Чуаньюань тут же засучил рукав Су Линъэр, обнажив белоснежное запястье, словно из фарфора. Су Линъэр замерла на месте — сердце пропустило удар, щёки вспыхнули алым. К счастью, она носила маску: никто не заметил её смущения.
Чуаньюань осмотрел руку то слева, то справа и удивлённо воскликнул:
— Эй, Линъян! Ты ведь неплохой лекарь! Ни следа раны, кожа гладкая, будто никогда и не была повреждена!
Су Линъэр еле сдерживалась, чтобы не крикнуть ему прямо в лицо: «Да ты совсем глупый! Совсем глупый!» Как только он закончил разглядывать левую руку, она поспешно стянула рукав и уже собралась что-то сказать, но тут раздался голос Линъяна:
— Значит, если бы остались следы, моя медицина была бы плоха? Может, лучше я сделаю тебе несколько надрезов, и ты сам себя вылечишь?
Его тон не изменился ни на йоту — всё так же холоден, как вечный лёд.
— Шучу, хе-хе, просто шучу! — захихикал Чуаньюань, стараясь смягчить ситуацию.
Линъян тем временем поднял правый рукав Су Линъэр, снял повязку и обнажил ужасную, глубокую рану. Чуаньюань остолбенел, глаза его вылезли из орбит, и он готов был откусить себе язык за свои слова.
— Я не шучу, — спокойно добавил Линъян.
Су Линъэр мысленно посочувствовала бедняге: «Кто велел тебе быть таким глупым? Рана-то на правой руке, а этот болван осматривал левую!»
Чуаньюань вздрогнул и попытался улизнуть, но в дверях внезапно появились Уфэн и остальные. Не раздумывая, он бросился к Уфэну, обхватил его ноги, как обезьяна дерево, и повис на нём всем телом.
Все: «…………»
Чуаньюань:
— Если Линъян действительно сделает мне несколько надрезов, мои руки точно станут бесполезны!
Уфэн строго произнёс:
— Слезай!
— Не слезу! Линъян хочет меня порезать! Уууу… — завыл Чуаньюань.
Уфэн потёр пальцами переносицу, явно страдая от головной боли, и наконец зарычал:
— Если сейчас же не слезешь, я сам тебя порежу.
Рот Чуаньюаня раскрылся так широко, что мог вместить целое яйцо. Он обиженно уставился на Уфэна, в больших глазах уже блестели слёзы:
— Как вы можете быть такими жестокими?! Вы же разобьёте моё хрупкое сердечко! Вы сможете это компенсировать?! Сможете?!
Уфэн внутренне сжался. Как он мог причинить боль этому человеку? Ведь тот для него — драгоценное золотое яичко. Он скорее сам себя изрежет, чем допустит хоть царапину на нём. Но Чуаньюань этого не понимал. И Уфэн не винил его — ведь это он сам так его избаловал. Он готов был всю жизнь так и продолжать — пусть будет так, лишь бы тот был рядом…
Чуаньюань медленно отцепил руки и ноги от Уфэна, покачал бёдрами и побежал к Су Линъэр. Обняв её за шею, он весело заговорил:
— Сяоси, ты самый лучший! Ты ведь не дашь Линъяну меня резать, правда?
Су Линъэр: «…………» Я дам.
Но в ту же секунду в её голове мелькнула мысль: возможно, он имел в виду нечто большее. Сердце её сжалось.
Уфэн потемнел взглядом. Остальные, вероятно, сочли слова Чуаньюаня очередной глупостью, но он-то понял их истинный смысл. Отведя глаза, он молча согласился с просьбой друга.
«Ты ведь знаешь, — подумал Уфэн, — что я никогда не откажу тебе ни в чём». Он бросил многозначительный взгляд на Линъяна: «Ты действительно собираешься это сделать?»
Но в глазах Линъяна по-прежнему не было ни единой волны — лишь древний колодец, покрытый вековым льдом. Уфэн больше ничего не сказал.
Поскольку рана Су Линъэр находилась на правой руке, она не могла сама нанести мазь. Пришлось просить Линъяна. На самом деле, рана почти зажила — осталось лишь нанести средство против рубцов.
Когда пальцы Линъяна, слегка огрубевшие от работы, коснулись её кожи, нанося прохладную мазь, его сердце, обычно не ведающее волнений, заколотилось. И Су Линъэр тоже почувствовала лёгкое трепетание в груди от прикосновений. Каждое движение его пальцев, казалось, оставляло след не на коже, а где-то глубоко внутри.
После того как Линъян закончил перевязку, Су Линъэр вышла из Линъгэ. Остальные разошлись по своим делам.
Только Уфэн и Линъян остались сидеть на месте, неподвижные.
Наконец Уфэн нарушил тишину:
— Линъян, ты…
— Не расследуй её втайне! — резко перебил Линъян, не дав договорить.
С этими словами он встал и стремительно вышел. Уфэн тихо вздохнул и последовал за ним.
Через три дня столица весь город праздновал одновременно два события: свадебный кортеж принцессы Фэнсян, отправлявшейся в государство Фэн на бракосочетание с его правителем, и церемонию вступления наследного принца в брак с главной супругой и младшей наложницей.
По улицам собрались толпы народа. Даже те, кто видел лишь проходящие процессии, ликовали и кричали от восторга.
В резиденции канцлера две дочери провожали в последний путь. Госпожи рыдали, глаза их были красны от слёз. Су Линъэр тоже вышла проститься. Су Жо и Су Цян обняли всех и плакали до хрипоты, пока первая госпожа не накрыла им лица алыми свадебными покрывалами, а служанки не помогли сесть в паланкины.
Проводив сестёр, Су Линъэр вернулась в павильон Линъэр и тут же получила приказ от Линъяна — новое задание.
Быстро собравшись, она покинула резиденцию канцлера и направилась на улицу Чанъань, где встретилась с Линъяном.
Линъян знал: правитель Фэна уже заключил союз через брак, и Наньцзян наверняка предпримет ответные действия. Положение на границе становилось тревожным — перемены неизбежны. Он уже распределил задания среди членов «Капель Крови»: Уфэн и Чуаньюань отправлялись в Сые Гэ за информацией; Ганьлу и Хуанлун — на границу; Цзиньнин и Цзюйшэ — во дворец, чтобы быть наготове по приказу императора; Хунцзя оставался в Чанъани, чтобы следить за развитием событий.
Увидев Су Линъэр, Линъян сидел верхом на коне Цзи Фэне, а рядом стоял ещё один скакун.
— Яньси, поедем со мной в государство Фэн, — сказал он.
Су Линъэр сразу всё поняла, ловко вскочила в седло, и они помчались вслед за свадебным кортежем, который давно скрылся вдали.
Они заночевали в придорожной гостинице за городом, а на следующий день снова двинулись в путь, следуя за процессией по скрытым тропам — официальной дорогой пользоваться было нельзя.
Су Линъэр не до конца понимала, зачем им следовать за кортежем. Линъян объяснил: во-первых, тайно обеспечить безопасность принцессы — хотя её и сопровождает армия, в критический момент «Капли Крови» должны будут вмешаться; во-вторых, проникнуть в государство Фэн и собрать разведданные.
Су Линъэр удивилась: защита принцессы — понятно, но шпионаж? Значит, им предстоит стать настоящими лазутчиками!
Когда они приближались к городу Сичэн на границе между Цзиньчжао и государством Фэн, конь Су Линъэр, измученный долгой дорогой по горным тропам, наконец рухнул от усталости.
Поскольку поблизости не было ни одной гостиницы, где можно было бы взять нового коня, им пришлось ехать дальше верхом на одном скакуне — на Цзи Фэне.
Сначала Су Линъэр чувствовала неловкость, но Линъян оставался таким же непроницаемым льдом, что она вскоре перестала стесняться.
На самом деле, сердце Линъяна бурлило, как буря в океане. «Красавица в объятиях… — думал он. — На этот раз я боюсь, что не смогу сохранить хладнокровие».
Прошёл ещё один день слежки. За всё это время правитель Фэна вёл себя совершенно нормально, а принцесса Су Цян была невредима. Линъян слегка нахмурился: неужели он ошибся в расчётах? В любом случае, в Фэн ехать нужно.
Су Линъэр почувствовала, что что-то не так с человеком за её спиной. Его дыхание стало тяжёлым, горячим, касаясь её шеи — такого раньше не случалось. Она слегка повернула голову и увидела, что лицо Линъяна покраснело неестественно.
— Линъян, с тобой всё в порядке? — спросила она.
— Не двигайся, — хрипло приказал он, пришпорил коня и свернул на официальную дорогу.
Су Линъэр почувствовала, как тело за её спиной обмякло и безвольно навалилось на неё. Когда она обернулась, Линъян уже потерял сознание, лишь рука его машинально держалась за седло.
Стиснув зубы, Су Линъэр перехватила его руки и обвила ими свою талию. Тело Линъяна дрогнуло. Она схватила поводья и погнала коня по дороге к столице Фэна.
Она не была бесчувственной. Она знала: последние дни он уставал больше неё, ночью укрывал её своим плащом, а сам оставался под дождём. Вчера шёл ливень — он наверняка простудился. И даже в бреду сумел довезти её до большой дороги.
Перед глазами мелькали картины: как он заботился о ней, не выдавая, что знает — она самозванка. Он не только не разоблачил её, но и не раз защищал.
Каковы бы ни были его цели, сейчас он лежал без сознания перед ней — и она не могла остаться равнодушной.
— Линъян, держись! Скоро будет гостиница! — крикнула она, отчаянно хлеща коня. Пот стекал по вискам, но ей всё казалось, что Цзи Фэн скачет недостаточно быстро.
— Цзи Фэн, пожалуйста, быстрее! Твой хозяин болен, нам нужно найти место для отдыха! — взмолилась она.
Хотя Линъян был без сознания, он всё ещё чувствовал происходящее. Услышав её отчаянный голос, уголки его губ тронула нежная улыбка.
Конь, словно поняв её просьбу, фыркнул и прибавил ходу.
Наконец вдали послышались голоса с базара. Су Линъэр обрадовалась, но все гостиницы и трактиры оказались переполнены. В отчаянии она вспомнила о наряде Линъяна, спешилась и, используя внутреннюю силу, втащила его в бордель.
Мадам приняла Линъяна за пьяного и весело позвала девушек:
— Эй, милочки, позаботьтесь о наших господинах!
— Не надо, — холодно оборвала Су Линъэр, отстраняя настойчивых женщин. — Дайте одну комнату.
— Ох, господин, вы шутите! У нас ведь не гостиница, где взять вам комнату? Разве что комната одной из девочек…
Су Линъэр бросила ей слиток серебра:
— Меньше болтать. И не забудь покормить коня.
— Ах, господин, у нас же нет корма для лошадей!
Су Линъэр швырнула ещё один слиток:
— Купи.
Мадам, довольная выгодой, закричала:
— Сянсян, уступи свою комнату этим господам! Сегодня ночуешь с Мэймэй!
— Мамочка, это… нехорошо, — неохотно пробормотала Сянсян.
Су Линъэр бросила на мадам ледяной взгляд. Та вздрогнула от её ауры.
— Что значит «нехорошо»?! Ты уже возомнила себя выше меня?! Быстро веди их! — взвизгнула она.
Девушка неохотно повела Су Линъэр в комнату. Та немедленно уложила Линъяна на ложе, проверила пульс, задумалась на миг, затем вышла из борделя.
Не зная города, она долго искала аптеку, наконец купила лекарства и поспешила обратно — оставлять его одного в таком месте было небезопасно.
Вернувшись, она застала врасплох:
— Что ты делаешь?! — закричала она.
— Бах! — чашка выскользнула из рук девушки и разбилась.
— Н-ничего… Он сказал, что хочет пить, поэтому… — запинаясь, оправдывалась та.
Су Линъэр сразу уловила запах алкоголя.
— Ему хочется пить, и ты даёшь вино?!
Она подняла Линъяна, чтобы он сидел, и начала хлопать по щекам:
— Эй, очнись! Ты что-нибудь выпил? Выплевай! Сейчас будешь пить лекарство.
Больше не доверяя никому, она приказала девушке:
— Принеси сюда печку.
— Господин, в комнате нельзя! — испуганно запротестовала та.
Су Линъэр метнула на неё такой взгляд, что та задрожала и выбежала.
— Линъян, очнись! Выплевай! — продолжала она трясти его.
Внезапно Линъян схватил её руку и прижал к губам, мягко целуя её болтливый ротик. Его голос был хриплым:
— Я ничего не пил. Не веришь — попробуй сама. Только твой голос изменился. Не кричи так громко.
Щёки Су Линъэр вспыхнули. Поцелуй был мимолётным и нежным, но сердце её снова пропустило удар. «Попробуй сама?!» — такие слова заставили её умереть от стыда.
Она попыталась вырваться, но, взглянув вниз, увидела, что он снова потерял сознание. Хотела было ругаться, но вспомнила его слова о голосе. Давно она не принимала те пилюли… Подумала было проглотить одну, но вспомнила о побочных эффектах и отказалась.
http://bllate.org/book/11306/1010746
Готово:
