— Завтра я приведу тебя на встречу с проектной группой и всё объясню, — сказала Юй Жохань. — Потом, возможно, тебе предстоит заняться ещё кое-какими изменениями в бизнесе, но об этом позже.
— А моя текущая работа? — снова спросил Гао Сывэй.
Ван Ин вмешался:
— А чем ты вообще сейчас занимаешься?
Гао Сывэй замялся. Он призадумался и понял, что сказать особо нечего.
— Да так, всякие мелочи, — ответила за него Юй Жохань. — Если почувствуешь, что не справляешься, можем набрать тебе помощника. Как насчёт личного ассистента?
— Не нужно, — холодно отрезал Гао Сывэй.
Иногда Юй Жохань не объясняла ему своих замыслов до конца. Он работал у неё уже несколько лет и обычно безошибочно улавливал её намёки, но когда дело касалось решений, затрагивающих лично его, он часто терялся.
Всё потому, что чувства мешали трезво мыслить.
К Юй Жохань у него давно теплились смутные, неопределённые эмоции. Сначала это было уважение к старшему коллеге и руководителю, но со временем оно переросло в готовность делать для неё то, что выходило далеко за рамки его обязанностей. Сейчас же он ощущал себя в ловушке.
Он пытался сохранить хрупкое равновесие, но, судя по всему, Юй Жохань больше не хотела этого.
Она легко и непринуждённо сообщила о предстоящей перестановке в его работе. Подобное случалось и раньше, но на этот раз он остро почувствовал угрозу.
Выйдя из кабинета Юй Жохань, Гао Сывэй впервые ощутил растерянность.
— Тебе не кажется, что Сывэй ведёт себя странно? — спросил Ван Ин у Юй Жохань. — Может, стоит всё-таки чётко объяснить ему? Ведь это же повышение! Почему он выглядит так, будто его похоронили?
— При его-то бесстрастной физиономии ты ещё различаешь «похороненное» выражение? — усмехнулась Юй Жохань. — Ладно, завтра разберёмся. Сейчас голова раскалывается от всего этого бардака.
— Хорошо, тогда давай поговорим о тебе и Тань Чжане? — тут же переключился Ван Ин на сплетни. — Ну ты даёшь, Юй! Молча всё организовала, даже не упомянула. До какого этапа вы дошли?
— Какого ещё этапа? — засмеялась Юй Жохань. — Просто иногда ужинаем и болтаем. Это даже свиданиями назвать нельзя.
— А как тебе он сам?
— Нормальный. Лучше большинства, — ответила она. — Рационально говоря, отличный кандидат на роль партнёра.
— А эмоционально?
Юй Жохань лишь улыбнулась.
— Да ладно тебе! Если нравится — так и скажи, в этом ведь нет ничего страшного, — поддразнил Ван Ин. — Раньше ты такой не была: увидела — сразу брала быка за рога. Что на этот раз застеснялась? А, понял! — вдруг повысил он голос. — На этот раз особенно подходит, да?
— Сама не знаю, как объяснить, — призналась Юй Жохань. — Да, изначально я начала общение с ним, имея в виду его связи и ресурсы. Но чем дольше мы общаемся, тем комфортнее мне с ним. Он умеет по-настоящему понимать других. Знаешь, Ван, в нашем возрасте и положении найти человека, который способен опустить свою гордость и искренне попытаться понять тебя, — большая редкость. Благодаря этому я могу быть рядом с ним настоящей, без масок.
Многие пытались произвести на Юй Жохань впечатление своей силой или напором, чтобы заслужить её внимание. Но Тань Чжан, напротив, производил впечатление простого, почти заурядного человека — и именно в этой непритязательности скрывалась его настоящая сила.
Это очень нравилось Юй Жохань. С одной стороны, она всегда восхищалась сильными людьми, а с другой — в глубине души чувствовала одиночество. Это одиночество было связано не с полом, а с возрастом.
Годы принесли ей богатство и опыт, но вместе с тем — пустоту и тревогу. Энергии и сил, как в двадцать лет, уже не было. Она устала от светских раутов, ей лень стало знакомиться с новыми людьми, разбираться в их характерах. Хотелось просто найти кого-то, с кем можно было бы провести время без цели — выпить чаю, послушать дождь или просто помолчать.
И Тань Чжан, казалось, был именно таким человеком.
Закончив дела, Юй Жохань направилась на ужин с Тань Чжаном. Проходя мимо рабочего места Гао Сывэя, она заметила, как Сун Синьюэ, присев на корточки, смотрит на него снизу вверх, явно задавая какой-то вопрос.
Гао Сывэю было двадцать семь — на восемь лет младше Юй Жохань. Она всегда воспринимала его как младшего, почти как ребёнка в семье, вспоминая его застенчивого новичка, только что окончившего университет.
Но теперь, глядя, как он серьёзно объясняет что-то Сун Синьюэ, а та смотрит на него с обожанием и застенчивостью, Юй Жохань вдруг осознала: перед ней уже не мальчишка, а взрослый мужчина.
Она словно случайно подсмотрела чужую тайну. Обычно она с радостью потрепала бы его за это, но сейчас почувствовала лёгкую грусть.
Неужели Сывэй уже вырос? Значит, она действительно «постарела»?
Юй Жохань приехала в ресторан, где Тань Чжан уже ждал её за столиком. Увидев её, он встал и отодвинул стул.
— Так рано? — удивилась она. — Сегодня пробок не было, я думала, приду первой.
— После дневной встречи не захотелось возвращаться в офис, поэтому сразу сюда заехал, — ответил Тань Чжан, протягивая ей меню. — Ты прямо с работы?
— Да.
— Много дел?
— Нормально, — ответила Юй Жохань, просматривая меню. — С приездом Ван Ина стало легче. Скоро начнём новый проект. — Она нарочно бросила приманку, чтобы проверить, заинтересуется ли он.
— Это тот… — Тань Чжан запнулся. — Как его там… похоже на AR-технологию? То самое?
— Официального названия пока нет, — сказала Юй Жохань. — Ван Ин называет это «виртуальными идолами». Звучит как эти бумажные персонажи в телефонах подростков — совсем не передаёт сути технологии.
— Я смотрел презентацию INT, — сказал Тань Чжан. — Потрясающе! Раньше такое можно было увидеть только в кино. Я не специалист в этой области, но мне очень интересно. Вы планируете делать фильмы? Или есть другие направления?
— Планы есть, — улыбнулась Юй Жохань. — Хочешь вложиться?
— Можно? — спросил он. — Хотя, возможно, это слишком дерзко — обсуждать такие вещи, учитывая наши отношения… Но хорошие проекты редкость.
— Конечно, понимаю, — засмеялась она. — Не стоит стесняться. Если будет время, приходи ко мне в офис — там и поговорим. За ужином об этом как-то неловко получается.
— Верно, — согласился Тань Чжан. — Давай лучше поужинаем.
В середине ужина он получил звонок. Неизвестно, кто звонил, но Тань Чжан вежливо отвечал, а после, извинившись, сказал Юй Жохань:
— Это классный руководитель моего сына. Звонит, говорит, сегодня на вечерней перемене он подрался с одноклассником… — Он взглянул на часы. — Просит сейчас подъехать в школу. Прости, мне, наверное, придётся уйти.
— Подрался? — Юй Жохань знала, что у Тань Чжана есть сын-подросток лет четырнадцати–пятнадцати. В этом возрасте драки — обычное дело. По тому, как Тань Чжан собирался бросить ужин ради школы, было ясно, что он сильно переживает за сына. Хотя за всё время их общения он ни разу не упоминал о нём.
— Серьёзно?
— Не знаю, надо ехать и разбираться.
— Я поеду с тобой, — сказала Юй Жохань.
— Это…
— Что тут неловкого? — перебила она. — Если ты хочешь строить с нами отношения, рано или поздно твой сын всё равно со мной встретится. Хотя, если считаешь, что ещё не время — не поеду.
— Откуда такое! — воскликнул Тань Чжан. — Я только рад, если ты не против.
В школе было тихо. В классах горел свет — шла вечерняя самостоятельная работа.
Тань Чжан и Юй Жохань вошли в учительскую. У стены стоял подросток, опустив голову, но из-за своего роста выглядел вызывающе. На лице — презрительное выражение типичного бунтаря.
— Извините, что заставил вас ждать, — вежливо обратился Тань Чжан к учительнице. — С кем именно подрался Тань Чао? Кто пострадал? Нужно ли…
— Просто немного потолкались, без серьёзных последствий, — ответила учительница. — Но Тань Чао уже не в первый раз! В прошлом году из-за драки со школьниками из другой школы его даже в больницу увозили, а он ничему не научился. Постоянно ссорится с одноклассниками — что с ним делать?
— Да они сами провоцировали, — пробурчал Тань Чао.
— Замолчи! — резко оборвал его отец и снова повернулся к учительнице: — Это моя вина. Я слишком много работаю и мало времени уделяю сыну. Как отец, я подвёл его.
Юй Жохань стояла у двери и наблюдала за этой семейной сценой с интересом. Школа, в которую ходил Тань Чао, была элитной. Если бы у него были хорошие оценки, поступление было бы логичным. Но из дальнейшего разговора между учителем и Тань Чжаном стало ясно: успеваемость у мальчика катастрофическая. Значит, Тань Чжан вложил немало усилий (и, вероятно, денег), чтобы устроить сына сюда.
Но зачем? При его достатке он мог отправить сына в любую частную школу мира, где лучшие педагоги крутились бы вокруг него, а потом — прямиком в зарубежный университет. Зачем мучить подростка в государственной школе, где он еле держится?
Юй Жохань внимательно разглядела Тань Чао. Черты лица явно выдавали родство с отцом, хотя глаза, возможно, унаследовал от матери. Учительница тем временем перешла к теме ранних увлечений: сегодня он с одной девочкой, завтра — с другой; из-за него девочки ревнуют друг к другу. Прошлогодняя драка, похоже, тоже началась из-за девушки, и сегодняшний конфликт, скорее всего, имел аналогичную причину.
Юй Жохань с трудом сдерживала смех. Какой же нормальный подросток не влюбляется в такого дерзкого красавца? В этом возрасте все полны огня и страсти — если бы они только и думали об учёбе, жизнь стала бы скучной.
Но учительница снова вернулась к драке, настаивая, что вина полностью лежит на Тань Чао.
Тань Чжан ни разу не спросил сына, что произошло на самом деле. Он просто принимал всё, что говорила учительница, как данность. А Тань Чао стоял, отвернувшись к окну, явно игнорируя весь разговор.
У каждого из них были свои мысли, но Юй Жохань всё больше недоумевала: никто не пытался выяснить суть конфликта. Наконец она не выдержала:
— Извините, учительница, а что именно сказал одноклассник Тань Чао, раз тот так разозлился?
— А вы кто? — настороженно спросила учительница.
— Это… — Тань Чжан запнулся, не зная, как представить Юй Жохань при сыне и учителе.
— Не суть важно, — перебила Юй Жохань. — Даже случайный прохожий имеет право узнать правду, разве нет?
— Неважно, что тот сказал! — возразила учительница. — Тань Чао первый замахнулся. Если бы я не подоспела вовремя, дело дошло бы до настоящей драки!
Юй Жохань подняла глаза на подростка и подбородком указала на него:
— Эй, парень, что такого он тебе наговорил, что ты сразу в драку полез? Такая горячность?
— А ты откуда вылезла? — грубо огрызнулся Тань Чао. — Подружка папочки?
Его дерзость поставила всех в неловкое положение. Тань Чжан покраснел от смущения, учительница, хоть и подозревала нечто подобное, теперь чувствовала себя крайне неловко и мечтала стать невидимкой.
http://bllate.org/book/11303/1010489
Готово:
