Её будильник действительно зазвенел в семь утром, но за окном моросил дождь, и серое небо так клонило ко сну, что она машинально выключила сигнал и перевернулась на другой бок, снова провалившись в сон.
Когда она открыла глаза в следующий раз, было ровно одиннадцать.
Юй Жохань на секунду опешила, перепроверила время ещё раз и, как рыба, одним рывком вскочила с постели, умылась и, даже не накрасившись, выскочила из дома.
Из-за дождя образовалась пробка, а в такой ситуации раздражение нарастало само собой. Юй Жохань смотрела, как дворники мерно метались по лобовому стеклу, и при мысли о предстоящем материнском нравоучении стало ещё тяжелее на душе.
В её возрасте женщин чаще всего гнетёт именно семейное давление — вечные понукания выйти замуж, порождающие смутный страх перед родными.
Хотя на самом деле проблема была совсем не в этом.
Юй Жохань родилась в очень обеспеченной семье. Пусть их положение в Пекине и не входило в число самых высоких, но хватило бы на то, чтобы безбедно прожить три жизни подряд.
Но люди питаются пятью видами злаков, и даже самые влиятельные родители не всегда могут избежать банальностей в вопросах жизни детей. Отношения Юй Жохань с родителями по поводу замужества были напряжёнными, но в то же время странными: сама она не собиралась выходить замуж, зато мужчин рядом с ней никогда не было в обрез.
Большинство из них даже имени не имели; некоторые считались «официальными» бойфрендами — их она представляла друзьям как «парней». Среди них встречались и те, кого одобряли её родители, но ни один роман не заканчивался хорошо.
Другие семьи мечтали, чтобы дети скорее завели отношения, а родители Юй Жохань хотели, чтобы она нашла надёжного человека. Им совсем не нравилось, когда в светской хронике появлялись заметки о том, как их дочь водится с какими-то сомнительными типами.
Они даже старались найти ей подходящую партию сами. Юй Жохань не возражала против свиданий вслепую — ей это казалось забавным способом наблюдать за причудливыми людьми. Но слишком частые встречи начинали выводить из себя: у неё была работа, причём очень напряжённая, и времени на чаепития с этими «братками» попросту не хватало.
Её жизненный уклад вступал в прямое противоречие с родительскими ожиданиями, и со временем вопрос, выйдет ли она замуж и за кого, перестал быть главным. Главным стало само это противостояние — своего рода немая игра, в которую они все играли, не называя правил.
Казалось, только обсуждая эту тему, они могли найти хоть какой-то повод для разговора, встретиться и сохранить хрупкий баланс.
По сути, у Юй Жохань было крайне слабое чувство семьи.
Она училась за границей и с тех пор жила самостоятельно. Всё, чего добилась после возвращения, — результат исключительно собственных усилий. Она жила исключительно для себя, руководствуясь лишь собственным удовольствием: отлично разбиралась в еде, выпивке и развлечениях, но не желала тратить силы на домашние дела.
В общем, каждый живёт своей жизнью. Если только не праздник или не случилось чего-то особенного, Юй Жохань и в голову не придёт навестить родителей. Многие говорили ей: «Дерево хочет стоять спокойно, но ветер не утихает; дети хотят заботиться о родителях, но те уже ушли». Она понимала это, разумом даже соглашалась и считала, что делает всё, что должна.
Но жизнь — всего лишь мимолётный дым. Даже самые близкие рано или поздно расстанутся. Если постоянно думать о других, можно совсем забыть о себе.
Наконец, преодолев все трудности, она добралась до дома и обнаружила, что её привычное парковочное место занято незнакомым Lexus’ом. Пришлось выезжать назад и парковаться с другой стороны, но в спешке она не рассчитала — задний бампер врезался в дерево.
Юй Жохань считала, что могла бы выступать на «Формуле-1»: даже в подпитии она без единой царапины заезжала задним ходом в узкие проёмы. А тут, у собственного дома, врезалась в дерево! Это просто позор!
Она мысленно выругалась: «Не везёт же!» — и выскочила из машины осмотреть повреждения. На улице лил дождь, а зонта она не взяла. Злость вспыхнула яростным пламенем. Машина? Плевать! Она просто зашла в дом.
Едва переступив порог, она начала ворчать:
— Пап, чья эта дурацкая машина стоит на нашем месте? Из-за неё я чуть назад не сдала нормально и врезалась! Да уж, совсем охренели…
Она говорила, попутно собирая мокрые волосы в хвост резинкой. Подняв голову, увидела отца с почерневшим лицом и за его спиной мужчину — знакомого и в то же время нет.
Тань Чжан.
Слово «дурацкая» так и застряло у неё в горле.
— Как ты вообще разговариваешь? — строго спросил отец. — Не видишь, гость у нас? Невоспитанно.
— Ничего страшного, господин Юй просто эмоционален, — мягко сказал Тань Чжан. — Я припарковался там, не зная, что это ваше место.
Он посмотрел на Юй Жохань с искренней заботой:
— С вами всё в порядке? Ничего не случилось?
— Нет, — ответила она, чувствуя, что при такой физиономии больше злиться не получится. — Просто машина осталась на улице, и зонт я не взяла.
— Давайте я посмотрю, — предложил Тань Чжан.
— Ладно, — согласилась она, не отказываясь.
Тань Чжан действительно взял зонт и вышел на улицу. Юй Жохань последовала за ним. Мать спустилась с верхнего этажа и, увидев, как оба выходят, спросила мужа:
— Куда они пошли? Что случилось?
Отец долго думал, прежде чем ответить:
— Не знаю. Может, они знакомы?
Мать задумалась, потом хлопнула в ладоши:
— Ой, беда! Неужели у них с нашей Жохань раньше что-то было?
Юй Жохань держала зонт над Тань Чжаном. Он внимательно осмотрел машину: заднее зеркало разлетелось вдребезги, а крыло сильно помялось — без ремонта не обойтись. Он пожал плечами:
— Извините, из-за меня так получилось.
— Это я сама неаккуратно заехала, — сказала Юй Жохань. — Ладно, сейчас хотя бы припаркую нормально.
— Давайте я освобожу вам место, — предложил Тань Чжан.
— Не надо, и так хлопот достаточно, — отмахнулась она, аккуратно припарковала машину у самого бордюра и набрала номер Гао Сывэя.
Гао Сывэй ответил почти мгновенно. Услышав, что машина в аварии, спросил:
— С вами всё в порядке?
— Я же в родном дворе в дерево врезалась — что со мной может случиться? — раздражённо ответила Юй Жохань. — Потом забери машину на ремонт.
— Где она стоит?
— У родителей.
Гао Сывэй знал обо всём, что касалось Юй Жохань: код от её домофона, где лежит карта на газ, адрес родительского дома, даже день рождения племянницы. Сама Юй Жохань прекрасно справлялась с работой, но в быту была крайне рассеянной — не раз уже ставила консервную банку в микроволновку.
Раз совмещать не получалось, она решила сосредоточиться на том, что умеет делать лучше всего. А всё остальное — пусть решают другие. Ведь деньги решают девяносто процентов проблем в этом мире.
А у неё денег было предостаточно. И Гао Сывэй был именно тем человеком.
— Приезжай, забирай, — сказала она, зажав телефон между плечом и ухом, вышла из машины и захлопнула дверь. — Со мной не парься. Ладно, ладно, всё поняла. Всё, кладу трубку.
Она сунула телефон в карман. Дело было сделано, но теперь она не знала, что сказать. Выскочив из дома, она натянула первое попавшееся — мешковатые спортивные штаны и худи, как будто за хлебом идти. Длинные кудри от дождя стали ещё более растрёпанными, а без макияжа она точно выглядела жалко.
Образ рухнул слишком быстро. Как теперь вести с Тань Чжаном деловые переговоры и выгодно «пошерстить» его?
Она мысленно выругалась во второй раз. Тань Чжан же сказал:
— Не думал, что госпожа Юй в обычной жизни так проста в общении. В первый раз, когда я вас увидел, даже побоялся заговорить.
— Я что, выгляжу такой недоступной? — нарочито обиженно спросила она.
— Нет, — ответил он. — Просто я сам не очень уверен в своих социальных навыках.
Это звучало как явная ложь, но Тань Чжан был красив, обаятелен, вежлив и мягок в общении — даже если и врал, то не раздражал. Юй Жохань признавала, что легко поддаётся влиянию подобной внешней «поверхностной» информации. Раз уж она и так выглядела нелепо, решила расслабиться.
Они вернулись в дом. Родители внимательно наблюдали за ними. Отец небрежно спросил про машину. Юй Жохань ответила, что Гао Сывэй всё уладит. Отец заметил, что не стоит беспокоить молодого человека по каждому пустяку. Юй Жохань парировала: «Пусть сам решает, беспокоит его это или нет».
Мать же решила, что важнее выяснить, как обстоят дела между дочерью и Тань Чжаном.
— Маленький Тань — ученик дяди Чжана, — пояснил отец.
Этот «дядя Чжан» был университетским товарищем отца и давним другом. После выхода на пенсию они жили недалеко друг от друга и часто встречались. Дядя Чжан — профессор, но Юй Жохань никогда не слышала, чтобы у него был такой выдающийся студент.
Неужели она так плохо следит за жизнью пожилых людей?
Она недоумённо посмотрела на Тань Чжана, словно спрашивая: «Ты вообще здесь зачем?»
Тань Чжан пожал плечами — история длинная, и с чего начать, он не знал.
Юй Жохань, сама не зная почему, спросила:
— А сам дядя Чжан почему не пришёл?
— Собирался пообедать с нами, но сказал, что из-за дождя не может ехать на велосипеде-шеринге, поэтому не приедет. Попросил хорошенько принять маленького Таня, — ответил отец. — Этот старый хрыч!
Юй Жохань подумала: «Пап, при госте-то хоть бы прикусил язык!»
К счастью, тут вышла тётя из кухни и пригласила всех обедать, и неловкая атмосфера не успела затянуться.
До конца обеда Юй Жохань так и не поняла, в чём тут дело. Ей всё казалось, что за этим кроется какой-то хитрый план. Но Тань Чжан всё время обсуждал с отцом экономические и политические вопросы. Отец, занимавший до пенсии высокий пост, обладал ценными взглядами на государственные дела.
Юй Жохань даже подумала, не ради ли этого дядя Чжан и представил отца Тань Чжану — чтобы наладить связи?
Но ведь отец уже на пенсии!
Она уже решила прекратить бесплодные догадки, как вдруг мать тихонько спросила:
— Ты раньше знала маленького Таня? Как тебе он?
— Не знала… — уклончиво ответила Юй Жохань. — Нормальный.
— Мне тоже показался неплохим, — сказала мать.
Юй Жохань подумала: «Было бы ещё лучше, если бы он мне денег подкинул».
Гао Сывэй приехал вскоре после обеда. Родители встретили его тепло — возможно, чувствовали вину за то, что дочь постоянно его эксплуатирует.
Гао Сывэй не особенно обращал внимания на такие вещи, но увидев Тань Чжана, немного удивился. Ведь всего пару дней назад Юй Жохань заявила, что не знает этого человека. Как же он оказался в доме её родителей? Неужели это и есть её «встреча с Тань Чжаном»?
Инстинктивно он не испытывал к Тань Чжану особой симпатии.
— Как вы доберётесь домой? — спросил он Юй Жохань. — Отвезти вас?
Зная характер хозяйки, он предполагал, что она захочет сбежать, поэтому и спросил прямо. Но не успела Юй Жохань ответить, как Тань Чжан опередил её:
— Позже я сам отвезу её домой.
— Сывэй, — сказала мать, — на улице дождь, будь осторожен по дороге.
Гао Сывэй посмотрел на Юй Жохань. Та сказала:
— Езжай, не волнуйся обо мне. — И добавила ворчливо: — И так не надо было торопиться.
Гао Сывэй кивнул. Внутри он почувствовал разочарование, но на лице осталось невозмутимое выражение. Когда он ушёл, Тань Чжан заметил:
— Ваш помощник очень уважительно к вам относится — всё время говорит «вы».
— Такой уж он, — пошутила Юй Жохань. — Может, это не уважение, а попытка дистанцироваться и показать, как я ему надоела.
— Кто же может вас не любить? — спросил Тань Чжан.
— Потому что ты ещё мало обо мне знаешь, — ответила она.
Тань Чжан сказал, что отвезёт её домой, и Юй Жохань не стала возражать — вдвоём будет шанс выяснить, что за спектакль сегодня разыгрывается.
Дождливый день, чужой мужчина за рулём, и по радио играет «Холодная дождливая ночь».
http://bllate.org/book/11303/1010485
Готово:
