Дойдя до этих слов, Юньня замерла. Она с недоверием уставилась на Сун Юйтун, будто та нарочно её дразнила. Сун Юйтун, разумеется, понимала, о чём думает девочка, но не стала объясняться. Вместо этого, пока та ещё не опомнилась, она взяла кисть и провела по бумаге плавные линии.
Штрихи были уверенными и ловкими, но Юньня, конечно же, не могла разглядеть в этом простом чёрно-белом эскизе ничего особенного. Однако когда Сун Юйтун быстро начала наносить слой за слоем тушь, на лице рисунка расцвела цветущая лотосовая лилия, а вокруг порхали две стрекозы.
Юньня с восторгом смотрела на картину. Теперь она поняла: эта госпожа действительно обладает настоящим мастерством. То, что минуту назад казалось ей капризом, теперь выглядело вполне разумным требованием.
Она наблюдала, как госпожа подняла рисунок и слегка подула на него, чтобы чернила быстрее высохли. Юньня теребила пальцы в ожидании, надеясь, что госпожа подарит ей эту красоту. Но проходило всё больше времени, а дарения так и не происходило.
Сун Юйтун делала вид, будто ничего не замечает. Подойдя к окну, она уселась на мягкий диванчик, достала иголку с ниткой, заранее приготовленные женой уездного начальника, выбрала кусок бирюзового шёлка и натянула его на вышивальный станок.
— Я только что записала на бумаге названия всех этих кистей, — сказала она. — Ты сначала выучи их имена и соответствия, а потом я расскажу тебе об их назначении.
С этими словами Сун Юйтун перестала обращать внимание на Юньню. Она устроилась у окна, где струился яркий солнечный свет, и занялась вышиванием, лишь изредка бросая взгляд на лежавший рядом эскиз. Увидев, что госпожа её игнорирует, Юньня неохотно уселась за письменный стол и начала сопоставлять кисти с написанными названиями.
В комнате, где обычно звучало громкое чтение, теперь слышался лишь мерный стук иглы, пронзающей плотную ткань. Этот звук становился всё отчётливее и вскоре начал мешать Юньне сосредоточиться.
Она то и дело поглядывала на вышивальщицу у окна, любопытствуя, что именно та вышивает и какой получится узор. От этого Юньня всё чаще отвлекалась. Сун Юйтун не поднимала глаз — она была полностью погружена в работу.
— Учись внимательно, ведь это твой любимый урок живописи, — сказала Сун Юйтун, не отрываясь от вышивки. — Если до обеда ты не выучишь названия и назначение всех кистей, то с сегодняшнего полудня будешь заниматься тем, что я скажу. Если не будешь стараться, я сообщу уездному начальнику, и тогда весь день тебе придётся учить «Книгу песен», бесконечно читая и переписывая её.
При этих словах лицо Юньни побледнело. Она терпеть не могла учить древние тексты вроде «Чжи ху чжэ я». Мать уверяла, что госпожа преподаёт очень интересные вещи, поэтому она и согласилась на занятия. А теперь выходит, что госпожа будет заставлять её зубрить скучные классики!
Она снова уставилась на список имён перед собой. Раньше она бы запомнила их в мгновение ока, но сейчас этот мерный стук иглы не давал собраться с мыслями.
К полудню жена уездного начальника не выдержала и поспешила проверить, как продвигаются занятия её дочери. Она всё боялась, что Сун Юйтун не сможет справиться с этой своенравной девчонкой: ведь раньше они приглашали искусную вышивальщицу, чтобы та обучала Юньню рукоделию, но уже к обеду мастерица ушла в слезах.
Боясь, что и эта всесторонне талантливая госпожа тоже сдастся, жена уездного начальника робко замерла у двери и прислушалась. Из комнаты доносилось лишь тихое бормотание дочери, явно повторявшей что-то вслух, а голос Сун Юйтун не был слышен.
С надеждой и любопытством она постучала:
— Госпожа Сун, уже полдень. Отдохните немного и пообедайте, а потом продолжите уроки.
С этими словами она вошла внутрь. Юньня сидела за столом с нахмуренным лицом, а Сун Юйтун поднялась с дивана, держа в руках вышивальный станок. Жена уездного начальника незаметно подошла к дочери и, увидев список имён на бумаге, недоумённо взглянула на Сун Юйтун.
Та поднесла станок к столу и спросила с улыбкой:
— Ну что, выучила все названия? Нам пора обедать. Если к этому моменту ты их ещё не запомнила, то после обеда начнёшь изучать этикет. Завтра утром — снова этикет, а после обеда — рукоделие.
Юньня нахмурилась, глядя на кисти, и надула губы так сильно, что, казалось, на них можно повесить гирьку. Сун Юйтун лишь лёгкая усмехнулась. В ответ Юньня в порыве гнева двумя руками смахнула всё со стола — и кисти, и чернильницу.
— Не хочу учиться! Это всё скучно!
Лицо жены уездного начальника стало смущённым и разочарованным. Однако Сун Юйтун, стоявшая рядом, будто ожидала такого поворота. Она сняла вышитую ткань со станка и мельком показала её Юньне.
— Я хотела подарить своему единственному ученику небольшой подарок, — сказала она. — Но раз ты больше не хочешь учиться у меня, то и дарить нечего.
Юньня подняла глаза и увидела великолепное изображение лотоса с двумя живыми стрекозами — точно такой же рисунок, который Сун Юйтун только что создала на бумаге, но теперь он был вышит на парче и выглядел ещё живее и изящнее. Ни единого следа от иглы не было видно.
Девочка была поражена. За всё утро она даже не смогла выучить несколько названий кистей, а госпожа за то же время успела вышить целую картину! Вся её злость мгновенно испарилась. Юньня повернулась к Сун Юйтун и сделала глубокий поклон.
— Прошу прощения за мою детскую глупость, госпожа. Отныне я буду строго следовать вашим наставлениям и больше никогда не позволю себе такого.
Сун Юйтун довольная улыбнулась и протянула ей только что вышитый платок.
— А ты точно сдержишь слово? Что будет, если нарушишь обещание?
— Обязательно сдержу! Если снова провинюсь, госпожа может бить меня по ладоням!
С этими словами она поспешно спрятала платок, будто боясь, что Сун Юйтун передумает. Затем Юньня обернулась к матери:
— Мама, будь моим свидетелем! Если я снова устрою истерику или не послушаюсь госпожу, бей меня по ладоням сама. Только не жалей!
Жена уездного начальника погладила дочь по голове, растроганная переменой в её поведении, и кивнула:
— Если ты снова раскричишься или не будешь слушаться госпожу, я лично накажу тебя.
Затем она повела обеих в главный зал, где уже был накрыт обед. Блюда выглядели особенно изысканно — явно готовили специально для Сун Юйтун, совсем не как обычную домашнюю еду.
— В будущем не нужно так стараться, госпожа, — сказала Сун Юйтун. — Простая домашняя еда — и то хорошо. Ведь я буду часто приходить сюда, и вам не стоит каждый раз так тратиться.
Жене уездного начальника очень нравилась Сун Юйтун — не только потому, что та сумела усмирить её дочь, но и благодаря её манерам и речи, которые казались ей гораздо более изысканными, чем у обычных женщин из народа.
— Хорошо, тогда не сердитесь, если в будущем будет скромнее. Сегодня же — первый день ваших занятий, так что позвольте нам отпраздновать это событие.
После обеда Юньня вела себя образцово. Когда ей велели ходить, держа на голове чашу с водой, она делала это с полной сосредоточенностью. Когда просили кланяться, она оставалась в полуприседе, пока Сун Юйтун не разрешала встать. Хотя ноги её уже дрожали от усталости, она упорно продолжала.
Увидев такое отношение, Сун Юйтун с облегчением выдохнула и по-новому взглянула на эту благородную девочку. Раньше она считала её просто избалованной и безвольной, но после сегодняшнего дня мнение кардинально изменилось.
По окончании урока Сун Юйтун потянулась. Управляющий с улыбкой проводил её до ворот особняка. Как только дверь открылась, она увидела за ней знакомую фигуру.
— Ты как здесь оказался?
— Я как раз закончил работу и решил заехать, чтобы проводить тебя домой.
Се Сюаньюй весь день волновался за неё, боясь, что в доме уездного начальника кто-нибудь осмелится её обидеть. Увидев, как она радостно улыбается, он наконец-то перевёл дух.
Сун Юйтун весело побежала к нему. С тех пор как они признались друг другу в чувствах, между ними установилась особая близость. Убедившись, что в переулке никого нет, она осмелилась потянуть его за рукав.
Се Сюаньюй опустил взгляд, заметил это и снисходительно улыбнулся, позволяя ей держаться за него. Они шли под лучами заката, и за ними тянулись длинные тени.
— Как прошёл твой день там? Возникли какие-нибудь трудности?
— Всё хорошо. Сначала Юньня немного сопротивлялась, но как только я показала ей своё мастерство, маленькая проказница сразу сдалась. А к полудню стала послушной, как котёнок.
Глядя на её довольный вид, Се Сюаньюй ласково погладил её по голове:
— Я и знал, что тебе всё по плечу.
От его похвалы Сун Юйтун стала ещё довольнее. Они шли и болтали о прошедшем дне, но как только свернули за угол и вышли из переулка, увидели у своего двора молодую девушку.
Она стояла спиной к ним, но Сун Юйтун показалось, что она её где-то видела. Когда они подошли ближе, девушка, услышав шаги, обернулась. Её взгляд скользнул по Сун Юйтун, и та, возможно, ошибалась, но ей почудилось в этом взгляде враждебность.
— Господин Уань… Господин Се, — произнесла девушка, — отец велел передать вам письмо.
Произнеся это, она словно вспомнила о чём-то и, бросив взгляд на Сун Юйтун, стоявшую за спиной Се Сюаньюя, переменила тон. Скромно улыбаясь, она протянула ему письмо своими изящными руками и посмотрела так, будто готова была вспыхнуть от страсти.
Сун Юйтун всё прекрасно заметила и не пропустила этого взгляда. Ей сразу стало неприятно от этой кроткой на вид девицы. Она презрительно фыркнула и перевела взгляд на Се Сюаньюя.
Тот взял письмо, нахмурился и тут же распечатал его. Лю Юньцянь был сослан вместе с ним — оба попали сюда по приговору императорского двора. Хотя суд над ними был абсурдным, Лю Юньцянь всё же был виновен: ранее он занимал пост заместителя главы Императорской инспекции, но попался на взяточничестве и хищениях казённых средств.
Когда его преступления вскрылись, его приговорили к ссылке, и вся семья последовала за ним в изгнание. Се Сюаньюй всегда презирал таких людей и с момента ссылки ни разу не заговорил с ними. Да и репутация у Лю была дурная: хоть он и служил в армии, но, попав в столицу, стал действовать жёстко и бескомпромиссно, нажив множество врагов. Поэтому в Пекине с ним никто не хотел общаться.
И вдруг письмо? С какой целью?
Се Сюаньюй прочитал письмо, но на лице его не дрогнул ни один мускул. Он спокойно посмотрел на Лю Миньюэ:
— Передай своему отцу, что я теперь всего лишь преступник в ссылке. Его просьба — выше моих сил.
С этими словами он разорвал письмо на мелкие клочки. Однако не выбросил их на землю, а аккуратно собрал.
Лю Миньюэ не знала, что было в письме, но увидев, как он разорвал его прямо у неё на глазах, почувствовала себя униженной.
— Хорошо, я передам ваши слова.
Она ещё раз взглянула на Се Сюаньюя, и в её глазах уже невозможно было скрыть обиду и сожаление. Но Се Сюаньюй будто ничего не заметил. Он обошёл её и, взяв Сун Юйтун за руку, направился к дому.
Лю Миньюэ, глядя на закрывающуюся дверь, сердито топнула ногой и ушла. Сун Юйтун выглянула из-за двери, убедилась, что та ушла, и вернулась во двор, чтобы занести в дом ещё одну кадку с квашеной капустой.
Се Сюаньюй вошёл в дом, разжёг огонь в печи и бросил туда клочки письма. Увидев, как осторожно он с этим обращается, Сун Юйтун подошла ближе.
— Кто это? В письме было что-то секретное?
Се Сюаньюй смотрел на пляшущее пламя, погружённый в размышления.
— Та, что принесла письмо, — дочь бывшего заместителя главы Императорской инспекции. Его сослали за взяточничество и казнокрадство, и вся семья отправилась с ним в ссылку. Он узнал, что меня назначили в управу, и решил попросить какую-нибудь должность в канцелярии.
Сун Юйтун не усомнилась в его словах. Она полностью одобряла его отказ: такие коррупционеры не заслуживают доверия и должны работать на руднике, чтобы понять, как тяжело зарабатывать честным трудом.
После ужина Сун Юйтун занялась вышивкой — у неё было несколько заказов. Она села рядом с Се Сюаньюем, и они стали рассказывать друг другу последние новости. Се Сюаньюй смотрел на стену, которую недавно заделали.
— Нам нужно починить дом до начала сезона дождей. Эти глиняные стены не выдержат сильного ливня — может начаться протечка или даже обрушение.
Сун Юйтун проследила за его взглядом и вздохнула:
— Может, лучше сразу построить дом из кирпича? Тогда не придётся каждый год об этом беспокоиться.
Се Сюаньюй усмехнулся. Он не собирался надолго задерживаться в этом месте, но раз уж Сун Юйтун предложила кирпичный дом, он не видел в этом большой проблемы и согласился:
— Разумное решение. Через пару дней я наведаюсь к мастерам и всё уточню.
Ведь кирпич нужно заказывать заранее, да и плотников найти, посчитать количество балок и кирпичей… Кажется, всё просто, но на деле требует множества деталей.
— Отлично! Завтра я снова пойду в дом уездного начальника, а потом буду приходить через день. Так что смогу помогать тебе и быть подсобной.
http://bllate.org/book/11302/1010439
Готово:
