обмен жизнями. Тот, кто высасывает яд, рискует больше, чем сам отравленный. Это настоящая ставка на жизнь и смерть: успех — и оба выживут, провал — и погибнут оба. Почти никто не осмеливается на такой шаг, особенно с ядом «Красного веера».
http://bllate.org/book/11306/1010747
Готово:
